老眼ろうがんとは、近くを 見る ときに、目の ピントを 合わせる 力が 弱く なって、見えにくく なる ことです。多くの 人は 40さいごろから、近くの ものを 見ると 目が つかれる ように なります。

こたえから 言うと、近視きんしの 人も、ピントを 合わせる 力は 弱く なります。ただ、近視きんしの 人は もともと、近くに ピントが 合いやすい ので、老眼ろうがんの しるしに 気づきにくいのです。

老眼（老視）は、遠くを見たり近くを見たりするときに、ピントを自由に変える力が衰え、近くのものが見えにくくなる状態です。日本眼科学会は、40代ごろから近くの作業で目が疲れるなどの不快感が出始める、と説明しています［1］。

では「近視だと老眼にならない」は本当でしょうか。答えは、ならないのではなく、気づきにくいです。学会のページには、近視の人はもともと近くに焦点が合いやすいため、老眼の症状を自覚しにくい、と書かれています［1］。逆に遠視の人は、老眼の症状をより早く自覚することが多いそうです。

また、近視の人にも、ピント合わせの力の低下は起こる、という解説もあります［2］。ただし、これはコンタクトレンズ会社の解説ページなので、学会の記述とあわせて読んでいます。

ここで疑問が出ます。どうして近視だと、ピントを合わせる力が落ちても近くが読めるのでしょうか。

老視は、遠近に自由にピントを変える力が衰え、近くを見ることが困難になった状態をさす。日本眼科学会によれば、近視の人はもともと近くに焦点が合いやすいため老視の症状を自覚しにくく、遠視の人はより早く自覚することが多い［1］。したがって「近視は老眼にならない」という言い方は、老視の発生ではなく自覚の話を、発生の話と取りちがえている。

企業の解説ではあるが、近視の人にも調節力（ピントを合わせる力）の低下は起こるとされる［2］。学会の記述と整合するので、ここでは補助として使う。

では、調節力が落ちているのに、近視の人はなぜ手元が読めるのか。ここには、度数から計算できる、簡単な理由がある。

ひみつは、近視きんしの 人の 目の 「ピントが ぴたりと 合う ばしょ」が、顔の ちかくに あることです。

めがねの 強さを あらわす 数に 「度（ど）」が あります。近視きんしの 度数が 1の 人は、1を 1で わって、1メートル。目から 1メートルくらいの ところに、力を 使わなくても ピントが 合います。2.5の 人は、1を 2.5で わって 0.4メートル、つまり 40センチです。

手もとの ほんは、だいたい この くらいの 近さに あります。だから 度数が 強い 近視きんしの 人は、メガネを はずすと、ピントを 合わせる 力が 弱く なっても、ほんが 読めるのです。

ただし、とても 弱い 近視きんしでは、ピントの 合う 場所が とおく なり、あまり かわりません。

近視の強さは「度数」（単位はD）で表します。マイナス1Dとかマイナス2.5Dという数字です。この数字の「逆数」、つまり1をその数（マイナスの記号は外した大きさ）で割った値が、メガネなしでピントが合う一番遠い距離（メートル）の目安になる、というのが基本的な光学の計算です。

たとえば、マイナス1Dなら1÷1で1メートル。マイナス2.5Dなら1÷2.5で0.4メートル、つまり約40センチです。マイナス4Dなら25センチになります。度数が強いほど、ピントが合う距離は近くなります。

ここが大事です。この「一番遠い距離」より近い範囲は、目のピント合わせの力を使えば見え、さらに、その距離ちょうどの場所は、ピント合わせの力がほとんどなくても、くっきり見えます。ただし、これは単純にした近視の目での話で、メガネの度数だけで実際に見える距離がぴたりと決まるわけではありません（乱視や、メガネと目のはなれ具合でもずれます）。だから、老眼でピント合わせの力が落ちても、手元の本が裸眼のピントの合う距離の近くにあれば、読めるのです。

