いまの おおくの ふねには「AIS」と いう そうちが ついて います。この そうちは、船の 名前や、いま いる ばしょを、電波で ほかの ふねに おしえます。すすむ 速さや 向き、これから いく ところも、じどうで おくりつづけます［1］。だから、たとえ 雨や 夜で 目に 見えなくても、AISを つけた 近くの ふねが どこに いて どっちに すすんで いるかが わかるのです。

いまの多くの船には「AIS」という装置がついています。この装置は、船の名前、いまいる場所、進んでいる速さや向き、これから行く目的地までを、電波を使って、自動的にほかの船へ送りつづけます［1］。だから、たとえ雨や夜で目に見えなくても、AISをつけた近くの船がどこにいて、どっちに進んでいるかがわかるのです。

AIS(Automatic Identification System、自動船舶識別装置)は、VHF帯の電波(161.975MHzと162.025MHzの2波)を使い、識別符号・船名・位置・針路・速力・目的地などの情報を自動的に発信し合うしくみである［1］。そのおかげで、視界の悪い夜間や悪天候でも、AISを積んだ近くの船の位置・進行方向を把握できるようになり、航行支援の一つとして衝突の予防に役立てられている［1］。

AISが つかわれる ずっと まえに、船の あんぜんを 考える きっかけに なった 大きな じこが ありました。1912年、「タイタニック号」と いう 大きな ふねが、はじめての こうかいで こおりの かたまりに ぶつかって しずんで しまい、たくさんの 人が なくなりました。この じこの あと、せかいの 国ぐには、「船の あんぜんの ための きまりを つくろう」と 話し合い、1914年に さいしょの じょうやくを むすびました［2］。

この安全のための装置ができるまでには、むかしの大きな事故が関係しています。1912年、「タイタニック号」という大きな船が、はじめての航海で氷のかたまりにぶつかって沈んでしまい、たくさんの人が亡くなりました。この事故のあと、世界の国々は、「船の安全のためのきまりを作ろう」と話し合い、1914年に最初の条約を結びました［2］。

1912年のタイタニック号沈没事故を受け、1914年に「海上における人命の安全のための国際会議」が欧米主要海運国13か国の出席のもとで開催され、救命艇の搭載義務や無線電信による24時間の遭難周波数聴守などを定める条約が締結された［2］。この最初の条約は第一次世界大戦の影響で発効しなかったが、修正を加えた条約が1929年に締結され、1933年に発効した。これが、現在の「海上人命安全条約(SOLAS条約)」につながる出発点である［2］。

それから ずっと あとの 1990年代、電波を つかって 船どうしが じょうほうを おくりあう ぎじゅつが つくられて いきました。そして 2000年、船の あんぜんの きまりに、この AISを つかう ことが くわえられました［3］。

それからずっとあとの1990年代、電波を使って船どうしが情報を送りあう技術が作られていきました。そして2000年、船の安全のきまりに、このAISを使うことが加えられました［3］。

AISの技術は、国際海事機関(IMO)でSOLAS条約第V章の改正として審議され、2000年12月の第73回海上安全委員会(MSC73)で採択された［3］。その結果、2002年7月から一定の船舶への段階的な導入が始まることになった［3］。

もともとは じこを ふせぐ ための きまりでしたが、この あと べつの もくてきでも つかわれる ように なります。AISを つける ことは、すでに 2000年に きまって いました。ところが 2001年、アメリカで おおきな テロじけんが 起きました。この あと、「船を つかった よくない ことも ふせがなければ」と いう 考えが 強まり、2002年に きまりが 見なおされて、船に AISを つける きげんが はやめられました［4］。

もともとは事故を防ぐためのきまりでしたが、このあと別の目的でも使われるようになります。AISをつけることは、すでに2000年に決まっていました。ところが2001年、アメリカで大きなテロ事件が起きました。このあと、「船を使った良くないことも防がなければ」という考えが強まり、2002年にきまりが見直されて、船にAISをつける期限が早められました［4］。

SOLAS条約はもともと海難事故を防ぐ「安全(Safety)」のための条約だったが、この改正を境に、犯罪やテロを防ぐ「保安(Security)」の役割も担うようになる。AISの搭載自体は2000年のMSC73採択の時点ですでに決まっていたが、2001年9月の米国同時多発テロ事件を契機に、船舶を利用したテロや不正行為への対策としてSOLAS条約が2002年に改正され、対象船舶に搭載義務が適用される時期が早められて、2002年7月から2008年7月にかけて段階的に義務化が完了することになった［4］。現在では、国際航海に従事するすべての旅客船、総トン数300トン以上の国際航海船舶、国際航海に従事しない500トン以上のすべての船舶にAISの搭載義務が課されている［4］。

