手を グーに して、ひとさしゆびだけ たてて みて ください。かんたんに できます。つぎに、くすりゆびだけを たてて みます。となりの ゆびが いっしょに うごいて しまう 人も いるでしょう。

ひとさしゆびには、ゆびを のばす せんようの 筋肉きんにくが あります。この 筋肉きんにくの なまえは、じししんきん と いいます［1］。ひとさしゆびと こゆびは、べつべつの のばす 筋肉きんにくを もつので、ほかの ゆびより ひとりで うごかしやすい そうです［2］。

ただし、ぜんぶ 1本だけで うごく わけでは ありません。となりの ゆびの 筋肉きんにくも いっしょに はたらく ため、1本だけ のばすのには かぎりが ある と いう 研究けんきゅうが あります。神経しんけいの しらせが となりへ もれる ことも かかわる かもしれません［3］。

では、この ゆびは、どうして 「ひとさしゆび」と よばれるのでしょう。

薬指だけ立てようとすると

手をグーにして、人差し指だけを立ててみてください。簡単にできます。次に、薬指だけを立ててみます。隣の指が一緒に動いてしまった人もいるかもしれません。

専用の筋肉がある

人差し指には、示指伸筋という専用の筋肉があり、指を伸ばす働きと、手首を反らせる働きを持つとされています［1］。人差し指と小指は、それぞれ別の伸ばす筋肉を持つため、ほかの指より独立して動かしやすい、という説明もあります［2］。

筋肉の使い分けも報告されています。人差し指を1本だけ伸ばすときは示指伸筋を主に使い、ほかの指と一緒に伸ばすときは、指全体を伸ばす別の筋肉（総指伸筋）への頼り方が増えます［3］。

ただし、完全に独立しているわけではありません。同じ研究によると、隣の指の筋肉も一緒に働くため、1本だけ伸ばす制御には限界があります。神経の信号が隣へ漏れることも関わる可能性があるそうです［3］。

では、この指は、そもそもなぜ「人差し指」と呼ばれるのでしょうか。

手をグーにして1本だけ指を伸ばすと、人差し指は容易に立つが、薬指は隣の指を巻きこみやすい。この差には、筋肉のつくりが関わっている。人差し指には専用の伸筋である示指伸筋があり、指の伸展と手首の背屈を行うとされる［1］。人差し指と小指は別々の伸筋を持つため、ほかの指より独立して動かしやすいと説明される［2］。

では、人差し指の独立は完全なのか。指を伸ばす筋肉の運動単位を調べた研究によると、人差し指を1本だけ伸ばすときは示指伸筋を主に使い、他の指と一緒に伸ばすときは、総指伸筋（ED2）への依存が増える［3］。つまり、1本だけ伸ばす動作と、みんなで伸ばす動作で、筋肉の使い方が変わる。

しかも、その独立には限界がある。同じ論文によると、隣の指にも運動単位が動員されるため、指ごとに個別に伸ばす制御には限界がある。神経駆動の波及（spill-over）などが関わる可能性がある［3］。専用の筋肉があっても、完全な独立は難しい。

では、このように特別な指は、どう呼ばれてきたのか。

「ひとさしゆび」は、人を さししめす ゆび、と いう いみから きて いると いわれます［4］。医学では「示指じし」と いいます。ほかに、お母さんの ゆびに みたてて「おかあさんゆび」と よぶ ことも あります。

なまえの とおり、この ゆびは、ものを さす ときに よく つかわれます。では、ゆびさしは、いつごろ はじまるのでしょう。

人を指し示す指

日本語の「人差し指」は、人や物を指し示すのに使うことから付いた名前とされます［4］。医学では示指（第二指）と呼びます。「示す指」という意味です。語源の細かい点は、辞典で確かめる必要があります。

