あさ、ごみしゅうしゅうしゃが ごみぶくろを つんで いきます。いきさきは、せいそうこうじょうと よばれる 大きな 工場です。

ここでは、ごみを もやして はいに します。そうすると、ごみの 大きさは 20ぶんの 1ぐらいに なる、と 東京の えどがわくは せつめいして います［3］。20ぶんの 1とは、10リットルの ふくろが 500ミリリットルの ペットボトル 1ぽんぶんに なる ような ものです。ただし、ごみの しゅるいで かわる めやすです。

日本の ごみは、原そくとして もやして、へらして から しまつされます［2］。なぜ、まず もやすのでしょう。おおきさを へらせば、あとで うめる ばしょが すこしで すむからです。

では、もやした ときの 火は、ただ きえて おしまいなのでしょうか。

家の前に出したごみ袋は、収集車で清掃工場に運ばれ、多くはそこで燃やされます。環境省の資料には、ごみは原則として焼却することで減量化と安定化が図られている、と書かれています［2］。令和2年度の全国の表で計算すると、ごみ処理量約4,009万トンのうち、直接焼却されたのは約3,187万トンで、およそ79.5%にあたります（表の数字から割った値で、割合そのものは資料に書かれていません）［2］。

燃やす効果は、体積に表れます。東京都江戸川区は、こどもむけの説明で、ごみは燃やして灰にすると大きさが約20分の1になると紹介しています［3］。10リットルのごみ袋が、500ミリリットルのペットボトル1本ぶんになるくらいの縮み方です。ただし、ごみの種類で変わる目安です。

大きさが減れば、あとで置く場所も小さくて済みます。では、燃やしたときの熱は、ただ空に逃げているのでしょうか。

家庭ごみをまず焼却するのは、量を減らし、性質を安定させるためである。環境省の資料は、ごみは原則として焼却により減量化・安定化が図られているとする［2］。令和2年度の全国の表では、ごみ処理量40,085千トンのうち直接焼却が31,872千トンで、割ると約79.5%になる。この割合は表の数字から計算した値で、資料に明記されたものではなく、年度もやや古い点に注意したい［2］。

減量の度合いは、江戸川区のこどもむけ説明が「燃やして灰にすると大きさは20分の1」と述べている［3］。10リットルの袋が500ミリリットルほどになる計算だが、これは区の説明に基づく目安で、プラスチックが多いか生ごみが多いかなど、ごみの中身で変わる。

体積が減れば、後に必要な埋立容量が小さくて済む。そのため焼却は、ごみ処理全体の入り口に置かれる。では、燃やすときに出る大量の熱は、どう扱われているのか。

ごみを もやすと、ねつが でます。じつは、この ねつを つかって いる こうじょうが たくさん あります。

日本には、ごみを もやす しせつが 1,004か所 あります。そのうち 724か所が、ねつを なにかに つかって います。411か所は、でんきも つくって います［1］。

1年に つくられた でんきの りょうは、10,254ギガワットじかんです［1］。1ギガワットじかんは、100まん キロワットじかんです。数だけ みると、ものすごく 大きな でんきです。

こうして ごみは、へって、でんきも うみます。それでも、はいは のこります。その はいは、どこへ いくのでしょう。

ごみを燃やすと大量の熱が出ます。環境省の令和5年度の統計では、全国のごみ焼却施設は1,004施設あり、そのうち724施設（72.1%）が余熱を利用し、411施設（40.9%）が発電設備を持っています［1］。

全国の施設を合わせた発電量は、1年で10,254GWhです［1］。1GWhは100万kWhなので、約102億kWhにあたります（かけ算した値）。ごみ処理の副産物とはいえ、電気を生む設備になっている工場が、4割を超える数です。

余熱の使い道は発電だけではなく、発電をしない施設も含めると、7割を超える施設が熱を何かに使っています。

燃やして減らし、熱も使います。それでも、燃え残りの灰は消えません。灰はどこに置かれるのでしょうか。

焼却の熱は、そのまま捨てるには大きすぎるエネルギーである。令和5年度末、全国の焼却施設1,004のうち、余熱を利用する施設が724（72.1%）、発電設備を持つ施設が411（40.9%）だった［1］。余熱利用の割合は7割を超えるが、発電まで行う施設は4割にとどまる。この差が何によるのかは、数字だけでは言えない。

