1923年、とざんかの ジョージ・マロリーは、せかいで はじめて エベレストの 山ちょうに たとうと して いました。「なぜ のぼるのか」と きかれて、この ことばを のこしたと いわれて います［1］。

その つぎの 年、マロリーは エベレストで ゆくえふめいに なりました。1999年に なって やっと、山の 中から からだが 見つかりました。でも、山ちょうまで たどりついて いたのかは、今でも わかりません［1］。

1923年、登山家のジョージ・マロリーは、世界ではじめてエベレストの山頂に立とうとしていました。「なぜ登るのか」と聞かれて、この言葉を残したと新聞で伝えられていますが、本人が本当にそう言ったのかを確かめる記録は見つかっていません［1］。

その次の年、マロリーはエベレストで行方不明になりました。1999年になってやっと、山の中から体が見つかりました。でも、山頂までたどりついていたのかは、今でもわかりません［1］。

「なぜ、山に登るのか」。エベレスト初登頂を目指していたイギリスの登山家ジョージ・マロリーは、1923年3月、アメリカの新聞記者からこう尋ねられ、「Because it is there」と答えたと報じられた。ところが、この短い一言をマロリー自身が実際に口にしたことを裏づける講演原稿などの一次資料は見つかっておらず、真偽をめぐる議論が今も続いている［1］。

では、この人はその後どうなったのか。1924年6月8日、マロリーは登山仲間のアンドリュー・アーヴィンとともにエベレストの山頂を目指す姿を最後に目撃され、行方不明となった［1］。

遺体が見つかったのは、1999年5月1日のことだ。捜索隊がエベレストの北東稜で発見した。それでも、2人が実際に山頂に到達していたかどうかは、確認できる証拠が見つからず、今なお結論が出ていない［1］。

マロリーが いた イギリスでは、はやくから 山に のぼる ことが さかんでした。そんな イギリスから、日本の 山に みりょくを かんじた 人も やって きました。1888年、ウォルター・ウェストンが 日本に やって きました。たくさんの 山に のぼり、1896年に その きろくを 本に して 出しました。この 本が、日本の 山を せかいに しらせる きっかけに なりました［2］。

じつは、「日本アルプス」と いう よびかたは、ガウランドと いう べつの 外国人が さいしょに つかったと しょうかいされる ことが 多いです。ウェストンが この よびかたを 本の 名前に つかった ことで、ひろく しられる ように なったと いわれて います［2］。

マロリーがいたイギリスでは、早くから山に登ることがさかんでした。そんなイギリスから、日本の山に魅力を感じてやってきた人もいます。1888年、ウォルター・ウェストンが日本にやってきました。たくさんの山に登り、1896年にその記録を本にして出しました。この本が、日本の山を世界に知らせるきっかけになりました［2］。

実は、「日本アルプス」という呼びかたは、ガウランドという別の外国人が最初に使ったと紹介されることが多いです。ウェストンがこの呼びかたを本の名前に使ったことで、広く知られるようになったといわれています［2］。

マロリーを生んだイギリスは、近代登山発祥の地とされる国でもあった。そのイギリスから、日本の山々に魅せられて渡ってきた人物がいる。イギリス人宣教師のウォルター・ウェストンは、1888年に来日した。以後3回、通算14年あまりの滞在期間中に富士山をはじめ日本各地の山に登り、1896年に『日本アルプス 登山と探検』という本を刊行した。この本によって、日本の山岳地帯が世界に広く知られるようになったことから、ウェストンは「日本近代登山の父」と呼ばれている［2］。

ところで、「日本アルプス」という呼び名は、お雇い外国人だったウィリアム・ガウランドが使い始めたと紹介されることが多い。この呼び名がウェストンの1896年の著書のタイトルに採用されたことで、世界に広く知られるようになったとされる［2］。

ウェストンの 本を きっかけに、日本の 山が せかいに しられる ように なった あと、今度は 日本人 じしんが、せかいの 山々へと 出て いく ように なりました。日本の ぼうけんか・植村直己うえむらなおみは、1970年、せかいで はじめて、5つの 大りくから ひとつずつ、その 大りくで いちばん 高い 山に のぼった 人に なりました［3］。