母親の指に見立てて「お母さん指」と呼ぶ言い方もあります［4］。呼び名からも、この指が「指し示す」役を長く担ってきたことがうかがえます。

では、その「指し示す」しぐさは、人の一生のいつごろ始まるのでしょうか。

日本語の「人差し指」は、人を指し示すのに使うことに由来するとされる［4］。医学では示指（第二指）と呼ぶ。母親の指に見立てた「お母さん指」の呼び方もある［4］。ただし、語源の細部は辞典で確かめられておらず、「〜とされる」の範囲にとどまる。

注目したいのは、呼び名が「指す」という行為に結びついていることである。では、この行為は人の発達のどの時期に現れ、何に使われているのか。

ゆびさしは、あかちゃんが 2さいに なる 前に はじまる、と いわれます。はじまる じきは、子どもに よって ちがいます。

ゆびさしと ことばの せいちょうには、かんけいが ある ことが わかって います。25この 研究けんきゅう、734人の こどもを あつめて しらべた ものです［6］。

とくに かんけいが みられたのは、「ねえ 見て」と しらせる ゆびさしでした。「ちょうだい」と たのむ ゆびさしでは、みられませんでした。ただし、ゆびさしが ことばを うむと きまった わけでは ありません。

2歳になる前に現れる

指さしは、乳児では2歳になる前に現れるとされます［6］。始まる時期には個人差があります。

指さしと言葉の関係

25件の研究、734人の子どもを統合したメタ分析があります。指さしと言葉の発達には関連があり、同じ時期の相関は0.52、のちの語彙との相関は0.35でした［6］。

関連は主に、「ねえ見て」と注意を向けさせる型の指さしで見られました。「ちょうだい」と求める型では見られませんでした［6］。ただし、これは相関であり、指さしが言葉を生むと決まったわけではありません。

では、そもそも赤ちゃんは、何のために最初に指の形をつくるのでしょうか。

指さしは、乳児では2歳になる前に現れるとされる［6］。始まる時期には個人差が大きい。

25件の研究・734人の子どもを統合したメタ分析（Colonnesi ら、2010）は、指さしと言語発達の間に、同時期で r=.52、のちの語彙で r=.35 の関連を見いだした［6］。関連は主に叙述的な指さし（「ねえ見て」型）に見られ、命令的な指さし（「ちょうだい」型）には見られなかった［6］。注意を共有しようとする指さしが、言葉の学習と結びつく可能性を示す結果である。

ただし、これは相関であり、指さしが言葉を生むとは言えない。因果を示すには、別の設計の研究が要る。では、乳児は、なぜ指の形をつくるのだろうか。

2019ねんの 研究けんきゅうは、こんな ことを いって います。ゆびさしは、もとは「さわって たしかめる」手の かたち なのかも しれない［5］。

この 研究けんきゅうに よると、あかちゃんは 早い 子で 6か月ごろから、この 手の かたちで 物を さわって しらべます。9か月ごろに ゆびさしが ふえると、さわる しらべかたは へって いきました［5］。

実験じっけんでは、大人も 子どもも、さわろうと する 向きに ゆびを むけて いました。小さい 子は、はっきりしない ゆびさしを 見ると、「さわろうと して いる」と かんがえる ことが おおかったそうです［5］。

ただし、これは 「そうかも しれない」と いう かんがえで、きまった 答えでは ありません。実験じっけんに 出た 人数も、1つの ねんれいで 12人から 24人ほどでした。

早い子は6か月ごろから

2019年のScience Advancesの論文は、指さしの起源は「さわること」にあると提案しました［5］。それによると、赤ちゃんは早い子で6か月ごろから、指さしと同じ手の形で物をさわって調べます。9か月ごろ指さしが増えると、さわって調べることは減っていきました［5］。

大人も、さわる向きに指を向ける

実験は、18か月児、3歳、6歳、9歳、大人で行われました。大人も子どもも、矢印のように方向を示すのではなく、さわろうとする向きへ指を向けていました。また、小さい子は、あいまいな指さしを見て「さわろうとしている」と解釈する傾向がありました［5］。

