1. El besugo de cultivo pierde su color rojo y se oscurece
El cuerpo del besugo tiene un color rojo claro (rojo carmesí) y la parte ventral es de un tono pálido. En la parte superior lateral del cuerpo, hay pequeños puntos dispersos que van del verde azulado al color cobalto. Otra característica distintiva es que el borde posterior de la cola es negro [4]. Sin embargo, en los besugos de cultivo, este rojo vibrante puede desvanecerse y tomar un tono oscuro. El informe de investigación de la Universidad de Hiroshima toma este punto como punto de partida para investigar cómo mantener el color rojo [5]. ¿Por qué cambia el color según la forma de crianza, siendo el mismo pescado? Para buscar pistas, primero veamos qué comen los besugos salvajes.
2. Qué alimentos come el besugo y cuál prefiere
La variedad de alimentos del besugo es muy amplia. La explicación de ciencias pesqueras de un fabricante de equipos de pesca enumera copépodos (pequeños crustáceos planctónicos), anfípodos, algas, crustáceos, estrellas de mar y peces pequeños [1]. Entre estos, los crustáceos, es decir, camarones y cangrejos, son considerados su "comida favorita" [1]. La enciclopedia de la prefectura de Kanagawa indica que "le encantan los camarones", además de comer varios otros como conchas, gusanos, estrellas de mar y cangrejos [3]. Los materiales de Tokio afirman que los adultos se alimentan principalmente de crustáceos como camarones y cangrejos [4]. No obstante, algunas explicaciones dicen que es su favorito "sin importar la edad" [1]. Como veremos más adelante, la comida de los peces pequeños es ligeramente diferente a la de los adultos, por lo que esta afirmación debe leerse con cierta flexibilidad. Las cáscaras de camarones y cangrejos deben ser duras. ¿Cómo las come el besugo?
3. Los dientes fuertes del besugo para romper cáscaras duras
Las enciclopedias de pesca indican que el besugo tiene dientes muy fuertes y come rompiendo las cáscaras duras de camarones y cangrejos [2]. Los materiales de Tokio describen que el besugo tiene dos filas de molares bien desarrollados en ambas mandíbulas [4]. En japonés, el carácter que forma parte del nombre de estos dientes (臼) alude a la herramienta para triturar. Como sugiere el nombre, se cree que son dientes posteriores adecuados para triturar cosas duras. Si los besugos adultos tienen estos dientes, ¿qué comen los besugos recién nacidos y pequeños?
4. Cómo cambia la alimentación del besugo desde joven hasta adulto
Los peces jóvenes que viven flotando en el agua comen zooplancton. A medida que crecen, la lista de alimentos cambia gradualmente y, al llegar a adultos, los camarones y cangrejos se convierten en la base de su dieta [4]. Cuando miden alrededor de 1 cm de longitud, se establecen en lugares con muchas algas y hierbas marinas (conocidos como "moza" o praderas marinas) [3]. Se dice que los peces jóvenes viven en praderas marinas poco profundas o zonas rocosas y se trasladan a aguas más profundas en 2 o 3 años [2]. A medida que crecen, cambian tanto su comida como su hábitat. Entonces, ¿está el color rojo del cuerpo relacionado con la comida? Aquí volvemos a la historia inicial del cultivo.
5. Un estudio con polvo de cáscaras de cangrejo para mejorar el rojo del besugo
En la investigación de la Universidad de Hiroshima, con el objetivo de mejorar el tono rojo de los besugos de cultivo que se habían descolorido y oscurecido, añadieron carotenoides (un grupo de pigmentos rojos y amarillos) extraídos de las cáscaras de cangrejo de río americano y polvo de cáscaras a la dieta artificial. Como resultado, se reportó que el color rojo del besugo mejoró [5]. La investigación sugiere que un pigmento llamado astaxantina-éster contribuye en gran medida al color rojo [5]. Esto es un experimento realizado con besugos criados en cautiverio. Solo con este estudio, no se puede determinar si el rojo de los besugos salvajes se produce al comer camarones y cangrejos. Además, el oscurecimiento no se debe solo a la dieta. El Centro de Tecnología Pesquera de la prefectura de Kanagawa explica que hay ejemplos de peces que se volvieron negros por todo el cuerpo al recibir luz solar en tanques poco profundos, debido a la acumulación de un pigmento negro llamado melanina [3]. Parece que tanto la dieta como el ambiente están involucrados en el color rojo. Por cierto, la relación entre "camarones" y besugos también aparece en la vida cotidiana de las personas.
6. El refrán "Pescar un besugo con un camarón" y el uso de camarones pequeños como cebo
"Pescar un besugo con un camarón" es un refrán que significa obtener una gran ganancia con una pequeña inversión. En las páginas de introducción a la pesca del besugo, se escribe que se usan camarones pequeños como cebo [6]. Se cree que la preferencia del besugo por los camarones está detrás del refrán. El refrán refleja una relación conocida entre el besugo y el camarón. Sin embargo, del tema de la pesca no se puede concluir que comer camarones haga que el cuerpo se vuelva rojo. En cuanto al color rojo y la comida, aunque se vio una conexión en los experimentos de cultivo, aún quedan aspectos desconocidos sobre los besugos salvajes.
7. Cómo reconocer un besugo por las marcas de su cuerpo en la pescadería
Si encuentras un besugo entero en el supermercado o en la pescadería, busca las marcas mencionadas en este artículo: el color pálido de la barriga, los puntos azules en los costados y el borde negro posterior de la cola [4]. Si hay un vendedor, también puedes preguntar: "¿Qué comió este besugo para crecer?". No uses cuchillos, solo mira. Para verificar con materiales, la "Enciclopedia de peces" de la prefectura de Kanagawa y la explicación del Centro de Pesca de Tokio resumen brevemente la dieta y las características del cuerpo [3][4]. La investigación sobre el color de los besugos de cultivo está publicada en el repositorio de la universidad [5].