#お金・社会のしくみ
お金や社会のしくみについての「気になる」を集めました。世の中の仕組みの裏側を探します。
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アメリカの だがしって なに？ ニワトリの えさと よばれた おかしも ある
アメリカの子どもが小銭で選んだ菓子ペニーキャンディは、日本の駄菓子にいちばん近い存在。昔は「ニワトリのえさ」という名前だった菓子もある。樽の量り売りから、包み紙、5セントの板チョコ、ハロウィンの小分け袋を経て、袋入りに移った道すじが分かる。
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図書館の 書庫は、どうして わざと 暗いの？
国立国会図書館の書庫は、わざと暗く保たれている。本を読みやすくするより、100年先に残すことを優先しているからだ。光・湿気・虫・紙の弱さに、どんな工夫で向き合っているのかが分かる。
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ボトルの 水は 4しゅるい。「てんねん」と かけるのは ふたつだけ？
同じ「ミネラルウォーター」に見えるボトルも、ラベルでは4つに分かれ、「天然」と書けるのは2つだけ。では名前は何で決まり、硬度の「軟水」の線はなぜ機関で違うのか。ラベルの読み方が分かります。
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牛にゅうが さき、バターは さいご？ ── しぼった ミルクの いきさき
日本の生乳の5割強は飲む牛乳になる（平成28年度）。残りは、いたみやすい順に生クリーム・チーズ、バター・脱脂粉乳へ。なぜバターは最後なのか、その順番が夏の牛乳やバターと脱脂粉乳のすれちがいにどうつながるのかが分かります。
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9月の まんなかの 日まで やすみ？ ── しゅくじつが 月ようびに うごいた わけ
2026年9月は、平日の22日まで休みになって5連休になった。なぜ？ 祝日を月曜に動かした運動と、動いた敬老の日の元の日付が「老人の日」として残ったことが分かります。
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ねんれいを かくにんするとき、なにを みせれば いいの？ ── かおと カードの はなし
顔から年齢を当てるAIは、アメリカの国の評価で最良でも平均3歳ほどずれた。ずれる相手をどう扱うのか、身分証から「18歳以上」の答えだけを渡す道はあるのか。2つの道の考え方と限界が分かる。
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でんき代の 小さな 1ぎょうは、どうして まいとし かわるの？
電気代の「再エネ賦課金」は、2023年度に前年の3.45円から1.40円へ、約6割下がりました。再エネ電気の買取費用は増えていたのに、なぜでしょう。単価が毎年変わるわけと、検針票の一行を自分で計算し直す方法が分かります。
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おもちゃの トランペットが ふかれた ぶつりがくの あつまり
机の上であおむけになった学者に、大教授がかがみこんで議論していたと伝えられる研究所。気に入った発表におもちゃのトランペットが鳴ったという話も。なぜ世界の若い物理学者が集まったのか、ボーアとハイゼンベルクの議論、ファウスト劇、仁科芳雄の留学までを、公式資料から読み解きます。
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江戸の 1文は、いまの なんえん？ ── ものさしで こたえが かわる
「早起きは三文の徳」の三文は、今のお金で30〜100円ほどといわれます。ところが江戸時代の1両は、何と比べるかで約4万円にも約41万円にもなります。同じお金なのに、なぜここまで答えが動くのか。三貨と寛永通宝、換算の物差しから、その理由が分かります。
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カードの にせものは、どうして 1ねんで はんぶんに なったの？
偽造カードの不正利用額は、日本クレジット協会の調査で2017年の32億円から2018年の16億円へ半減した。カードの守りはコピーできる情報から、見分けられる物、毎回ちがう暗号へどう変わったのか。偽造が約1%まで下がった今、守りの中心がネットの番号盗用へ移っている理由が分かります。
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カードなのに、ゲームの ぜんぶは はいって ない？ ゲームキーカードの ふしぎ
お店で買ったゲームカードなのに、ゲーム本体はほとんど入っていない。それでも、遊ぶにはカードを差しておく必要がある。なぜカードの形が残っているのか。仕組みと、貸し借りができる理由、採用の理由として語られる2つの説が分かります。
