なすの 花が さいてから 15〜20日ほど たつと、しゅうかん できる 大きさに なります［2］。

おもしろいのは、わたしたちが 食べて いるのが、じゅくした 実では ない ことです。まだ わかい 実を とって います［5］。

大きく しすぎると、色や ツヤが わるく なる ことも あります［3］。だから、わかい うちに とります。

では、その 花は、たねを まいてから どれくらいで さくのでしょうか。

なすの花が咲いてから15〜20日ほどたつと、収穫できる大きさになります［2］。畑で夏から秋にとるなすは、花が咲いてから20日前後で、まだ熟していない実のうちにとるとされます［5］。

つまり、私たちが食べているのは、熟しきった実ではなく、若い実です。大きくしすぎると実の色とツヤが悪くなることもあるので［3］、若どりを心がけるといわれます［4］。

花が咲いた日から、食べごろまで3週間足らず。では、その花は、種をまいてからどれだけかけて咲くのでしょうか。

ナスの花は、咲いてから15〜20日ほどで収穫できる大きさになる［2］。露地の夏秋ナスでは、開花後20日前後で収穫するのが目安とされ、しかも未熟果のうちにとる［5］。ナスは、熟してから食べる野菜ではない。

そのため、実を大きくしすぎることは、むしろ品質を下げる。大きくなりすぎると色とツヤが悪くなる場合がある［3］。1番果を早めに収穫する、若どりを心がける、といった栽培の注意が示されるのも、この理由による［4］。

では、その15〜20日前に咲いた花は、いつ、どのような準備を経て咲くのか。

花が さく まえには、たねから なえまでの 長い じゅんびが あります。

のうかの 育て方の 一れいでは、たねを まいて 1しゅうかんほどで、ふた葉が 出ます。3しゅうかんほどで 本葉が 2、3まいに なると、はちに うえかえます［2］。

そのあと 1か月ほど そだてて、本葉が 7、8まいに なると、はたけに うえます。うえて 3しゅうかんほどで、やっと 花が さきます［2］。

なすの たねは、あたたかく ないと 目を さましにくい たねです［4］。さむい 時きに まく ときは、あたためて 目を ださせます。

ただし、これは のうかの 一れいです。おうちで たねから そだてる 日数と、同じとは かぎりません。

やっと さいた 花は、ぜんぶ 実に なるのでしょうか。

花が咲く前には、種から苗までの長い準備があります。農林水産省が紹介する育て方の一例では、種まきから1週間ほどで子葉が出て、3週間ほどで本葉が2、3枚になると鉢に植えかえます［2］。

その苗を接ぎ木し、1か月ほど育てて本葉が7、8枚になったところで畑に植えます。植えつけから3週間ほどで花が咲きます［2］。ただしこれは接ぎ木苗での一例で、家庭で種から育てる日数と同じとは限りません。

はじまりの発芽には、あたたかさが必要です。発芽の適温は25〜30℃、育つのに合う温度は20〜30℃とされます［4］。発芽に高い温度が要るため、寒い時期の種まきは温めて芽を出させます。数字はどれも目安です。

こうして咲いた花は、すべて実になるのでしょうか。

咲く花の前には、種から苗までの長い準備がある。農林水産省が紹介する育て方の一例では、種まきの1週間ほどで子葉が出て、3週間ほどで本葉が2、3枚になると鉢に植えかえる。その苗を接ぎ木し、1か月ほど育てて本葉が7、8枚になったところで畑に植え、植えつけの3週間ほどあとに花が咲く［2］。これは接ぎ木苗での一例で、家庭で種から育てるときの日数と同じとは限らない。

この長い準備のはじめに、温度が関わる。発芽適温は25〜30℃、生育適温は20〜30℃とされ、発芽に高い温度が要るため、低温期の種まきでは加温して発芽させる［4］。数字は目安であり、品種や栽培環境で変わりうる。こうして育った苗に花が咲くとき、実になるかどうかの分かれ目が来る。

