1. Los distintos tipos de luces nocturnas: quién las instala y para qué sirven
En las noches de regreso a casa, vemos distintos tipos de iluminación. Algunas iluminan grandes avenidas donde circulan autobuses, mientras que otras son luces delgadas pegadas a postes en calles residenciales. Aunque ambas se llaman comúnmente "farolas", tienen dueños y propósitos diferentes. [1]
Las luces de las carreteras principales siguen los estándares del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón. Estas instalaciones están diseñadas para apoyar la seguridad de los vehículos y peatones que usan la vía pública. [1]
Por otro lado, las "luces de seguridad" en calles residenciales estrechas tienen un dueño distinto. Según los estándares de la ciudad de Utsunomiya, estas luces las instalan, poseen y gestionan organizaciones locales, como asociaciones vecinales. Su objetivo es asegurar la seguridad de los peatones nocturnos y prevenir delitos. [2]
La altura de instalación es, por regla general, de al menos 4,5 metros sobre el suelo, montadas en postes eléctricos. Es importante notar que esto es un ejemplo de una ciudad específica; las normas varían según el municipio y no son idénticas en todo el país. [2]
Entonces, ¿cuánta luz es necesaria para caminar con seguridad?
Nota de seguridad: La iluminación vial es una infraestructura para la seguridad del tráfico nocturno. En el caso de las luces de seguridad, son organizaciones locales las que las gestionan para proteger a los peatones y prevenir crímenes.
2. Cómo se calcula la distancia entre farolas: ver a una persona a 4 metros
La separación entre una farola y la siguiente no se decide al azar, sino según una guía: ¿hasta qué distancia necesitas ver para sentirte seguro? [3]
La Asociación Japonesa de Equipos de Seguridad estableció estándares industriales (SES E1901-4). La clase A permite ver el contorno del rostro de una persona a 4 metros. La clase B permite distinguir su comportamiento y postura, entre otras cosas, a esa misma distancia. [3]
La asociación explica que esta intensidad de luz hace que una persona que intenta cometer un delito sienta el riesgo de ser vista y dude. Esto es una explicación de la asociación, no un resultado medido aquí. [3]
Los estándares de Utsunomiya fijan la distancia entre luces para garantizar aproximadamente la clase B. Es decir, la distancia se calcula para que puedas ver a alguien a 4 metros. Hay excepciones según la forma de la calle. [2]
Para ponerlo en perspectiva, 4 metros equivalen a unos 5 o 6 pasos de un adulto, dependiendo de su zancada. La distancia para reconocer una cara o un movimiento es más corta de lo que solemos pensar. [3]
Nota de seguridad: La asociación cree que esta luz hace dudar a los delincuentes por miedo a ser vistos. Recuerda que 4 metros son unos 5-6 pasos de un adulto.
3. De las lámparas de gas a los LED: cómo ha cambiado la luz de las calles
La luz de las calles ha cambiado con el tiempo. Se dice que la primera luz de gas de Japón se encendió en 1872 en la calle de los carruajes de Yokohama, usando gas de carbón. En 1874, hubo luces de gas en Ginza, Tokio, y en 1882 se instaló la primera luz eléctrica de arco en Ginza. [5][6]
Cuando las luces de seguridad empezaron a usar LED, apareció un nuevo problema. Los LED tienen una dirección de luz muy fuerte. Aunque cumplían los estándares de brillo clase A o B, a veces la luz no llegaba a los bordes de la carretera. [3]
Que los bordes por donde caminan las personas estén oscuros no cumple el propósito original de los estándares. Por eso, se añadió una norma para verificar el brillo en el borde de la carretera (clase B+), incorporada al texto de los estándares en 2015. [3]
Cada vez que cambia el tipo de luz, se revisa si la iluminación necesaria llega a los lugares necesarios. [3]
Nota de seguridad: Los LED dirigen la luz con fuerza, lo que a veces deja zonas oscuras donde se camina, reduciendo la sensación de seguridad.
