にんじんの 種たねを まく とき、かぶせる 土は 0.5センチから 1センチ くらいに します［1］。

うすく する わけの ひとつは、にんじんの 種たねが 光を このむ からです。光が あたると 芽めが 出やすい と、そだてかたの 記事に 書いて あります［1］。土を あつく かぶせると、芽めの 出る 数が へります［1］。

では、うすければ うすい ほど いいのでしょうか。じつは そうでも ありません。うすすぎると 土が かわいて、芽めが 出ずに おわって しまいます［1］。

種をまくとき、にんじんの土のかぶせ方は意外にそっけないものです。農業情報サイトは、覆土は0.5〜1cm程度を心がけるよう勧めています［1］。鉛筆の太さほどです。

理由は2つ書かれています。1つは、にんじんの種が光を好む「好光性」だということ。光が当たると発芽しやすく、土を厚くかぶせると発芽率が下がります［1］。

もう1つは、薄すぎる場合の問題です。土が薄いと乾きやすく、発芽に失敗します［1］。つまり「薄く、でも乾かさない」という狭い範囲をねらうわけです。では、乾くことがそれほど困るのはなぜでしょうか。

種をまくときの土のかぶせ方（覆土）は、0.5〜1cm程度が目安とされる［1］。ここには2つの条件が重なっている。

1つは光である。にんじんの種は好光性で、光が当たると発芽が促されると説明される。厚く覆うと発芽率が下がるとも書かれているが、光と厚さの関係の詳しい説明まではない［1］。

もう1つは乾きである。覆土が薄いと土が乾きやすく、発芽に失敗する［1］。光を得たいが乾かしたくない、という相反する条件の折り合いが、0.5〜1cmという幅なのだろう。ただし数字は農家向けの記事のもので、品種や土質で変わる目安として読むのがよい。

では、乾きがそれほど問題になるのはなぜか。にんじんの種の水の取り方に、その手がかりがある。

にんじんの そだてかたを 書いた 記事には、「しっぱいの ほとんどは、芽めが 出る まで」と あります［1］。

にんじんの 種たねは、水を すう 力が あまり 強くない と いわれます［2］。だから 土が かわくと、芽めが 出にくく なります。

そこで 芽めが 出る まで 1週間 ほどは、まいにち 水を やります。10日 たっても あまり 出ない ときは、まきなおした ほうが いい ことも あります［1］。

芽めが 出る までは、土を かわかさない ことが、いちばんの コツです。

家庭菜園でも農家でも、にんじんは「発芽までが勝負」といわれます。農業情報サイトには、栽培の失敗のほとんどは発芽までの問題だと書かれています［1］。

理由の1つは水の吸い方です。鹿児島県の野菜栽培技術資料は、にんじんの種はダイコンより水を吸う力が低く、土が乾くと発芽率が大きく下がると説明しているとされます［2］。そのため、芽が出るまでの約1週間は毎日水やりをし、10日たってもあまり芽が出なければ、まき直すほうがよい場合もあるそうです［1］。

温度もかかわります。発芽の適温は地温15〜25℃ほどで［3］、寒い時期は芽がそろうまでに日数がかかるとされます［2］。ただし適温は品種や地域で幅があるので、固定した数字ではなく目安です。

芽が出れば一安心、と思うところですが、畑ではそこからが次の作業です。出てきた芽を、あえて減らすことになります。

農業情報サイトは、にんじん栽培の失敗のほとんどは発芽までの問題だと書く［1］。鹿児島県の野菜栽培技術資料は、その背景として、にんじんの種はダイコンに比べて水を吸う力が低く、土が乾くと発芽率が著しく下がる、と説明するとされる［2］。前章の「覆土が薄すぎると乾いて失敗する」という話は、この性質につながっている。

そのため管理は水が中心になる。芽が出るまでの約1週間は毎日水やりをし、10日たってもあまり出ないときは、まき直しも考える［1］。温度の面では、発芽適温は地温15〜25℃とされ［3］、寒い時期ほど芽がそろうまでに日数がかかるとされる［2］。ただし品種や地域で幅のある目安であり、固定値ではない。

種の段階で勝負の大半が決まるなら、芽が出たあとはどうか。次の関門は、せっかく出た芽を減らす作業である。

芽めが 出て、葉が 2まい、3まいと ふえて くると、「間引き」を はじめます［1］。ならんだ 芽めを ぬいて、すきまを つくる 作業です。

さいごには、1本と 1本の あいだを 10センチ ほど あけます。それくらい あけると、りっぱな にんじんに なる と いわれます［1］。

せっかく 出た 芽めを ぬくのは、もったいない ようです。でも、のこした 1本が ふとる ための ばしょを つくって いるのです。

芽が出そろうと、次は「間引き」です。農業情報サイトによれば、本葉が2〜3枚のころ、草取りもかねて始め、最終的に株と株の間を10cmほどあけると、立派なにんじんになります［1］。

