ごはんを たべたり、水を のんだり。ごくんと のみこむ たびに、じつは 空気も すこし いっしょに 胃いへ はいります［1］。

1かいに はいる 空気は、おおよそ 小さじ 1ぱいはんから 6ぱいぐらいと いわれます［2］。ただし、人や のみこみ かたに よって ちがいます。

はいった 空気の ほとんどは、あとで げっぷと して そとへ でます。ほんの すこしだけが、おなかの おくの ほうへ すすみます［1］。

ごくんの数だけ、空気も入る

食事中だけでなく、水を飲んだり、つばを飲みこんだりするときにも、空気は一緒に胃へ入ります。1回飲みこむごとに入る量は、8〜32mLほどと書かれています［2］。小さじ1杯が約5mLなので、小さじ1杯半〜6杯ほどです。これは1日の合計ではなく、1回あたりの見積もりで、人や状況で幅があります。

入った空気の行き先

MSDマニュアル家庭版によると、飲みこんだ空気の大部分は、あとでげっぷとして出ていき、ごく少量だけが胃から先の消化管へ進みます［1］。炭酸飲料から出るガスも、げっぷの原因のひとつです［1］。では、胃の中の空気を、体はどうやって外に出しているのでしょうか。

嚥下のたびに、少量の空気が胃に入る。総説では、1回の嚥下で8〜32mLの空気が胃に入るとされる［2］。小さじ1杯を約5mLとすると、小さじ1.6〜6.4杯分にあたる計算だ。これは1日の総量ではなく1回あたりの値であり、個人差や条件による幅がある。

この空気の行き先について、MSDマニュアル家庭版は、大部分が後でげっぷとして排出され、胃から先の消化管に入るのはごく少量と述べる。げっぷの原因としては、空気の嚥下のほか、炭酸飲料から生じたガスが挙げられている［1］。胃に入った空気の大半は、げっぷで外へ戻ることになる。では、その出口はどのように開くのか。

空気が たまると、胃いの うえの ほうが ふうせんの ように ふくらみます。すると、胃いと のどの みちの さかいめの きんにくが、ほんの すこしの あいだ ゆるみます［3］。

その すきまから、空気が のどの ほうへ もどって いきます。みちの 出口が ひらいて、空気が そとへ でると、それが げっぷです。

たとえば、ふくらんだ ふうせんの くちを、ちょっと ゆるめる ようなものです。ただし 本当は、ふうせんでは なく、胃いの きんにくが じぶんで ゆるむ しくみです。

胃の入り口が、ほんの一瞬ゆるむ

食道と胃の境目には、ふだんは閉じている輪のような筋肉（下部食道括約筋）があります。胃の上の部分が空気でふくらむと、この筋肉が一時的にゆるみます。研究者はこれを一過性の弛緩と呼んでいます［3］。

そのすきまから、胃の空気が食道へ逆戻りします。これが、胃の空気を逃がすための通常のげっぷです［3］。

のどの出口もゆるむとされる

空気が食道へ上がって食道がふくらむと、のどの下にある上部食道括約筋もゆるみ、空気が外へ出ると説明されています［4］。胃側とのど側の出口が、順に開くイメージです。

ここまで読むと、「出そう」と思ったときに自分で開けているように感じるかもしれません。ほんとうにそうなのでしょうか。

通常のげっぷは、胃にたまった空気を逃がす生理的な仕組みである。空気で胃の近位部が伸展すると、食道と胃の境にある下部食道括約筋が一過性に弛緩し、空気が食道へ逆流する［3］。下部食道括約筋はかぶしょくどうかつやくきん、一過性弛緩はいっかせいしかん、と読む。

食道に出た空気が食道をさらに伸展させると、のどの下の出口である上部食道括約筋が緩み、空気が外へ出る、という2段階の説明がある［4］。出口が2か所で順に開く、とされる。

ここまでの流れだと、胃の局所で筋肉が勝手に緩むだけにも見える。しかし総説は、これは局所の反応ではないと述べる。では、緩めという指令は、どこから来るのか。

じつは、げっぷは じぶんで 「だそう」と きめて いません。胃いが ふくらんだ ことを、体の しんごうが、のうの おくの ほうへ つたえます［3］。

すると、のうの おくから、きんにくを ゆるめる しんごうが かえって きます。この ながれを、はんしゃと いいます［3］。ひざを ポンと たたくと あしが うごく のと にた しくみです。

