目から 出た なみだは、目がしらの 近くに ある 小さな あなから、細い くだを 通って、鼻の 中へ 流れ出ます［1］。だから なくと、鼻水のように 鼻が ぐずぐず します。

なみだの ほとんどは 水です。わりあいで 言うと、98パーセントぐらいです。のこりには、ばいきんを やっつける ものも ふくまれます［1］。目の 表面を つるつるに して、ごみを 流し、血の くだが ない 黒目に 酸素さんそや 栄養えいようを とどける 仕事も します。

では、黒目を まもる なみだと、かなしい ときの なみだは、同じ なみだ なのでしょうか。

泣いたあとに鼻がぐずぐずするのは、よくある経験です。辞典の解説では、涙は目頭のまぶたの縁にある涙点から涙小管、涙嚢へと集まり、鼻涙管を下って鼻の中へ出ていきます［1］。泣くと鼻水が出るのは、この通り道が鼻につながっているためです。

涙の約98%は水で、残りはタンパク質や電解質などです。細菌の細胞壁を溶かす酵素リゾチームも含みます。角膜をなめらかに保ち、異物を洗い流し、血管のない角膜に酸素や栄養を届けるのも涙の仕事です［1］。この98%は涙全体の目安で、悲しいときの涙だけの値ではありません。

では、角膜に酸素を届ける涙と、悲しくて流れる涙は、同じ涙なのでしょうか。

泣くと鼻水が出るのは、涙の排出路が鼻腔に開いているためである。涙は眼表面から目頭の涙点に入り、涙小管、涙嚢を経て、鼻涙管を下って鼻道に流れ出る［1］。

この涙液は、約98%が水で、残りはタンパク質・電解質・グルコースなどからなる。リゾチームには細菌の細胞壁を分解する働きがあり、涙は角膜の表面を平滑に保ち、異物を洗い流し、血管をもたない角膜に酸素と栄養を供給する［1］。ただしこの98%は涙液全体の目安であり、感情で出る涙だけを測った値ではない。また、ここで使った辞典の記述は二次資料である。

そうなると、角膜の維持に働く涙と、悲しみで流れる涙が同じ機序で出ているのかが問いになる。

なみだが 出る わけは、3つに わけられます［2］。

1つめは、いつも 少しずつ 出て、目を うるおす なみだです。2つめは、ほこりなどが 入った とき、あらい ながす ために 出る なみだです。3つめが、気もちが 大きく うごいた ときに、たくさん 出る なみだです。

同じ 水でも、出す スイッチが ちがいます。脳のうから 出た 合図が、脳のうの おくの 部分に とどき、なみだを 作る ところを うごかす、と 考えられて います［2］。ただし、それぞれの 道すじの 役わりは、わかって いない ことが 多いそうです。

では、3つめの、気もちで 出る なみだは、どうして 人に あるのでしょうか。

涙の出方は、3つに分けられると、神経に関する学術誌の解説（抄録）にあります［2］。目をいつもうるおしている基礎分泌、異物や刺激物を洗い流す反射性分泌、そして感情の高ぶりで多量に出る情動性分泌です。同じ水分でも、出すきっかけが別々なのです。

涙の分泌は、脳や目の表面からの信号が、脳幹にある涙の中枢（上唾液核）を動かし、副交感神経が涙腺を刺激する道すじで起こると考えられています［2］。ただし、一つ一つの神経経路の役割は、解明されていない部分が多いとされます。

ほこりが入ったときの反射性の涙は、ここでは短く触れるだけにします。気になるのは、3つ目の情動性の涙です。生きていくために必要な目の手入れとは別に、なぜ人は気持ちで涙を流すのでしょうか。

涙液の分泌は、3つの様式に分類される［2］。眼表面を常に潤す基礎分泌、異物や刺激物を洗い流す反射性分泌、感情の高ぶりで多量に出る情動性分泌である。成分は共通でも、分泌を引き起こす入力が異なる。

