コスモスは、よるが ながく なって くる ことを 合図に、花の もとと なる「はなめ」を つくります。ひるが みじかく なる ころ、つまり あきに なって、はじめて さく じゅんびを するのです［2］。

こういう 草を「たんじつしょくぶつ」と いいます。コスモスの ふつうの しゅるいは、10月ごろ に さきます［2］。

よるが どれくらい ながく なると、じゅんびを はじめるのでしょう。ある 花の そだてかたの ほんでは、よるが 11じかん いじょう に ならないと、はなめを つくらない、と しています［3］。ただし、ぴったり 11じかん と いう わけでは ありません。しゅるいに よって ちがう、目やすの かずです。

なつの はじめは、よるが みじかい ので、花の じゅんびが はじまらないことが あります。では、その あいだ、コスモスは なにを して いるのでしょうか。

コスモスの基本種は、昼が短くなる条件、つまり夜が長くなる条件で花芽（花のもと）をつくります。こういう植物を短日植物といい、秋咲きのコスモスは10月ごろに開花します［2］。

夜がどれくらい長くなると、準備が始まるのでしょうか。園芸の資料のひとつは、夜の長さが11時間以上にならないと花芽をつくらない、と目安を挙げています［3］。この値は品種や資料によって幅があり、ちょうど11時間で切り替わるという意味ではありません。

夏のはじめは、夜が短い季節です。コスモスは、花を咲かせる合図がまだ来ないあいだに、葉や茎が育つのだと考えられます。このあいだにどれだけ育つかが、次の章の話につながります。

コスモス（秋咲きの基本種）は短日植物で、短日条件が与えられると花芽がつき、10月に開花する［2］。短日植物とは、夜の長さが一定以上になったことを手がかりに花芽をつくる植物のことだ。

では、その「一定以上」はどれくらいか。ある園芸資料は、1日の夜の長さが11時間以上にならないと花芽を作らない、と目安を示している［3］。ただし、この限界の夜の長さは品種や資料で幅があり、一つの値に決まるものではない。そのため、11時間を境目の「ちょうどの値」として読まないほうがよい。

この性質から、問いが一つ生まれる。夜の短い初夏にまいた種は、花芽をつける合図が来るまでの長い期間を、どう過ごすのか。草の姿に、その答えが現れる。

コスモスの たねを、4月や 5月に はやく まくと、どう なるでしょう。さくのが はやく なる わけでは なく、せが たかく のびすぎて しまう ことが あります。そこで、あきの 花だんで たのしむなら、6月〜7月に まく ように すすめられて います［1］。

はんたいに、8月の おわりから 9月の はじめに まくと、せの ひくい コスモスに そだつ、と 書かれた ほんも あります［2］。よるが ながく なって から まくと、そだつ 草の せいが ひくい のです。

なぜ、はやく まくと のびすぎるのでしょう。ほんには 理由まで 書いて ありません。ただ、よるが みじかい 時期が ながい ぶん、のびる 日が おおい から、と かんがえると、つじつまが あいます。

早く種をまくと、早く咲く。そう考えるのは自然ですが、秋咲きのコスモスでは、早まきすると背が高くなりすぎるので、秋の花壇で楽しむなら6〜7月にまくのがよいとされます［1］。

別の園芸資料では、早咲き種は4〜5月、秋咲き種は6〜8月にまくという目安が示されています［4］。つまり、「いつまくか」は、どんな品種を、どんな高さで咲かせたいかで変わります。

逆に、8月下旬から9月上旬にまくと、短日の影響で草丈が低く育つとも書かれています［2］。早まきで高くなる話と、遅まきで低くなる話は、同じ性質の表と裏といえそうです。

ただし、資料は、早まきで背が高くなる理由までは書いていません。夜の短い時期が長いぶん、花芽の準備に入るまでの育つ期間が長くなる、という読み方が筋は通りますが、これは考え方の一つです。

では、庭で背が伸びてしまったとき、人はどんな手を打つのでしょうか。

早くまくほど早く咲く、とは限らない。三重県の普及センターの資料は、秋の花壇で楽しむ場合、早まきすると背が高くなりすぎるので6〜7月にまくのがよいとしている［1］。コメリの花図鑑は、早咲き種を4〜5月、秋咲き種を6〜8月にまく目安として示している［4］。つまり、まく時期は品種と、どの高さで咲かせたいかで決める。

逆に、日本大百科全書によれば、8月下旬から9月上旬にまくと、短日の影響で草丈が低く育つ［2］。早まきで高くなり、遅まきで低くなるのだから、草丈には、夜が短い時期にどれだけ長く過ごしたかが関わっているように見える。ただし、これらの資料は、草丈が変わる生理的な理由までは述べていない。夜の短い期間が長いほど、花芽をつくる前に栄養成長を続ける期間が長くなるためと考えるのが自然だが、これは出典に書かれた因果ではなく、読み手の推測である。