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「あとで はらう」だけで かえるって ほんとう？ ── カードと どう ちがうの？
携帯電話の番号とメールだけで先に買える「後払い」は、カードと何がちがうのか。2か月以内の後払いはカード型の法律の定義から外れる、と読める条文があり、お店は事業者に請求を任せる設計になっている。カードなしで買える理由、「2か月」の線、相談が3年で約3倍になった背景、イギリスの規制までが分かります。
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太政大臣より おきゅうりょうが たかい 外国人を、どうして やとったの？
明治政府は、太政大臣の月給をこえる手当を、外国人技術者に払うことがあった。横須賀造船所の計画案には、日本人が代わる日が最初から書かれていた。灯台・製糸場・トンネル・工学校の4つの現場で、技術がどう日本人に引き継がれたかが分かります。
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ランキングの 「すいていはんばいすう」は、どうやって 数を 出すの？
ランキングの「推定販売数」は、全部の店を数えた数ではありません。米国では、独立系レコード店の報告が推定約1,400店のうち約72店だったと報じられました。一部から全体をどう見積もり、どこでずれるのかが分かります。
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売れのこりから はじまった ゲーム雑誌は、どうやって 立ちなおったの？
創刊号の返本率が80%を超えていたと、元編集長の回想で伝えられるゲーム雑誌がある。4番手で出た雑誌は、その後どう部数を伸ばしたのか。ドラクエの地図特集と、発売間隔の短さから分かる。
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MaaS（マース）の アプリで、ヘルシンキの 人は なぜ バスや でんしゃを よく つかったの？
ヘルシンキのMaaSアプリの利用者は、移動の73%を公共交通で行っていた（市民平均は48%、2019年の企業・調査会社の発表）。車のかわりを目指したのに、なぜバスや電車がよく使われたのか。MaaSの考え方、Whimの結末、日本の伊豆での実験が分かります。
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ろんぶんを とりけす ことは、わるい こと なの？
ノーベル賞の科学者が自分の論文を取り下げると、ほめる声が多く集まったという。なぜ誤りを認めた人が評価されるのか。撤回の目的、理由の内訳、2023年に1年で1万件を超えた背景が分かります。
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人形の 入って いない 箱が うれた！ ふるい おもちゃは なぜ 高く なる ことが あるの？
1977年のクリスマス、人形の入っていない箱が売れた。数十年後、その世代の人形には1回の落札で1万8,000ポンドの例もある。古いおもちゃの値段を決める要素と、シリーズを集めたくなる気持ちの研究、日本のブリキ玩具の博物館が分かります。
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日本で 生まれた たまごっちは、どうして 海外の すがたで もどって きたの？
たまごっちは日本生まれなのに、バンダイの発表では累計1億個のうち51%が海外向け。いまのブームの中心は、1997年の海外版を逆輸入したものです。おもちゃの流行はどう広がり、なぜ消えたり戻ったりするのか。フラフープ・たまごっち・けん玉の3例から、広がる速さと続く長さは別のものだということが分かります。
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くにの はたは、どうして くにごとに ちがうの？
世界の国旗で四角形でないのはネパールだけ。日の丸も、はじまりは国旗ではなく船の目印だった。国旗の色や形は、その国が何を仲間のしるしにしたかを映している。旗の起源から、日本・デンマーク・ネパール、アラブとアフリカの色まで、資料を突き合わせて見る。
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かがくの ノーベルしょうは、どうして 3人までなの？ ── ゆいごんには 書いて ないのに
ノーベル賞は1つの賞を3人までしか受け取れない。ところがこの「3人まで」は、遺言には書かれていないと説明されている。千人超のチームの成果でも3人なのはなぜか。決まりのありかと、いま研究者のあいだで起きている議論が分かる。
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ぎゅうにゅうの ひづけは、だれが きめて いるの？
牛乳パックの日付の日数は、国が決めた数字ではなく、作る会社が試験をして決めているとされる。その日数に持たせる「余裕」の考え方は、2025年3月に「1に近づける」方向へ見直された。試験の中身、殺菌で日持ちが変わる理由、開封後は別ものであることが分かる。