その 後も、いぬぞりで きたきょくに たどりついたり、いろいろな きろくを のこしました。でも 1984年、北アメリカの マッキンリーと いう 山を ふゆに ひとりで のぼった あと、下山の とちゅうで ゆくえが わからなく なりました［3］。

ウェストンの本をきっかけに、日本の山が世界に知られるようになったあと、今度は日本人自身が、世界の山々へと出ていくようになりました。日本の冒険家・植村直己は、1970年、世界ではじめて、5つの大陸のいちばん高い山すべてに登った人になりました［3］。

その後も、犬ぞりで北極にたどりついたり、いろいろな記録を残しました。でも1984年、北アメリカのマッキンリーという山を冬にひとりで登ったあと、下山の途中で行方がわからなくなりました［3］。

ウェストンの著書をきっかけに日本の山が世界に知られるようになったあと、日本人は、世界のどんな山へ向かったのか。今度は日本人自身が世界の山々へと目を向けはじめていた。兵庫県出身の冒険家・植村直己は、1970年に日本人として初めてエベレストに登頂し、同じ年、世界初の五大陸最高峰登頂者となった。

その後も記録は続く。1978年には犬ぞりによる単独行で北極点に到達するなど、数々の世界初の記録を打ち立てた［3］。

そして1984年。2月12日、植村は北アメリカ大陸最高峰マッキンリー(現デナリ)の冬季単独登頂に世界で初めて成功した。ところが下山中の2月13日、無線で登頂成功と自分の位置を伝えたのを最後に、連絡が途絶えた。

その後の捜索では、竹竿や日記・カメラといった所持品は見つかったものの、本人は発見されなかった。捜索は2月26日に打ち切られた。遺体も見つかっておらず、どのような状況で遭難したのかは、現在も分かっていない［3］。

植村の ように わかい ころに ちょうせんする 人が いる いっぽうで、年を かさねて からの ちょうせんに 人生を かけた 人も います。プロスキーヤーの 三浦雄一郎みうらゆういちろうは、65さいの ころ、からだの ちょうしを くずして いた じきが ありました。そこから きたえなおし、70さい、75さい、80さいと、なんども エベレストに ちょうせんしました［4］。

そして 2013年、80さいで エベレストの 山ちょうに 立つ ことに せいこうしました。これは、せかいで いちばん 年上の、山ちょうに 立った きろくでした［4］。

植村のように若いころに挑戦する人がいる一方で、年を重ねてからの挑戦に人生をかけた人もいます。プロスキーヤーの三浦雄一郎は、65歳のころ、一時期体の調子を崩していました。そこから鍛えなおし、70歳、75歳、80歳と、何度もエベレストに挑戦しました［4］。

そして2013年、80歳でエベレストの山頂に立つことに成功しました。これは、当時の世界でいちばん年上の登頂記録でした［4］。

植村のように若くして限界に挑んだ登山家がいる一方、年齢を重ねてからの挑戦に生涯をかけた人物もいる。プロスキーヤーの三浦雄一郎は、65歳のころ一時期健康を損なっていたが、そこから本格的なトレーニングを再開した。70歳、75歳、80歳と、自身のエベレスト登頂の年齢記録を3度にわたって更新していった［4］。

その挑戦は、実った。2013年5月23日、三浦は80歳と223日でエベレスト山頂に到達し、当時の世界最高齢登頂記録としてギネス世界記録にも認定された［4］。

マロリーや 三浦みうらのような きびしい 山での ちょうせんを、かげで ささえて きたのが、すすんで きた 登山どうぐでした。1969年、アメリカの ロバート・ゴアが、プラスチックの なかまの ざいりょうを 大きく のばす じっけんを して いました。すると、水は とおさないのに、あせの すいじょうきは とおす、ふしぎな まくが できました［5］。