AISの 電波は、海の 上を 水平に すすむ ときは、74キロメートルほどしか とどきません。でも おなじ 電波を、まうえの ほうに 向かって とばすと、たかさ 400キロメートルも ある こくさいうちゅうステーション(ISS)にまで とどきます［5］。じっさいに ISSには、この 電波を つかまえる きかいが つけられて いて、うちゅうから 海の 上の ふねの ばしょを しらべる とりくみが おこなわれて います［5］。海の 上では とどく きょりが かぎられる AISの 電波も、うちゅうから うけとる ほうほうが あるのです。

AISの電波は、海の上を水平に進むときは、74キロメートルほどしかとどきません。でも同じ電波を、真上のほうへ飛ばすと、高さ400キロメートルもある国際宇宙ステーション(ISS)にまでとどきます［5］。実際にISSには、この電波をつかまえる機械が取りつけられていて、宇宙から海の上の船の場所を調べる研究が行われています［5］。海の上では届く距離が限られるAISの電波も、宇宙から受け取る方法があるのです。

AISの電波は、水平方向にはおよそ74km(約40海里)しか届かないとされる［5］。ところが垂直方向には、高度およそ400kmを周回する国際宇宙ステーション(ISS)にまで届いている［5］。ESA(欧州宇宙機関)は、ISSのコロンバス実験棟に設置した受信機でAIS信号を捉える「COLAIS」計画を実施し、本来はこの程度の距離までしか届かないはずの信号を、ISSの軌道から、場合によっては2000km先まで届く電波として検出することに成功した［5］。

AISが おくる じょうほうの いちぶは、とくべつな ひとだけが 見られる ものでは ありません。インターネットの ちずサイトで、いま どんな 船が 走って いるかを、だれでも 見る ことが できます［6］。

AISが送る情報の一部は、特別な人だけが見られるものではありません。インターネットの地図サイトで、いまどんな船が走っているかを、だれでも見ることができます［6］。

AISで発信される船舶情報は、沿岸の受信局や人工衛星を通じて集められてデータベースに送られ、その一部は民間の船舶追跡サイトの地図上で誰でも閲覧できる［6］。安全のための装置が、結果として海上交通の一端を「見える化」することにもつながっている。

AISは べんりですが、AISだけで ふねどうしが ぶつからないように なる わけでは ありません。せかいの 海の きまりを はなしあう こくさいきかんの てびきにも、AISは レーダーの かわりには ならず、それを たすける ものだと 書かれて います［7］。

それに、すべての ふねが AISを つけて いる わけでは ありません。あそびの ための ふねや りょうせんなどには、ついて いない ことが あります［7］。だから、AISの ちずに うつって いなくても、そこに ふねが いないとは かぎりません。ふねで はたらく 人は、目で 見はったり、レーダーを つかったり、AISを 見たりして、いくつもの てがかりを あわせて まわりを たしかめて います［7］。

AISはとても役に立ちますが、AISだけで船どうしがぶつかるのをさけているわけではありません。海のきまりを国どうしで話しあう国際海事機関（IMO）の手引きでは、AISは航海の手がかりを増やすもので、レーダーなどのかわりになるのではなく、それをたすけるものだとされています［7］。

また、すべての船がAISをつけているわけではありません。遊びに使うボートや漁船、軍艦などにはついていないことがあり、つける決まりのある船でも、場合によってはスイッチが切られていることがあります［7］。ですから、AISの地図にうつっていなくても、そこに船がいないとはかぎりません。船で働く人は、目による見張り、レーダー、AISなど、いくつもの手がかりを合わせて、まわりの船を確かめています［7］。

AISは衝突回避を支える情報源の一つであり、レーダーや目視による見張りを置き換えるものではない。国際海事機関(IMO)の「AISの船上運用に関する改訂指針」(決議A.1106(29)、2015年採択)は、AISを航海情報の追加の情報源と位置づけ、レーダーによる物標追跡や船舶通航業務(VTS)を置き換えるのではなく支えるものだとしている。そのうえで、AISを唯一の情報源として頼らず、利用できる安全関連の情報をすべて使うよう求め、AISを使っても国際海上衝突予防規則(COLREG)を守る当直者の責任は変わらないとしている［7］。

同指針はさらに、すべての船がAISを積んでいるわけではなく、とくにプレジャーボート・漁船・軍艦などには搭載されていない場合があること、搭載義務のある船でも状況によっては船長の判断で電源が切られる場合があることにも注意を促している［7］。AISの画面や船舶追跡サイトに映っていないことは、そこに船がいないことを意味しない。実際の船は、目視による見張り、レーダー、AISなど複数の手段を組み合わせて周りの状況を確かめている。

おうちの人と いっしょに、船の いちを 見られる インターネットの ちずサイトを ひらいて、じぶんの すんで いる ばしょの ちかくの 海に、いま どんな 船が いるか さがして みよう。

家の人といっしょに、船の位置を見られるインターネットの地図サイトを開いて、自分の住んでいる場所の近くの海に、いまどんな船がいるかさがしてみよう。

船舶追跡サイトを開いて、身近な港や海域にいまどんな船が航行しているかを見てみると、貨物船・タンカー・フェリーなど、ふだん目にしない船の種類や、その行き先の広がりに気づくはずだ。