こうして育った苗に花が咲くとき、実になるかどうかの分かれ目が来る。その分かれ目は、花のつくりにある。

なすの 花粉かふんは、おしべの 先の 小さな あなから 出て、めしべに つきます［2］。

花粉かふんが めしべに つかないと、実は うまく ならない のです。

めしべが おしべより みじかい 花では、花粉かふんが つきにくくなります［2］。おしべの 花粉かふんを、めしべが うけとる ところを 思いうかべると、わかりやすいでしょう。みじかい めしべには、花粉かふんが とどきにくいのです。

だから、花が さいても、実に なりにくい 花が まざって います。

花の つくりが おなじでも、さく 日の 天気で、けっかが かわる ことも あります。

なすの花粉は、おしべの先の小さな穴から出てきて、めしべにつきます［2］。花粉がめしべにつくことで、実が育ちはじめます。

実りを分けるのは、このめしべとおしべの長さの関係です。栄養が足りず、めしべがおしべより短い花（短花柱花）は、花粉がつきにくく、実がうまくなりません［2］。おしべから出た花粉を、めしべが受けとる場面を思いうかべると、短いめしべには花粉が届きにくい、というわけです。

咲いた花の中には、実になりにくい花もまざっている、ということになります。この「短い花」がどんなときにできやすいのかは、ここで使った農林水産省のページには書かれていません。

めしべとおしべが同じ長さの花でも、実になるかどうかは別の条件にも左右されます。

ナスの花粉は、おしべの先の小さな穴から出て、めしべにつく［2］。受粉が起きて初めて実が育ちはじめるので、花のつくりは、実りを左右する最初の条件になる。

その条件が、めしべとおしべの長さの関係である。栄養が足りず、めしべがおしべより短い花（短花柱花）では、花粉がつきにくく、実がうまくならない［2］。そのため、見た目には咲いている花でも、実になりにくい花が混じることになる。

ただし、短花柱花ができる原因や割合は、ここで使った農林水産省の説明には書かれておらず、一般化は避けたい。花のつくりが正常でも、実りには別の条件が関わる。次はその一つ、開花時の気温を見る。

花が ひらく ときに 気温が ひくいと、めしべに 花粉かふんが ついても、実は 大きく なりません［3］。

そうして 大きく ならなかった 実を、「石ナス」と いいます［3］。

なすは、あつい ところが すきな 草です。よく 育つ 温度は 20〜30度と されて います［4］。さむい 日は、その はんいから はずれて しまいます。

おなじ 木の 花でも、さく 日の 気温で、実に なる 花と、ならない 花が あるのかも しれません。

では、日ざしは どうでしょう。なすの 皮の 色にも、日ざしが かかわって います。

花が開くときに気温が低いと、めしべに花粉がついても、実は大きくなりません［3］。そうして育たなかった実を「石ナス」といいます［3］。

育つのに合う温度が20〜30℃とされること［4］を考えると、寒い日はその範囲の外にあります。同じ株に咲く花でも、開く日の気温しだいで、実になるかどうかが変わることがある、と読めます。

ただし「何℃以下で石ナスになる」という数字は、ここで使った資料にはありません。数字を決めて語らないほうが正確です。

気温と並んで、なすの実に関わるのが日ざしです。実の色を見てみましょう。

花が開くときに気温が低いと、めしべに花粉がついても実は大きくならない。そうして肥大しなかった実が「石ナス」である［3］。

この現象は、生育適温が20〜30℃とされる［4］ことと向きが合う。開花時の気温が低いと、受粉が成立しても果実が育たない場合がある、と整理できる。ただし、何℃を下回ると石ナスになるかという数値は、ここで使った資料には示されていない。