ただし、これは基本式による計算で、この記事では出典を引かず自分で計算しています。マイナス0.25D程度の弱い近視では、ピントの合う距離がとても遠くなり、手元の読みやすさはほとんど変わりません。

では、近視の人が老眼に気づくのは、どんなときでしょうか。

単純化した近視眼では、近視の度数（D）の絶対値の逆数が、調節力を使わない状態で、裸眼でピントが合う最も遠い点（遠点）までの距離（m）の目安になる。乱視や、メガネと目の距離などがあるため、処方値から実際の見える距離が正確に決まるわけではない。マイナス1Dなら1m、マイナス2.5Dなら0.4m、マイナス4Dなら0.25mである。ここでは、一般的な光学の基本式にもとづく計算を示す。出典の直接の引用ではない。

この性質が、老視の自覚を遅らせる。調節力がほぼ失われても、遠点付近にあるものはくっきり見える。手元の読みものが遠点の近くにあれば、調節力が落ちても読める。度数が強いほど遠点は近く、手元の距離に重なりやすい。逆に、マイナス0.25D程度の弱い近視では、遠点が約4mと遠く、手元の距離はこの利点を受けにくい。

たとえばマイナス3Dなら遠点は約0.33mで、本を目に近づけて持つ読み方と重なる。反対にマイナス1Dでは遠点が1mなので、手元の本は遠点より近く、読むにはやはりいくらか調節力が要る。度数による差が出るのは、このためである。さらに、遠点は調節力の大きさとは関係なく決まるので、調節力が年とともに減っても動かない。動くのは、近くを読むために使える「余り」のほうである。

つまり、近視の人の裸眼は、老視による見えにくさに対して、距離の面でもともと有利な位置にいる。しかしその有利さは「メガネを外している間」に限られる。メガネをかけた瞬間、条件は変わる。

メガネを かけると、とおくが よく 見えます。そのかわり、ピントの 合う ばしょは、ずっと とおくに うつります。すると、手もとの ほんには、自分の 力で ピントを 合わせないと いけません。

この 力が 弱く なっていると、メガネを かけたままでは、ほんが ぼやけて 見えます。これが、近視きんしの 人が 老眼ろうがんに 気づく きっかけに なる ことが あると いわれます。

この 力は、じつは 10だいから、すこしずつ 弱く なると いう せつめいも あります。ただ、いたいとか 見えにくいとか、気づく のは 40さい すぎの ことが 多いようです。

メガネやコンタクトで近視を直すと、ピントの合う距離は遠くへ移ります。その状態で手元を見るには、ピント合わせの力を使わなければなりません。力が落ちていると、手元の文字がぼやけます。

このため、近視の人が老眼に気づくきっかけは「遠くを見るメガネをかけたままだと、近くが見えない」ことだと解説されています［2］。メガネを外せば読めるので、「見えるときもある」のに「見えにくい」。メガネを外せば読めることが、老眼への気づきを遅らせることがあります。

ピント合わせの力の低下は10代から始まり、気づくのは40代以降が多い、という説明もあります［2］。ゆっくり進むので、ある日突然、というより、気づくのが遅れて見えるのかもしれません。

では、そもそも、どうしてピント合わせの力は、落ちていくのでしょうか。

近視を矯正すると、遠点は無限遠に近づく。手元を見るには、その差を調節力で補う必要が生じる。調節力が落ちていれば、矯正した状態の手元はぼやける。遠用のメガネをかけたままだと近くが見えないことが、近視の人が老視に気づく契機になる、と解説されている［2］。

この解説は、調節力の低下が10代から始まり、自覚は40代以降が多いとも述べる［2］。この記述は企業の解説ページの説明であり、年齢の数値は一例として受けとめるのが適切である。