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ひらく まえなのに「とうかく」が 出るのは どうして？
開票が進む前に「当選確実」が出るのはなぜ？ 例えば無作為に384人へ聞けば、得票率を95%の信頼度で約5%の幅で見積もれる（最も広い場合の目安）。出口の声を「幅つきの数字」にする考え方と、期日前投票や僅差で外れることもある限界が分かります。
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うまれて 2しゅうかんの あかちゃんが 2さいに なる？
12月半ばに生まれた赤ちゃんが、生まれて2週間ほどで「2歳」になる数え方があった。なぜ国は1949年に「やめるよう努めよう」と呼びかけ、それでも厄年には今も残るのか。その理由が分かります。
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ゲームきの「しゅっかだいすう」と「うれた かず」は、どう ちがうの？
Switch 2は発売7週間ほどで「600万台超」と言われたのに、決算の数字は582万台。あとから出た数字が小さく見えるのはなぜ？ ゲーム機の「出荷」と「売れた」のちがいと、数字を読むときの3つの物差しが分かります。
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でんしゃが はしる たかい せんろの したには、どうして おみせが ならんで いるの？
新橋と有楽町のあいだには、1910年に使われはじめた煉瓦のアーチ高架橋があり、その下の約300mに店が並ぶ。頭の上を電車が走るのに、なぜ店ができたのか。権利金のいらない場所を選んだ店主の話、電車の音への備え、鉄道会社の街づくりまでが分かる。
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ふねの めんきょって、どんな もの？
総トン数20トン以上の船には、免許を持つ人にしか任せられない持ち場がある。その免許は国際条約に基づき、国際的に通用する船員資格と説明されている。海技士とはどんな資格か、船の大きさと級はどうつながるのか、免状にたどりつく道すじが分かる。
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大とうりょうせんきょの よそうは、240万まいの へんじでも はずれた。ぜんぶの 人に きかずに わかるのは なぜ？
1936年の米大統領選で、約240万通の回答を集めた予想が外れた。それより少ない数万人の調査のほうが近かったといわれる。では、日本の毎月の調査は、ごく一部の人に聞くだけで、なぜ全国の様子を言えるのか。選び方・人数・誤差の見方が分かる。
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だがしやは、いつごろから 子どもの 近くに あったの？
大阪の古い駄菓子屋の店主は、税別10円で売る駄菓子が4種類だけになったと話す。子どもの小遣いで買える菓子はどう生まれたのか。駄菓子の名の由来、明治の「一文菓子屋」、もんじゃ焼きの文字焼き説、うまい棒の値上げが分かる。
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ぜんぶ 同じ 形の さしこみ口なのに、なぜ じゅうでんの 速さが ちがうの？
見た目が同じUSB-Cのケーブルでも、60W対応、100W対応、さらに新しい規格では240W対応まであり、送れる電気の大きさが違う。なぜ充電口は何度も形を変え、同じ形でも能力が違うのか。2004年の統一からEUの義務化までの流れと、ケーブルの中身の違いが分かる。
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mixiは どうして 「さそって もらわないと」 入れなかったの？
2004年に始まったmixiは、誰かに誘ってもらわないと入れなかった。のちに社長は「周囲にユーザーがいない」という問い合わせが絶えないと語っている。入りにくい入口をなぜ選び、なぜ手放したのかが分かる。
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ケータイの りょうきんは、どうして とつぜん たかく なったの？
原稿用紙1枚ぶんの文字だけなら、2004年ごろのiモードの計算で約2円。それでも月に数万〜数十万円の請求が届く「パケ死」が生まれた。1パケット128バイトの数え方、2003〜2004年の定額制の工夫、対象外のわなが分かります。
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学校ごとに、せいふくが ちがうのは どうして？
1886年の帝国大学では、襟章を両側に付ける案が、文部大臣・森有礼の意見で片側だけになったと記録されています。学校ごとに制服が違うのはなぜか。誰がどう決めているのか。始まりから、校長が定める仕組み、意見を聴く動きまでが分かります。
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服の タグの マークは、なにを つたえて いるの？