だから、「げっぷ、でそう」と おもわなくても、じぶんで きづかない うちに でる ことも あります。

胃がふくらんだ知らせは、脳幹へ届く

総説では、胃の上部が伸びた知らせは、迷走神経という長い神経を通って、脳の奥にある脳幹へ送られます。脳幹からは、また迷走神経を通って、食道と胃の境目の筋肉をゆるめる指令が返ります。このとき、一酸化窒素などの物質が関わるとされています［3］。

意識して起こしているのではない

つまり、げっぷの引き金は、胃の中の空気で伸びたことです。脳の指令といっても、考えて決めているのではなく、脳幹を通る自動的な反射です。胃の空気を逃がす通常のげっぷは、自分で起こすものではありません［3］。

胃がふくらむと、脳幹から筋肉へ信号が伝わり、空気が外へ出ます。げっぷは、この反射で起こります。では、これほど毎日起こる動きは、体にとって変なことなのでしょうか。

この反射の経路は、総説では次のように説明される。胃の伸展は迷走神経の求心路を通り、節状神経節と孤束核を経て脳幹に伝えられる。続いて脳幹から、迷走神経の遠心路が下部食道括約筋に向かい、一酸化窒素などを放出して弛緩を起こす［3］。局所で完結するのではなく、胃と脳幹を往復する反射である。

この点は、げっぷを意志で起こす行為と区別するために大切だ。「脳が指令を出す」と言っても、それは考えて決めているという意味ではなく、脳幹が自動で出す指令である。

では、これほど日常的に起こる反射は、異常なものなのか。そして、同じ「げっぷ」でも、仕組みの違うものがあるのか。

げっぷは、へんな ことでは ありません。元気な 人にも、すこしは あります［3］。胃いに たまった 空気を、体が じぶんで そとへ にがして いる だけです。

ただし、くちから 空気を ひっぱりこんで、すぐに だす くせが ある 人も います。これは 胃いの 空気が でる ふつうの げっぷとは ちがう ものと されて います［3］。

げっぷは体の正常な働き

症状のない健康な人でも、胃のげっぷが少数見られると報告されています［3］。げっぷが出ること自体は、異常ではありません。

別物の「胃上げっぷ」

胃を通らずに、口から食道へ空気を吸いこむ、または押しこんで、すぐのどから出す行動を、胃上げっぷと呼びます。胃の空気を逃がす通常のげっぷとは別物で、習慣や心理的な面が強いとされます［3］。この記事は、通常のげっぷを中心に書いています。

では、炭酸飲料のように、空気とは別の気体が入ってくるときは、げっぷはもっと増えるのでしょうか。

症状のない健康な人にも、胃のげっぷと胃上げっぷが少数みられることが、総説で述べられている［3］。したがって、げっぷが出ること自体は異常ではない。

胃上げっぷは、患者が口から食道へ空気を吸いこむか飲みこみ、直後にのどから排出する行動とされる。胃の空気を逃がす通常のげっぷとは機序が異なり、習慣や心理的な要因が強いと考えられている［3］［2］。この記事の主題は、前者の通常のげっぷである。

ところで、胃に入る気体は嚥下した空気だけではない。炭酸飲料のガスも原因の一つとして挙げられていた。では、よく飲む人ほど、げっぷに悩むのだろうか。

「たんさんを のむと げっぷが でる」と 考える 人は おおいでしょう。たんさんの あわ（ガス）も、げっぷの もとの ひとつです［1］。

ところが、おおさか公立大学が、日本の おとな 1万人ほどに きいた しらべでは、たんさんを よく のむ 人ほど げっぷで こまる、とは なりませんでした［5］。

こまるほどの げっぷが あったのは、151人（1.5%）。こまる 人には、おなかの びょうきが ある ことや、おなか いっぱいまで 食べる ことが かんけい して いました［5］。

1万人に尋ねた調査

大阪公立大学の研究チームは、成人約1万人にウェブ調査を行い、げっぷで困るほどの状態（げっぷ障害）の人を調べました。該当したのは151人（1.5%）で、2024年7月に米国消化器病学会誌 American Journal of Gastroenterology に掲載されました［5］。

