1. Cómo cortan las tijeras: dos hojas que se deslizan, a diferencia de un cuchillo
Un cuchillo corta presionando una sola hoja contra el material, separándolo a la fuerza [1]. Las tijeras, en cambio, funcionan de manera distinta. Colocan dos hojas perfectamente alineadas y las hacen deslizarse una junto a la otra, cortando lo que hay entre ellas [1]. Este método de corte se denomina «cizallamiento» [1]. Con una sola hoja, este tipo de corte no es posible [1].
2. Las primeras tijeras de la Antigua Grecia: una sola pieza en forma de U
Hace aproximadamente 3000 años, en la Antigua Grecia, se utilizaban unas herramientas para cortar lana de oveja que eran antecesoras de las tijeras modernas [2]. Estas primeras versiones no tenían dos hojas unidas por un eje central, sino que consistían en una sola placa de metal doblada en forma de U, con los extremos afilados [2]. Funcionaban mediante un mecanismo que se abría por la fuerza de un resorte [2]. Hasta ahora, este tipo de herramienta es considerada la más antigua de su tipo que se conserva [2].
3. Las tijeras de la Antigua Roma: dos hojas cruzadas con un pasador central
Se cree que la forma que conocemos hoy, con dos hojas unidas por un pasador central que forman una X, nació en la Antigua Roma [3]. Los ejemplares más antiguos que se conservan de este diseño datan de hace unos 2000 años, durante el Imperio Romano [3]. Este sistema transmitía mejor la fuerza y resultaba adecuado para trabajos detallados [3].
4. Las tijeras antiguas conservadas en Japón y su viaje desde Roma
Se cree que las tijeras en forma de X, originarias de Roma, viajaron a Japón pasando por China y la península de Corea [4]. En el Shosoin de la ciudad de Nara, se conserva un par de tijeras de este tipo con un baño de cobre [4]. Miden unos 22 centímetros de largo y se piensa que se usaban para cortar las mechas de las lámparas [4].
5. Por qué las personas zurdas necesitan tijeras especiales
Si una persona diestra usa unas tijeras diseñadas para diestros con la mano izquierda, a menudo no logra cortar bien [5]. Esto ocurre porque, además de que el corte queda oculto tras las hojas, la forma natural de sujetarlas hace que las hojas tiendan a separarse en lugar de presionarse una contra la otra [5]. Las tijeras para zurdos están fabricadas invirtiendo esta combinación de hojas para que la fuerza de presión funcione correctamente [5].
6. Experimento: cortar papel con la mano menos hábil para entender las tijeras
Para entender mejor la física de las tijeras, puedes hacer una pequeña prueba. Toma tus tijeras habituales y úsalas con tu mano menos hábil para cortar un papel innecesario. Si sientes que es más difícil, es porque las hojas tienden a separarse en lugar de presionarse entre sí, y además el corte queda oculto. Ten cuidado, ya que al usar la mano no dominante existe el riesgo de cortarse; hazlo lentamente y con precaución.