1. Por qué un mar cálido, de 26 grados o más, no basta para crear un tifón
Los tifones nacen sobre mares tropicales donde la temperatura de la superficie es alta. [2] Como referencia, se explica que el agua debe estar a 26 grados o más, aunque algunos documentos mencionan entre 26 y 27 grados, por lo que no es un número estricto. [5] Si solo dependiera de la temperatura, deberían formarse fácilmente sobre el ecuador, ya que allí el mar es muy cálido. Pero la explicación de la Universidad de Nagoya indica que no se forman tifones exactamente sobre el ecuador. [5]
La razón principal es la fuerza de Coriolis. En el hemisferio norte, esta fuerza curva el viento hacia la derecha de su dirección de avance. Su intensidad aumenta cuanto más lejos se está del ecuador (mayor latitud), pero en el ecuador mismo, esta fuerza es cero. [5] Por lo tanto, un tifón necesita tanto un mar cálido como una latitud donde actúe la fuerza que curva el viento. [5]
2. Cómo se forma un tifón: de las nubes de tormenta al remolino
Sobre un mar cálido, el aire tiende a subir (corrientes ascendentes), lo que crea muchas nubes de desarrollo vertical (cumulonimbos). Cuando estas nubes se agrupan y forman un remolino, el sistema se desarrolla hasta convertirse en un tifón. [5]
La energía que lo hace crecer proviene del calor liberado cuando el vapor de agua proveniente del mar se condensa y se convierte en gotas de nube. [5] La Asociación Meteorológica de Japón explica que este calor calienta el aire circundante, fortalece las corrientes ascendentes y hace que la presión atmosférica baje. [6] [5] Así, podemos imaginar que el tifón crece recibiendo el calor del mar en forma de vapor de agua.
3. Qué hace que un tifón se mueva: el arrastre de los vientos que lo rodean
Un tifón se mueve siguiendo las corrientes de viento que lo rodean, igual que una hoja flotando en un río es llevada por la corriente. El viento que arrastra al tifón cambia según la ubicación. [1]
El avance de un tifón suele tener tres etapas. En latitudes bajas, donde soplan vientos del este, el tifón avanza hacia el oeste. Luego, rodea el anticiclón del Pacífico y se dirige hacia el norte. Al llegar a latitudes medias y altas, se sube a los fuertes vientos del oeste en altura (vientos de poniente) y se mueve rápidamente hacia el noreste. [1] De esta manera, la trayectoria va hacia el oeste, luego al norte y finalmente al noreste.
4. Cómo cambian las rutas de los tifones según la estación del año
A principios de la primavera, los tifones que nacen en latitudes bajas avanzan hacia el oeste, dirigiéndose hacia la zona de Filipinas. [3] En verano, los tifones nacen a latitudes más altas que en primavera y muchos rodean el anticiclón del Pacífico para subir hacia Japón. [3]
La Agencia Meteorológica de Japón explica que en agosto los vientos en altura que arrastran a los tifones aún son débiles, por lo que suelen tomar trayectorias inestables. Desde septiembre en adelante, los tifones pasan cerca de Japón describiendo una parábola desde los mares del sur. [3] Según los valores promedio anuales (1991-2020), la formación de tifones es más frecuente en agosto con 5.7, seguida de septiembre con 5.0 y julio con 3.7. [7]
5. Por qué los tifones se debilitan cerca de Japón y cómo leer los pronósticos
Cuando un tifón llega a las cercanías de Japón, donde la temperatura del mar es más baja que en los trópicos, el suministro de vapor de agua desde el mar disminuye y su fuerza puede debilitarse. También puede transformarse en una depresión extratropical o una depresión tropical. [2]
En los pronósticos del tiempo, el "círculo de pronóstico" muestra el área donde existe una probabilidad del 70% de que el centro del tifón se encuentre en la hora pronosticada. [4] La Agencia Meteorológica de Japón advierte que el centro del tifón no siempre avanza exactamente sobre la línea que une los centros de los círculos de pronóstico.
6. Lo que puedes hacer hoy
Para practicar, puedes buscar los mapas de trayectoria de tifones pasados en la página de la Agencia Meteorológica de Japón (fuente 3). Elige un tifón de primavera y otro de alrededor de septiembre, y traza sus caminos con el dedo. Al ver si van hacia el oeste o curvan cerca de Japón, podrás visualizar lo que leíste sobre cómo "el viento los arrastra".
Para información oficial, puedes leer las explicaciones que sirvieron de base para este artículo en las páginas de la Agencia Meteorológica de Japón tituladas "Trayectoria de los tifones" y "Tipos y formas de expresión de la información de tifones". [3] [4]