総発電電力量は10,254GWh（1GWh=100万kWh）で、kWhに直すと約102億5,400万kWhである［1］。ここで言えるのは、ごみの焼却が「処理」にとどまらず、電力の供給源の一つにもなっているということまでだ。

では、減量と熱利用のあとに何が残るのか。灰である。灰の行き先が、ごみの旅の終点に近い。

もやした あとの はいは、さいごに うめたてちに うめられます。東京の 23くでは、東京ばんの うちがわに ある うめたてちに うめて きました［3］。

いま つかわれて いるのは、ちゅうおうぼうはていそとがわと、しんかいめんしょぶんじょうです。ちゅうおうぼうはていうちがわは、もう うめおわって います［4］。

日本ぜんたいで みると、2023ねんどに うめられた ごみは 316まんトンです。出た ごみの やく 8%に あたります（けいさんした あたい）［1］。ごみを そのまま うめる わりあいは 0.8%しか ありません。ほとんどの ごみは、うめる まえに へらして います［1］。

ひとりぶんに すると、1年に 出す 311キログラムの うち、さいごに うめられる のは やく 25キログラムぶんです（ぜんこくの へいきんからの けいさん）。

うめたてちは、うみの うえに あります。いつか いっぱいに なって しまわないのでしょうか。

東京23区のごみは、燃やしたあとの灰を、東京港内の埋立処分場に埋めてきました［3］。今、23区が埋め立てに使っているのは、中央防波堤外側埋立処分場と新海面処分場です。中央防波堤内側は、すでに埋立が終わっています［4］。

全国で見ると、令和5年度に最終処分された量は316万トンで、総排出量3,897万トンの約8%です（316÷3,897から計算した値）［1］。ごみを焼却や破砕などの処理をせずにそのまま埋める「直接埋立率」は0.8%、中間処理で量を減らした割合を示す「減量処理率」は99.2%でした［1］。

ここで、ごみ全体の約8%という数字と、直接埋立率の0.8%は別のものです。前者は「最後に埋めた総量」で、燃やした後の灰や燃え残りも含みます。後者は、燃やさずそのまま埋めた分だけの割合です。

1人あたりで考えると、年間約311キログラムのうち、最終処分は約25キログラムぶんにあたります（全国平均からの計算で、実際の各家庭の量ではありません）。では、この埋立地は、いつまで使えるのでしょうか。

東京23区では、清掃工場で燃やした後の灰を、東京港内の埋立処分場に埋めてきた［3］。現在の埋立先は中央防波堤外側埋立処分場と新海面処分場で、中央防波堤内側はすでに埋立が完了している。埋めるのは、中間処理のあとに残る不燃系の処理残さなどである［4］。

全国の令和5年度の数字を並べると、道筋が見える。総排出量3,897万トンに対し、最終処分量は316万トン、割ると約8.1%になる（計算値）。減量処理率は99.2%、直接埋立率は0.8%、リサイクル率は19.5%だった［1］。ここで混同しやすいのは、約8%と0.8%である。8%は、燃やした後の灰なども含めて最後に埋めた総量の、排出量に対する割合だ。0.8%は、焼却などの前処理をせずにそのまま埋めた分の割合にすぎない［1］。

1人1日851グラムを1年（365日）に直すと約311キログラム、その約8.1%は約25キログラムである。全国の合計を人口で割った平均からの計算であり、事業所から出るごみも含むため、個々の家庭の実感とは一致しない。

灰を置く土地は、海に造った限りある場所だ。その残りは、どれくらいなのか。

日本ぜんたいの ごみの うめたてちには、あと 9,575まん りっぽうメートルの あきが のこって います［1］。

この あきを、いまの ペースで うめつづけると 24.8ねん もつ、と いう めやすが あります［1］。これは、24.8ねんで なくなる と いう よげんでは ありません。まえの ねんは 23.4ねんだったので、すこし のびて います［1］。

東京の 23くが つかえる 「さいごの うめたてしょぶんじょう」は、しんかいめんしょぶんじょうだと 言われて います［4］。そこで、「かぎりある ばしょを、一日でも ながく つかう」と 考えられて います［4］。

だから、いちにちでも ながく つかう くふうが ひつようです。どんな くふうが あるのでしょう。

環境省は、全国の一般廃棄物の最終処分場の残りの容量（残余容量）を、令和5年度末で9,575万立方メートルとしています。前年度の9,666万立方メートルから0.9%減りました［1］。

