1871年、アメリカの まちで さかばを ひらいた ジェームズ・リッティは、こまって いました。じゅうぎょういんが、お客から あずかった お金を、こっそり ぬすんで いるのでは ないかと うたがって いたのです［1］。

1878年、ヨーロッパへ 行く 船の 中で、リッティは、船の エンジンの まわる かいすうを きろくする そうちに 目を とめました。この しくみを、さかばの うりあげを きろくする きかいに つかえないかと 考えたのです［1］。おとうとと いっしょに つくった この きかいは、1879年に とっきょを とり、「ごまかせない お金あずかり(インコラプティブル・キャッシャー)」と 名づけられました［1］。

この レジの しごとは うまく いかず、リッティは 1881年に けんりを てばなして しまいます。1884年、あたらしい もちぬしの もとで、会社は「ナショナル・キャッシュ・レジスター(NCR)」として 生まれかわり、レジは せかいじゅうの 店に 広がって いきました［1］。

1871年、アメリカのオハイオ州で酒場を開いていたジェームズ・リッティは、悩みを抱えていました。従業員が、客から受け取ったお金の一部をこっそりぬすんでいるのではないかと疑っていたのです［1］。

1878年、ヨーロッパへ向かう船の旅の途中、リッティは、船のエンジンの回転数を数える装置に目をとめました。この仕組みを、酒場の売上を記録する機械に応用できないかと考えたのです［1］。弟のジョンといっしょに開発したこの機械は、1879年に特許を取り、「不正のできないお金あずかり係(インコラプティブル・キャッシャー)」と名づけられました［1］。

このレジの事業はうまくいかず、リッティは1881年に権利を手放してしまいます。1884年、新しい持ち主のもとで会社は「ナショナル・キャッシュ・レジスター(NCR)」として生まれ変わり、レジは世界中の店に広まっていくことになります［1］。

レジは、もともと何のための機械だったのか。酒場の主人が抱えた、ひとつの悩みが出発点だった。アメリカ・オハイオ州で酒場を営んでいたジェームズ・リッティは、従業員が、客から受け取った代金の一部を着服しているのではないかと疑っていたのだ［1］。1871年のことである。

ヒントは、思わぬところにあった。1878年、ヨーロッパへ向かう船の旅の途中、リッティは船のエンジンの回転数を記録する装置に目をとめた。この仕組みを、酒場の売上を記録する機械に応用できないかと考えたのである［1］。弟のジョンとともに開発し、1879年に特許を取得したこの機械は、「不正のできない金銭出納係(インコラプティブル・キャッシャー)」と名付けられた［1］。

ところが、この事業は軌道に乗らず、リッティは1881年に権利を手放してしまう。それでも、レジは消えなかった。1884年、新たな所有者のもとで会社は「ナショナル・キャッシュ・レジスター(NCR)」として生まれ変わり、レジは世界中の店に広まっていくことになる［1］。

レジは 長い あいだ、店の 人が きんがくを 手で うちこむ きかいの ままでした。この じょうきょうを かえたのが、しょうひんごとに いんさつされた しま もようの ふごう、バーコードです。1973年、アメリカの IBMしゃの ジョージ・ローラーと いう 人が、12けたの すう字を あらわす しかくい バーコード「UPC」を かんがえました［2］。

1974年6月26日 ごぜん8じ1ぷん、アメリカ・オハイオしゅうの スーパーマーケットで、ガムの ふくろが、UPCバーコードで よみとられた、せかい さいしょの しょうひんに なりました［3］。たんとうしゃは、どんなに 小さな しょうひんでも バーコードが つかえる ことを しめす ために、あえて ガムを えらんだそうです［3］。

バーコードと レジが むすびついた ことで、店は お金を けいさんするだけで なく、「いつ、何が、いくつ 売れたか」を じどうで きろくできるように なりました。これが、POSしすてむの もとに なる かんがえかたです。

レジは長いあいだ、店員さんが金額を手で打ちこむ機械のままでした。この状況を変えたのが、商品ごとに印刷されたしま模様の記号、バーコードです。1973年、アメリカのIBM社の技術者ジョージ・ローラーが、12けたの数字を表す長方形のバーコード「UPC(ユニバーサル・プロダクト・コード)」を考えました［2］。

