1. Los agujeros o la red que hay dentro de una tetera, en la base del pico
Si abres la tapa de una tetera que tengas en casa, puede que veas muchos agujeros pequeños o una red de metal en la base del pico de vertido. Esto es lo que se llama colador de té. Cuando preparas té japonés con hojas finas sin usar bolsas de té, las hojas tienden a salir junto con el agua hacia la taza. Para evitar esto, existe el colador, según se explica en Wikipedia [1].
Aquí surge una duda interesante: ¿fueron las teteras creadas originalmente solo para preparar té? La pista está en la forma antigua de la tetera. En la siguiente sección, veremos para qué se usaba este objeto al principio.
2. Cómo empezaron las teteras: de hervir agua y calentar sake al té
Existe documentación que indica que las teteras eran recipientes usados para hervir agua o calentar sake, y que luego se empezaron a usar para el té. En Japón, antiguamente se llamaban "kibisho" [1].
A mediados del siglo XVIII, durante la era Horeki, una persona llamada Ko Fuyō observó los "kibisho", que originalmente eran para hervir agua. Este hecho está registrado en un libro llamado "Kankado Zoroku", según se introduce en las fuentes [1]. Se cree que la producción de teteras para té comenzó en la región de Kansai en esa época.
Otra fuente busca el origen de la tetera en las herramientas usadas para calentar vino o agua en el sur de China durante las épocas Tang y Song. También se explica que llegaron a Japón a través de Nagasaki durante el período Edo [2]. Se dice que la forma con la asa lateral se desarrolló en Japón para facilitar el vertido mientras se estaba sentado sobre el tatami.
Si el objeto era para calentar agua, lo que se ponía dentro era agua o sake. No necesariamente se necesitaba un mecanismo para colar hojas de té desde el principio. Es posible que el colador se convirtiera en una pieza importante solo cuando se empezó a usar para el té. Las fuentes utilizadas aquí no especifican cuándo se añadió exactamente.
3. Del colador de agujeros en cerámica a las redes de acero inoxidable
Según Wikipedia, desde el período Edo hasta la era Showa, el colador de las teteras era principalmente del tipo "integrado", donde se hacían agujeros directamente en el cuerpo de la cerámica [1]. En lugar de instalar una pieza separada, se perforaban los agujeros en la etapa de la arcilla y luego se horneaban.
Incluso hoy, las teteras de Tokoname (en la prefectura de Aichi) tienen un método de fabricación llamado "dogaake", donde se hacen agujeros directamente en el cuerpo. Se dice que esto no impide la convección del agua, permitiendo que las hojas de té se abran lentamente y se extraiga el sabor [6]. Es mejor tomar esta diferencia de sabor solo como una explicación dada por la fuente.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se popularizaron las teteras con coladores de acero inoxidable que se obstruyen menos, según Wikipedia. La fuente atribuye este cambio de fondo a la "evolución de los métodos de producción de té" [1]. No se detalla exactamente qué cambió en la producción.
Entonces, ¿qué significa "obstrucción" para una red? Y, ¿qué sucede cuando las hojas de té son muy finas?
4. Por qué el té fukamushi, de hojas finas, necesita una red de ojos pequeños
Según los datos del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca, el tiempo de infusión estándar para el té sencha es de aproximadamente 1 minuto y 30 segundos. Para el té fukamushi sencha, como las hojas se rompen finamente durante el procesamiento, el tiempo de infusión se reduce a unos 30 segundos [3]. Esto se debe a que los componentes salen más rápido al ser las hojas más pequeñas.
A veces se presenta el té fukamushi como té que se ha vaporizado durante más del doble del tiempo que el té normal [4]. Sin embargo, esto es una presentación en un programa de televisión, no una cifra definida por el gobierno.
En 1981, se solicitó un modelo de utilidad por parte de una persona individual. Este documento señala como problema que los coladores tradicionales tenían agujeros grandes, lo que hacía que muchas hojas de té fino entraran en la boca, causando incomodidad, y que algunos eran difíciles de quitar o poner. El objetivo era crear una red de ojos finos que no dejara pasar ni las hojas pequeñas y que fuera fácil de instalar y retirar [5].
Este es un ejemplo de la idea de una sola persona y no es la razón por la que se generalizó la red de acero inoxidable. Aun así, se puede leer como un texto claro sobre la relación entre las hojas finas y los ojos de la red. ¿Qué tipos de formas de red existen?
5. Cómo la red de banda filtra las hojas también por los lados
Existen varios tipos de coladores de té, además del "colador integrado" de cerámica: red circular, red de canasta, red redonda, red plana, malla tipo poko (con relieve) y red de banda, entre otros [1]. Solo los nombres indican que hay muchas formas.
La red de banda es una red en forma de banda que rodea todo el interior de la tetera [1]. Como no solo filtra en la base del pico, sino también en los lados, el área por donde pasa el agua es más amplia.
Parece que una mayor área podría evitar la obstrucción, pero esta es una opinión del autor basada en la estructura, no un dato de la fuente.
6. Por qué se debe servir el té hasta la última gota de la tetera
Los datos del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca indican que, si queda agua en la tetera, los componentes siguen saliendo de las hojas mientras se espera para preparar la segunda infusión. Por eso, se recomienda servir hasta la "última gota" [3].
Cuando hay varias tazas, se indica que se debe verter poco a poco en orden, dando la vuelta y volviendo a verter ("mawashi-zugi") para igualar la intensidad del té, en lugar de llenar cada taza por completo una tras otra [3].
Al inclinar mucho la tetera para servir la última gota, las hojas de té dentro se dirigen hacia el pico. Aquí, el colador puede ayudar a evitar que las hojas lleguen a la taza. Esta relación no es algo que la fuente afirme directamente, sino una conexión entre la función del colador y la descripción de servir hasta el final.
7. Cómo comprobar si la tetera de tu casa tiene agujeros o una red
Si tienes una tetera en casa, pide a un adulto que te acompañe y mira el interior antes de calentar agua. ¿Es el colador un agujero en la cerámica o una red de metal? ¿Está solo en la base del pico o se extiende por los lados como una red de banda? Mira de cerca los agujeros o la red sin tocarlos y compara qué tan finos son.
Luego, prepara una infusión con tus hojas de té habituales y sirve hasta la última gota. Observa si entran hojas en la taza y qué hojas quedan en el colador. Si comparas con otras hojas, asegúrate de mantener la cantidad de té, la cantidad de agua, el tiempo de infusión y la forma de servir iguales. Ten cuidado con las quemaduras y maneja el agua caliente con la ayuda de un adulto.
En los materiales que presentan el cuidado de las teteras de Tokoname, se explica que la suciedad y el polvo acumulados en la base del pico se deben lavar con un cepillo y dejar secar bien durante una noche [7]. Lava con un cepillo suave para no dañar los agujeros o la red.
Las instrucciones para preparar cada tipo de té están resumidas en tablas y cifras en los materiales del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca [3].