1. El rango de 180 grados al levantar el brazo no viene solo de la articulación del hombro
Si levantas el brazo recto desde el frente hasta la oreja, este describe un semicírculo. Los valores de referencia para el rango de movimiento del hombro indican que tanto al subirlo hacia adelante como hacia el lado, el movimiento va de 0 a 180 grados [2]. Al llevarlo hacia atrás, el movimiento es de unos 50 a 60 grados. Hay pequeñas diferencias en los números según la fuente de información.
Sin embargo, esos 180 grados no los produce solo la articulación del hombro. Se dice que si el omóplato no se mueve, el brazo solo puede subir hasta unos 90 a 120 grados, y que al combinarse con el movimiento del omóplato, el total llega a 150 a 180 grados [1]. Algunos materiales escriben "unos 90 grados", por lo que existe un margen de variación. Entonces, ¿en qué proporción se combinan estos dos movimientos?
2. El brazo y el omóplato se mueven juntos en una proporción de 2 a 1
Mientras se levanta el brazo, el omóplato se desliza sobre el pecho y avanza al mismo tiempo que el hueso del brazo. Se considera que la proporción entre el movimiento de la articulación del hombro y el deslizamiento del omóplato sobre el pecho es de aproximadamente 2 a 1 en total, y a esto se le llama "ritmo escapulohumeral" [1][2].
Por ejemplo, si el brazo sube un total de 150 grados, al aplicar directamente la proporción de 2 a 1, unos 100 grados corresponden a la articulación del hombro y unos 50 grados al omóplato. No obstante, la proporción de 2 a 1 es solo una guía aproximada y no es necesariamente constante para todas las personas ni en todos los ángulos. Aun así, un omóplato que se mueve tanto, ¿dónde y cómo está unido al cuerpo?
3. El omóplato y la clavícula: cómo se sostiene el omóplato sobre el pecho solo con músculos
La clavícula es un hueso largo y casi horizontal que conecta el extremo de cada omóplato con el esternón, ubicado en el centro del pecho [3]. El esternón y la clavícula se unen en la articulación esternoclavicular, y la clavícula con el omóplato se unen en la articulación acromioclavicular [4]. Desde la cavidad del omóplato (cavidad glenoidea) se articula el húmero, que es el hueso del brazo que se mueve libremente.
Lo interesante está entre el omóplato y la pared del pecho. Se dice que el omóplato está unido a la pared torácica solo por músculos, y que la clavícula también sirve de apoyo para ese omóplato [3]. Si seguimos los huesos, el orden es: hueso del brazo, omóplato, clavícula y esternón. Pero entre el omóplato y la pared del pecho no hay una articulación, sino músculos. Entonces, ¿un hombro tan móvil no se disloca nunca?
4. La articulación del hombro: muy móvil, sostenida por músculos y propensa a dislocarse
La articulación del hombro es una articulación de tipo esfera y cavidad, en la que la punta redonda del hueso del brazo (húmero) encaja en la cavidad poco profunda del omóplato (cavidad glenoidea) [5][4]. Las articulaciones de este tipo tienen un amplio rango de movimiento, y el hombro es su ejemplo principal. A cambio, se explica que son inestables y propensas a la dislocación [5].
Los músculos del manguito de los rotadores, como el supraespinoso, ayudan a que no se salga con facilidad. Estos trabajan para atraer la punta redonda del hueso del brazo hacia la cavidad, apoyando funcionalmente la estabilidad del hombro [5]. Se explica que la libertad de moverse mucho y la resistencia a dislocarse son un intercambio, y que los músculos compensan lo que la forma de los huesos no puede cubrir por sí sola. Esta libertad del hombro resultó útil para las personas en otro sentido: el movimiento de lanzar.
5. Los tendones y ligamentos del hombro humano almacenan y liberan energía como un resorte para lanzar
El movimiento de lanzar no está sostenido solo por los huesos del hombro, sino también por tendones y ligamentos. Un estudio publicado en la revista Nature en 2013 informó que gran parte de la fuerza de lanzamiento de las personas proviene de un mecanismo que almacena energía en los tendones y ligamentos del hombro y luego la libera [6].
Mientras se mantiene el brazo atrás en posición de preparación, los tendones y ligamentos se estiran y acumulan energía. Al soltar, esa energía acelera el brazo hacia adelante. Es como estirar una goma elástica y soltarla. Sin embargo, lo que realmente se estira no es una goma elástica, sino los tendones y ligamentos del hombro.
La torsión (rotación interna) del brazo superior al lanzar puede superar los 9000 grados por segundo, y se considera el movimiento más rápido del cuerpo humano [6]. Es la velocidad equivalente a 25 rotaciones por segundo, pero esto es un valor máximo durante un periodo muy breve. Se estima que un chimpancé macho adulto lanza a unos 32 km/h (aproximadamente 20 millas), lo que es aproximadamente un tercio de la velocidad de un lanzador de béisbol de 12 años [7]. Entonces, ¿en qué punto de la historia humana aparecieron estas características del hombro?
6. Las tres características del cuerpo para lanzar aparecieron hace unos 2 millones de años
El estudio enumeró tres características corporales que ayudan al movimiento de lanzar [6][7]. La primera es un torso muy móvil que permite que la cintura y el pecho puedan girar por separado. La segunda es una torsión pequeña del húmero (10 a 20 grados menor que en los chimpancés). La tercera es que la articulación del hombro mira hacia el lado del cuerpo.
El estudio señala que estas características aparecieron poco a poco y que se pueden confirmar todas juntas desde la época del Homo erectus, hace unos 2 millones de años [6]. El Homo erectus es una especie antigua de humanos. Sin embargo, esto es sobre el momento en que se alinean las características, no es una prueba de que se cazaba lanzando en esa época. La idea de que se cazaba lanzando es una hipótesis. Entonces, ¿cómo se mueve nuestro hombro hoy? Hay una forma de probarlo con tu propio cuerpo.
7. Cómo sentir el movimiento de tu omóplato al levantar el brazo
Siéntate en una silla y levanta lentamente un brazo mientras tocas la parte superior de la espalda del lado que levantas con la otra mano. ¿Sientes si el omóplato se mueve? Detente antes de que el brazo duela y hazlo lentamente, sin forzar.
Luego, apoya la espalda contra una pared y levanta el brazo de la misma manera. Compara con tu propia sensación si cambia la forma en que sube el brazo o la sensación en la espalda.
Otra comparación: sostén una toalla con ambas manos y levanta los brazos. Mientras tocas la zona del omóplato, compara la sensación de movimiento con cuando no tienes la toalla. Si aparece dolor, detente. ¿Qué movimientos hacen los hombros de otros animales?