1974年6月26日午前8時1分、アメリカ・オハイオ州の食料品店で、ガムの10個入りパックが、UPCバーコードでスキャンされた、世界初の商品となりました［3］。担当者は、どんなに小さな商品でもバーコードが使えることを示すために、あえてガムを選んだそうです［3］。

バーコードとレジが結びついたことで、店はお金を計算するだけでなく、「いつ、何が、いくつ売れたか」を自動的に記録できるようになりました。これが、POSシステムのもとになる考え方です。

では、レジが「何が売れたか」まで分かるようになったのは、いつからか。長いあいだ、レジは店員が金額を手で打ち込む機械のままだった。この状況を変えたのが、商品ごとに印刷された縞模様の記号、バーコードである。1973年、アメリカのIBM社の技術者ジョージ・ローラーが、12桁の数字を表す長方形のバーコード「UPC(ユニバーサル・プロダクト・コード)」を考案した［2］。

最初にスキャンされたのは、意外なほど小さな商品だった。1974年6月26日午前8時1分、アメリカ・オハイオ州トロイの食料品店で、リグレー社のジューシーフルーツガムの10個入りパックが、世界初のスキャン商品となった［3］。担当者のクライド・ドーソンは、どんなに小さな商品でもバーコードが使えることを証明するために、あえてこの商品を選んだという［3］。

バーコードとレジが結びついたことで、店は単に代金を計算するだけでなく、「いつ、何が、いくつ売れたか」を自動的に記録できるようになった。これが、POS(Point of Sale、販売時点情報管理)システムの土台である。では、その記録を、店はどう使ったのか。

日本の セブン-イレブンは、1982年に POSしすてむを 入れました［4］。それまで、POSは 多くの 店で、レジうちの まちがいを ふせぐ ための きかいと して つかわれる ことが 多かったのです。しかし、セブン-イレブンは、入れて 分かった じょうほうを もとに、「この しょうひんは、こういう りゆうで 売れる はずだ」と よそうして はっちゅうし、じっさいの うれゆきという けっかを たしかめて、つぎの はっちゅうに いかすという、たんぴんかんりの やりかたを つくって いきました［4］。この やりかたは、せかいでも めずらしい こころみだったと されて います［4］。

日本のセブン-イレブンは、1982年にPOSシステムを導入しました［4］。それまで、POSは多くの店で、レジ打ちの間違いを防ぐための機械として使われることが多かったのです。しかし、セブン-イレブンは、導入して得られたデータをもとに、「この商品は、こういう理由で売れるはずだ」と予想して発注し、実際の売れ行きという結果を確かめて次の発注に生かすという、単品管理のやり方を作っていきました［4］。このやり方は、世界でも珍しい試みだったとされています［4］。

POSは、レジの打ち間違いを防ぐだけの機械で終わったのか。それまで、POSは多くの小売店で、そうした使い方をされることが多かった。ところが、日本のセブン-イレブンは、1982年にPOSシステムを導入すると［4］、得られたデータをもとに、「この商品は、こういう理由で売れるはずだ」という仮説を立てて発注し、実際の売れ行きという結果を検証して次の発注に生かした。この単品管理のサイクルを築いていったのである［4］。世界でも例のない試みだったとされる［4］。

レジは、会計の道具から、次の発注を考えるための道具へと役目を変えた。では、この単品管理とは、具体的に何を見分けるやり方なのか。

この やりかたは、のちに「たんぴんかんり」と よばれるように なります。しょうひんを「おにぎり」や「おべんとう」と いった 大きな なかまで まとめず、1つ 1つの しょうひんごとに、うれゆきを きろく・分せきする 考えかたです［5］。

POSの きろくには、その しょうひんが いつ、いくつ 売れたかが のこります。セブン-イレブンでは、その 日の 天気も いっしょに しらべて、雨の日に よく 売れる ものが あるかを 考える てがかりに しました［4］。本だなに よく 読まれる 本と あまり 読まれない 本が あるように、たんぴんかんりでは、どの しょうひんが よく 売れるかを しらべます。その けっかを、つぎに 何を どれだけ 仕入れるか 考える てがかりに します［4］。セブン-イレブンでは、1年で およそ 7わりの しょうひんが 入れかわると いい、売れる ものを 切らさないように しながら、売れない ものを 早く たなから 外せるように なりました［4］。

