1. Nacido en Japón, pero la mayoría de los envíos fueron al exterior
El Tamagotchi fue lanzado por Bandai en 1996. Al año siguiente, en 1997, la versión en inglés "TAMAGOTCHI" llegó a Estados Unidos, extendiéndose luego a Canadá y Europa [3]. El 28 de agosto de 2025, Bandai anunció que los envíos acumulados nacionales e internacionales superaron los 100 millones de unidades. El desglose fue: 49% Japón, 33% Estados Unidos, 16% Europa y 2% Asia fuera de Japón, sumando un 100% en total. Se distribuyeron 38 modelos en más de 50 países y regiones [4]. Los envíos al extranjero representan el 51%, es decir, "un poco más" de la mitad. Aun así, esto significa que más de la mitad de los juguetes nacidos en Japón se enviaron fuera del país. Y esa versión extranjera regresaría a Japón de una forma inesperada.
2. La versión extranjera de 1997 se convirtió en el "Tamagotchi Original" de 2025
En el anuncio de Bandai de 2025, se habla de una "cuarta ola" de popularidad. El "Tamagotchi Original" que lidera esta ola retoma el "TAMAGOTCHI" vendido en el extranjero en 1997, con varios diseños nuevos aplicados. En julio de 2025 también se lanzó el modelo más reciente, "Tamagotchi Paradise" [4]. Sobre el relanzamiento del "Tamagotchi Original" en 2018, se analiza que fue bien recibido por los jóvenes porque incorporó elementos de moda donde se pueden elegir diseños favoritos y elementos de la cultura de fans, además de subirse a la ola del "retro Heisei". Esto es una interpretación de los medios, no una causa probada [3]. También se menciona que los productos relanzados en 2004 vendieron aproximadamente 5 millones de unidades en un año [3]. Así, el camino de "la forma que se vendió en el extranjero se convierte en una nueva moda en Japón" ya estaba preparado en el caso del Tamagotchi a través de la versión extranjera de 1997. ¿Qué pasa entonces con los juguetes que se han jugado en Japón desde hace mucho tiempo?
3. El Kendama no fue solo un juego japonés
Se dice que el origen del Kendama es el "bilboquet", jugado en Francia en el siglo XVI. Es un juguete donde se recibe una bola con un plato, y se explica que llegó a Japón a través de los Países Bajos (algunos documentos dicen que fue a través de Nagasaki) durante el periodo Edo [5]. Juegos similares existen en todo el mundo, por lo que no se puede afirmar que nació en Japón. En la era Meiji, los artesanos de la madera de Hatsukaichi, en la prefectura de Hiroshima, comenzaron a fabricar Kendamas. El año de nacimiento del "Nichi-getsu Ball" (la forma actual con plato) varía según la fuente: la base de datos del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo dice 1918, mientras que el sitio de la prefectura de Hiroshima dice 1921 [5][6]. Aquí lo dejaremos simplemente como "era Taisho". En los años 70, en el pico de su popularidad, la producción de Kendamas en la ciudad de Hatsukaichi fue de 400,000 unidades anuales, representando el 70% de todo Japón. Luego hubo un periodo de quiebras de fabricantes, pero la producción se reanudó desde 2001 [5]. Sin embargo, la puerta para que el Kendama volviera a destacar estaba fuera de Japón.
4. Kendama: comunidades en el extranjero y la Copa Mundial en Hatsukaichi
En la década de 2000, el Kendama tuvo un gran auge en el extranjero. En 2006 se fundaron KendamaUSA y la Asociación Británica de Kendama, y se dice que se extendió entre personas que practicaban malabarismo y rollerblade [7]. Después, los jugadores y comunidades en el extranjero crecieron. En 2012 se estableció la Red Global de Kendama, y desde 2014 se celebra la Copa Mundial de Kendama en Hatsukaichi, la ciudad productora [7]. En el caso del Tamagotchi, la versión vendida en el extranjero regresó a Japón. En el caso del Kendama, las comunidades en el extranjero crecieron hasta el punto de que se celebra un campeonato mundial en la ciudad productora de Hatsukaichi. Aunque los caminos son diferentes, ambos tienen en común que hubo movimientos que cruzaron fronteras nacionales. Sin embargo, solo con estos dos ejemplos no se puede decir que exista una ley común para las modas que regresan.
5. Hula Hoop: del anillo de madera en Australia a los parques de Estados Unidos
El punto de partida del Hula Hoop fue ver a niños en Australia girando un anillo de madera alrededor de la cintura. Joan Anderson llevó esta idea a Estados Unidos, y los dos fundadores de la compañía Wham-O lo convirtieron en un juguete de plástico y lo pusieron a la venta, según explica el museo [1]. Como algunos documentos dicen que se lanzó en 1957 y otros en 1958, aquí lo situaremos en "finales de los años 50". La fuerza que impulsó su expansión fue la publicidad boca a boca en parques, patios de recreo y campus universitarios. Se dice que muchos adultos lo probaban primero antes de comprarlo para los niños. El mismo museo registra que Wham-O vendió 25 millones de unidades en los primeros 2 meses y 45 millones de dólares en el primer año [1]. Con este impulso, la moda cruzó el océano y llegó a Japón.
6. Hula Hoop: aparecieron en los grandes almacenes y se vendieron 800,000 en un mes. Después...
El 18 de octubre de 1958, los Hula Hoops aparecieron simultáneamente en los grandes almacenes de la metrópoli de Tokio. Los precios eran de 270 yenes para adultos y 200 yenes para niños. Con la publicidad de que "es bueno para la belleza y la salud", se extendió no solo entre niños, sino también entre adultos y amas de casa. Se introduce que, incluso produciendo a un ritmo de 20,000 unidades diarias, se vendieron aproximadamente 800,000 unidades en unos 1 mes [2]. La cifra de 800,000 es un valor presentado como ventas de la época, basado en fuentes secundarias. Sin embargo, esta moda no duró mucho. Se reportó que niños sufrieron lesiones internas, lo que se convirtió en un problema social, y después de eso, la moda se enfrió rápidamente en solo unos meses [2]. Sobre la causa médica, no se puede decir nada más que "se reportó". Lo que se entiende aquí es que la velocidad de expansión y la duración de la permanencia son cosas distintas.
7. Investiga un juguete de tu casa
Elige un juguete que tengas en casa y mira la caja o el manual. A veces están escritos la empresa que lo fabricó, el país donde se hizo y el año de lanzamiento. Si los encuentras, pregúntales a las personas de tu familia si "esta forma existía antes"; podrías entender las diferencias en cómo se jugaba en cada época. Si quieres leer documentos, los artículos de prensa sobre el anuncio de Bandai [4] y la base de datos de explicaciones multilingües del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo [5] son buenas pistas. Si quieres conocer más a fondo el origen del Hula Hoop, también puedes leer con un adulto la página de explicación del The Strong National Museum of Play (está en inglés) [1].