1. Una encuesta de 2019: cerca de 4 de cada 10 personas sienten frescura al oír el furin
El servicio meteorológico Weather News realizó una encuesta los días 2 y 3 de agosto de 2019 para preguntar cómo percibían el sonido de los furin; 7618 personas respondieron [1]. Aproximadamente el 42 % de los participantes sintieron que el sonido era "fresco", mientras que el 49 % lo percibieron como "bonito". Esto indica que, para una proporción algo mayor, más personas dijeron que el sonido les parecía bonito que fresco. Además, se observó una tendencia: a mayor edad, aumentaba el porcentaje de personas que respondían que el sonido les parecía fresco [1].
Es importante notar que esto no fue un experimento controlado, sino una recopilación de opiniones subjetivas. No obstante, sirve como una pista de que la percepción de la frescura varía según la persona y podría estar relacionada con la edad y la experiencia acumulada [1].
2. Cómo funciona un furin: la pieza interior, el cuerpo y la tira de papel que se mueve con la brisa
Un furin tiene una pieza llamada "lengua" colgando en el interior de su cuerpo, que tiene forma similar a una campana. Esta lengua golpea el cuerpo del furin para producir sonido cuando una tira de papel, llamada "tanzaku", oscila impulsada por el viento [3]. Se explica que el tanzaku es un componente diseñado específicamente para que el furin suene incluso con vientos muy débiles [3].
Por lo tanto, el sonido del furin funciona como una señal de que "ahora hay viento". Dado que el viento puede hacernos sentir frescos, es natural que el cerebro asocie el sonido del furin con esa sensación [3]. Si lo comparamos con una carta, el furin es un mensaje del viento. Sin embargo, escuchar el sonido no hace que baje la temperatura.
3. Del adivinar el viento en China a decorar el verano: el origen del furin
Se dice que el prototipo del furin son las "chōfūtaku" (campanas para adivinar el viento), que se colgaban en bosques de bambú en China hace unos 2000 años. Se utilizaban para predecir la suerte de los acontecimientos basándose en la dirección del viento y el sonido de las campanas [2].
Estos objetos llegaron a Japón junto con el budismo y se colgaban bajo los aleros de los templos como amuletos para alejar los males [3]. Durante el periodo Edo, surgieron explicaciones que vinculaban el furin con la sensación de frescura en verano. No solo el sonido, sino también la apariencia visual del tanzaku balanceándose al viento, contribuyó a esa sensación de frescura [3].
Los furin de vidrio se introdujeron desde Nagasaki hasta Edo durante el periodo Edo, y empezaron a circular por las ciudades hacia 1800. Inicialmente, se cuenta que eran artículos costosos [2]. Cabe destacar que estos datos provienen de explicaciones de empresas, municipios y fuentes secundarias, por lo que las partes confirmadas por documentos antiguos son limitadas.
4. El experimento de la Universidad Prefectural de Kioto sobre la influencia del sonido y el color
Un equipo liderado por Naoki Matsubara de la Universidad Prefectural de Kioto investigó, entre los años fiscales 2002 y 2004, cómo el sonido y el color influyen en la percepción de la temperatura, con el objetivo de contribuir al ahorro energético en las viviendas [4]. En el experimento, los participantes permanecían en habitaciones con distintos sonidos ambientales y colores, y reportaban sus sensaciones [4].
Según los informes, cuando la temperatura era ligeramente superior a la neutral, el sonido ambiental de un furin hacía que los participantes se sintieran más frescos o cómodos. Este efecto fue más pronunciado en las condiciones de color gris [4].
También se verificó la influencia del color: los colores cálidos hacían sentir más calor y los colores fríos más frescura, lo cual coincide con la teoría que vincula el color con la percepción térmica [4]. Sin embargo, estos resultados reflejan una sensación subjetiva de "haber sentido frescura", no una reducción real de la temperatura. Los datos específicos sobre la magnitud del efecto no aparecen en el resumen consultado [4].
5. Cómo distinguir agua caliente y fría solo por el sonido de la caída
En 2024, se publicó un artículo que investigaba la "capacidad de conocer la temperatura a través del sonido". El estudio demostró que, escuchando únicamente el sonido del agua al ser vertida, las personas pueden distinguir en cierta medida entre agua caliente y agua fría [5].
Un hallazgo interesante es que muchas personas no son conscientes de poseer esta habilidad. Los investigadores sugieren que esta capacidad podría adquirirse a través de la experiencia acumulada a lo largo de la vida [5].
En el caso de los furin, es posible que la experiencia de escucharlos cada verano esté relacionada con la forma en que percibimos la frescura. No obstante, este estudio se centra en el sonido del agua, no en los furin. Por lo tanto, aplicar estos hallazgos a los furin debe considerarse solo como una pista conceptual, no como una prueba directa [5].
6. Un experimento de realidad virtual: el sonido y la imagen cambian la temperatura percibida unos ±0,5 °C
En 2025, se publicó un experimento de realidad virtual (VR) con dos grupos (de 20 y 24 personas). Los resultados mostraron que las pistas auditivas y visuales cambiaban significativamente el juicio subjetivo sobre la temperatura [6].
Por otro lado, en este experimento de VR, el efecto de las ilusiones causadas por el sonido y el color sobre la temperatura realmente percibida fue pequeño, aproximadamente ±0,5 °C, y en ocasiones no coincidía con las evaluaciones de "calor" o "frío" [6]. El estudio señala que las pistas auditivas pueden sustituir o complementar la información visual [6].
Este documento es un preprint (previo a la revisión por pares) y no es un experimento con furin. No se sabe si el mismo efecto ocurre con los furin. Aun así, sirve de referencia para entender que debemos separar el hecho de "sentir frescura por el sonido" del hecho de "que la temperatura baje realmente". Los 0,5 °C mencionados no significan que la temperatura ambiente baje esa cantidad al usar un furin [6].
7. Cómo investigar en casa qué sonidos te parecen frescos
Para explorar esto en casa, puedes buscar 3 sonidos que te parezcan "frescos" y anotar tu sensación de frescura en una escala del 0 al 5 mientras los escuchas. Si tienes un termómetro, mide la temperatura antes y después de escucharlos. Compara las mediciones para comprobar si cambió la temperatura [1].
Otra actividad divertida es pedir a un familiar que vierta agua en otra habitación y tratar de adivinar, solo por el sonido, si es agua fría o tibia. Pídele a un adulto que vierta agua tibia o fría en otra habitación; no uses agua caliente para este juego. [5].
Si deseas leer más, los artículos de Weather News y la página sobre los furin de Edo del distrito de Edogawa están disponibles en japonés [1][2].