ナンキョクオキアミは、体の 長さが 5センチほどの、エビに にた 生きものです［1］。なんきょくの 海に すむ クジラや アザラシ、ペンギン、魚、イカなど、たくさんの 生きものの エサに なって います［1］。

「オキアミと いえば クジラの エサ」と 思われがちですが、じつは 1年間に 食べられる りょうを くらべると、アザラシの なかまが いちばん 多く、クジラは その つぎに 多いのです［1］。

ナンキョクオキアミは、体の長さが5センチほどの、エビに似た生きものです［1］。南極の海にすむクジラやアザラシ、ペンギン、魚、イカなど、たくさんの生きもののエサになっています［1］。

「オキアミといえばクジラのエサ」と思われがちですが、実は1年間に食べられる量を比べると、アザラシの仲間がいちばん多く、クジラはそのつぎに多いのです［1］。

オキアミといえばクジラの餌、と思っていないだろうか。ナンキョクオキアミ(Euphausia superba)は、体長5cm前後の甲殻類で、南極海で、多くの生きものが食べる大切なエサになっている、生態系の要となる生きものである［1］。では、それを最も多く食べているのは誰なのか。

主要な捕食者による年間消費量の推定では、アザラシ類が6,300万〜1億3,000万トン、クジラ類が3,400万〜4,300万トンとされ、意外にも、クジラより先にアザラシ類の消費量が挙げられる規模となっている。ほかに、イカ類が3,000万〜1億トン、鳥類が1,500万〜2,000万トン、魚類が1,000万〜2,000万トンと推定されている［1］。

小さな オキアミだが、その 数は ものすごく 多いのです。研究者たちの すいていでは、なんきょくオキアミの 重さを ぜんぶ たすと、1おく トンを こえる ことも あるそうです［2］。ゾウ 1とうの 体じゅうを 5トンだと すると、その 2000万とうぶんの 重さに あたります。ただし じっさいに ゾウ 2000万とうが 集まって いるのでは なく、あくまで 重さを くらべる ための たとえです。1しゅるいの 動物の 重さの ごうけいとしては、地球で いちばん おおきい なかまに 入ると 考えられて います［2］。

小さなオキアミだが、その数はものすごく多いのです。研究者たちの推定では、世界中の南極オキアミの重さを全部たすと、1億トンを超えることもあるそうです［2］。1種類の動物の重さの合計としては、地球でいちばん大きい仲間に入ると考えられています［2］。

それほど多くの動物が食べても、オキアミは尽きないのか。ナンキョクオキアミの世界的なバイオマス(現存量)は、推定方法によって1億2,500万トンから7億2,500万トンまで幅があり［2］、CCAMLR(南極の海洋生物資源の保存に関する委員会)が用いる推定値では約3億7,900万トンとされる［3］。単一種としてのバイオマスでは地球上で最も成功した生物の一つとされる［2］。

なんきょくオキアミりょうは、1973年に ソビエトれんぽう（いまの ロシアなど）が 本かくてきに はじめました［4］。日本の 会社は、1974年に、みんかん会社としては せかいで はじめて オキアミりょうを 事業に しました［5］。1975年からは、つりエサとして 売る 会社も あらわれました［4］。

しかし、もうけが 出しにくく なり、日本は 2012年に オキアミりょうから てを ひきました［5］。いまは、かんこくなど ほかの 国の 会社から 買って、日本まで 40日ほど かけて はこんで います［4］。

南極オキアミ漁は、1973年にソビエト連邦(いまのロシアなど)が本格的にはじめました［4］。日本の会社は、1974年に、民間会社としては世界ではじめてオキアミ漁を事業にしました［5］。1975年からは、釣りエサとして売る会社もあらわれました［4］。

しかし、もうけが出しにくくなり、日本は2012年にオキアミ漁から手をひきました［5］。今は、韓国などほかの国の会社から買って、日本まで40日ほどかけて運んでいます［4］。

