1. Dunlop inventa un neumático con aire para el triciclo de su hijo
John Boyd Dunlop era veterinario. Su hijo, Johnny, sufría dolores de cabeza cada vez que montaba su triciclo. Los neumáticos de aquella época estaban hechos de madera o caucho duro. Los baches y piedras del camino se transmitían directamente al cuerpo del niño.
En 1888, Dunlop buscó una solución. Inventó una forma de enrollar un tubo de caucho alrededor de la rueda y llenarlo de aire. [1] Desde que cambió a este neumático con aire, Johnny viajaba mucho más cómodo en su triciclo.
2. Thomson ya había inventado un neumático con aire 40 años antes
La invención de Dunlop fue un gran éxito. Sin embargo, después se descubrió algo sorprendente. Unos 40 años antes de Dunlop, otro inventor llamado Thomson ya había patentado una idea similar de neumático con aire. [2]
Como consecuencia, la patente de Dunlop dejó de ser válida más tarde. A pesar de esto, su nombre sigue recordándose hoy como la persona que popularizó el neumático con aire.
3. Cómo el aire del neumático funciona como un resorte
Tanto en bicicletas como en automóviles, el sistema de aire dentro del neumático funciona igual. Si presionas un globo, se hunde un poco y luego vuelve a su forma original. El aire del neumático hace algo parecido. Absorbe los baches del suelo al comprimirse. [3]
Si el neumático no tuviera aire, sería como una rueda de madera. Los golpes del camino se transmitirían directamente al vehículo y a quien lo conduzca.
4. ¿Qué rueda tiene el aire más comprimido: la de la bici o la del auto?
Aquí va una pregunta. Entre la rueda delgada de una bicicleta y la rueda gruesa de un auto, ¿en cuál está el aire más comprimido? La respuesta es la bicicleta. El aire de los neumáticos de bicicleta está a mayor presión que el de los de automóvil. [4]
Esto ocurre porque la superficie de la bicicleta que toca el suelo es muy pequeña. Para soportar el peso del ciclista con tan poca área de contacto, es necesario empujar el aire con mucha fuerza.
5. El neumático gigante que fabricó Bridgestone
La empresa japonesa Bridgestone fabricó un neumático que estaba entre los más grandes del mundo. En el momento de su creación, fue el neumático más grande del planeta. Su altura supera los 4 metros. Es más alto que una jirafa. [5]
Su peso es de más de 5 toneladas, casi lo mismo que un elefante. Este neumático gigante se usa en los camiones enormes que trabajan en las minas.
6. Por qué es peligroso descuidar el aire de los neumáticos
El aire de los neumáticos se pierde poco a poco, aunque no hagas nada. Disminuye poco a poco cada mes. [6]
La organización japonesa JAF realizó un experimento con neumáticos con poca presión a alta velocidad. La superficie del neumático comenzó a ondularse. La temperatura subió a más de 100 grados y, finalmente, el neumático se rompió. [6]
En cambio, con un neumático que tenía la cantidad justa de aire, la temperatura fue de unos 60 grados a la misma velocidad y no hubo problemas.
7. Cómo revisar los neumáticos de tu bicicleta con un adulto
Si te da curiosidad, observa los neumáticos de tu bicicleta junto con un adulto. Presiona con el dedo para ver si están duros o blandos. En el lateral del neumático hay números pequeños. A veces indican la cantidad de aire adecuada para ese neumático. [6]
Nota de seguridad: Usa la bomba de aire siempre con la supervisión de un adulto. No pongas demasiado aire.