これが「ゴアテックス」です。この まくには、1cm四方あたり 何おくもの、とても 小さな あなが あいて います。この あなは、水の つぶ（水てき）より ずっと 小さく、水じょうきの 分子より 大きいです。そのため、水てきは あなを 通れませんが、水じょうきは 通りぬけられます。だから、水は とおさず、あせだけ にがす ことが できるのです［5］。

マロリーや三浦のような厳しい山での挑戦を、陰で支えてきたのが、進歩してきた登山道具でした。1969年、アメリカのロバート・ゴアが、プラスチックの仲間の材料を大きく伸ばす実験をしていました。すると、水は通さないのに、汗の水蒸気は通す、不思議な膜ができました［5］。

これが「ゴアテックス」です。この膜には、1cm四方あたり何億もの、とても小さな穴があいています。穴は水滴よりずっと小さいですが、水蒸気の分子よりは大きいのです。だから、水は通さず、汗だけ逃がすことができます［5］。

マロリーや三浦のような極限的な挑戦を、陰で支えてきたのが、進化を続けてきた登山道具である。1969年、W・L・ゴア&アソシエイツ社のロバート・ゴアは、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)という樹脂を急激に延伸させる実験の過程で、多孔質構造を持つ新素材の開発に成功した。この延伸ePTFE膜は、防水性と透湿性をあわせ持つ画期的な素材だった［5］。

水を通さないのに、汗の水蒸気は逃がす。そんなことが、なぜできるのか。この膜には1平方センチメートルあたり約14億個もの微細な孔があいている。孔の大きさは、水滴の約2万分の1である一方、水蒸気分子の約700倍にもなる。このサイズの差が、水は通さず水蒸気だけを通すという性質のもとになっている［5］。

ただし、実際に製品として防水性・透湿性がどれだけ発揮されるかは、膜と組み合わせる生地の構造や縫製など、製品全体の作りにもよる。この技術は1976年に「ゴアテックス」として製品化され、その後、登山用ウェアをはじめとするアウトドア用品に広く使われるようになった［5］。

ゴアテックスの ような 新しい そざいを、日本の 登山者に とどけて きたのが、日本の 登山ようひんメーカーです。「モンベル」を つくったのは、辰野勇たつのいさむと いう 人です。わかい ころ、スイスの アイガーと いう けわしい 山の 北がわの がけを のぼった けいけんを もつ、本かくてきな とざんかでした［6］。

辰野たつのさんは 1975年、28さいの ときに モンベルを つくりました。じぶんが とざんかだった けいけんを いかして、つかいやすい 道具を つくって きました［6］。

ゴアテックスのような新しい素材を、日本の登山者に届けてきたのが、日本の登山用品メーカーです。「モンベル」を作ったのは、辰野勇という人です。若いころ、スイスのアイガーという険しい山の北側のがけを登った経験をもつ、本格的な登山家でした［6］。

辰野さんは1975年、28歳のときにモンベルを作りました。自分が登山家だった経験を生かして、使いやすい道具を作ってきました［6］。

ゴアテックスのような新素材は、どうやって日本の登山者の手に渡ったのか。いち早く取り入れ、届けてきたのが、国内の登山用品メーカーである。モンベルの創業者・辰野勇は、1969年にアイガー北壁の日本人第2登を成功させるなど、若くしてトップクライマーとして知られた登山家だった。1975年、28歳のときに登山用品メーカーの株式会社モンベルを設立した［6］。

自らが第一線の登山家として現場で感じてきた道具への要求を、製品開発に反映させてきた［6］。

きんじょの 山や、入ってよい てんぼうだいが あったら、大人と いっしょに 行って みよう。上まで のぼった ときの けしきは、下から 見る けしきとは、ぜんぜん ちがう はずです。

近所の山や、入ってよい展望台があったら、大人といっしょに行ってみよう。上まで登ったときの景色は、下から見る景色とは、ぜんぜんちがうはずです。

登山用品店やアウトドア雑誌で、レインウェアやシューズの素材表示を見てみよう。「ゴアテックス」以外にも、さまざまな防水透湿素材が使われていることに気づくはずだ。