要するに、近視の人にとって老視は、裸眼では隠れ、矯正すると表に出る。ならば、なぜ調節力は年齢とともに落ちるのか。

目の 中には、水晶体すいしょうたいという、ぷるんとした レンズが あります。ピントを 合わせる ときは、この レンズの あつさを かえます。

ところが 年を とると、レンズが かたく なって、あつさを かえにくく なります。これが 老眼ろうがんの おもな りゆうの 一つです。

アメリカの こくりつ 眼科がんかけんきゅうしょは、ふつう 45さいごろから はじまり、65さいごろまで すすむ と せつめい して います。これは からだの ふつうの かわりかたで、近視きんしの 人にも 起こります。

目の中には、カメラのレンズのような水晶体があります。近くを見るときは、水晶体の厚みを変えてピントを合わせます。

老眼は、年をとるにつれて水晶体がかたくなり、形を変えにくくなることで起こります。アメリカの国立眼科研究所（NEI）は、老眼は加齢にともなう正常な変化で、通常45歳以降に始まり、65歳ごろまで進むと説明しています［3］。日本の学会が40代ごろから自覚が出ると述べるのと比べると、年齢には幅があります。「ごろ」と考えるのがよさそうです。

日本語の論文も、老視を「加齢にともなう調節力の減衰」とし、仕組みで最も重要なのは水晶体を包む膜（水晶体嚢）が硬くなってピント合わせの働きが失われることだ、と述べています［4］。

つまり老眼は、目の形ではなくレンズの柔らかさの変化で起こります。だから近視の人にも、遠視の人にも、同じように起こるのです。

老視は、加齢に伴う構造的・機能的な老化過程の一部としての調節力の減衰である。日本語の総説は、その機序で最も重要な因子を、水晶体嚢の硬化により調節作用が消失することだと述べる［4］。

米国立眼科研究所（NEI）は、水晶体が硬く柔軟でなくなることが原因で、通常45歳以降に始まり、65歳ごろまで進むと説明する［3］。日本眼科学会は40代ごろから自覚が出るとするので［1］、始まりの年齢は資料によって幅がある。自覚の時期は、近視の度数や生活で手元を見る距離にも左右されうる。

この機序は屈折の種類を選ばない。水晶体の硬化は近視・遠視・正視のいずれにも起こるため、「近視の人は老眼にならない」という説明は、機序の面では成り立たない。では、近視の人は、実際に老眼が遅く出るのか。そして、老眼になれば近視は治るのか。

「老眼ろうがんに なったら、近視きんしが なおった」と いう 話を きく ことが あります。でも、老眼ろうがんに なっても、近視きんしは なおりません。

「なおった」と 感じる のは、メガネを はずすと 近くが 見える ことや、よわい メガネに かえたことが、りゆうだと いわれて います。

イギリスの けんきゅうでは、33さいから 45さいの 人を 2年半 見て、近視きんしの 人の 大はんは、目の 強さが 大きく かわりませんでした。ただ、これは 少ない 人数の けんきゅうです。

「近視きんしの 人は 老眼ろうがんが おそい」かは、けんきゅうに よって ちがい、まだ はっきりとは いえません。

「老眼になったら近視が治った」という話を聞くことがあります。しかし、老眼になっても近視は治らない、と眼科の解説にあります。中等度以上の近視では、メガネを外すと近くがよく見えるため、老眼の発見が遅れがちです。「治った」と感じる理由は、近くが見えること、または度数の弱いメガネに替えたことだと説明されています［5］。

イギリスの追跡研究（ALAP）では、33〜45歳の58人を2.5年見ました。そのうち近視の21人は、約85%で屈折度が大きく変わらず、遠視側に動いた人が10%、近視側に動いた人が5%だったそうです［6］。ただし、人数が少なく期間も短い研究なので、「近視が老眼で治る」根拠にはなりません。

では、近視の人は老眼が遅く始まるのでしょうか。ネパールの病院で調べた519人の研究は、近視の人の老眼の始まりを平均43.9歳とし、遠視や正視より遅かったと報告しています［7］。ただ、病院に来た人を一度だけ調べた研究なので、これを老眼の始まりの年齢一般として読むことはできません。「遅く自覚する傾向を示す研究もある」と受けとめるのが妥当です。