この豊富な資源に、人間はいつ手を伸ばしたのか。南極オキアミ漁は、1973年にソビエト連邦が本格的に開始し、その翌年、日本水産(現ニッスイ)が民間企業として世界で初めて事業化した［5］。1975年からは広松久水産が釣り餌としての販売を開始している［4］。

日本は先がけだったのに、なぜ今は買う側なのか。採算の悪化により、日本は2012年に漁船を売却してオキアミ漁から撤退した［5］。現在、日本国内で流通するオキアミは韓国企業などから買い付けたもので、南極海から日本まで約40日をかけて運ばれてくる［4］。

いま、オキアミを とって いる 国は、ノルウェー、中国、かんこく、ウクライナ、チリなど。年間で 35万から 40万トンほどが とられて います［5］。とった オキアミは、ぎょふん（魚の えさ）や 食用、サプリメントなどに 使われて います［5］。

なんきょくの 海の 生きものを まもる ための 国さいの きまり（CCAMLR）が あり、南西大西洋（みなみの 大西洋の にしがわ）の 海では、とる りょうを かんりする 目やすとして、まだ とられて いない オキアミの 重さの 1%ほどの 数字が つかわれて います［6］。じっさいに とられて いる りょうは、それより さらに 少なく、その 0.3%くらいだそうです［6］。

今、オキアミをとっている国は、ノルウェー、中国、韓国、ウクライナ、チリなど。年間で35万から40万トンほどがとられています［5］。とったオキアミは、魚粉(魚のえさ)や食用、サプリメントなどに使われています［5］。

南極の海の生きものを守るための国際的な決まり(CCAMLR)があり、南西大西洋の海では、とる量の目やす(トリガーレベル)を、南西大西洋でまだとられていないオキアミの推定量の1%ほどにしています［6］。実際にとられている量は、それよりさらに少なく、その0.3%くらいだそうです［6］。

日本が退いたあと、誰がとっているのか。近年の主な漁業国はノルウェー、中国、韓国、ウクライナ、チリで、年間漁獲量は35万〜40万トン程度で推移している［5］。漁獲物は魚粉・食用・オキアミオイルのサプリメントなど幅広い用途に利用される［5］。

では、とりすぎは防げているのか。南極の海洋生物資源を保存するための国際条約機関CCAMLRは、南西大西洋区域において、まだ漁でとられていない分のオキアミの重さ(未利用バイオマス)を約6,000万トンと見積もり、その約1%にあたる62万トンを、漁獲を管理する目やす(「トリガーレベル」)として設定し、漁獲をこの水準以下に規制している［6］。実際の年間漁獲量は、南西大西洋区域の未利用バイオマスのおよそ0.3%にとどまるとされる［6］。ただし、南極半島沖の2つのペンギンコロニーで30年以上蓄積された観測データを分析した米海洋大気庁(NOAA)の研究では、採餌行動・ひなの大きさ・繁殖成功を含む複数の指標において、漁獲が特定の狭い海域に時間的・空間的に集中することがペンギンへの影響を局所的に強めており、その影響の大きさは環境条件の悪化による影響に匹敵しうると報告されている［7］。

つりぐ屋さんや スーパーで、オキアミの エサや、オキアミが 入った しなものを 見つけたら、ふくろの うらの、どこの 国で とれたかを 見て みよう。地球の うらがわの 海と、じぶんの くらしが つながって いる ことが 分かりますよ。

釣り具屋さんやスーパーで、オキアミのエサや、オキアミが入った品物を見つけたら、袋の裏の、どこの国でとれたかを見てみよう。地球の裏側の海と、自分の暮らしがつながっていることが分かります。

釣り具店やスーパーで、オキアミを使った餌や、クリルオイルのサプリメントなどを見つけたら、パッケージの原産国表示を確認してみよう。多くの場合、その原料は地球の裏側、南極海からはるばる運ばれてきたものだ。1つの商品の裏に、遠く離れた海の生態系とのつながりが隠れている。