1. Por qué la espada recién forjada todavía no está terminada
Cuando un herrero termina de forjar la espada, esta tiene su forma básica, pero los detalles finos, como el patrón del filo y la textura del acero, aún no son visibles. Se dice que el proceso de pulido es esencial para convertir una espada moderna en una obra de arte. [1]
Existen artesanos dedicados exclusivamente a pulir espadas, conocidos como pulidores. Se comenta que actualmente hay cerca de 400 personas dedicadas a este oficio, aunque esta cifra proviene de sitios explicativos privados y no se especifica la fecha exacta del conteo. [11]
2. Las dos etapas del pulido: base y acabado final
El pulido se divide principalmente en dos etapas: el pulido base y el pulido de acabado. En la primera etapa, se da forma a la espada y se prepara la superficie utilizando aproximadamente 7 tipos de piedras de afilar, cambiando de las más gruesas a las más finas. [3]
Aunque se asemeja a lijar madera, el objetivo aquí es revelar la textura del metal mientras se corrige la forma, por lo que es un trabajo distinto al de simplemente alisar una superficie. [3]
Justo después del pulido, la hoja es muy sensible a los arañazos. El Museo de Espadas recomienda aplicar y retirar aceite cuidadosamente, especialmente durante los primeros seis meses, realizando este mantenimiento aproximadamente una vez al mes. [4]
3. Los maestros pulidores reconocidos y las familias con tradición
El pulido de espadas ha sido designado como un importante bien cultural inmaterial. En 2014, Hon'ami Kōshū fue reconocido como portador de esta técnica, conocido como “Tesoro Nacional Vivo”. [1]
Según explicaciones especializadas, hasta la fecha se han reconocido a 5 maestros pulidores con este título. Kōshū es hijo de Hon'ami Nisshū, quien también fue reconocido anteriormente, y heredó la tradición de la familia Hon'ami, que se dedica al pulido desde el período Muromachi. [2]
4. La vaina blanca (shirasaya) y su pegamento de arroz
La vaina blanca, o "shirasaya", es una funda simple hecha para almacenar la espada recién pulida. Se fabrica por separado de la vaina que forma parte de la montura decorativa, pero ambas suelen estar hechas de madera de magnolia. [6]
Se explica que la madera de magnolia no tiene aceites naturales que puedan dañar el metal, lo que ayuda a prevenir el óxido. [6]
Para fabricarla, se parte la madera a lo largo, se talla el interior para que coincida con la forma de la hoja y se une usando "sokuhi", un pegamento hecho de granos de arroz cocidos. A diferencia de los adhesivos artificiales, este pegamento no daña la espada y permite despegar la vaina para limpiarla o repararla. [6]
5. Cómo se ajusta la vaina a la hoja con precisión milimétrica
La espada tiende a oxidarse donde toca la vaina. El fabricante de vainas aplica aceite a la hoja, la introduce en la funda y, al sacarla, observa dónde queda el aceite para saber qué partes están en contacto. Así, talla y ajusta la madera poco a poco hasta ajustar la madera a la hoja. [7]
La madera de magnolia utilizada se seca durante un mínimo de 1 año, aunque algunos artesanos la dejan secar entre 1 y 10 años, dependiendo de su criterio personal. [7]
En la superficie de la vaina blanca terminada, a veces se inscriben con tinta el nombre del herrero, la longitud del filo, la fecha y quién escribió la inscripción. Esto se llama "sayagaki". Se dice que la familia Hon'ami comenzó esta práctica a mediados del período Edo para identificar la espada sin sacarla, y con el tiempo también sirvió para garantizar su autenticidad. [8]
6. Los artesanos especialistas que fabrican y decoran los accesorios de la espada
Desde el período Muromachi, la fabricación de los accesorios de la espada se dividió entre especialistas: fabricantes de vainas, lacadores, enrolladores de mango, plateros y metalistas. [5]
El lacador aplica varias capas finas de laca para hacer la vaina resistente y bella, un proceso que puede tardar entre 2 y 3 meses, aunque esto varía según el diseño. [5]
El enrollador de mango cubre el mango con piel de tiburón y luego enrolla hilos sobre ella para crear un patrón de rombos. Dentro del mango se coloca papel japonés, que actúa como amortiguador y mejora la sujeción. [9]
Algunos materiales explican que la piel de tiburón utilizada es importada, ya que no se encuentra en las aguas cercanas a Japón, aunque esto es una afirmación de una fuente específica y no necesariamente aplica a todos los casos. [9]
7. La exposición de artesanos que premia y preserva la tradición
La Asociación Japonesa para la Preservación del Arte de la Espada organiza la "Exposición de Artesanos de Espadas Modernas". El objetivo es preservar y mejorar técnicas tradicionales como el pulido, la talla, la metalistería y la fabricación de vainas, fomentando el interés por las espadas como bienes culturales. [10]
Las obras que no utilizan técnicas y materiales tradicionales no son elegibles para la evaluación. Aunque es un lugar donde los herreros compiten, también destaca la oportunidad de ver juntos el trabajo de todos los artesanos que apoyan la creación de la espada. [10]
Qué puedes hacer tú
Si quieres entender mejor el pegamento de arroz, prueba a aplastar granos de arroz cocido con los dedos hasta formar una pasta y pegar dos hojas de papel. Observa qué pasa cuando humedeces el papel después de que se seque. Esto te dará una idea de por qué se dice que el pegamento tradicional se puede despegar, aunque recuerda que las condiciones son diferentes a las de una vaina de espada. [6]
Si tienes la oportunidad de visitar una exposición de espadas, no mires solo la hoja. Observa la vaina, el mango y la guarda. Imagina qué artesano hizo cada parte; esto cambiará tu forma de ver el objeto. [10]
Puedes consultar la página oficial de la Asociación Japonesa para la Preservación del Arte de la Espada para ver las categorías de la Exposición de Artesanos de Espadas Modernas. [10] [10]