神経回路としては、脳または眼表面からの信号が、脳幹延髄の上唾液核（涙の中枢）を活性化し、副交感神経を介して涙腺を刺激すると考えられている［2］。しかし、個々の神経経路が3つの様式のどれにどう関わるかは、解明されていない部分が多い。ここで使ったのは抄録の範囲の記述であり、様式ごとの細かな神経経路は断定しない。

反射性の涙（異物や角膜の痛み）は短く触れるだけにとどめ、ここでは情動性分泌に絞る。角膜の維持という生理的な必要とは独立に、なぜ感情が涙腺を動かすのか。次章では、その進化的な説明を検討する。

動物も、苦しい ときや さびしい ときに、大きな 声で 鳴きます。でも、その 声と いっしょに なみだが 出る ことは ない、と ある 研究けんきゅうの 文章は 書いて います［3］。かなしくて なみだを 流すのは、人 だけの 気もちの 出し方だと いうのです。ただし、動物の なみだを すべて しらべた 話では ありません。

では、なぜ 人は なみだを 流すのでしょうか。よく 言われる 考えは、なく ことが「いま 苦しいよ」と まわりに 知らせる 合図に なり、助けや やさしさを ひきだすから、と いう ものです［4］。

ただし これは、まだ 決まった 答えでは ない「考え」です。なぜ なみだが 生まれたかは、はっきり 分かって いない ところが あります。

動物も、苦しいときには声を出します。けれども、そうした苦痛の鳴き声には涙が伴わず、感情で涙を流すのは人に特有の表現だ、とこの分野の論文は述べています［3］。ただし、あらゆる動物の涙を調べたうえでの話ではありません。

なぜ人にだけ涙があるのかについて、有力に論じられている仮説があります。泣くことは、悲しみなどの苦痛を周りに知らせ、助けや思いやりを引き出す信号として進化した、という考えです［4］。言葉にならない気持ちが、涙という見える形で周りに届く、というイメージです。

この話は、仮説の段階です。涙が進化した理由は、まだ決着していません。

情動性の涙はヒトに特有か。Gračaninらは、動物の苦痛の鳴き声には涙が伴わないことを挙げ、ヒトの泣きを「ヒトに固有の感情表現」と呼ぶ［3］。ただし、これは動物の涙の有無を網羅的に検証した結果ではない。

なぜヒトだけに涙があるのか。2018年の同じ研究グループの論文は、泣きが苦痛を知らせ、周囲の向社会的な行動（助けや思いやり）を促す感情表現として進化した、という仮説を有力に論じる［4］。つまり涙は、本人のためだけでなく、周囲に向けた信号として説明される。ここで確かめたのは論文の要約の範囲で、仮説の細部は断定しない。

この説明は仮説であり、確定ではない。問いは、この「信号」説が、泣いた当人の気分にも何か効果をもつのか、という点に進む。実は、涙には目に見えない信号としての働きを調べた研究もある。

2011年に、イスラエルの ワイツマン科学研究所けんきゅうじょの 研究者けんきゅうしゃたちが、ある たしかめを 発表しました［5］。かなしい えいがを 見た 女の 人たちの なみだを あつめ、男の 人たちに かいで もらいました。

なみだは、においが しません。男の 人たちは、しお水と なみだを、においでは 見分けられませんでした。それでも、なみだを かいだ 男の 人は、体の 中の ある ものの おおさが 少し 下がったと いいます［5］。

ただし、これは 小さな たしかめ 1つの こたえです。子どもにも あてはまるかどうかは、分かりません。「なみだで 相手が かなしく なる」と いう 話でも ありません。

涙が合図になるのは、目で見える場合だけでしょうか。2011年にイスラエルのワイツマン科学研究所のグループが、Science誌に発表した実験があります［5］。悲しい映画を見て流された女性の涙を集めて、男性にかいでもらいました。