服のタグのマークは、2016年より前は日本だけの表示だった。国際規格が日本の洗濯のしかたに合わず、日本から改正を提案した経緯と、5つの形・点・線・×の読み方、2024年に変わった意味を消費者庁の資料で確かめる。
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てがみは、どうして 住所と 名前で とおくの 人に とどくの？
封筒に書くのは住所と名前だけなのに、手紙は全国に届く。郵便番号は人のためでなく、機械に仕分けさせるための番号だった。住所を透明なインクのバーコードにして、配達する順に並べるところまで機械が担う。その流れを追う。
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切手は、なんの しるしなの？ ── 手紙を おくる おかねの はなし
手紙が届いても、受け取る人が「いりません」と断れた時代があった。その困りごとを変えた切手は、何の印なのか。1840年の英国ペニー・ブラックと、31年後の日本の竜文切手をたどる。
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おさつは、どうして にせものを つくりにくいの？
日本のにせ札は、流通する100万枚あたり0.3枚（2009年）。イギリスは207枚だった。見る・触る・傾けるで確かめられる技術を何層も重ねたお札のしくみを、新札の高精細すき入れや3Dホログラムとあわせてたどる。
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300円の くじを かうと、へいきん いくら もどって くるの？
年末ジャンボは1枚300円。ところが当せん金の平均は、計算すると約140円。1等は2000万分の1で、法律で当せん金は売上の5割以下と決まっている。残りのお金はどこへ行くのか、小さな確率がなぜ大きく見えるのかを、公的な資料で冷静に読む。
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ごみは、どうして わけて だすの？
ごみ袋の中身を調べた町では、燃えないごみの3分の2が空き缶などの資源だったといわれる。ごみはなぜ種類ごとに分けて出すのか。出したあとの行き先、炉を止める異物、収集車の火事、沼津方式と東京のごみ戦争を、環境省や自治体の資料で確かめる。
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献血の 血は、どうやって 人を 助けるように なったの？
血を人から人へ分ける輸血は、長いあいだ賭けでした。血液型の発見、固まらない工夫、血をためる仕組み、そして日本の献血の成り立ちをたどります。
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なんきょくは だれの 国？ みんなで 使う ために 決めた やくそく
南極には「うちの土地だ」と言う国が7つあった。1959年、国々は争いを棚上げして、平和と科学の協力を選んだ。日本も署名した南極条約の成り立ちとルールをたどる。
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すうがくの メダルには、どうして 国や 人の 名前を つけないの？
4年に1度、40歳未満の数学者2〜4人に贈られるフィールズ賞。会議の余りのお金から生まれ、国や人の名前を入れない構想だったという経緯を、国際数学連合などの資料でたどる。
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おなじ カメラなのに、顔で だれか わかる カメラだけ「しらせて」と いわれるのは どうして？
見た目は同じ防犯カメラでも、撮るだけなのか、顔から「その人らしさを表す数字」を作るのかで扱いが変わります。なぜ分かれるのか、日本の決まり、2026年に公布された法改正、EUや米国の例から比べます。
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ヤクルトの ようきの 形は、だれの もの？
ヤクルトやコカ・コーラの容器は、文字がなくても「あの会社の商品だ」と分かる。形やデザインを守る商標・意匠・著作権は、守るものも、始まり方も、続く長さもちがう。容器の形が商標になった裁判の例から見ていく。
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つかいおわった プラスチックは、リサイクルされて なにに なるの？
ペットボトルは卵パックや服になり、容器包装プラは製鉄所の炉に入ることもある。「リサイクル率89％」の中身を、国内の統計でたどった。
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地球の 反対がわの 海が あたたかいと、日本の 魚の えさは どうなるの？
地球の反対側、南米沖の海が温まると、日本の養殖魚のえさ代が動くことがある。日本の近くの海にはすぐ届かないエルニーニョが、ペルーのイワシと魚粉、熱帯のカツオ漁場を通って届く道すじをたどる。
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ふるぎが 「ビンテージ」に なると、なぜ 高く なる？