同じ株の花でも、咲く日の気温で結果が分かれる可能性がある。その意味で、ナスの実りは花のつくりと気温の両方に左右される。

実のもう一つの特徴である、紫の皮の色には、日ざしが関わるとされる。次はこの色の話である。

なすの 皮の むらさき色は、「アントシアン」と いう 色素しきその 色です［2］。

のうりんすいさんしょうは、なすは 太陽の 紫外線しがいせんから 実を まもる ために、この 色素しきそを つくる、と せつめいして います［2］。

光が あたらないと、白い なすに なる、とも いいます［2］。

日ざしが 強いほど、実の 色が きれいに なる、と いわれます［1］。

ただし、もともと 緑や 白の なすも あります。ですから これは、むらさき色の なすの 話です。

さて、花が 実に なっても、おいしい 実に する には、まだ 世話が いります。

なすの皮の紫色は、アントシアン系の色素によるものです［2］。農林水産省は、太陽の紫外線から実を守るために、なすがこの色素をつくると説明しています［2］。光が当たらないと、白いなすになるとも書かれています［2］。

日ざしが強いほど、実の色がきれいになるともいわれます［1］。暑い地域のほうが育ちやすいという性質と、あわせて読むと、日ざしと色が関わっていることが見えてきます。

ただし、もともと緑や白の品種もあります。この説明は、紫色のなすの話です。紫外線と色素の関係を細かく語る資料は、この記事では使っていません。

咲いて、実になって、色づいたなす。ここからは、よい実にするための世話を見ます。

ナスの果皮の紫色は、アントシアン系の色素による［2］。農林水産省は、ナスが太陽の紫外線から実を守るために色素をつくり、光が当たらないと白いナスになると説明している［2］。日ざしが強いほど実の色がきれいになるともされ［1］、暑い地域のほうが育ちやすい性質［1］と合わせると、日の当たり方が果皮の色を左右することが見えてくる。

ただし、これは農林水産省の子ども向けの説明であり、「守るため」という言い方をそのまま一般化するのは避けたい。緑色や白色の品種もあり、色素の量は品種や条件で変わりうる。ここで使った資料だけでは、紫外線から色素ができる仕組みの細部には踏みこめない。

色づいた実を、よい状態で収穫するには、水と肥料と収穫の仕方が関わる。次にそれを見る。

なすは、水が たりなく なると、実の ツヤが なくなったり、かたく なったり します［3］。

また、ひりょうも わりと たくさん 使います。たしの ひりょうは、半月に 1回ほどが めやすです［3］。やりすぎは よく ありません［4］。

とる ときは、朝か 夕方の すずしい 時間です。日中の あつい ときに とると、しなびやすい からです［2］。

のうかの そだてかたによっては、6か月ほど とりつづける ことも あります［2］。

なすは、あつさが すきな 草です。もとは、どこの 草なのでしょう。

水は、なすの実のツヤに関わります。水が足りなくなると、実にツヤがなくなったり、かたくなったりします［3］。花が咲いたあとの乾燥は、実のツヤや太りに悪い影響が出るとされます［4］。

肥料も、なすは比較的多く必要とします。追肥は半月に1回（農林水産省）から、2週間に1回ほど（コメリ）が目安で、与えすぎは禁物です［3］［4］。

収穫は、朝か夕方の涼しいときにします。日中の温度が高いときにとると、しなびやすいからです［2］。農家の作型によっては、6か月ほど収穫を続ける例があります［2］。

こんなに世話を焼かれるなすは、もとはどこの草なのでしょうか。

実の品質は、水と肥料に大きく左右される。水が足りなくなると、実のツヤがなくなり、かたくなる［3］。開花後の乾燥は、果実のツヤや太りに悪影響が出るとされる［4］。

肥料は比較的多く必要で、追肥の目安は農林水産省の資料では半月に1回、コメリの資料では2週間に1回ほどである。与えすぎは禁物とされる［3］［4］。どちらの資料も、なぜナスに肥料が多く要るのかは述べていない。

収穫の時刻にも理由がある。日中の高温時にとるとしなびやすいため、朝か夕方の涼しいときにとる［2］。農家の作型によっては6か月ほど収穫を続ける例もあるが、これは農家の栽培の例で、家庭菜園の日数とは限らない［2］。

