あかい ぬのを ふる とうぎゅうしと、はなから いきを はく うし。テレビや えで 見た ことが ある 人も いるでしょう。

「あかは、うしを おこらせる いろ」と、おもわれて います。でも、これは ほんとうでしょうか。うしの 目の しくみから、しらべて みます。

赤い布を振る闘牛士と、鼻息を荒くして向かってくる牛。テレビやマンガで、一度は見たことがある場面だと思います。

このため、「赤は牛を怒らせる色」だと信じている人は多いようです。ただ、この話は、牛の目のつくりを調べると、少しあやしくなってきます。

闘牛では、赤い布を振る闘牛士に牛が向かっていく場面がよく知られている。この印象から、牛は赤という色に反応して興奮する、という通説が生まれたと考えられる。

以下ではまず、牛が色をどう感じ取るかを調べ、通説を検討する。

目の おくには、いろを かんじる さいぼうが あります。人の 目には、その さいぼうが 3しゅるい あります。うしの いろを かんじる さいぼうは、2しゅるいだけです［1］。

たとえば、3しゅるいの えのぐで かく えと、2しゅるいの えのぐで かく えを くらべると、2しゅるいの ほうが、いろの ちがいは すくなく なります。それと にた ことが、うしの 目でも おきて いるようです。ただし、これは たとえで、ほんとうの 見え方とは ちがいます。

あかい ものは、うしには ちゃいろや はいいろに 見える かもしれない、と いわれて います［1］。

目の奥の網膜には、色を感じる錐体という細胞があります。人の目には錐体が3種類ありますが、牛の錐体は2種類です［1］。牛のような色の感じ方を、2色型色覚といいます。

ウシ・ヤギ・ヒツジを調べた研究では、錐体は、波長の短い光に強く反応する種類と、中くらいから長い光に強く反応する種類の2つだと報告されました［2］。赤は、波長の長い光です。

そのため、牛には赤い物が茶色や灰色に見えるかもしれない、と説明されています［1］。

牛の網膜には、色を感じる錐体が2種類しかない2色型色覚で、人（3種類の3色型）とは異なる［1］。ウシ・ヤギ・ヒツジの網膜電図（ERG。網膜が光に反応して出す電気信号の記録）を測った1998年の研究では、S錐体（短波長側。感度の頂点はおよそ444〜455nm）と、M/L錐体（中〜長波長側。およそ552〜555nm）の2種類が見つかり、2色型色覚の基盤があると結論された［2］。ここは検索結果に載った要旨に基づく。

この性質から、赤い物は牛には茶色や灰色に見える可能性があると説明される［1］。ただし、これは「赤が特別な色として区別されにくい」という意味である。「赤がまったく見えない」とは断言できない。

とうぎゅうの さいごの ばめんで つかう ぬのは、ムレータと いいます。あかい ぬのです。でも、この あかい いろは、うしには かんけいが ない、と せつめいされて います［5］。

その まえの ばめんで つかう おおきな ぬのは、カポーテと いいます。おもては ピンクの ような いろ、うらは きいろか あおです。それでも うしは つっこむ と しょうかい されて います［3］。

いろが ちがっても つっこむのなら、いろが りゆうでは ないようです。

闘牛の最後の場面で使う赤い布を、ムレータといいます。その赤色は牛には関係がなく、色が残っているのは伝統と、血のしみを目立たなくするためだと説明されています［5］。

それより前の場面では、カポーテという大きな布が使われます。片面はマゼンタ（赤むらさき）、反対側は黄色か青だといわれ、それでも牛は突進すると紹介されています［3］。

色のちがう布でも向かってくるなら、赤という色が引き金だとは考えにくくなります。

闘牛の終盤に使うムレータの赤は牛には無関係で、色は伝統と、避けられない血の染みを目立たなくするために残っていると説明される［5］。赤の由来を1つに絞ることはできず、これは説の紹介にとどまる。

序盤に使う大きな布カポーテは、片面がマゼンタ、反対側が黄色か青とされ、異なる色の布でも牛は突進すると紹介されている［3］。これは解説記事による記述である。

うしが はんのう して いるのは、いろでは なく、とうぎゅうしが ぬのを はげしく ふる、うごきの ほうだ、と せつめい されて います［3］。

2007ねんの アメリカの テレビばんぐみでも、しらべて いました。あかい はたも、あおい はたも、しろい はたも、うごかない ときには、うしは おなじ くらい よわく つついた だけ だったと ほうじられて います［4］。はたを ふると、つっこんで きたそうです。

