1. ¿Qué son las cartas coleccionables y cómo se llaman en Japón?
Las cartas coleccionables son aquellas que se fabrican, venden y distribuyen principalmente para ser coleccionadas o intercambiadas. En Japón, se suelen abreviar como "Toreka" [1].
Cuando estas cartas se utilizan para jugar partidas o duelos, como ocurre con las cartas de Pokémon o Yu-Gi-Oh, se les llama "juegos de cartas coleccionables" (TCG, por sus siglas en inglés) [1].
2. Las trade cards: anuncios europeos del siglo XVII que llegaron a EE.UU.
El antecedente de las cartas coleccionables son las "trade cards" (cartas de intercambio), que las tiendas repartían para publicitar sus productos. La primera de estas cartas se imprimió en Lyon, Francia, en 1674, y hacia finales del siglo XVII se extendieron por París, Lyon y Londres [11].
En la segunda mitad del siglo XIX, el progreso de la litografía en color permitió que las trade cards vivieran su edad de oro. En Estados Unidos, se popularizaron ampliamente después de la Guerra Civil. Fue entonces cuando el enfoque cambió hacia el "coleccionismo", dando origen a las cartas coleccionables modernas [11].
Entre las décadas de 1870 y 1880, las empresas de tabaco comenzaron a incluir cartas dentro de los paquetes de cigarrillos. Estas cartas formaban series, y la diversión de coleccionar todas las del mismo tema atraía a los clientes [1].
La Wikipedia en inglés indica que Allen and Ginter en Estados Unidos (1886) y W.D. & H.O. Wills en el Reino Unido (1888) fueron las primeras empresas tabacaleras pioneras. Además, señala que para el año 1900, 300 compañías habían producido miles de series diferentes de cartas de tabaco [2].
3. Cómo las cartas de béisbol en EE.UU. popularizaron el coleccionismo
En Estados Unidos, las cartas de jugadores de béisbol se volvieron muy populares. En 1868, la tienda de artículos deportivos Peck and Snyder, en Nueva York, comenzó a producir cartas de equipos de béisbol, consideradas unas de las primeras cartas deportivas de este tipo [3].
En 1909, la American Tobacco Company lanzó una serie llamada "T206" para incluir en las cajas de tabaco. Durante los 3 años que se produjeron, la carta del jugador Honus Wagner se convirtió en la más famosa. Hoy en día es muy escasa; se estima que en 2015 existían menos de 60 ejemplares [3].
En 1933, la compañía Goudey Gum fue la primera en incluir cartas de béisbol dentro de los chicles. Fue una serie grande para la época, con 240 cartas, que incluía a leyendas como Babe Ruth y Lou Gehrig [2][3].
En 1952, la empresa Topps lanzó una gran serie que incluía fotografías a todo color, firmas impresas y estadísticas o biografías en el reverso. Los coleccionistas consideran esta serie como la primera de las "cartas de béisbol modernas" [3].
4. Los menko y las cartas de regalo: los antecedentes en Japón
En Japón existían juegos similares llamados "menko". A principios del siglo XVIII aparecieron los "doro menko", hechos de arcilla cocida. Durante la era Edo, específicamente en los años Tenpo (1831-1845), los niños se volvieron tan adictos que el shogunato emitió prohibiciones varias veces [12].
Los menko de papel, que conocemos hoy, surgieron en la década de 1880 (era Meiji). Desde entonces se extendieron rápidamente [12] y fueron muy populares también en la era Showa [7].
También existían cartas de regalo con dulces. En 1922, la empresa Ezaki Glico añadió "tarjetas ilustradas" a sus caramelos "Glico", lo que marcó el inicio de sus juguetes de regalo [13].
Calbee lanzó en 1971 el "Kamen Rider Snack" y en 1973 el "Pro Yakyu Snack". La empresa explicó que incluían cartas como regalo porque querían que los niños disfrutaran de los dulces y las cartas juntos [14].
Según la Wikipedia en japonés, Lotte lanzó el "Bikkuriman Choco" en 1977, que tuvo un gran boom en 1985 con las pegatinas "Demonio vs. Ángel". En 1988, Bandai comenzó la venta de Carddass [8][1].
5. Magic: The Gathering y el nacimiento de los juegos de cartas coleccionables en EE.UU.
El concepto de usar cartas no solo para coleccionar, sino para jugar duelos, nació en Estados Unidos en 1993. El juego "Magic: The Gathering", publicado por Wizards of the Coast, es generalmente considerado el primer juego de cartas coleccionables [1].
Fue creado por Richard Garfield y salió a la venta el 5 de agosto de 1993. Según la Wikipedia en inglés, durante su lanzamiento en la convención Gen Con de ese año se agotaron 2,5 millones de cartas, y para octubre de 1993 se habían vendido 10 millones [4].
Los sobres clásicos de Magic contenían 15 cartas, con 4 niveles de rareza: común, poco común, rara y rara mítica. Desde 2024, los sobres Play Booster contienen 14 cartas [4]. Una característica de los TCG es que se venden en sobres aleatorios, donde no sabes qué cartas habrá hasta que los abres.
6. Pokémon y Yu-Gi-Oh: los juegos de cartas coleccionables que se extendieron desde Japón
El primer juego de cartas coleccionables serio lanzado por primera vez en Japón fue el juego de cartas de Pokémon. Su primer producto se lanzó el 20 de octubre de 1996, publicado por Media Factory (en ese momento) [5]. La empresa Pokémon describe este juego como el "primer juego de cartas coleccionables serio de Japón" [15].
El sitio oficial lo define como un juego de duelo para dos personas. Se puede empezar con sobres de expansión que contienen varias cartas aleatorias o con mazos construidos de 60 cartas [9].
El juego de cartas de Yu-Gi-Oh también se extendió desde Japón. Fue lanzado por Konami en febrero de 1999, basado en el juego de cartas que aparece en el manga "Yu-Gi-Oh!" de Kazuki Takahashi [6][10][16].
Los Récords Guinness reconocen a Yu-Gi-Oh como el "juego de cartas coleccionables más vendido del mundo", con más de 25.000 millones de cartas vendidas hasta 2011 [17]. Según la Wikipedia en japonés, las cartas de Pokémon fueron las número 1 en cuota de mercado de TCG en Japón en 2019, y hasta marzo de 2024 se han producido más de 64.800 millones de cartas en todo el mundo [5]. No se pueden comparar directamente estas cifras, ya que Yu-Gi-Oh cuenta cartas vendidas y Pokémon cartas producidas, en periodos distintos.
7. Cómo investigar más sobre las cartas coleccionables que tienes en casa
Si quieres aprender más, puedes observar detenidamente las cartas que tengas en casa.
Lo que puedes hacer hoy es mirar el reverso de tus cartas. A veces indican el año de lanzamiento o el nombre de la empresa que las fabricó [1]. También puedes preguntar a alguien de tu familia o de casa qué cartas o pegatinas coleccionaban cuando eran niños.
Te recomendamos anotar una palabra que te llame la atención para buscarla después. Por ejemplo, escribir "¿cómo se juega al menko?" es suficiente para empezar tu investigación [7].