では、庭で草丈が伸びてしまったとき、どんな調整ができるのか。

コスモスの 草は、のびすぎると たおれやすく なります。そこで、ひとつ くふうが あります。はが 4〜6まい ついた ころに、いちばん うえの 小さな めを、つんで しまうのです。これを「てきしん」と いいます［4］。

1か月ほど すると、よこから あたらしい めが のびて きます。これも もう 1ど つむと、せが ひくめに おさえられる と いわれます［4］。

もう ひとつの くふうは、ひとが つくった あたらしい 品しゅです。たねを まいてから、60日〜70日ほどで さく「はやざき」の 品しゅが あります［2］。ほんらいは たんじつしょくぶつ ですが、よるの ながさに かんけい なく さく 品しゅも、つくられて います［5］。

コスモスは、ひとの くふうで、さく 時期も、せの たかさも、かえられる 花なのです。

背が伸びすぎたコスモスは、倒れやすく、花壇でも扱いにくくなります。そこで使われる方法が摘芯です。本葉が4〜6枚になったころに先端の芽を摘み、1か月後に伸びたわき芽をもう一度摘むと、草丈を低めに抑えられます［4］。

もうひとつは、品種の力です。早咲き品種は、種をまいてからおよそ60日から70日ほどで開花するとされています［2］。本来は短日植物ですが、近年は日長に関係なく花が咲く品種もつくられています［5］。

人は、夜の長さという自然の合図に頼らずに咲く性質を、品種改良で手に入れたことになります。夜が長くなる季節を待たなくても花を見られる、というのは、もとの性質をよく知っていたからこその発想でしょう。

ここまでは、育ち方の話でした。次は、咲いた花そのものを、少しだけ近づいて見てみます。

草丈を抑える方法の一つが摘芯である。コメリの花図鑑によると、本葉4〜6枚のころに摘芯し、1か月後に伸びたわき芽をさらに摘むと、草丈は低めに抑えられる［4］。先端の芽を摘み、わき芽の伸びを使って背丈をそろえる、という園芸の工夫である。

もう一つは品種である。早咲き品種は、播種後およそ60日（世界大百科事典）から70日ほど（日本大百科全書）で開花するとされる［2］。二つの事典では日数の書き方に差があり、品種や条件の違いによる可能性もあるが、理由は示されていない。また、本来は短日植物だが、近年は日長に関係なく花が咲く品種も作出されている［5］。夜の長さの合図に頼らない品種を作れたということは、もとの性質が環境の合図で制御されていることを、人が逆手に取れたということでもある。

草の育ち方を、まく時期、摘芯、品種という3つの手段で調整できるわけだが、咲いた花そのものは、どんなつくりをしているのか。

コスモスの 花を よく 見ると、まわりに ひらひらした 花びらが あり、まんなかに、こまかい つぶのような ものが あつまって います。

じつは、1つの 花に 見える ものは、たくさんの 小さな 花の あつまりです。まわりの 大きな 花びらのような ものは「ぜつじょうか」、まんなかの こまかい ものは「かんじょうか」と いいます［2］。これを まとめて「とうじょうか」と よびます。

ある じてんには、まわりの 花びらが 8まい と 書かれて います［2］。ただし、これは 品しゅに よって かわります。千葉けんの ほんに よると、コスモスの 花は もともと ひとえで、花びらが まるまった ものや、やえざきの 品しゅも つくられて います［6］。

ひろげて みるまでは、1つの 花だと おもって いたのに、ちかづくと、小さな 花の むれだったのです。

コスモスの花を、近くでじっくり見たことはあるでしょうか。周りには大きな花びらのように見えるものが並び、真ん中には細かなつぶが集まっています。

図鑑などでは、周りの大きなものを舌状花、中心部の多数の細かいものを管状花と呼び、全体を頭状花といいます［2］。つまり、1輪の花に見えるものは、小さな花の集まりです。

ある辞典は、周りの舌状花を8個と記しています［2］。ただし、これは品種によって変わります。千葉県の資料によると、コスモスの花は本来は一重咲きで、舌状花が丸まった品種や八重咲きの品種も作り出されています［6］。

花びらの数や形は、品種で変わる。それでも、周りと中心という基本のつくりは同じです。では、こうした花を持つコスモスは、どこから来て、どうやって日本の秋の景色になったのでしょうか。