これは、ばんぐみの けんしょうで しめされた ことです。

牛が反応しているのは色ではなく、闘牛士が布を激しく振る動きのほうだ、と説明されています［3］。

2007年に放送されたアメリカの検証番組では、赤・青・白の旗を牛に見せたと報じられています。旗が動かないときは、どの色でも同じ程度の弱い攻撃しか出ず、旗を振ると攻撃が引き出されたそうです［4］。動かない赤い服の人を牛が無視し、動く闘牛士のほうへ向かったという報道もあります。

ただし、これは番組の検証で、論文になった研究ではありません。

牛が反応しているのは色ではなく、闘牛士がムレータを激しく振る動きのほうだ、と説明されている［3］。

2007年放送のテレビ番組MythBustersのエピソード85では、赤・青・白の旗を用いた検証が行われ、動かない旗には色を問わず同程度の弱い攻撃があり、旗を振ると攻撃が引き出されたと報じられた［4］。動かない赤い服の人を無視し、動く闘牛士のほうへ向かった、との報道もある。

これは学術論文ではなくテレビ番組の検証であり、結果は示唆にとどまる。

とうぎゅうに でる うしは、ふつうの うしと ちがいます。いきおいが あり、ちからが つよく、ながく はしれる うしが えらばれます［6］。

そして、そだつ あいだ、あるいて いる 人には ほとんど あいません。だから、ぬのを ふる 人が いきなり 出て きたら、びっくりして むかって いく こと も ありそうです。ただし、これは そう かんがえる ことも できる、という はなしです。

闘牛に出る牛には、スペイン闘牛種と呼ばれる牛の集団があります。攻撃性・活力・力・持久力をあわせもつ牛が、おもに選ばれて育てられています［6］。

この牛は、育つ間、人と、とくに歩いている人とは、ほとんど接しません［6］。ふだん見慣れない歩く人が急に目の前に現れて、布が激しく動く。そういう場面で牛が向かってくるのは、色の問題ではなく、こうした育ちや環境の影響も大きいのかもしれません。これは資料の記述から考えた見方です。

スペイン闘牛用の牛は、攻撃性・活力・力・持久力の組み合わせを重視して選抜され、育つ間に人、とくに徒歩の人とはほとんど接しない［6］。

この性質と、慣れない徒歩の人、および激しく動く布という状況が重なって、牛が突進しやすくなっている可能性がある。これは資料の記述から導いた推測である。

あかは、人の 心では「おこる」「もえる」と むすびつきやすい いろです。だから、あかい ぬのは うしを おこらせる、と おもわれた のかも しれません［3］。

ムレータが あかいのは、むかしからの きまりと、ちの しみが 目立たない ため、と せつめいされて います［5］。でも、この はなしの はじまりは、はっきり しません。

赤は、人の心のなかで、怒りや激しさと結びつきやすい色です。そのため、赤い布が牛を怒らせるという話が広まったのではないか、と説明されています［3］。

ムレータの赤は、伝統と、血の染みを目立たなくするために残っているとされます［5］。見ている人にとっても、赤は場面を迫力あるものにする色なのでしょう。

赤が人間にとって怒りや攻撃性と連想されやすいため、赤い布が牛を怒らせるという俗説が広まったと説明される［3］。

ムレータの赤は、伝統と血の染みを隠す目的で保たれているとされる［5］。

今日できること

まどの そとを 見て みましょう。とまって いる あかい かんばんと、かぜで ゆれて いる はっぱ。どちらに 目が いくでしょうか。じぶんの 目が、いろと うごきの どちらを 先に 見つけるか、かんさつして みます。

出かけてできること

ぼくじょうなどで うしを 見る ことが あったら、とおくから 見るだけに しましょう。ちかづいたり、ものを ふったり しては いけません。

今日できること

窓の外を眺めて、止まっている赤い看板と、風で揺れる木の葉を見比べてみましょう。自分の目がどちらに先に向かうかを観察すると、「動くもの」が目を引く感じが分かるかもしれません。

出かけてできること

牧場などで牛を見る機会があれば、遠くから見るだけにしましょう。牛に近づいたり、布などを振ったりしてはいけません。

公式情報

大学や動物園の解説に、牛の目のつくりの話があります。

今日できること

窓の外で、止まっている赤い物と、風に揺れる木の葉のどちらに先に目が向くかを観察する。色と動きのどちらが注意を引くかを、自分の目で考える材料になる。

出かけてできること

牧場で牛を観察するときは、離れた場所から見るにとどめ、近づいたり物を振ったりしない。

公式情報

Ohio State大学のfact sheetは、牛の視覚と行動をまとめている。