この残余容量を今のペースで埋め続けたら何年もつかを示すのが「残余年数」で、令和5年度末は24.8年、前年度は23.4年でした［1］。これは24.8年後に埋立地がなくなるという予言ではありません。今の埋立量が変わらない場合の目安で、ごみを減らせば延び、増えれば縮みます。

東京23区の場合、新海面処分場は、23区が使える「最後の埋立処分場」と港区のページで説明されています［4］。港区のページは、限りある貴重な処分場を一日でも長く使っていく、と述べています［4］。

そのくふうの一つが、灰を埋める前の工夫です。次の章では、灰を砂のようなものに変える技術を見ます。

最終処分場の「残余容量」は、あとどれだけ埋められるかを示す体積である。令和5年度末の全国値は9,575万立方メートルで、前年度の9,666万立方メートルから0.9%減った［1］。この容量を現状の埋立量で割ったものが「残余年数」で、24.8年（前年度は23.4年）だった［1］。

この数字の読み方には条件がある。24.8年は、今の埋立ペースを続けた場合の目安にすぎず、埋立量が減れば延びる。実際、残余容量が減ったのに年数が前年度より延びたのは、埋立量のほうが小さくなったためと読める。ただし、その理由を資料は述べていないため、ここでは推測にとどめる。

東京23区でも状況は同じである。港区は、新海面処分場を23区が使える「最後の埋立処分場」と位置づけ、限りある貴重な処分場を一日でも長く使うと説明している［4］。同じページには残余年数が概ね50年と書かれるが、これは古い見積もりであり、最新の値として扱うことはできない。

では、埋立地を長く使うために、清掃工場は何をしているのか。

東京の 一部の こうじょうでは、はいを 1,200ど いじょうの 高い ねつで とかして います。そのあと ひやすと、すなのような 「スラグ」に なります［3］。

はいを そのまま うめるより、うめる りょうを へらしたい からです。スラグに すれば、うめる ばしょが すこしで すみます。

もう ひとつの くふうは、つかい おわった プラスチックを もやして、ねつを つかう ことです。これを サーマルリサイクルと 言います。東京の 23くでは、この ふたつの くふうで うめる りょうを へらして います［4］。

じゃあ、もやさずに、まるごと うまれかわる ごみは ないのでしょうか。

東京23区の一部の清掃工場では、焼却灰を1,200度以上の高温で溶かし、冷やして固めて、砂のような「スラグ」にしています［3］。灰をそのまま埋めるより、スラグにしたほうが、埋立量を減らせるからです。

港区のページは、23区が埋立量を減らす工夫として、廃プラスチックのサーマルリサイクル（燃やして熱を使うこと）と、焼却灰のスラグ化の2つを挙げ、これらを進めることで埋立処分場を長く使えると説明しています［4］。

同じページには「概ね50年以上」という数字もありますが、これは計画どおりに進んだ場合の見積もりで、ページの内容も古いため、今の値として受け取らないほうが安全です。大切なのは、工場が「燃やして終わり」ではなく、最後の埋立地を長く使うために、灰の段階までくふうしているという点です。

ところで、ごみの全部が燃やされるわけではありません。分けて出されたものは、別の道を進みます。

焼却灰をそのまま埋めると、灰の量だけ埋立容量を使う。そこで東京23区の一部の工場は、灰を1,200度以上の高温で溶かし、冷やして砂状の「スラグ」にしている［3］。溶かす目的は、江戸川区の説明では埋立てを長く続けることにある。スラグは溶けた灰が固まったものなので、粒がそろった砂のような形になる。

港区の説明によれば、23区は埋立量を減らす手段として、廃プラスチックのサーマルリサイクル（燃やして熱を回収すること）と焼却灰のスラグ化を進めている［4］。同ページには、残余年数が概ね50年以上確保できるとの記述もある。ただし、この年数は計画どおりに進んだ場合の推定で、記事の根拠にした当時のページは古く、現在の最新値としては使えない。スラグ化を行うのも「一部の工場」であり、23区の全灰がスラグになるとはいえない［3］。

ここまでは、燃やす道の話だった。しかし、分別して出されたものは、まったく別の道を進む。

ペットボトルは、もえる ごみとは べつの みちを いきます。わけて だした ペットボトルは あつめられて、あたらしい ものに うまれかわります。

日本ぜんたいの リサイクルの わりあいは、19.5%です［1］。ペットボトルに かぎると、リサイクルされる わりあいは やく 85%と 言われます（ペットボトルの リサイクルを すすめる きょうぎかいの 2024ねんの すうじを、けんが しょうかい した もの）［5］。