コスモスの花は、周辺の大きな舌状花と、中心部の多数の管状花が集まった頭状花である［2］。1輪に見える花は、実際には複数の小さな花の集まりだ。

精選版日本国語大辞典は、舌状花を8個とし、細い管状の中心花があると記している［2］。この数は一般的な記述の一例であり、品種によって変わる。実際、千葉県の資料は、本来の一重咲きに加えて、舌状花が丸まったものや八重咲きの品種が作り出されていると述べている［6］。つまり、八重咲きの品種では、舌状花の数や形が変わっている。

では、このような花を持つ植物が、日本の秋に広く見られるようになったのは、いつ、どのようにしてか。次に見る。

コスモスは、もともと メキシコの あたりが ふるさとの 花です［2］。日本には、むかし、さむらいの じだいの おわりごろに はいって きた と されて います［2］。

ひろく ひろまった きっかけの ひとつは、1909ねんです。くにが、小学校に コスモスの たねと、そだてかたを 書いた ものを くばった と いわれます［2］。

ただし、日本に きた 年は、しりょうに よって ちがいます。「ばくまつ」と する ものも あれば、1887ねんごろ と する ものも あります［2］。

名前の 「コスモス」は、ギリシャごで「ととのって いる こと」などを いみする ことばが もと だと されます。メキシコに いた ひとが、花びらが きれいに ならぶ ようすを 見て つけた、と つたえられて います［7］。

コスモスの原産地は、メキシコを中心とする熱帯アメリカです［2］。日本へは幕末に入ってきたとされますが、広く普及したのは、1909年に文部省が小学校へ栽培法を添えて配布してからといわれます［2］。

渡来の時期は、資料によって食い違います。日本大百科全書は幕末とし、精選版日本国語大辞典は明治20年（1887年）ごろとしています［2］。このため、1909年は渡来の年ではなく、広まるきっかけの年と読むのが安全です。

名前の由来にも触れておきます。属名のコスモスは、「秩序」や「調和」などを意味するギリシャ語に由来し、メキシコにいたスペイン出身の聖職者が、花びらが整然と並ぶ様子から名付けたとされます［7］。

学校で配られ、子どもが育てるうちに広まった花、と考えると、庭先や道ばたのコスモスが、少し違って見えてきませんか。

コスモスは花卉としてメキシコに起源する（日本大百科全書）。世界大百科事典も、メキシコを中心に熱帯アメリカに原産するとしている［2］。

日本への渡来時期は、資料間で食い違う。日本大百科全書は幕末に入ったとし、普及は1909年に文部省が小学校へ栽培法を添えて配布してからとする。精選版日本国語大辞典は明治20年（1887年）ごろ渡来とする［2］。そのため、渡来の年を一つに決めることはできず、1909年は「広まったきっかけ」として読む必要がある。

属名のCosmosは、ギリシャ語で「秩序・調和」などを意味する語に由来し、メキシコにいたスペイン出身の聖職者が、花びらが整然と並ぶ様子から名付けたとされる［7］。

夜の長さを手がかりにする性質、人による栽培の工夫、小さな花の集まり、そして学校を経由した普及。コスモスの「育ち方」は、植物自身の性質と人の手が重なって、今の秋の風景になっていることが分かる。

コスモスが さいて いる ところを 見つけたら、まず、花を 1つ、じっと 見て みましょう。まわりの 花びらは なんまい ありますか。まんなかは どう なって いますか。

つぎに、いろいろな ところの コスモスを くらべます。せの たかさや、花の かたちは、おなじ でしょうか。

花を ちぎらず、見るだけに しましょう。おうちの 人と いっしょに いけば、あんしん です。

咲いているコスモスを見つけたら、まず、花を1輪、近くで観察してみましょう。周りの大きな花びらのようなものが何枚あるか、中心部がどうなっているかを見ます。品種によって、数や形が違うかもしれません。

次に、いくつかの場所のコスモスを見比べます。背の高さ、咲いている時期、花の形が、同じかどうかを見てみましょう。もし違いがあれば、まいた時期や品種が違うのかもしれない、と考えられます。

観察のときは、花を摘まず、見るだけにします。公園や道ばたなど、人の管理している花は、そっとしておきます。

第一に、花の構造。周辺の舌状花の数と、中心部の管状花のようすを見る［2］。舌状花の数や形は品種で変わるので、複数の株で比べると違いが分かる［6］。第二に、開花時期と草丈。千葉県では9〜10月が旬とされる［6］。早咲き品種と秋咲き種が混ざる場所では、咲き始める時期と背の高さが違うかもしれない。これは、まいた時期や品種の違いを想像する手がかりになる。

原典は、出典欄のコトバンクと各県の花図鑑で読める。事典ごとに、日数や渡来の時期が少しずつ違う箇所を、自分で見比べてみるとよい。