水やりを毎日続けて、やっと出た芽を抜くのは、もったいなく感じます。それでも間隔を空けるのは、残した株の根が太る場所をつくるためと考えられます。

では、その場所の中で、根はどのように太るのでしょうか。私たちが食べている部分の正体を見てみます。

芽が出たあとの作業が間引きである。農業情報サイトは、本葉が2〜3枚になったころ、除草もかねて始め、最終的に株の間を10cmほどあけると立派なにんじんになる、と説明する［1］。

発芽に苦労した直後に、自分で芽を抜くのは惜しく感じる。しかし、にんじんは土の中の根そのものを食べる野菜であり、根が太る余地がなければ収穫物が育たない。10cmという間隔は、その余地を確保する数字と考えるのが自然だ。ただし資料は間隔の理由を細かく述べておらず、始める時期（本葉の枚数）も資料によって幅がある。

では、確保された空間の中で、根はどのように太るのか。食べる部分の正体を見ておく。

にんじんの 食べる ところは、ぜんぶ 根だ と 思いがち です。でも じつは、根と、その 上の「胚軸はいじく」が いっしょに ふくらんだ ものです［4］。胚軸はいじくは、葉と 根の あいだの ところです。

おもしろい ことに、にんじんの 根には、ちぢんで、にんじんを 下へ ひきこむ はたらきが あります。あさく うえても、土の 中へ ひきこまれる と いわれます［5］。

だいこんは ちがいます。ふとった ところの 上が、地面から 出て くる ことが あります［5］。

にんじんの かたが 土から 出て 日光に あたると、緑や 紫むらさきに かわります。そこで 土を かぶせて おきます［1］。

土の中でふくらんでいるのは、根だけではありません。にんじんの食べる部分は、胚軸（芽生えの葉と根のあいだの部分）と、根（幼根から育つ主根）がいっしょに太ったものとされます［4］［5］。ダイコンやゴボウと同じ「多肉根」の仲間です。

太り方にも特徴があります。ダイコンなど多くの根菜は木部が太りますが、にんじんとパースニップでは師部が太る「師部肥大型」だと説明されています［5］。

もうひとつ面白いのが、根の動きです。にんじんやゴボウの根には、縮んで下へ引く力があり、浅く植えても地中に引き込まれると説明されます。一方ダイコンは、太った部分の上が地面から出てくることがあります［5］。

ただ、にんじんの肩が地上に出て日光に当たると、緑や紫に変色します。そのときは土をかぶせて隠します［1］。次の問いは、いつまで太らせるのか、です。

食用になるのは、胚軸と、幼根に由来する主根がいっしょに肥大したものである。ダイコンやゴボウと並ぶ多肉根の仲間とされる［4］［5］。胚軸は種から出た芽生えの葉と根のあいだの部分であり、「根だけが太る」と思うと正確でない。ただし、胚軸と主根の寄与の割合を示した資料は今回の範囲になく、「ほとんどが胚軸」などとは言えない。

太り方にも型がある。ダイコンなど多くの根菜では木部が肥大するのに対し、にんじんとパースニップでは師部が肥大する（師部肥大型）と説明される［5］。ただしこれは単一の二次資料の記述であり、木部がまったく育たないという意味ではない。

もう1つ特徴的なのが、根が縮む性質だ。にんじんやゴボウの根は収縮して下向きの牽引作用を生み、浅植えでも地中に引き込まれる。ダイコンは肥大部の上が地上に出ることがあり（抽根性）、対照的である［5］。

とはいえ、肩が地上に出れば日光で緑や紫に変色する。土をかぶせて覆えばよい［1］。種が光を好み、根の肩は光で色が変わる。同じ「光」でも、育つ段階によって現れ方が違うのが面白い。

では、こうして太った根を、畑はいつまで待つのか。

種たねを まいてから とりいれまでは、五寸ごすんにんじんで 90日から 120日ほどが めやすです［3］。おくれすぎると、根が われて しまう ことが あります［1］。

にんじんは、ほうって おくと 花も さきます。にんじんは「二年草」で、多くの 品種ひんしゅは、さむい 時期を すぎたあとに、花の くきを のばします［6］。だから ふつうの 畑では、花を 見る まえに とりいれる ことが 多いのです。

はるに まくと、花が さく「とうだち」が おきやすい ので、種たねぶくろに 書いて ある 時期を まもります［1］。

種まきから収穫までは、五寸にんじんで90〜120日ほどが目安です［3］。収穫が遅れると、根が割れてしまいます［1］。品種やまく時期で変わる日数です。

にんじんは二年草（一〜二年草）で、多くの栽培品種は、一定期間の低温にあたったあとに花茎をのばして咲きます［6］。畑では、花が咲く前に根を収穫するわけです。

ところが、春まきは発芽が楽なぶん、花が咲いてしまう「とう立ち」の危険が大きくなります。そのため種袋に書かれた時期を守るよう勧められています［1］。夏まきなら収穫は12〜2月、春まきなら7月ごろです。