江戸では庶民がふつうに着ていた古着が、今は古いこと自体に値がつく。価値の向きが変わった道すじを、リーバイス501の赤タブの1字を手がかりにたどる。
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にもつは どうやって はこばれて きたの？ ── 11こから 50おくこへ
1976年の宅急便は、初日の荷物が11個だった。いまは宅配便が年に50億個をこえる。江戸の船と飛脚から、鉄道、トラック、コンテナ、宅急便まで、荷物の運ばれ方の変化を公的資料でたどる。
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おなじ かんばんの みせは、おなじ 会社の みせ？
同じ看板の店でも、持ち主はちがうことがある。本部と加盟店の関係、払うお金、始まりをめぐる二つの説、セブン-イレブンの日本1号店の話、契約前の説明の決まりをたどる。
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小学校の あとに 中学校。この かたちは いつ できたの？
小学校6年、中学校3年、高校3年の「6・3・3」は、1947年の春に始まった。生まれたての中学校は、独立した校舎を持てた学校が15%。その後、区切りの形がどう増えたのかを、文部科学省の資料でたどる。
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目に見えない 電波は、だれが 分けて いるの？
Wi-Fiも携帯電話も、目に見えない電波で動いている。その電波は、だれがどう分けて使っているのか。電波法、周波数割当計画、免許のいらない電波、携帯電話の割り当て方まで、資料を突き合わせてたどる。
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字が 読める 人は なん%？ ── どうやって かぞえて いるのかな
「読み書きできる人は何%」という数字は、誰がどう数えているのか。多くの国が使う「聞くだけ」の方法、国ごとにちがう線引き、1948年に日本が90問のテストを解かせた調査と、その「0点は1.7%」の読み直しをたどる。
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アメよこちょうの 「アメ」は、なんの アメ？
年末に約200万人の人出が見込まれるアメ横。その「アメ」は飴なのか、アメリカなのか。戦後の闇市から商店街になるまでを、資料の食いちがいも並べてたどります。
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かいしゃは 人じゃ ないのに、どうして ぜいきんを はらうの？
会社には手も足もないのに、なぜ税金を払うのか。法律上の「人」という考え方から、国の税収75兆円の中で法人税がどれくらいか、会社が窓口になる税、法人税率の移り変わり、地域に払う税までを、財務省・国税庁・総務省の資料からたどる。
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ゲームの きかいは、どこに おかれて 広がったの？
ゲームの機械は、専用の店だけでなく喫茶店や駄菓子屋にも置かれて広がった。1985年の規制、UFOキャッチャーとプリクラによる客層の変化、許可店が約6分の1に減って近年わずかに戻るまで、場所と客の移り変わりを追う。
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ぎんこうは なぜ 会社に 大金を かして くれるの？
町の工場が1億円を借りたいと言ったとき、銀行はそのお金をどこから出すのか。預金と貸出の数字、貸出が預金をつくるという説明、返せるかの見きわめ、保証や引当、自己資本と預金保険までを、日本銀行や金融庁などの資料からたどる。
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「なん万本 売れた」は、だれが なにを かぞえた 数？
Wii Sportsは日本では本体に付いていなかったと伝えられ、同じ『あつまれ どうぶつの森』は任天堂の全世界の表で5029万本、ファミ通の国内パッケージのみの20年ランキングで約802万本になる。同梱、ダウンロード、出荷と販売、推定というちがいから、ゲームの「売れた本数」の読み方をたどる。
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きんが みつかって、カリフォルニアは どう かわったの？
製材所の水路で金が見つかってから数年で、サンフランシスコの人口は約30倍に、金ざらいの皿は40倍の値段に、港の船は倉庫や酒場になった。人口・物価・船の町・州への昇格、先住民や中国系移民への影響、川に積もった泥までを、複数の資料で読み比べる。
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かいしゃは、だれの もの？ ── ただで つかえる アプリの ひみつ
