ゆうやけが きれいに 見えるのは、たいようが しずむ 西の空に、たいようを さえぎる くもが すくない ときです。つまり 西の 空は、はれて いる ことが おおいのです［3］。

日本の 空の たかい ところでは、西から 東へ 風が ふいて います。この 風を、偏西風へんせいふうと いいます。天気も、この 風に のって 西から 東へ うつって きます［2］。

西の 空の はれた 空気が こちらへ 来るので、つぎの 日は はれやすい と いわれます［3］。バトンを 西から 東へ わたして いく ような ものです。ただし 本当は、バトンでは なくて 空気の かたまりが、ゆっくり うごいて くるのです。

夕焼けが見えるのは、太陽が沈む西の空に雲が少なく、光がさえぎられずに届いているときです。つまり、そのとき西の空は晴れていることが多いのです。その西の空にあった大気が移動してくるため、翌日は晴れるといわれます［3］。

「西から来る」のは、日本の上空で偏西風が吹いていて、高気圧や低気圧が西から東へ運ばれるからです［2］。天気は西から変わりやすい、という一般的な傾向が、この言い伝えの土台になっています。

海の向こうにもある言い伝え

イギリスの気象局も、赤い夕焼けは西から高気圧が来ているしるしで、翌日は多くの場合、乾いた良い天気になる、と説明しています［5］。ただし、この関係が信頼できるのは、天気が主に西から来る地域です［5］。同じ言い伝えが世界の別々の場所にあり、どちらも西から来る天気の動きで説明されています。

夕焼けの翌日は晴れという言い伝えの理由は、次の連鎖で説明される。夕焼けが見える＝太陽が沈む西の空の低いところは、光をさえぎる雲が少なく、晴れていることが多い。その西の大気が移動してくるので、翌日は晴れるといわれる［3］。移動を担うのは偏西風で、日本の上空では西から東へ吹き、高気圧や低気圧を西から東へ運ぶ［2］。

同じ言い伝えは英国にもあり、英国気象局（Met Office）は、赤い夕焼けは西から高気圧が近づいているしるしで、翌日は多くの場合乾いた穏やかな天気になると説明している［5］。ただし、これがもっとも信頼できるのは、気象系が主に西から来る中緯度の地域とされる［5］。

「あさやけは あめ」とも いわれます。あさやけが 見える ときは、東の空が はれて います。でも、天気は 西から 来るのでしたね。

その 西から、低気圧ていきあつが ちかづいて いて、天気が くずれやすい じょうけんが そろって いる、と せつめいされます［2］。ゆうやけの ときとは、見て いる 方角が ぎゃくなのです。

朝焼けが見えるのは、太陽が昇る東の空が晴れて、雲が少ないときです。東が晴れていても、天気は西から変わるのでしたね。その西から低気圧が近づいて、天気が崩れやすい条件が整っている、と説明されます［2］。

夕焼けは「西を見て、これから来る空を知る」、朝焼けは「東は晴れているが、西の空が気になる」と、見ている方角が逆になっています。どちらも「天気は西から来る」という同じ考え方で説明できます。

朝焼けが見えるとき、東の空は晴れていて雲が少ない。一方で、低気圧が近づき、西から天気が崩れやすい条件が整っている、と説明される［2］。当てはまりやすいのは、低気圧と高気圧が交互にやって来る春と秋とされる［2］。

夕焼けは西の状態を直接見ている一方、朝焼けは東の晴れから西の状況を間接的に推測している点で、論理の向きが違う。そのぶん、夕焼けの言い伝えより外れやすいと考えるのは自然だろう。

いつも あたる わけでは ありません。「ゆうやけは はれ」は、西から 東へ 天気が かわりやすい、はると あきに あたりやすい と いわれます［4］。

なつは、せまい ところに ふる かみなりの あめが おおくて、はずれる ことが あります。ふゆに つめたい 空気が ながれこむ ときも、はずれる ことが あります［4］。

ばしょに よって ちがう いいつたえも あります。たとえば 長野県の まつもとしのには、「みなみ風が ふくと あめ」と いう、その まちだけの いいつたえが あります［1］。ほかの まちでは、あてはまらない ことが あります。

「夕焼けは晴れ」は、西から東へ天気が変わりやすい春と秋には当たりやすい、といわれます［4］。一方、局地的な雷雨が多い夏、寒気が流れ込む冬には外れることがある、と説明されています［4］。

場所にも条件があります。前の章のイギリスの例のように、西風が中心の地域で当てはまりやすい言い伝えは、そうでない場所では通用しにくいでしょう。日本の中にも、地域限定の観天望気があります。長野県松本市の「南風が吹くと雨」がその一例です［1］。