関連したもの、しなかったもの

げっぷ障害と関連があったのは、消化器の病気があること、満腹になるまで食べること、噛む回数が極端に少ない、あるいは多いことでした。いっぽう、炭酸飲料をよく飲むことは、関連が見られませんでした［5］。

ここで注意が必要です。この調査が調べたのは、困るほど頻繁な「げっぷ障害」で、普通のげっぷの回数や、炭酸飲料が出すガスの量ではありません。炭酸飲料のガスがげっぷの原因になること自体は、別の資料にも書かれています［1］。

げっぷは、赤ちゃんにとっても大切な話題になります。授乳のあとのげっぷは、どう考えられているのでしょうか。

大阪公立大学の研究は、成人約1万人のウェブ調査で、げっぷ障害（困るほど頻繁なげっぷ）を調べた。該当者は151人（1.5%）で、消化器疾患があること、満腹になるまで食べること、咀嚼回数が極端に少ない、または多いことが関連した。炭酸飲料を多く摂ることは関連しなかった。2024年7月、米国消化器病学会誌 American Journal of Gastroenterology に掲載されている［5］。

読み方には注意が要る。この結果は、困るほどのげっぷがあるかどうかの話であり、通常のげっぷの量や、炭酸飲料が胃にもたらすガスの量とは別の問題だ。炭酸飲料のガスが、げっぷの原因のひとつになるという記述は、MSDマニュアルにもある［1］。

この調査は、成人のウェブ調査という方法をとっているため、1つの研究の結果として読むのが適切だ。では、大人とは違い、空気を飲みこみやすい赤ちゃんでは、げっぷはどう扱われているのか。

あかちゃんは、おっぱいや ミルクを のむ ときに、空気も いっしょに のみこみます［6］。だから、のんだ あとに げっぷを させて あげると いい、と いわれます。

けれど、しばらく まっても でなくて、あかちゃんの きげんが よければ、むりに させなくて だいじょうぶ、と きょうとふの ホームページには あります［6］。ねむって しまったら、おこして まで する ひつようは ありません。

赤ちゃんは、授乳のときに空気も一緒に飲みこむため、授乳後にげっぷを出させるとよい、とされています。ただし個人差があります。京都府の子育てQ&Aには、しばらく待っても出ず、赤ちゃんの機嫌がよければ、無理にさせなくてもよい、と書かれています［6］。眠ってしまったら、げっぷをさせるために起こす必要もないともあります。

ここまで見たように、げっぷは、空気を逃がすために体が自動で働く仕組みです。しばらく待ってもげっぷが出ず、機嫌がよければ、無理に出させなくてもよいとされているのも、この考え方と合っています。

京都府の子育てQ&Aは、赤ちゃんが授乳中に空気を飲みこむため、授乳後にげっぷを出させるとよいとする。ただし個人差があり、しばらく待っても出ず機嫌がよければ、無理にさせる必要はない。眠ったらげっぷのために起こす必要もない、と説明している［6］。

げっぷが反射であり、胃の空気を逃がす自動の働きだという前の章の説明とも、矛盾しない。出る・出ないには個人差があるので、出ないことだけを異常と見る必要はない、と読める。

ごはんを たべた あとに、じぶんの げっぷが いつ でるか、きに して みましょう。「でそう」と かんじた あとか、きづかない うちか、ちがいが あるかも しれません。

ほんで しらべる なら、MSDマニュアルの「ガス」が、日本語で よめます。

今日できること：食事のあとに、げっぷが出そうだと感じてから出るのか、気づかないうちに出るのかに注目してみます。反射だという話を、自分の体で確かめるきっかけになります。

公式情報：MSDマニュアル家庭版の「ガス」は日本語で読めます。大阪公立大学の研究ニュースや、京都府の子育てQ&Aも参考になります。この記事は医療の助言ではありません。げっぷやおなかの不調で困るときは、医師に相談してください。

日本語の資料では、MSDマニュアル家庭版「ガス」［1］、京都府の子育てQ&A［6］が読める。調査の原典は米国消化器病学会誌の論文で、大阪公立大学のニュース［5］に概要がある。

げっぷの機序は総説の英語の論文［3］に詳しい。なお、この記事は医療上の助言ではない。げっぷが多くて困る、おなかの調子が悪いなど、症状の相談は医師にすること。