老視で近視が治ると感じる理由は、近くが見える感覚と、度数の弱いメガネへの変更にあると説明されている。老視になったという理由で近視が治るわけではない［5］。これはクリニックの解説であり、補助的な根拠にとどまる。

英国の追跡研究（ALAP）は、33〜45歳の58人を2.5年追った。近視群21人のうち、0.50D以上遠視側に動いたのは10%、近視側に動いたのは5%、85%は有意な変化がなかった［6］。小規模で短期間のため、近視が老視で緩和するという一般論は導けないが、少なくとも多数が変わらなかったという一例にはなる。

老視の発症年齢を屈折の種類別に調べた研究は、まだ多くない。ネパールの病院ベースの横断研究（519人）は、近視者の老視の発症年齢を平均43.9歳と報告し、遠視者や正視者より遅かったとする［7］。ただしこの研究は、受診した年齢のばらつきや、手元で作業する距離に標準がないことを限界としており、結果を老視の発症年齢一般として読むことはできない。「近視は遅く出る」と言い切らず、遅く自覚する傾向を示す研究もある、というところまでにとどめる。

近視の人が老視を自覚する時期が遅れやすいのは、既に述べた「遠点の近さ」で説明がつくので、発症年齢そのものの遅れを仮定する必要は、この記事の範囲では薄い。

きょう できる こと

メガネを している 人は、おうちの 人と いっしょに やります。メガネを はずして、本を 目から とおざけて いき、字が はっきり 見える ところの うち、いちばん とおくで 読める きょりを、じょうぎで はかります。つぎに、メガネの 紙に かいてある 度数を さがします。度数は おうちの 人に たしかめて もらい、近視きんしの 度数を つかいます。1を 度数で わった 数と、にて いるでしょうか。ぴったり おなじに ならなくても、だいじょうぶです。

メガネを していない 人は、じぶんでは やらず、メガネを して いる おとなに 聞いて みましょう。「はずすと 読めるのは どのくらい？」と たずねると、近視きんしの はなしが、ぐっと ちかく なります。

測ってみる

メガネやコンタクトの度数が分かる人は、メガネを外して、小さな字の紙を目から少しずつ遠ざけます。字がはっきり見える範囲で、いちばん遠くで読める距離を、定規で測ってください。度数はおうちの人に確認してもらい、複数の値があるときは近視の度数を使います。1を度数（マイナスの記号は外す）で割った値と、目安としてくらべます。ずれるのは自然です。この計算は基本式にもとづく目安です。目をこらしたり、目を細めたりすると、ずれます。

測るのはメガネを外した、安全な室内だけにします。階段や道では外さないでください。

周りの人に聞く

メガネをかけた大人に「外すと、本は読める？」と聞くのもよいでしょう。本人の感覚と、計算の関係が見えてきます。

資料を読むなら

日本眼科学会の解説［1］は日本語で読めます。老眼の仕組みを詳しく知るなら、論文［4］があります。

測って、計算と比べる

度数が分かる人は、メガネを外して小さな字の紙を遠ざけ、くっきり見える範囲で最も遠い距離を測り、1を度数（近視の度数）で割った値と目安として比べる。誤差は、瞳孔の大きさ、目を細めること、乱視などで生じうる。計算は理想化した式であり、実測が一致しなくても不自然ではない。安全のため、測るのは室内で、メガネを外したまま歩き回らない。

資料を読むなら

日本眼科学会の解説［1］は日本語で読める。機序は総説［4］が、年齢の幅は米国立眼科研究所のページ［3］が示す。発症年齢の研究［7］と、追跡研究［6］は英語だが、数字の出し方を確かめる題材になる。近視の度数と見える距離のくわしい関係は、この記事では基本式の計算にとどめたので、光学の教科書で式の導き方を調べると、なぜ逆数になるのかが分かる。