1. ¿Quién reparó el órgano roto de la escuela primaria de Hamamatsu en 1887?
En 1887, la Escuela Primaria Hamamatsu Jinjo (actual Escuela Primaria Motoshiro de la ciudad de Hamamatsu), en la prefectura de Shizuoka, tenía un órgano fabricado en Estados Unidos. Sin embargo, el instrumento se averió. Quien fue llamado para repararlo fue Torakusu Yamaha [1]. Yamaha era originalmente un técnico que reparaba equipos médicos. Se dice que le pidieron reparar el órgano porque reconocieron su habilidad para arreglar máquinas [3]. Aunque no era especialista en órganos, reparó el instrumento. ¿Qué aprendió al hacerlo?
La respuesta parece estar en la reparación misma. Mientras la arreglaba, aprendió su estructura interna y, finalmente, se dice que construyó el primer órgano de calidad profesional de Japón [3]. Se puede decir que el instrumento roto fue el libro de texto más cercano, ya que permitía ver el interior al desarmarlo. Sin embargo, los registros varían: algunos indican que el éxito en la fabricación del órgano fue en 1887, mientras que otros artículos señalan el año siguiente, 1888 [1][3]. Aquí lo consideraremos como finales de la década de 1880. Lo siguiente que surge es la pregunta: si pudo fabricar un órgano, ¿podría fabricar también un piano?
2. ¿Por qué Torakusu Yamaha pasó de fabricar órganos a fabricar pianos?
En 1897, se estableció la Compañía de Fabricación de Instrumentos Musicales de Japón, y Torakusu Yamaha se convirtió en su primer presidente [1]. Un artesano de reparaciones se convirtió en el jefe de una empresa. Yamaha viajó a Estados Unidos en 1899 y, en 1900, creó el primer piano vertical [1][4]. Se dice que se inspiró en la tecnología alemana y que, además de Yamaha, colaboraron Daizaburo Matsuyama, Naokichi Yamaha y Koichi Kawai [4].
Según la explicación de Yamaha, este primer modelo fue el primer piano vertical en Japón. No obstante, la afirmación de "el primero en Japón" se basa en las explicaciones de cada empresa, por lo que es mejor tomarla con cautela. Lo que llama la atención es que entre los colaboradores aparece Koichi Kawai, quien más tarde fundaría Kawai. ¿Qué tipo de persona era Koichi?
3. ¿Cómo era Koichi Kawai, quien entró a la fábrica de instrumentos a los 11 años?
Koichi Kawai nació en 1886 en Hamamatsu, en una familia de carpinteros de carruajes. En 1897, a los 11 años, ingresó en la fábrica de instrumentos musicales de Yamaha [5]. Justo el año en que se fundó la empresa de Yamaha, el joven había comenzado su aprendizaje. Allí perfeccionó las técnicas de afinación y fabricación de pianos [5]. Así, el niño criado en una familia de carpinteros aplicó su habilidad manual con madera y metal al mundo de los instrumentos.
Lo más difícil es el "mecanismo de acción" del piano, la parte donde el martillo golpea la cuerda al presionar la tecla. Se dice que Koichi completó este mecanismo de forma autodidacta, pero los registros varían sobre el año de finalización: 1900, 1903 o 1907 [5]. Por lo tanto, se considera que se completó antes del final de la era Meiji. Koichi, que mejoró sus habilidades bajo la tutela de su maestro, pronto eligió su propio camino. ¿Por qué?
4. ¿Por qué Koichi Kawai fundó su propia empresa de instrumentos en 1927?
El joven que entró a los 11 años fundó, unos 30 años después, en 1927, el "Instituto de Investigación de Instrumentos Musicales Kawai" junto con colegas de Hamamatsu. La fábrica estaba en el distrito Terashima de la ciudad de Hamamatsu [2]. Al año siguiente, en 1928, se lanzaron el primer piano vertical de tipo estándar y el primer piano de cola [5]. Esto significa que la empresa puso dos tipos de pianos en el mercado un año después de comenzar a operar.
Posteriormente, el nombre de la empresa cambió a "Fabricación de Instrumentos Musicales Kawai" en 1929 y se convirtió en la Corporación Fabricación de Instrumentos Musicales Kawai en 1951 [2]. También se menciona que Koichi obtuvo patentes por nuevos mecanismos para la acción y la tabla de resonancia [9]. Entonces, ¿por qué dejó al maestro? Las explicaciones varían según la fuente: una dice que fue debido a un cambio en la política de negocios, mientras que otra señala que hubo una disputa laboral. No se puede determinar aquí cuál fue la razón decisiva.
5. ¿Por qué Yamaha y Kawai pensaron que fabricar pianos no bastaba si nadie sabía tocarlos?
En la década de 1950, los pianos no se vendían solo por fabricarlos: cuando aumentaba el número de personas que los tocaban, también podía crecer el interés por tener uno en casa. Yamaha abrió una escuela precursora de sus clases de música en 1954, y Kawai fundó las Clases de Música Kawai en 1956 [1][2]. Las empresas que vendían pianos también crearon lugares para formar músicos.
La investigación en historia empresarial señala que la mayor razón por la que los pianos se extendieron en los hogares japoneses fue la actividad de difusión centrada en las Clases de Música Yamaha [8]. La idea de que "crearon la demanda" es una evaluación de los investigadores, por lo que es mejor no tomarla como la explicación oficial de la empresa. En ese momento, Genichi Kawakami lideraba Yamaha como presidente desde 1950, y Shigeru Kawai lideraba Kawai como presidente desde 1955. Ambos son descritos como gerentes extremadamente competentes [6].
6. ¿Cómo llegaron los pianos de Yamaha y Kawai a México y Estados Unidos?
Yamaha estableció empresas de venta en México en 1958 y en Estados Unidos en 1960. Kawai estableció Kawai America en California, Estados Unidos, en 1963 [1][2]. Yamaha se convirtió en el número uno mundial en unidades producidas de pianos a mediados de la década de 1960. Los registros discrepan entre 1965 y 1967 [4][7]. Por lo tanto, es seguro escribirlo como "mediados de la década de 1960".
Veamos las cifras de 2020. Según una investigación de Deal Lab ese año, la participación en el mercado mundial de instrumentos musicales fue del 23.9% para Yamaha y del 5.5% para Kawai [3]. Sin embargo, esto son cifras de todos los instrumentos musicales, no solo de pianos. En cuanto a los pianos, este artículo presenta a Yamaha en el primer lugar mundial y a Kawai en el segundo. Parece que muchos de los pianos fabricados en Japón se producen cerca de Hamamatsu [3]. El hilo que comenzó con el órgano de una escuela primaria en Hamamatsu ha llegado así hasta las salas de música del mundo.
7. ¿Qué marca de piano hay en las salas de música de tu escuela o tu comunidad?
Observa la tapa o el frente de los pianos en las salas de música de las escuelas, en los centros comunitarios o en las tiendas que tienen pianos. Puede que encuentres el nombre "YAMAHA" o "KAWAI". Si los encuentras, recuerda la historia del maestro y el aprendiz que comenzó con el órgano de una escuela primaria. Antes de tocar el piano o probarlo, pregunta al maestro o al propietario.
Este artículo ha escrito las fechas en rangos donde los registros discrepan. La vida de Koichi Kawai está resumida en el sitio web "Hamamatsu Daisuki Net", y la cronología de Yamaha está basada en su informe de valores. Desde la sección de fuentes, encontrarás entradas para verificar. Por cierto, ¿por qué al presionar una tecla el martillo golpea la cuerda?