涙にはにおいがなく、男性は涙と食塩水をにおいで区別できませんでした。それでも、涙をかいだ男性は、顔写真に対する評価と自己申告の興奮が下がり、ホルモンのテストステロンも下がりました［5］。

これは小規模な、一つの研究室の結果です。子どもに一般化はできません。「涙で相手が悲しくなる」という結果でもなく、悲しさや共感の評価は変わらなかったと報告されています。

涙は、目で見える信号以外の働きをもつのか。Gelsteinら（2011）の研究［5］では、ワイツマン科学研究所のグループが、悲しい映画を見た女性の涙を採取し、男性に嗅がせた。涙は無臭で、男性は食塩水と区別できなかった。それにもかかわらず、涙を嗅いだ男性では、顔写真の魅力の評価と自己評価の興奮が下がり、テストステロンも有意に下がった。

つまり、意識に上らない化学的な信号として働いた可能性が示された。ただし、結果は小規模な1研究室のものであり、効果が子どもや他の状況にも当てはまるとは言えない。また、悲しさや共感の評価は変わらなかったので、「涙を嗅ぐと相手も悲しくなる」という解釈は支持されない。

ここまでは、涙が周りに及ぼす影響を見てきた。では、泣く当人には何が起こるのか。次章で扱う。

「ないたら すっきりした」と 言う 人は 多いです。でも、研究けんきゅうの こたえは、そう かんたんでは ありません［3］。

35の 国で 思い出して もらった 調べ方では、多くの 人が「ないた あとに 気分が よく なった」と 答えました。ところが、日記を つけて もらう 調べ方では、よい はたらきと つながった なき方は、やく 30パーセントでした。10回 ないて、よい はたらきが あったと 知らせた のは 3回ぐらい、という ことです。

かなしい えいがを 見せる たしかめでは、ないた 人の ほうが、見た 直後の 気分の おちこみが 大きく なりました。研究けんきゅうの 文章は、「なくと 気分が よく なる」と はっきり 言える 手がかりは、大部分が そろって いない、と まとめて います［3］。

「泣いたらすっきりした」という話は、よく聞きます。ところが研究では、一貫した結果になっていません［3］。

35か国の回想調査では、多くの人が、泣いたあとに気分が良くなったと答えています。一方、日記をつけてもらう調査で、よい効果と結びついた泣きは約30%、つまり10回のうち3回ほどでした。悲しい映画を見る実験では、泣いた人のほうが、直後の気分の落ち込みが大きくなりました。

この論文は、泣くことが直接気分を良くするという裏づけは、大部分が一貫しない、と結論しています［3］。思い出して答える調査と、泣いた直後の気分を測る実験では、測っているタイミングも違います。「泣くとすっきりする」を、誰にでも当てはまる法則のようには書けません。

泣くと気分は改善するのか。Gračaninらの2014年の総説は、この「自己鎮静」仮説を検討し、結果が一貫しないとまとめる［3］。

35か国の回想調査では、多くの回答者が泣いた後に気分が良くなったと答えた。ところが日記調査では、有益な効果と結びついた泣きは約30%（10回に3回程度）にとどまった。さらに、悲しい映画を見せる実験では、泣いた群のほうが直後の気分の落ち込みが大きかった。論文は、泣きの直接的な気分改善効果を裏づける証拠は大部分が一貫しない、と結論する［3］。

食いちがいの背景には、測り方の違いがある。回想調査は記憶に頼り、実験は直後の気分を測る。だから、結果を並べて単純に比べることはできない。「泣くとすっきりする」を一般法則として書くことはできない、というのがこの資料の立場である。それでも、泣いたあとに楽になったという人が実際に多い以上、何が気分を分けるのかが次の問いになる。