4. Qué relación hay entre más farolas y la seguridad nocturna
¿Existe una relación entre las farolas y los delitos nocturnos? En viviendas públicas de Nueva York, EE. UU., se realizó un experimento colocando unas 400 torres de iluminación temporal en complejos seleccionados al azar. El periodo fue de marzo a agosto de 2016. [4]
Según el informe, en los complejos con más iluminación, los delitos graves al aire libre por la noche disminuyeron al menos un 36%. Esto significa que si hubo 100 delitos, ahora serían unos 64. [4]
Sin embargo, este informe es un documento de trabajo previo a la revisión por pares. Los resultados se limitan a espacios exteriores nocturnos en viviendas públicas. No se puede afirmar que las farolas de Japón tengan exactamente el mismo efecto. [4]
Aun así, existen estudios que intentan verificar la relación entre la luz y la seguridad nocturna mediante experimentos. [4]
5. Cómo la luz de seguridad puede perjudicar al arroz y a los insectos
Las directrices del Ministerio de Medio Ambiente de Japón sobre la contaminación lumínica incluyen las luces de carretera y de seguridad. Se enfatiza obtener la luminosidad necesaria con el mínimo de energía y evitar que la luz artificial cause efectos negativos. [7]
Un ejemplo de efecto negativo es el arroz. El arroz produce espigas cuando los días se acortan. La iluminación nocturna puede retrasar este momento. Se dice que el impacto es mayor entre 20 y 40 días antes de la espiga. [7]
En estudios con arroz Koshihikari, la iluminación nocturna de 5 lux o más causó retrasos notables. Con LED, un retraso de unos 13 días ocurrió a 5 lux. En este caso, hasta 3 días no afecta la cosecha. Los resultados varían según la variedad y el color de la luz. [7]
También se ha estudiado el impacto en los insectos. La Universidad de Newcastle informó sobre un estudio en 55 puntos de la cuenca del río Támesis, en Reino Unido. Bajo farolas LED, las larvas de polilla en los setos eran un 52% menos frecuentes que en lugares sin farolas. Bajo luces de sodio, eran un 41% menos. En pastizales, las LED redujeron las larvas en aproximadamente un tercio frente a lugares sin farolas. [8]
Esto muestra que el diseño de la luz debe considerar no solo la seguridad humana, sino también a los seres vivos del entorno. [8]
6. Cómo los LED permiten dirigir la luz hacia donde se necesita
La característica de los LED de tener una "dirección de luz fuerte", vista antes como un defecto, puede ser una ventaja. Como es fácil controlar la dirección, podemos apuntar la luz a donde se necesita y reducirla donde no es necesaria. [9]
En la revisión de 2021 de las directrices del Ministerio de Medio Ambiente, se explica que los LED permiten controlar bien la distribución de la luz. Se sugiere reducir al máximo la luz que va hacia arriba, ya que no aporta comodidad a la vida cotidiana y afecta al cielo nocturno, a las aves y a los insectos. [9]
El papel de las farolas no es "iluminar la calle", sino "permitir ver a las personas". Por lo tanto, añadir luz donde falta y reducirla donde sobra no contradice su función. [9]
Nota de seguridad: El objetivo de las farolas es que las personas puedan caminar con seguridad por la noche.
7. Actividad: contar los pasos entre las farolas de tu barrio
Para entender mejor esto, puedes hacer una actividad sencilla. De noche, camina cerca de tu casa con un adulto. Cuando veas una farola, cuenta cuántos pasos necesitas para llegar a la siguiente. Recuerda que 4 metros son unos 5 o 6 pasos de un adulto. [2]
Cuantos más pasos cuentes, mayor es la distancia entre las luces. Luego, desde debajo de una farola, mira a alguien que esté a 4 metros de distancia. ¿Puedes ver su cara y sus movimientos? Esto te ayudará a entender la lógica de los estándares. [2]
Si quieres investigar más, busca en internet "normas de instalación de luces de seguridad" junto con el nombre de tu ciudad. Busca si, como en Utsunomiya, se especifican quién las instala y a qué altura. [2]
Nota de seguridad: Para esta actividad, camina con un adulto y ten cuidado con los coches en las calles oscuras.