ですから、観天望気の答えは「いつでも当たる」でも「ただの迷信」でもなく、季節と場所の条件つきで当たりやすい、というものになります［1］［4］。

夕焼けの言い伝えは、西から東へ天気が変わりやすい春と秋に当たりやすく、局地的な雷雨の多い夏や寒気が流れ込む冬には外れることがある、と日本気象協会の解説にある［4］。

空間的な条件もある。Met Office は西風が主体の中緯度で信頼できるとしており［5］、国内にも松本市の「南風が吹くと雨」のように局地的な観天望気がある［1］。そのため、「どこまで当たる」への答えは、季節・緯度・地域という条件つきになる。

「燕つばめが ひくく とぶと あめ」と いいます。でも 燕つばめは、天気を 知って いる わけでは なさそうです。

あめの まえは、空気の しつどが 高く なります。すると、燕つばめの えさに なる ちいさな 虫の はねが、しめって おもく なり、高く とべなく なります。その 虫を おいかけて、燕つばめも ひくく とぶ のです［6］［4］。

ただし、しめった 空気が 入って きただけで、あめに ならない ことも あります。ぜったいでは ありません［4］。

「猫ねこが 顔を あらうと あめ」は、しつどが 上がると 猫ねこの ひげや 顔の けが しめる から、と せつめいする 人が います。ただし、これは せつめいの ひとつで、ほんとうかどうかは、はっきり していません［4］。

「ツバメが低く飛ぶと雨」には、こんな説明があります。低気圧が近づいて湿度が高くなると、ツバメの餌になる小さな虫の羽が湿って重くなり、高く飛べなくなります。その虫を捕まえて食べるツバメも、低く飛ぶようになる、というものです［6］。日本気象協会も同じ理由を挙げています［4］。

つまりツバメは天気を予想しているのではなく、虫を追っているだけです。天気の変化が虫の飛ぶ高さを変え、それがツバメの飛ぶ高さに現れています。ただし、低く飛んでいても、湿った空気が入っただけで雨にならないこともあり、絶対ではありません［4］。

「猫が顔を洗うと雨」については、湿度が上がると猫のひげや顔まわりの毛がわずかに湿気を含むから、という説明があります［4］。ただ、これは説明の一つで、本当にそうかははっきりしていません。

ツバメが低く飛ぶと雨という言い伝えは、湿度で説明される。低気圧が近づき湿度が高くなると、餌である小さな虫の羽が湿って重くなり、高く飛べなくなる。虫を捕らえるツバメも、それを追って低く飛ぶ［6］。日本気象協会も同じ機構を挙げるが、低く飛んでいても湿った空気が入っただけで雨にならない場合があり、絶対ではないとされる［4］。

猫が顔を洗うと雨についても、湿度上昇で猫のひげや顔まわりの毛がわずかに湿気を含む、という説明がある［4］。ただし、これは諸説のうちの一つで、実測による裏づけは示されていない。ここでは湿度による説明の紹介にとどめる。

雲は、観天望気かんてんぼうきの 中でも、あてに なりやすい ほうだと いわれます［1］。

ひこうき雲が、きえずに ながく のこる ときは、高い 空に しめった 空気が ひろがって いるからです。氷の つぶが 消えにくく、雲が のこります［4］。

秋に、さかなの うろこの ような、こまかい もようの 雲が ならぶ ことが あります。ていきあつや ぜんせんが ちかづくと、天気が 下り坂の しるしに なる ことが あります［7］。

富士山ふじさんに かさの ような 雲が かかると あめ、とも いわれます。しめった 空気が 山を こえる ときに 出る 雲で、ていきあつが ちかづく ときに 出やすい ので、天気は 下り坂と 考えられます［8］。

Wikipediaでは、雲を使った予想が観天望気の中で気象学的にもっとも信用性が高いとされる、と紹介されています［1］。

飛行機雲が消えずに残ると雨

上空に湿った空気が広がっていると、飛行機雲をつくる氷の粒が蒸発しにくく、雲は消えずに長く残ります［4］。湿った空気が来ているしるしなので、天気が下り坂に向かう可能性があります。

うろこ雲と笠雲

秋に低気圧や前線が近づくと、魚のうろこのような細かい模様の雲（巻積雲）がびっしり並ぶことがあり、天気が下り坂のサインになることがあります［7］。大きさの見分け方もあります。腕を伸ばして、うろこ雲の1つが指1本分、ひつじ雲（高積雲）が指2〜3本分の大きさです［7］。

富士山に笠のような雲がかかるのは、上空に湿った空気が流れ込み、山を越えるときです。南寄りの風で低気圧や気圧の谷が近づくときに出やすいので、天気は下り坂とされます［8］。「必ず雨」ではなく、「下り坂のしるし」と読むのが適切です。