このやり方は、のちに「単品管理(たんぴんかんり)」と呼ばれるようになります。商品を「おにぎり」や「弁当」といった大きな分類でまとめず、1つひとつの商品ごとに、売れ行きを記録・分析する考え方です［5］。

セブン-イレブンの単品管理では、商品の売れた時刻や天気に加え、客の性別・年齢も記録・分析されました［4］。本だなにたくさんの本を並べたとき、よく読まれる本は残し、だれも読まない本は別の本と入れかえるように、単品管理は、店にある商品の中から「売れ筋商品」と「死に筋商品」を、より速く正確に見分けることを可能にしました［4］。セブン-イレブンでは、1年でおよそ7割の商品が入れかわるといい、売れ筋商品を切らさないようにしながら、売れない商品を早く棚から外せるようになりました［4］。

「おにぎり」全体ではなく、1つひとつの商品を見るとは、どういうことか。この手法は、後に「単品管理(たんぴんかんり)」と呼ばれるようになる。商品を「おにぎり」や「弁当」といった大きな分類でなく、1つひとつの商品ごとに、売れ行きを記録・分析する考え方だ［5］。

記録される中身は、思いのほか細かい。セブン-イレブンの単品管理では、商品の売れた時刻や天候に加え、客の性別・年齢も記録・分析された［4］。本だなにたくさんの本を並べたとき、よく読まれる本は残し、だれも読まない本は別の本と入れかえるように、単品管理は、店にある商品の中から「売れ筋商品」と「死に筋商品」を、より速く正確に見分けることを可能にした［4］。セブン-イレブンでは、年間でおよそ7割の商品が入れ替わるといい、売れ筋商品の欠品を防ぎながら、売れない商品を棚から早く外すことができるようになった［4］。

今の POSしすてむは、レジでの けいさんだけで なく、インターネットの さきに ある コンピューターに じょうほうを おくって ためて おく「クラウドPOS」として つかわれる ことが 多く なって います［6］。お客が じぶんで しょうひんを 読みとる セルフレジも、POSしすてむが すすんだ すがたの 1つです［6］。1879年、たった 1台の さかばの きかいから はじまった「うりあげを きろくする」と いう かんがえは、今では せかいじゅうの 店の けいえいを ささえる しすてむへと すがたを かえて います。

今のPOSシステムは、レジでの計算だけでなく、インターネットの先にあるコンピューター(クラウド)に情報を送ってためておく「クラウドPOS」として使われることが多くなっています［6］。お客が自分で商品を読み取るセルフレジも、POSシステムが進化した姿の1つです［6］。1879年、たった1台の酒場の機械から始まった「売上を記録する」という考えは、今では世界中の店の経営を支えるシステムへと姿を変えています。

酒場の1台の機械は、今どんな姿になっているのか。現在のPOSシステムは、レジでの会計だけでなく、インターネットを介してデータをクラウドサーバーに保存する「クラウドPOS」として使われることが増えている［6］。セルフレジも、POSシステムが進化した形の1つとされる［6］。振り返ると、1879年、たった1台の酒場の機械から始まった「売上を記録する」という発想は、いまや世界中の店の経営を支える情報システムへと姿を変えている。

つぎに 店で バーコードが「ピッ」と 読みとられる 音を 聞いたら、その じょうほうが どこへ 送られて いるのか、すこし そうぞうして みよう。近くの コンビニで、きせつや 天気によって しょうひんの ならびかたが かわって いる ことに 気づいたら、それも たんぴんかんりの せいかかも しれません。

次に店でバーコードが「ピッ」と読み取られる音を聞いたら、その情報がどこに送られているのか、少し想像してみよう。近所のコンビニやスーパーで、季節や天気によって商品の並べ方が変わっていることに気づいたら、それも単品管理の成果かもしれません。興味を持ったら、セブン-イレブンやPOSの歴史について、図書館で調べてみるのもいいでしょう。

次に店でバーコードが「ピッ」と読み取られる音を聞いたら、その情報がどこに送られ、何に使われているのか、少し想像してみよう。近所のコンビニやスーパーで、季節や天気によって商品の並べ方が変わっていることに気づいたら、それも単品管理の成果かもしれない。興味を持ったら、セブン-イレブンやPOSの歴史について、図書館や博物館のウェブサイトで調べてみるのもいい。