街で見る「株式会社」の文字は、会社が法律上の「人」であることの印。2006年の会社法施行で資本金は1円からでも設立でき、出資した人には株式が渡る。株主総会・配当・有限責任のしくみと、無料アプリが広告やフリーミアムでもうける理由までをたどったメモ。
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ちいさな ごまつぶは、どこから きて、どう そだつの？
日本で使われるゴマの99.9%は輸入。それなのに鹿児島県喜界島では、いまも夏になると「セサミストリート」と呼ばれる天日干しの光景が広がる。小さな一粒の植物としての姿から、世界の主産地、収穫の手間、日本の歴史と自給率の変化までをたどったメモ。
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「スポーツの日」は、オリンピックと なかよし？
2021年7月23日、スポーツの日はなぜ7月にあったのか。1964年の東京オリンピックの開会式の日程選び、「晴れの特異日」伝説の真偽、体育の日の制定、名称変更までをたどる。
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100えんの ものが うれたら、かいしゃの もうけは いくら？
100円の商品が売れたとき、会社に残るのは平均で約5円。売上と利益と経費のちがい、売上が増えても利益が減る年、赤字でも会社が続く理由、会社が払う税金、利益のゆくえを、財務省・国税庁などの統計でたどったメモ。
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「ピッ」と なった とき、おかねは まだ うごいて いないの？ ── カードと スマホの しはらい
レジで「ピッ」と鳴ったとき、お店の口座にはまだ1円も届いていない。承認と立替払い、国際ブランドの役割、ICチップ、通信が切れたとき、手数料と入金日、QRコード決済まで、公的な資料でたどったメモ。
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とっきょの ある きまりは、みんなで つかえるの？
1994年の暮れ、誰でも使えると思われていた画像形式GIFに、特許の使用契約の話が出た。標準を決める場所は特許をどう扱うのか。電波望遠鏡の研究から生まれたWi-Fi関連の特許、特許を束ねる仕組み、日本の指針まで、みんなで使う決めごとに持ち主がいるときの話。
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SNSは なんさいから つかえるの？ せかいで ふえて いる ルールの はなし
登録のとき最初に聞かれる生年月日。多くのSNSで境目になる「13歳」は、アメリカの個人情報の法律から来た数字だった。オーストラリア、EU、フランス、日本の動きと、「ネット依存」の意味をたどる。
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くだものの ねだんは、どうして かわるの？ バナナは かわらなかったのに
東京の値札の表では、バナナは55年ほとんど値上がりせず、みかんとりんごは4〜5倍になった。量、天気、木のリズム、作り直せない時間、輸入の道すじから、果物の値段が動くしくみをたどります。
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ロボットは、ひとの しごとを てつだえるの？ コンビニの うらで はたらく ロボット
人手不足を助けるコンビニのロボットは、遠くの人が操作したり、失敗したときに引き継いだりしている。ロボットが代わりにできる作業とは何か、AIはお手本や試行錯誤でどう学ぶのか、苦手なことは何か、家庭に来たロボットはどこまで進んだのかを調べた。
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パンダは どうして 中国から かりて くるの？ しろくろの ひみつも しりたい
アトランタに来る2頭のパンダは、買ったのでも、もらったのでもなく、中国から借りている。年100万ドルの貸し出し料は野生のパンダを守る費用になり、あの白黒の毛は雪と影にまぎれる色かもしれない。動物園の竹の用意や、自分から腕を出す健康診断まで調べた。
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牛にゅうは、どうして 紙パックで うって いるの？
コンビニにはペットボトルの飲み物がずらりと並んでいるのに、牛乳だけは紙パックやガラスびんが多い。実は日本では、2007年まで法律でペットボトル入り牛乳の販売が認められていなかった。ガラスびんから紙パックへの移りかわり、牛乳の栄養価の高さゆえの雑菌のリスク、そして世界には牛乳が「袋」に入って売られている国もあることをたどる。
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レジの「ピッ」には、どんな しくみが あるの？
レジで店員がバーコードを「ピッ」と読み取る。この一瞬の動作の裏には、140年以上前のアメリカの酒場から、日本のコンビニが生み出した独自の発注術まで、意外に長い歴史が隠れている。不正防止のために生まれたレジが、1974年のバーコード誕生を経て、セブン-イレブンの「単品管理」でデータの武器になるまでをたどる。
