ボールのように まるく なれるのは、ミツオビアルマジロの なかまです。ミツオビアルマジロには 2しゅるい います［1］［3］。

アルマジロは ぜんぶで 20しゅるいあまり います。まるく なれるのは、その うちの ひとつの グループだけ だと いわれます［2］。

ほかの アルマジロは、まるく なれません。では どうやって みを まもるのでしょうか。あとで みて みましょう。

アルマジロの研究論文には、「アルマジロといえば丸まる」というイメージの行動は、ミツオビアルマジロ属（Tolypeutes）の1属だけにあると書かれています［1］。この属には、ミナミミツオビアルマジロとブラジルミツオビアルマジロの2種がいます［3］。

アルマジロは全部で二十種あまりいるため、ボールになれるのは、ごく一部の仲間ということになります［2］。丸まれない仲間は、ほかの方法で身を守っています。それは最後の章でお話しします。

アルマジロ類のうち、ボール状に丸まる行動が知られるのはミツオビアルマジロ属（Tolypeutes）の1属のみと報告されている［1］。この属はミナミミツオビアルマジロとブラジルミツオビアルマジロの2種からなり、完全な球体になって身を守れる唯一のアルマジロとされる［3］。専門サイトは、アルマジロは20種あまりで、球体になれるのはそのうち1グループにとどまると述べる［2］。ただし同サイトは種名を T. tricinctus のみとするなど、種と属の書き分けが不正確な箇所があるため、属の記述は論文［1］に従った。

アルマジロの こうらは、ひとつの かたまりでは ありません。ちいさな 骨ほねの いたが、たくさん ならんで できて います［1］。

この いたは、皮膚ひふの なかに うまって います。となりどうしの いたは、ほそい 繊維せんいで つながって います［1］。

いたが 1まいずつ つながって いるので、こうらは うごきやすく なると かんがえられます。

アルマジロのこうらは、骨の板が皮膚の下の層（真皮）にうめこまれたものです。骨の板は「骨質甲板」と呼ばれ、となりあう板どうしはコラーゲンでできた繊維（シャーピー繊維）でつながっています［1］。

板は1枚ずつ別の部品なので、つなぎ目のところで、こうらが動きやすくなると考えられます。ミナミミツオビアルマジロの場合、表面は人間のつめと同じケラチンというたんぱく質でおおわれていると説明されます［3］。

生まれたばかりの赤ちゃんのこうらは、人間のつめのようにやわらかく、成長にしたがって皮膚の下に骨がたまって固くなるそうです［2］。

アルマジロの甲羅は、骨質甲板（こつしつこうばん）が真皮（しんぴ）にうめこまれた構造をもち、隣り合う甲板どうしはコラーゲン性のシャーピー線維で連結されている［1］。板が個々に独立した部品であることが、装甲全体の変形しやすさにつながると考えられる。

ミナミミツオビアルマジロでは、最外層はヒトのつめと同じケラチンでできていると説明される［3］。幼体の甲羅はつめのようにやわらかく、成長につれて皮下に骨が沈着して固くなるという［2］。

ミツオビアルマジロの せなかには、ふつう 3ぼんの 帯おびが あります。この おびは、うごかせる ところです［3］［4］。

この おびが あるので、あたまと しっぽを くっつけられるほど、からだが まがります［3］。

もうひとつ、だいじな ことが あります。こうらの まえと うしろの おおきな ぶぶんは、よこの ところで 皮膚ひふに くっついて いません［4］。ですから、あたまや あしを しまう あきが あります。

ミツオビアルマジロの背中には、名前のとおり、ふつう3本の帯があります。帯は骨の板でできていて、この部分がよく動くため、頭としっぽをくっつけられるほど体を曲げられます［3］。

もうひとつの特徴は、こうらの前側と後ろ側の大きな部分が、体の横で皮膚にくっついていないことです。そのため、丸まるときに頭・足・しっぽをこうらの内側におさめるすき間ができます［4］。

帯とすき間、この2つがそろうことで、体をすっぽり包める形になると考えられます。

ミツオビ属の背にはふつう3本の可動する帯があり、帯は骨質甲板から成る［3］。この帯の柔軟性が、頭部と尾部を合わせるだけの屈曲を可能にし、腹・四肢・目・鼻・耳を内側に隠す［3］。

もう一つの構造上の特徴は、甲羅前部と後部の大きな区画が体側で皮膚に固定されていない点で、球体に丸まったとき頭・四肢・尾を甲羅内に収める空間が確保される［4］。帯（曲がる関節）と、皮膚から離れた前後の甲羅（収納空間）の組み合わせが、この属の球体化を支えると考えられる。なお、種ごとの帯の数や配置を比較した一次資料は今回確認できていない。

まるく なると、こうらの ふちに、ちいさな すきまが のこります。

その すきまは、わなの ように ぱちんと しまる、と つたえられて います［4］。

ボールに なる やりかたは、てきから みを まもる のに、やくに たつ ようだと みられて います［4］。ただし、ぜったいに まもれる わけでは ありません。

丸まったミツオビアルマジロのこうらのふちには、小さなすき間が残ります。専門サイトでは、そのすき間は金属のわなのように一気に閉じると紹介されています［4］。

ボールになることは、天敵に対して有効な防御だと見られています［4］。ただし、どのくらいの割合で天敵をふせげるのかを示した数字は、今回の資料では見つかりませんでした。「無敵」ではなく、身を守る手段の一つと考えるのがよさそうです。