Wikipediaでは、雲を使った予想が観天望気のなかで気象学的にもっとも信用性が高いとされる、と紹介されている［1］。飛行機雲が消えずに長く残る場合は、上空に湿った空気が広がっていると氷の粒が蒸発しにくいためで、湿潤な大気の流入を示す［4］。

秋に低気圧や前線が近づくと、巻積雲（うろこ雲）が細かい模様をびっしり並べ、天気が下り坂のサインになることがある。見分け方として、腕を伸ばして1つが指1本分ならうろこ雲、指2〜3本分ならひつじ雲（高積雲）とされる［7］。いずれも「必ず雨」ではなく、下り坂の兆しである。

富士山の笠雲は、上空の湿った空気が山越えするときに現れ、南寄りの風で低気圧や上空の気圧の谷が近づくときに出やすいので、天気は下り坂とされる［8］。雲による予想は、湿度と大気の流れの両方を反映している。

いいつたえを、数字で たしかめた 高校生が います。2024年、みやぎけんの 高校生が 「夕やけは はれ…？」と いう 題で、学会の ジュニアセッションで 発表しました［9］。

せんだいの かんそくと 気象庁きしょうちょうの データで しらべた ところ、ゆうやけの つぎの 日が はれた わりあいは、8わりを こえた と しょうかいされて います［9］。ただし、しらべた 期間や 日数は、しょうかいの きじからは わかりません。

2024年、日本気象学会のジュニアセッションで、宮城県の高校生が「夕焼けは晴れ…？〜ことわざの統計的検証〜」を発表したと紹介されています［9］。仙台の観測データと気象庁のデータを使い、夕焼けの翌日に晴れた割合は80%を超えた、と伝えられています［9］。

同じ紹介では、飛行機雲が残った日に雨が降った割合は94.3%で、東風で雨は低かった、ともあります［9］。言い伝えを、記録と計算で確かめるやり方です。ただし、調査の期間や「晴れ」の決め方は紹介記事に書かれていないので、原発表を探して読んでみたくなります。

2024年の日本気象学会ジュニアセッションで、宮城県の高校生が「夕焼けは晴れ…？〜ことわざの統計的検証〜」を発表したと、紹介記事にある［9］。仙台の観測と気象庁のデータを使い、夕焼けの翌日に晴れた割合は80%超、飛行機雲が消えずに残った場合に雨となった割合は94.3%、東風が吹くと雨は低かった、と紹介されている［9］。

これらの数字は紹介記事を経由したものなので、ことわざを統計で検証する方法の一例として読むのがよい。同じ言い伝えの中でも、夕焼けや飛行機雲のように数字が高いものと、東風のように低いものが分かれた点が、観天望気は「全部当たる」でも「全部迷信」でもないことを示唆する。

ゆうがた、西の 空を 見て みましょう。ただし、たいようを ちょくせつ 見ては いけません。しずんだ あとの 空を 見ます。

「くもが すくない」「あかい」など、どう なったら そう かくかを さきに きめて、ノートに 記録きろくして、つぎの 日の 天気と くらべて みます。おうちの 人と、何日か つづけて みても いいですね。

• 夕方、太陽が沈んだあとの西の空を見て、雲の様子と色を記録し、翌日の天気と並べてみましょう。「夕焼け」「晴れ」と書く基準（雲が何割くらいか、空がどんな色か）は、先に決めておきます。太陽そのものは直接見ないでください。何日分か集めると、自分だけの「当たり表」ができます。
• 空にうろこ雲のような雲が出たら、腕を伸ばして雲の1つが指何本分かを測り、この記事の見分け方（指1本分ならうろこ雲、2〜3本分ならひつじ雲）と比べてみましょう。
• 言い伝えを見つけたら、湿度、風向き、季節のどれで説明できそうか、予想を立ててみましょう。

1. 夕方と朝に、西と東の空を観察して、雲量・色を記録し、翌日の天気と照合する。「夕焼け」の記録基準（雲量・色）は先に決めておく。夕焼け・朝焼けの言い伝えが、自分の地域でどの季節に当たりやすいかを、数週間分で比べる。太陽は直接見ない。
2. 気象庁の過去の天気のデータで、自分の地域の夕焼けの日の翌日の天気を調べ、晴れの定義を先に決めて、割合を求める。
3. 高校生の検証［9］の原発表（調査期間・件数・晴れの定義）を探して、紹介記事の数字と照らし合わせる。
4. Yahoo!天気の解説［2］を読み、朝焼けの言い伝えが春と秋に当てはまりやすいとされる理由を、自分の記録と比べる。