うまれかわった もののうち、やく 58%が またペットボトルに もどります。のこりの やく 42%は、ふくの せんいや たべものの トレイなどに なります［5］。

ただし、この 58%は、ペットボトルに かえった ぶんの わりあいで、かいしゅうした ぜんぶの 58%では ありません。この すうじは、2024ねんの ものです。

ごみの道は、燃やす一本道ではありません。環境省の統計では、令和5年度のリサイクル率は19.5%、資源化された量は763万トンでした［1］。

ペットボトルのリサイクル率は約85%と、福島県のページがPETボトルリサイクル推進協議会の2024年データとして紹介しています。再生品の約58%はペットボトルに戻り、残りの約42%は繊維や食品トレイなどになるそうです［5］。

注意したいのは、58%が「再生された量の中での割合」だという点です。回収したペットボトル全部の58%ではありません。また、協議会の元の報告ではなく自治体が引用した数字なので、おおよその目安として読むのが安全です。

燃やして減らす道、熱を使う道、埋める道、再び資源にする道。同じ家から出たごみでも、分別の仕方や地域の処理方法によって、行き先が変わります。

ごみは焼却一本ではなく、分別によって再資源化の道へも分かれる。令和5年度の全国のリサイクル率は19.5%、総資源化量は763万トンである［1］。リサイクル率の約2割と、減量処理率の99.2%は別の物差しで、足して100%にはならない。

ペットボトルについては、福島県のページが、PETボトルリサイクル推進協議会の2024年データとしてリサイクル率約85%を紹介している。再生品のうち約58%がペットボトルに再生され、約42%が繊維や食品トレイなどになるという［5］。

読むときの注意点は、58%が再生量の中の内訳であって、回収量全体に対する割合ではないことだ。協議会の年次報告書という一次資料ではなく自治体の引用なので、おおまかな傾向として読みたい。

焼却、熱の回収、埋立、再資源化。同じ家庭から出たごみでも、分別の仕方や地域の処理方法によって、進む道が変わる。

おうちの 人に、ごみの だしかたの いちらんひょうを みせて もらいましょう。もえる ごみ、ペットボトル、かん。どれが どの みちへ いくのか、じぶんで わけて みます。

つぎに、1日 851グラムを 1年に すると 何キログラムか、じぶんでも 計算して みましょう。851 × 365 です。電たくが あれば、もっと かんたんです。

そして、じぶんの 町の せいそうこうじょうは どこに あるか、市の ホームページや しやくしょの あんないで さがして みます。見学が できるか どうかも、のっていることが あります。

家に、自治体が配るごみの分け方の一覧表があれば、見てみてください。燃やすごみ、資源ごみ、燃やさないごみ。同じ台所から出たものが、どの道に分かれるかが分かります。

数字も自分で確かめられます。1人1日851グラムを365日分かければ、約311キログラム。そこに最終処分の割合約8.1%をかけると、約25キログラムです。電卓があれば、自分の家族の人数ぶんでも計算できます。

もう一つは、自分の町の清掃工場を探すことです。市区町村のホームページには、工場の場所や、見学ができるかどうかが載っていることがあります。熱を使って発電しているか、灰をどこへ運んでいるかも、案内に書かれている場合があります。

環境省の「一般廃棄物の排出及び処理状況」は、毎年度更新される統計です。自分の町の数字と、全国平均の差を調べると、新しい疑問が見つかるかもしれません。

この記事の数字は、自分の町に当てはめると、さらに具体的になる。

第一に、1人1日の排出量。環境省の統計は全国平均851グラムである。自分の町の広報や公式ページに同じ種類の数字があれば、全国平均と比べられる［1］。

第二に、焼却施設の設備。余熱利用や発電をしているか、灰をスラグにしているかは、自治体の施設案内に書かれていることがある。全国では余熱利用が72.1%、発電が40.9%だった［1］。

第三に、埋立地の残余年数。全国の24.8年は、現状の埋立量が続いた場合の目安である。町の埋立地の残余年数と、その年数の前提を読み比べると、数字を鵜呑みにしない読み方が身につく［1］。

原典は、環境省の報道発表「令和5年度 一般廃棄物の排出及び処理状況」、江戸川区のこどもむけQ&A、港区の埋立処分場のページである。出典欄から開ける。