1. Qué hace el agujero del lavabo cuando el agua sube hasta su altura
Imagina que cierras el tapón del lavabo y dejas correr el agua. El nivel sube hasta alcanzar la altura del agujero cercano al borde. A partir de ese momento, el agua puede entrar en el agujero. [1] Esto ayuda a evitar que el agua rebose. Este agujero se conoce como "desbordamiento" (overflow). [1] [3]
La idea es similar a hacer un agujero en el lateral de un cubo, un poco por debajo del borde: el agua no se derramará por encima. Pero en el lavabo, el agujero no tira el agua al exterior, sino que la dirige hacia el sistema de tuberías. [1] [3] Surge entonces la pregunta: ¿a qué parte del desagüe está conectado ese agujero?
2. Por dónde viaja el agua del agujero hasta unirse al desagüe antes del sifón
El agua que entra por el agujero pasa por un tubo situado debajo del lavabo. Se une a la tubería principal de desagüe justo antes de la curva en forma de U, conocida como sifón. [1] El sifón siempre contiene un poco de agua. Esta agua actúa como una barrera que impide que los olores de la alcantarilla o los insectos suban hacia tu baño. [1]
Conectar el desbordamiento antes del sifón tiene una razón técnica. Según una explicación sobre el código de fontanería de Estados Unidos (UPC), si se instala un tubo de desbordamiento, debe conectarse del lado del aparato, antes de la trampa, y no después, del lado de la alcantarilla. [4] Es importante notar que esto es una norma estadounidense, no una ley japonesa. [4] Así, el agua de seguridad también pasa por la barrera de agua antes de ir a la alcantarilla. El agua del sifón bloquea olores e insectos.
Además de evacuar agua, se dice que este agujero tiene otra función relacionada con el aire.
3. Por qué se dice que el agujero también deja pasar aire
Si intentas vaciar una botella de agua boca abajo, a veces sale con dificultad y hace ruido, porque el aire no puede entrar para reemplazar el agua. En los desagües estrechos de los lavabos, si no entra aire, el agua puede fluir con dificultad, haciendo ruidos de gorgoteo o provocando reflujo. [6] Se explica que, si el aire entra por el agujero de desbordamiento, el agua fluye con mayor facilidad. [6]
La revista estadounidense Fine Homebuilding, especializada en construcción de viviendas, menciona que, aunque no es el objetivo principal, el desbordamiento tiene la ventaja secundaria de permitir que el aire escape del interior de la tubería mientras cae el agua. [5] El autor de esa revista también señala que los lavabos de tipo cuenco (sin desbordamiento) suelen tener un drenaje más lento. [5] No obstante, esto es una explicación de artículos de divulgación; no se puede afirmar con certeza que el flujo sea siempre más rápido. El propósito principal sigue siendo evitar el desbordamiento.
Entonces, ¿qué pasa con los lavabos que no tienen este agujero?
4. Qué lavabos no tienen agujero y por qué no es obligatorio
En los lavabos tradicionales, el desbordamiento solía consistir en tres pequeños agujeros alineados. Con el tiempo, aumentaron los modelos con un solo agujero redondo. Según la explicación de una empresa italiana de cerámica sanitaria, los lavabos modernos de alto diseño a veces no tienen ningún agujero. [2] Esto es la explicación de un solo fabricante y no se especifica desde cuándo cambió esta tendencia. [2]
Que funcione sin agujero se debe a que las normas no lo exigen obligatoriamente. La explicación de las normas de fontanería de EE. UU. (UPC) indica que no se requiere un desbordamiento en lavabos, fregaderos o bidés. [4] Este artículo no trata sobre las regulaciones japonesas. [4] En los lavabos sin agujero, debes vigilar el nivel del agua y cerrar el grifo tú mismo. El agujero es un componente que crea un margen de seguridad, pero su inclusión es una decisión de diseño.
5. Cómo comparar los agujeros de los lavabos de tu casa y de la escuela
Observa el lavabo de tu casa. ¿Tiene agujero cerca del borde? La cantidad y posición pueden variar. Si miras también los lavabos de la escuela o de otros lugares, fíjate en su cantidad y posición: puede haber lavabos sin agujero [2]. Al llenar el lavabo, no te alejes y observa siempre con la supervisión de un adulto. [1]
El agujero es pequeño y es un lugar donde pueden acumularse restos de jabón, cal, moho y suciedad viscosa. [1] Como es difícil meter un cepillo, se explica que es común limpiarlo con detergentes en espuma. [1] Las fuentes de este artículo no incluyen normas japonesas sobre estos agujeros; si te interesa, puedes buscar esas normas por tu cuenta.
Has visto que ese agujero es una vía de escape para el exceso de agua y está conectado antes de la barrera de agua que bloquea los olores. Si encuentras un lavabo con una forma diferente, imagina hacia dónde va el agua: es un ejercicio curioso para entender cómo funciona tu hogar.