1. Los tres rituales de los que nació el Shichi-Go-San: Kamioki, Hakamagi y Obitoki
La Asociación de Santuarios Shinto explica que el Shichi-Go-San proviene de tres rituales: el Kamioki a los 3 años, el Hakamagi a los 5 y el Obitoki a los 7 [1]. Según la explicación de la Biblioteca Nacional de la Dieta, estos eran principalmente ceremonias de la sociedad kuge, donde el Kamioki era para niños y niñas de 3 años, el Hakamagi para niños de 5 años y el Obitoki para niñas de 7 años [2]. El Kamioki se describe como el ritual en que los niños de la nobleza comenzaban a dejar crecer su cabello a partir de los 3 años [7]. Por su parte, el Obitoki es la ceremonia en la que se quitan las cintas de ajuste del kimono para atar por primera vez el obi (cinturón). En esencia, las familias celebraban los puntos de inflexión en la forma de vestirse de los niños.
2. El Hakamagi, el ritual de la nobleza en la era Heian
El Hakamagi era un ritual realizado entre la nobleza durante el período Heian. Los registros de 924 en el *Saigūki* y de 961 en el *Nihon Kairyaku* mencionan esta práctica [3]. Incluso en *La historia de Genji*, se dice que Genji y la princesa Akashi realizan el Hakamagi a los 3 años [3]. Sin embargo, la edad y el género cambiaron con el tiempo. Antiguamente, el Hakamagi se realizaba sin distinción de género, entre los 3 y los 7 años. Hacia la era Edo, la forma cambió a realizarlo a los 5 o 7 años, y entre la clase samurái se convirtió en un ritual para niños varones. Hubo variaciones en la fecha y el género, y se cree que la fecha se estabilizó gradualmente en el 15 de noviembre [3]. Existe también la teoría de que el 15 de noviembre ya estaba establecido en la era Muromachi, por lo que no se puede fijar una única fecha histórica.
3. La leyenda de cómo el Shichi-Go-San se unió en Edo
La Asociación de Santuarios Shinto explica que la práctica se extendió entre la gente común porque el quinto shogún, Tsunayoshi, realizó una gran oración por la salud de su hijo, Tokumatsu, y esto fue el detonante [1]. También se cuenta que el precedente fue la celebración del Kamioki de Tokumatsu el 15 de noviembre del calendario lunar de 1681 (primer año de Tenna) [4]. Tokumatsu era de salud frágil y falleció a los 5 años. Esto es una tradición, no una historia confirmada sobre el origen del Shichi-Go-San. Otra teoría sugiere que, desde mediados de la era Edo, con el desarrollo del comercio, la costumbre se volvió más vistosa en las ciudades como Edo, Kioto y Osaka, y se extendió gradualmente a todo el país [4]. El sitio *Warak* explica que las tiendas de telas (kimono) promocionaron en Edo la idea de unir las tres ceremonias en una sola, lo que sería el prototipo del actual Shichi-Go-San [5]. Sin embargo, como esto proviene de un solo artículo, es mejor tomarlo como "una teoría posible".
4. Por qué el Shichi-Go-San se celebra el 15 de noviembre
Una explicación es que el día 15 del calendario lunar coincidía con el *Kishūnichi*, un día en el que se decía que los demonios no salían, por lo que se consideraba auspicioso para cualquier actividad [4]. Otra explicación es que el mes 11 del calendario lunar era el mes para agradecer a los dioses por la cosecha, y en el día de luna llena se agradecía también el crecimiento de los niños [5]. El día 15 del calendario lunar está cerca de la fecha en que la luna está casi llena. No hay una única razón definitiva; las fuentes presentan explicaciones diferentes.
5. El origen del chitoseame, el caramelo de mil años, y su relación con el Shichi-Go-San
El origen del *chitoseame* (caramelo de mil años) también tiene varias teorías. La más famosa es que el vendedor de caramelos Shichibei, en Asakusa (Edo), vendió el "Caramelo de Mil Años" rojo y blanco durante los años Genroku y Hōei (aproximadamente 1688-1711) [6]. Esto se menciona en el libro *Kankon Shiryō*, publicado en 1825 [6]. Otras teorías incluyen que Hirano Jinzaemon de Osaka lo vendió en el templo Sensoji en 1615, o historias relacionadas con el santuario Kanda Myojin. Las fechas varían según la fuente [6].
6. Cómo el Shichi-Go-San pasó de ser una oración a una costumbre nacional
La Asociación de Santuarios Shinto explica que, en el pasado, la medicina no estaba avanzada y la mortalidad infantil era alta, por lo que criar a un niño hasta las edades de 3, 5 y 7 años no era tarea fácil. Se creía que "hasta los 7 años, el niño pertenece a los dioses" [1]. Detrás del Shichi-Go-San parece haber alivio y gratitud por haber sobrevivido. Según la Biblioteca Nacional de la Dieta, la costumbre de vestir a los niños con ropa formal y comprar *chitoseame* se arraigó entre la gente común en las áreas urbanas de Tokio después de la era Meiji [2]. El término "Shichi-Go-San" se estableció y se extendió a todo el país después de la Segunda Guerra Mundial, durante el crecimiento económico de la década de 1960 [2]. Originalmente, las edades se contaban como *kazoedoshi* (edad tradicional, donde se cuenta el año de nacimiento como 1 y se suma uno cada Año Nuevo). Hoy en día, muchas familias lo celebran por *mannenrei* (edad real), por lo que la misma "edad de 7 años" puede variar entre 1 y 2 años de diferencia [5].
Si quieres investigar más
Hoy puedes preguntar a tu familia sobre la edad y el lugar de su celebración del Shichi-Go-San. Las diferencias entre *kazoedoshi* y *mannenrei*, la ropa usada o si recibieron *chitoseame* muestran las variaciones familiares. Puedes leer las páginas oficiales de la Asociación de Santuarios Shinto y la columna "Shichi-Go-San" de la Biblioteca Nacional de la Dieta en japonés. Como los rituales varían según el santuario y la región, consulta directamente con un santuario cercano para obtener detalles específicos.