ただし、これは研究の提案であり、証明されたとはいえません。実験に参加した人数も、年齢ごとに12〜24人ほどと小規模です［5］。

では、指さしは人間だけのしぐさなのでしょうか。

この論文は、指さしを「示す信号」ではなく、「さわるための手の形が先にあった」と見る。子どもは早くて6か月ごろから、指さしの原型となる手の形で物を触って調べ、9か月ごろに指さしが増えるにつれ、触る探索は減る［5］。つまり、触る手の形が、離れた物へ向けるしぐさに移っていく、という読み方である。

では、これは実験で確かめられたのか。実験は18か月児（n=24）、3歳（12人）、6歳（12人）、9歳（12人）、大人（12人）で行われ、大人も子どもも、さわろうとする向きに指を向けた。小さい子は、あいまいな指さしを「さわろうとしている」と解釈する傾向があった［5］。

ただし、人数は小規模で、結果の一般化には慎重さが要る。この論文は「提案」であり、「証明」ではない。乳児が触って調べるときの手の形と、指さしの手の形には似たところがある。論文は、そのつながりが指さしの起源だと提案している。

では、このしぐさは人間に限られるのか。

かわれて いる チンパンジーは、ならって いなくても、ひとさしゆびを ふくむ ゆびさしを する ことが しらべられて います［7］。でも、野生では ほとんど 見られません。ひとと いっしょに くらす 中で おぼえる のでは ないか、と かんがえられて います［7］。

人間の 赤ちゃんも、手ぜんたいで さす ことが たくさん あります［7］。ひとさしゆびで さすのは、人の あいだで よく 見られる しぐさ、と いう ことです。

飼育下のチンパンジー

指さしの総説によると、飼育下のチンパンジーは、訓練されなくても人差し指を含む指さしをします。ところが、野生ではほとんど見られません。飼育環境や人との関わりが関係すると考えられています［7］。

人間の赤ちゃんも、手全体で指す

同じ総説は、人差し指での指さしは人間に典型的なしぐさである一方、人間の乳児も、思われているより手全体での指さしが多いと述べています［7］。「人間だけが人差し指で指す」という言い方は、正確ではなさそうです。

指さしは人間に固有か。Leavens らの総説によれば、飼育下のチンパンジーは訓練なしで人差し指を含む指さしを示す。一方、野生ではほとんど観察されず、飼育環境や人との関わりが関係すると考えられる［7］。

また、人差し指での指さしは人間に典型的なしぐさだが、人間の乳児も、一般に思われているより手全体での指さしを多く行うという［7］。したがって、「人間だけが人差し指で指さす」と単純に言うことはできない。

手を グーに して、1本だけ たてて みましょう。ひとさしゆび、なかゆび、くすりゆび、こゆびの じゅんに ためします。どの ゆびが らくに たち、どの ゆびの とき となりの ゆびが つられて うごくか、見て みましょう。

もう1つ。ものを とる 前に、手が どんな かたちに なるか、じぶんの 手を 見て みましょう。

1本ずつ立てて、つられる指を探す

手をグーにして、人差し指、中指、薬指、小指の順に、1本だけ立ててみましょう。どの指が楽に立ち、どの指のときに隣の指がつられて動くかを観察します。神経の信号の漏れ（第1章）を、自分の手で感じられるかもしれません。

物をつかむ前の手の形を見る

机の上の小さな物を取る直前、自分の手がどんな形になるか、見てみましょう。さわろうとするとき、指がどちらを向くかに注目すると、第4章の研究が何を見ていたかのヒントになります。

手元で確かめられるのは、1本ずつ指を立てて隣の指がつられるかを見ることと、物を取る直前の手の形を観察することである。どちらも、本稿の第1章（神経の漏れ）と第4章（さわる手）に対応する。

原典にあたるなら、指さしとさわることの関係は Science Advances の論文（PMC6620103）、指さしと言語発達は Colonnesi らのメタ分析、チンパンジーの指さしは Leavens らの総説が出発点になる。ただし、論文は英語のため、まず出典欄の概要から読むとよい。