丸まった個体では、甲羅の縁に小さな開口部が残り、そこを刺激すると鋼鉄のわなのように急速に閉じると記述されている［4］。球体化は捕食者に対する有効な防御と見られるが［4］、捕食成功率などの定量的データは今回の資料には含まれない。したがって「無敵」ではなく、防御手段の一つと位置づけるのが妥当である。

こうらは かたく なければ、てきに かまれた とき つぶれて しまいます。でも かたい だけでも、まるく なれません。

ある けんきゅうでは、さきが ほそく なる かたちの いたを つかって、かたさと まがりやすさの ちょうど よい バランスを さがしました［1］。

ただし これは、シリコーンなどで つくった もけいの じっけんです。いきて いる アルマジロが どう うごくかを、そのまま しめした ものでは ありません［1］。

こうらは、かたくなければ天敵の歯やつめに負けます。でも、かたいだけでは体が曲がりません。この2つを同時に満たす形は、どのようなものなのでしょうか。

2025年の研究論文では、アルマジロのこうらを参考にした模型の装甲を作り、先がせまくなる形（テーパー形）の板が、かたさと曲がりやすさのちょうどよい釣り合いになると報告しました［1］。かたい板とやわらかい層を組み合わせると、突き刺しに強く、しかも曲がる装甲になるといいます［1］。

これはシリコーンなどを使った模型の実験で、生きたアルマジロの動きを直接たしかめたものではありません［1］。

2025年の論文（Integr Comp Biol）は、アルマジロのこうらを参考にした分節装甲の模型について、先細りのテーパー形甲板が剛性と柔軟性の間の「スイートスポット」をなすとした。硬い（鉱化した）板と軟組織の複合により、耐貫通性と柔軟性を併せもつ構造が得られるという［1］。

この結果はシリコーン等による模型実験に基づく。生体の動きの直接実証ではない。同論文は、薄く柔軟な装甲をもつ種は動きやすさを優先し、丸まるには硬くかみ合う装甲が要ると論じる［1］。

まるく なれない アルマジロは、こうらを たよりに しながら、にげたり、あなを ほったり します［2］。

とげの ある しげみに にげこむ こともあります［2］。

ココノオビアルマジロは、まるく なれません［5］。とても おどろくと、まっすぐ うえに、1メートル ほど とぶ こともあると いわれます［5］。

まるく なれない りゆうは、いたが おおすぎるから、などと いわれますが、はっきり したことは わかって いません［6］。

丸まれない仲間は、こうらを頼りにしながら、とげのある茂みににげこんだり、穴を掘ってかくれたりして身を守ります［2］。

たとえばココノオビアルマジロは丸まれませんが、ひどくおどろくと、まっすぐ上に約91〜120cm（3〜4フィート）とぶことがあると紹介されています［5］。

丸まれない理由として、板（帯）が多すぎることがあげられますが、百科事典的な出典にとどまり、一次資料は見つかっていません［6］。研究論文は、ココノオビのような種は薄くやわらかい装甲で動きやすさを優先していて、丸まるには硬くかみ合う装甲が必要だと論じています［1］。

体をボールにしてかたい部分やとげだけを外に向ける防御は「ボルベーション」と呼ばれ、センザンコウやハリネズミ、ダンゴムシなど、ほかの動物にもあります［6］。

球体化しない種は、装甲を頼りにしつつ、とげのある茂みへの逃走、巣穴への待避、掘削による隠蔽などで身を守る［2］。ココノオビアルマジロ（Dasypus novemcinctus）は丸まれず、強く驚くと垂直に91〜120cm（3〜4フィート）跳ぶことがあるとされる［5］。跳躍の高さは百科事典的な記述のみで、追確認が望ましい。

丸まれない理由として「板が多すぎる」説があるが、出典は百科事典的で一次資料は未確認のため、断定できない［6］。論文［1］は、丸まるには硬く互いにかみ合う装甲が要ると論じる。

体を球にして最も硬い部分やとげだけを外に向ける防御は volvation と呼ばれ、センザンコウやハリネズミ、ダンゴムシなどにも見られる［6］。

いえで できる こと

あつがみを 3まい ほど、ほそながく きって ください。ハサミは おうちの ひとと いっしょに つかいます。1まいの ままの いたと、3まいを すこし あけて テープで つないだ ものを、まるめて くらべて みましょう。どちらが まるく なりやすいでしょうか。ほんものの アルマジロの こうらと、おなじでは ありませんが、おびが まがる わけの ヒントに なります。

でかけて できる こと

どうぶつえんや すいぞくかんの おしらせで、アルマジロが いるか しらべて みましょう。いるときは、こうらの おびの かずを かぞえて みて ください。

家でできること

厚紙を3枚ほど、細長く切ってみてください。ハサミは家の人といっしょに使います。1枚の板のままの厚紙と、3枚をすこしすき間をあけてテープでつなげたものを、それぞれ丸めて比べてみましょう。本物のこうらと同じではありませんが、「板を分けてつなぐと曲がりやすくなる」ことを、手で感じられます。

出かけてできること

動物園や水族館のウェブサイトで、アルマジロがいるか調べてみましょう。いる場合は、こうらの帯の数や、丸まるようすがのっているか見てください。

資料を読むなら

論文［1］はオープンアクセスで、装甲の構造（骨質甲板・シャーピー線維・テーパー形）の節が最も読みやすい。専門サイト［4］は属ごとの解説がまとまっているが、種名の書き分けに不正確な箇所がある点に注意する。

家でできること

厚紙を数枚、細長く切り（ハサミは大人と一緒に使う）、1枚板と、隙間をあけて3枚をテープでつないだものを、それぞれ丸めて比べる。生体と同じではないが、板を分節すると曲がりやすくなることを手で確かめられる。