1. ¿Qué pasó con el espacio que quedó debajo al elevar las vías del tren?
Cuando las vías del tren se construyen a nivel del suelo en una ciudad, bloquean las calles y dividen el barrio en dos. Para evitar esto, las vías se elevan a una altura mayor. Al hacerlo, queda un espacio largo y estrecho justo debajo de los rieles: esto es lo que se conoce como el espacio bajo el viaducto.
En el tramo entre la estación de Shimbashi y la de Yurakucho, un viaducto hecho con arcos de ladrillo comenzó a funcionar en 1910 (año 43 de la era Meiji). El área bajo este puente abarca unos 300 metros. En 2019, se anunció un plan de desarrollo conjunto entre JR Tokai y JR East Japan, operado por empresas de ambos grupos [1].
El espacio generado en esta zona suma aproximadamente 10.000 metros cuadrados entre ambas compañías. Para que te hagas una idea, 10.000 metros cuadrados equivalen a un cuadrado de 100 metros de lado por 100 metros de ancho. Sin embargo, esto es el total de las dos empresas; se indica que la parte desarrollada por JR East Japan es de unos 8.600 metros cuadrados [1]. ¿Quiénes fueron las primeras personas que abrieron tiendas en este espacio creado al elevar las vías?
2. ¿Por qué los dueños de puestos que perdieron su local eligieron el espacio bajo el puente?
La enciclopedia en línea Wikipedia cuenta la historia de Zenemon Iwasaki. En 1920, abrió un puesto de oden (un guiso tradicional) en Asakusa, pero se quedó sin hogar por el Gran Terremoto de Kanto. Se dice que eligió mudarse bajo el puente de los trenes porque allí no se pagaba «derecho de entrada» [5].
El «derecho de entrada» es una cantidad de dinero que se paga al principio, además del alquiler, al tomar una tienda o un terreno. Para un dueño que acaba de perderlo todo y tiene poco dinero, un lugar donde no se paga esto fue una gran ayuda. También se escribe que su puesto prosperó como un lugar donde se podía comer barato hasta la madrugada [5]. Sin embargo, no se especifica en la fuente que el lugar al que se mudó fuera Yurakucho, por lo que la ubicación exacta no se puede confirmar.
La misma enciclopedia menciona que el primer viaducto diseñado específicamente para tener tiendas debajo en Japón fue el «Primer Puente Elevado de Yurakucho», construido entre Yurakucho y Shimbashi en 1910 [5]. Como esta afirmación no ha sido verificada con documentos originales, se presenta como algo que «se dice» o «se cree».
3. ¿Se consideran «casas» las tiendas construidas bajo el puente?
A medida que aumentaban los negocios, surgió el problema de cómo tratarlos legalmente. La enciclopedia registra que, cuando la Prefectura de Tokio consideró las tiendas bajo el puente como casas y les impuso el impuesto a las construcciones, los dueños de los negocios demandaron al gobernador de la prefectura en un juicio administrativo, pero perdieron [5].
La historia sugiere que, incluso debajo de las vías, si un negocio tiene techo y paredes, se consideró una casa a efectos del impuesto. Esta información se basa en los registros de la enciclopedia. Aunque el lugar sea reconocido como un sitio para negocios, los trenes circulan por encima. ¿Cómo se protegen los locales del ruido y las vibraciones?
4. ¿Cómo se evita el ruido de los trenes que pasan por encima de las tiendas?
El ruido bajo los viaductos se analiza principalmente en dos categorías. La primera es el sonido que viaja por el aire. La segunda es el «sonido estructural», que ocurre cuando la vibración del tren se transmite a través de la estructura del viaducto y sale como sonido desde el techo u otras partes [6].
El sonido estructural se parece un poco a cuando golpeas un vaso con agua y la superficie del líquido se agita y se expande. No obstante, las estructuras de los viaductos son mucho más complejas, por lo que este ejemplo es solo una imagen para entender cómo se transmite la vibración.
Se presenta que JR East Japan ha desarrollado tecnologías para cambiar la estructura de los edificios como medida contra el sonido estructural, utilizando «estructuras colgantes» para el techo o «pisos flotantes» que se separan del suelo [6]. Aunque existen métodos para bloquear el ruido, el uso de los espacios bajo los viaductos no se limita a tiendas. ¿Cómo han cambiado con el tiempo?
5. ¿Para qué se han usado los espacios bajo los viaductos, de fábricas a guarderías?
La investigación de la Universidad de Nihon afirma que el uso de los espacios bajo los viaductos en Japón tiene una historia de más de 100 años y que su función ha cambiado según la época [2]. En los viaductos de las líneas urbanas de Tokio, hubo grandes cambios entre 1965 y 1985; en algunos tramos, las fábricas se convirtieron en negocios de comida. En otras zonas, aumentaron los almacenes, las oficinas y las tiendas minoristas como las de electrónica [2].
Otro estudio enumera otros usos para estos espacios, como comisarías de policía, guarderías, salas de reuniones, parques, hoteles, instalaciones deportivas, comercios y viviendas [3].
Respecto a estaciones que cumplieron su función, la estación Manseibashi abrió en 1912 (año 45 de la era Meiji) y suspendió sus operaciones en 1943. Su viaducto de arcos de ladrillo fue renovado como un complejo comercial en 2013, según se presenta [7]. Cabe aclarar que esta información se basa en resúmenes encontrados en resultados de búsqueda.
6. ¿Por qué las compañías ferroviarias desarrollan hoy los espacios bajo los viaductos?
Los espacios bajo los viaductos son utilizados principalmente por las compañías ferroviarias, que son las dueñas. La investigación de la Universidad de Nihon señala que, mientras el desarrollo avanza activamente en la región metropolitana, es difícil de avanzar en las ciudades regionales porque es menos rentable. En el ejemplo de la estación de Gifu, la ciudad, la prefectura y JR Tokai colocaron cada una sus propias instalaciones bajo el viaducto [3].
En 2016, Tokyu inauguró el espacio bajo el viaducto de Nakameguro, que incluye 28 tiendas de comida, venta y oficinas en unos 700 metros [4]. La historia oficial de Tokyu explica que el objetivo no era simplemente «alquilar el espacio», sino aprovechar este activo para el desarrollo de la ciudad a lo largo de la línea y aumentar el valor de la zona [4].
La investigación de la Universidad de Nihon escribe que el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo creó las «Directrices para el desarrollo de ciudades a lo largo de las líneas ferroviarias» en 2015, lo que impulsó el desarrollo de los espacios bajo los viaductos, que antes tenían pocos usos [2]. Esta información se presenta como parte de la descripción del artículo académico.
Para los primeros dueños, el espacio bajo el puente era un lugar donde no se pagaba derecho de entrada. Para las compañías actuales, es un lugar para crear atractivo urbano. El mismo espacio ha recibido diferentes funciones según la época.
7. ¿Qué hay bajo el viaducto de la estación de tu ciudad?
Busca en los mapas de las estaciones o en los mapas de casa qué hay debajo de los viaductos de las estaciones cercanas. Además de restaurantes, podrías encontrar estacionamientos de bicicletas, salas de reuniones o guarderías. Es interesante pensar a qué época de las mencionadas en este artículo se parece el uso actual de cada lugar.
Si puedes salir, observa desde donde sea visible desde la carretera si hay algún diseño especial en los techos o paredes de los espacios bajo el viaducto. Observa desde la acera, sin acercarte a las vías. Si quieres saber más, lee los anuncios de las compañías ferroviarias o los artículos de las conferencias académicas de la Universidad de Nihon, donde se detallan los cambios en el uso de estos espacios a través del tiempo [2].