ある 研究けんきゅうでは、ないて いる ときに、そばで たすけて くれる 人が いた 人は、気分が よく なったと 答えやすい、と 書かれて います［3］。

これは、前の「合図」の 考えと つながって 見えます。合図が とどいて、だれかが そばに 来て くれた ときに、ないた あとの 気分が かわるのかも しれません。ただし、これは この 記事の 見方で、そう 決まった わけでは ありません。

ほかに、親しい 人が 1人 そばに いると よく なり、何人も いると 悪い 方に つながった、という 研究けんきゅうも あります。これは 一つの れいで、くわしい 中身は 分かって いません。ないて いる ところを 見られたら だめ、と いう 意味では ありません。

泣いたあとの気分を分ける要素として、論文が挙げるのが、そばにいる人の存在です。泣いているときに、社会的な支えを得た人は、気分の改善を報告しやすいとされています［3］。

前の章の「合図」という仮説と並べると、涙が周りに届き、誰かが寄りそってくれたときに、気分が変わりやすいのかもしれません。ただしこれは、この記事が二つの話を並べた見方で、論文がそう言っているわけではありません。

別の研究では、親しい人が1人そばにいると気分の改善と結びつき、複数人がいると悪い効果と結びついた、とも引用されています［3］。ただし、論文に引用された二次的な記述で、原論文は読んでいません。一例として、強くは言えません。泣いているところを人に見られてはいけない、という意味でもありません。

泣いた後の気分が人により分かれる理由の候補として、総説は社会的支えを挙げる。泣いている最中にそばにいる人から支えを得た人は、気分の改善を報告しやすい［3］。前章の「信号」説と整合的な結果である。ただし、涙が助けを引き出して気分が改善した、という因果の道すじは、資料が直接示したものではない。

さらに総説は、親しい1人がそばにいると気分の改善と結びつき、複数人がいると悪い効果と結びついたという研究も引く［3］。しかし、これはCorneliusやBylsmaらの研究を総説が引用した二次的な記述で、原論文は未読である。一例として弱く扱うべきで、「人前で泣くと悪い」という意味にも読めない。

以上から、泣きの効果は「泣いたかどうか」だけでなく、「誰がどんなふうにそばにいたか」で変わりうる、という見通しが立つ。一方で、涙が進化した理由そのものは仮説のままであり、解明されていない部分が多い。

やってみよう。本や アニメで、だれかが ないて いる 場面を 1つ えらんで みましょう。その あと、まわりの 人が 何を 言ったか、何を したかを 見て みます。「どうしたの」と 声を かけたり、そっと そばに すわったり するかもしれません。

作り話は、研究けんきゅうの 答えでは ありません。でも、「なく」と「まわりの 人が 動く」が、どう つながって 見えるか、考える ヒントに なります。

本やアニメ、ドラマで、誰かが泣く場面を一つ選んでみてください。その直後に、周りの人が何と言い、何をしたかを見ます。声をかける、黙って隣にいる、見守るなど、場面によって違うはずです。

作り話は研究の答えではありません。それでも、「泣く」と「周りの人が動く」のつながりを見る練習になります。涙が進化した理由を探る論文［3］［4］は、英語で書かれています。日本語の入口としては、涙の分泌についての抄録［2］や辞典［1］が使えます。

確かめたい点は3つある。（1）「合図」説の根拠は、2018年のGračaninらの論文［4］にあるが、ここでは検索で得た要約しか読んでいない。論文本文で、仮説が何を比較して導かれたのかを確かめたい。（2）泣きの気分への効果は、2014年の総説［3］が、回想・日記・実験の食いちがいを整理している。引用元のCorneliusやBylsmaらの原論文で、社会的支えの結果を読み直したい。（3）涙の神経経路［2］は、情動性分泌の経路が個別に分かっているのか、有料の本文で確認したい。

身近な練習として、物語の泣く場面を一つ選び、直後に周囲の人が何をしたかを観察してもよい。作り話は研究の結論にならないが、「信号が受け取られる」とはどういう場面かを考える足がかりになる。