これだけ世話の要る作物が、暑さを好むのはなぜか。生まれた土地まで遡る。

なすの うまれは、インドの ひがしの ほうと いわれて います［1］。

そこから にしへは、むかしの ペルシャや アラビア半島へ、ひがしへは、東南アジアや チベットを とおって 中国へ、つたわりました［1］。

日本では、奈良時代ならじだいには もう そだてられて いた ようです［1］。

あつい くにでは、なすは 何年も いきる 木のように なります［5］。日本では、ふつう 1年で そだてる 草として あつかいます［4］。

ここまで 見た 花の つくりも、気温も、日ざしも、あつさが すきな 生まれと つながって いるのかもしれません。

なすの生まれは、インド東部とされています。そこから西へは古代ペルシャやアラビア半島へ、東へは東南アジアやチベットを経て中国へ伝わりました［1］。日本では、奈良時代にはすでに栽培されていたとみられています［1］。

なすは本来は多年草で、熱帯では低木になります［5］。ところが日本では、ふつう1年草として扱われます［4］。何年も生きられる草を、1年で育てきる、ということです。

同じ畑に続けて植えない、という決まりも、なすの世話の一つです。連作を嫌い、トマトやジャガイモ、ピーマンなど同じナス科の野菜の後も避けて、3〜4年あけるとされます［4］。

花のつくり、気温、日ざし。これまでの話は、暑さを好む生まれと重なって見えます。

ナスの原産地はインド東部とされる。西へは古代ペルシャやアラビア半島へ、東へは東南アジアやチベットを経て中国へ伝わり［1］、日本では奈良時代にはすでに栽培されていたとみられている［1］。伝来時期は資料によって幅があるため、本稿では奈良時代にはすでにあったとする農林水産省の記述に合わせる。

ナスは本来は多年草で、熱帯では低木になる［5］。ところが日本のような温帯では、ふつう1年草として扱われる［4］。資料はこの理由を明示しておらず、ここでは「耐寒性がない」という指摘にとどめる［5］。

栽培上は、連作を嫌うことも見逃せない。同じナス科のトマト・ジャガイモ・ピーマンなどとの連作も避け、3〜4年あけるとされる［4］。

本稿で見た、短花柱花、石ナス、果皮の色、水と肥料への反応は、暑さを好む原産の性質と矛盾しない。ただし、資料はそれらを因果で結んでいないため、関係を断定はしない。

がっこうや おうちの はたけに、なすが あったら、花を さがして みましょう。

花が さいた 日を、カレンダーに 書きます。15〜20日 たった ころに、実が どれくらい 大きく なったか 見て みます。

花の 中の めしべと おしべが、どちらが 長いかも 見くらべて みましょう。小さな 花ですから、ゆっくり 見ます。

もっと 知りたい ときは、のうりんすいさんしょうの 子ども向けの ページに なすの 話が あります。

学校や家庭の畑にナスがあれば、花をひとつ選んで、咲いた日をカレンダーに書いておきます。15〜20日たったころに、実がどれくらいの大きさになったかを見ます。同じ株でも、気温の低い日に咲いた花と暑い日に咲いた花で、結果がちがうかもしれません。

花を観察するときは、めしべとおしべの長さを見くらべます。めしべのほうが短い花を見つけたら、その花がどうなるかを、あとで確かめてみます。

もっと詳しく知りたいときは、農林水産省のウェブサイトにある子ども向けのページ「ナスができるまで」「ナスを育ててみよう」があります。この記事の数字の多くは、そこにあります。

観察では、開花日を記録し、収穫適期とされる15〜20日後の実の状態と比べられる。花ごとに、めしべとおしべの長さ、開花日の最低気温も記録しておけば、短花柱花や石ナスとの関係を自分のデータで確かめる手がかりになる。

資料は、農林水産省の子ども向けページ「ナスができるまで」「ナスを育ててみよう」「ナスはどこからきたの？」がもとになっている。栽培条件の数値は、実際に育てる地域の自治体や農業協同組合の公式の資料で確かめるのが確実である。