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つりエサの オキアミは、どこから 来るの？
釣り人が「万能エサ」と呼ぶオキアミは、実は地球の裏側、南極海からやってくる。体長5cmほどのこの生きものは、クジラよりもアザラシのほうがたくさん食べているという意外な事実があり、南極の生態系を支える要でもある。日本はかつて世界に先がけてオキアミ漁を事業化したが、2012年に撤退し、今はノルウェーや韓国から届く。
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くるまは、どうして 国に よって みぎと ひだりが ちがうの？
世界には、車が右側を走る国と左側を走る国がある。「昔の剣士が左側を歩いたから」「ナポレオンが変えたから」という有名な話をたどっていくと、実は学者が探しても証拠が見つからない言い伝えだと分かる。一方で、1756年のロンドン橋の法律のように、確かに記録が残っている最初のルールもある。日本にも鉄道説と武士の刀説という2つの説があり、スウェーデンや沖縄のように一夜でルールを変えた場所もある。
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空の 一てんに とまって 見える 人工えいせいの きどうは、だれの もの？
地球のまわりには、地上から見るといつも同じ場所に静止しているように見える、たった一つの特別な軌道がある。1976年、赤道直下の8か国はそこを自国の領土だと主張したが認められなかった。1990年には、人口10万人ほどの島国トンガが衛星を1つも持たないまま16の軌道スロットを申請し、世界を驚かせた。なぜそんなことができたのか、そしてその後どう変わったのかをたどった。
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なぜ 大むかしの アメリカで、何日も おどりつづける 大かいが あったの
1923年、ニューヨークのダンス教師アルマ・カミングスが27時間踊りつづけて記録を作った。この余興は数週間のうちに全米で流行し、やがて大恐慌の時代に、賞金と食事と寝床をかけて何百時間も踊りつづける、大がかりな見世物興行へと姿を変えていった。1時間のうち45分踊り15分休むという規則、25セントで観客が見物する仕組み、そして死亡事故や事件をきっかけに各都市で禁止されていった経緯までをたどった。
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ある日、さむらいが 刀を もてなく なった
1876年、明治政府は武士から刀を取り上げる決まりを出した。何百年ものあいだ武士の誇りだった刀を、法律ひとつで手放させたのだ。刀を失った士族のなかには、反発して各地で武器をとり立ち上がる者もいた。神風連の乱、そして西南戦争へ。武士の時代が終わっていく過程をたどった。
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まちの しごとは、どうやって うまれて つづくの？
国内の眼鏡フレームの95%が、人口6万人あまりの福井県鯖江市で作られている。始まりは1905年、雪国の冬の副業だった。新潟県燕市の金属加工も、和釘から洋食器、ステンレスハウスウェアへと姿を変えながら100年以上続いている。
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山小屋の カップめんは、どうして たかいの？
標高3000m近い山小屋のカップ麺はなぜ500円もするのか。答えは運ぶことの大変さにある。今も尾瀬に残る歩荷という仕事、富士山の御師と白馬山荘という山小屋の二つの始まり、国有地を借りて営む世襲の経営、そして「白い川」から生まれ変わったトイレの話。
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著作権って なに？
宿題の文章をコピペしたくなる瞬間から、著作権のしくみをたどる。1710年イギリスのアン法、日本の保護期間が死後70年になった経緯、2024年についにパブリックドメイン入りしたミッキーマウス、引用が認められる4つの目安までを解説した。
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みんなで つくる プログラムは、なぜ うまく いくの？
世界中の見知らぬ人たちが少しずつ書いたプログラムが集まって、スマートフォンや家電の中で動くOSになっている。誰も給料をもらっていないはずなのに、なぜこんなことが成り立つのか。1983年、プリンターのソースコードを見せてもらえなかった経験をきっかけに始まったGNU宣言、1991年に21歳の大学生が趣味で書き始めたLinuxカーネル、改変の自由を次の世代にも引き継がせるGPLというルール、そして2016年時点のLinux開発の9割以上が実は企業に雇われた開発者によるものだという意外な実態までをたどった。
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レアメタルは、なぜ とくていの 国に かたよって いるの？
2010年、海の上で日本の船と中国の船がぶつかる出来事があった。そのあと、中国から届くはずのレアアースが突然届かなくなった。タングステンの9割以上を中国が、コバルトの7割近くをコンゴ民主共和国が占める、地質的な偏在の理由、実は「掘る」より難しい「精錬」という工程、日本近海に眠る資源、そして都市鉱山という選択肢までをたどった。
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おしりは どうやって きれいに するの？
大昔の帆船の水夫は、海にたらしたロープの先で体を拭いていた。ロープ、海綿、木のヘラ、紙、とうもろこしの芯。お尻をきれいにする方法の、時代と場所によるちがいをたどる。
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江戸時代、うんちには お金の ねうちが あった
寛政元年、江戸近郊の村々が「うんちの値段が高すぎる」と幕府に嘆願書を出した。江戸の下肥経済から、明治の法改正、東京湾への海洋投棄までをたどる。
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ごみは、あつめられた あと、どこへ 行くの？
家から毎日出るごみは、パッカー車に集められたあと、どこへ行くのか。お笑い芸人マシンガンズの滝沢秀一さんは、ごみ収集の仕事もしている。収集車のしくみ、清掃工場の焼却と発電、最終処分場の残り年数、ごみ収集員が困ることを、環境省や本人の発信でたどりました。
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しぜんの はたらきに、ねだんを つけて いいの？
日向の歩道は50℃近く、木陰は約32℃。この涼しさを、人がつくるとしたら、いくらかかるのか。ニューヨーク市の水道と森、日本の干潟とミツバチの試算、世界全体の見積もりと、「自然に値段をつけてよいのか」という論争を、公的な資料と論文でたどりました。
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けっこん指輪は、どうして 左手の 薬指に つけるの？
「心臓につながる愛の血管がある」という説は本当なのか。古代ローマから教会へ続く指輪の歴史、右手につける国、婚約指輪とのちがい、指輪をつけていない人の理由まで、資料や調査で確かめました。
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トレカは いつ、どこの 国で うまれたの？
ポケモンカードや遊戯王など、いろいろなカードが流行っている。トレーディングカードは、いつ、どこの国で生まれたのか。17世紀のヨーロッパの広告カード、19世紀のアメリカのたばこカードと野球カード、日本のめんこやおまけのカード、1993年のマジック：ザ・ギャザリング、そして日本のポケモンカードと遊戯王までをたどる。
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なんで 大人は へんな カタカナことばを つかうの？
「エビデンス」「アグリー」……大人が会社で使う横文字の言葉に、実は大人自身も困っている。国の調査でわかった実態、「エビデンス」という言葉が医療から広まった意外な経緯、そして国が言い換えを提案したことがある事実をたどる。
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くるまの うんてんを やめたら、買い物は どうするの？
高齢者が運転免許を返納すると事故は減るが、遠くの店に買い物に行けなくなる「買い物難民」の問題が残る。電話予約で走る乗合バスと、AIの自動音声応答で予約を受け付ける最新の実証実験をたどる。
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コンビニは むかしから あったの？
コンビニは、いつ、どこで生まれたのか。アメリカの氷屋から始まった歴史、日本に初めて上陸した1974年の1号店、ローソンとファミリーマートの意外な由来、そして24時間営業が見直されている理由まで。
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学校って いつから あるの？
学校は、いつ、どうやって生まれたのか。紀元前のギリシャにあった世界最古の学校、江戸時代の寺子屋、明治の学制と義務教育、そして大人も通える夜間中学まで、学校のかたちの移り変わりをたどる。
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Tシャツは いつから あるの？
むかしの写真では日本は着物、外国もえりつきのシャツを着ていた。いま世界中で着られているTシャツは、もとは兵士の肌着だった。1913年の米海軍の採用、名前の由来、マーロン・ブランドが表着に変えた瞬間、プリントTシャツの広がりをたどる。
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アオイソメは どこから 来るの？
釣りエサが2026年の夏に急に値上がりした理由をたどると、中国の養殖池と台風にたどりつきました。