こうして収穫された根は、野生のにんじんとはずいぶん違うといわれます。どれほど違うのでしょうか。

種まきから収穫までは、五寸にんじんで90〜120日ほどが目安で、品種とまく時期で変わる［3］。収穫が遅れると、根が割れることがある（裂根）［1］。

にんじんは二年草（一〜二年草）で、多くの栽培品種は、一定期間の低温にあたったあとに花茎を伸ばして咲く（春化）［6］。一方、野生のものは一年草型が多く、花を咲かせるのに必要な低温が少ないという報告がある［6］。畑では、花が咲く前の根を収穫する。

それでも失敗は起きる。春まきは発芽が楽だが、花が咲く「とう立ち」の危険が大きく、種袋の時期を守るよう勧められる。夏まきの収穫は12〜2月、春まきでは7月ごろである［1］。夏まきの収穫が12〜2月で、日数が90〜120日なら、種まきは夏の終わりから秋にかけてになる（逆算）。肥大の適温は出芽後60日ごろから16〜18℃とされ［3］、涼しくなる時期に根を太らせることになる。ただし、これも品種や地域で幅のある目安である。

育て方の側から見てきたが、そもそも、この太いオレンジ色の根は、野生のにんじんもしているのだろうか。

野生の にんじん（ノラニンジン）の 根は、ふとらず、細くて きいろっぽい 白色です［4］。赤くは なりません。

オレンジ色の 根は、野生の なかまには 見られず、人が そだてて きた なかまに 多いと、ろんぶんに 書かれて います［7］。

オレンジ色の もとは「カロテン」で、体の 中で ビタミンAに かわります。にんじんは、人の 食べものの なかで、カロテンが とても 多い ものの ひとつです［7］。

むかし、中央アジアで にんじんを そだて はじめた ころは、紫むらさき色と 黄色 だった と する ろんぶんも あります［7］。

野生のにんじんであるノラニンジンの根は、太らず、黄白色で、赤くなりません［4］。私たちが知っている太いオレンジ色の根とは、まるで別のものです。

ある論文によると、オレンジ色の根は野生の系統には見られず、栽培されてきた系統に多いと報告されています［7］。同じ論文の序文は、栽培化は西暦900年ごろの中央アジアで始まり、そのころの栽培にんじんは紫と黄だったと述べています。年代は目安です。

オレンジ色の正体はカロテンで、体内でビタミンAに変わります。にんじんは、人の食事の中で、ビタミンAのもとになるカロテンがいちばん豊富な食べものの一つとされます［7］。

薄く土をかぶせて芽を出させ、混み合った芽を減らし、3か月あまり待つ。そうして育ててきた長い歴史が、あの色と太さにつながっています。

野生種のノラニンジンは、根が肥大せず、黄白色で、赤くならない［4］。論文でも、オレンジ色の根は野生の系統（accession）には見られず、栽培系統に多いと報告されている［7］。つまり、私たちが見慣れた太いオレンジ色は、栽培の歴史の中で生まれたものである。

この論文の序文は、栽培化が中央アジアで西暦900年ごろに起き、そのころの栽培にんじんは紫と黄だったと述べる［7］。コトバンクは、栽培化は主にアフガニスタンで進んだと説明する［4］。年代は目安である。オレンジ色がいつどこで現れたかは、資料によって説が分かれており、ここでは決めない。

オレンジの正体はカロテンで、体内でビタミンAに変わる。にんじんは、人の食事の中でプロビタミンAのカロテンの最も豊富な供給源の一つとされる［7］。

日本には、東洋系が中国を経由して入り、西洋系はヨーロッパで改良されて明治以降に導入された。現在日本で栽培されるものの多くは西洋系である［4］。伝来の時期は資料によって食いちがうので、年は断定しない。

おうちに にんじんが あったら、種たねでは なく、葉が ついて いた 上の ほうを 見て みましょう。切らずに、そのまま 見ます。

みどりっぽい ところや、紫むらさきっぽい ところが あるかも しれません。あれば、土から 出て 日光に あたった ところ かも しれない、と かんがえて みます［1］。

野生の にんじんは、細くて きいろっぽい 白色でした。いま 見て いる にんじんは、どんな ふとさで、どんな 色でしょうか。

野菜売り場や台所で、にんじんの上のほう（葉がついていた側）を、切らずにそのまま見てみましょう。

緑や紫がかった部分があれば、土から顔を出して日光に当たった肩かもしれません［1］。肩は光に当たると、緑や紫に変わるといわれます。

もう1つ、太さと色も見てください。野生のにんじんは細くて黄白色でした。同じ「にんじん」でも、そこにいたるまでの栽培の長い歴史が、手の中にあります。

オレンジ色がいつ、どこで生まれたのかは、資料でも説が分かれています。調べてみる価値のある問いです。

家庭や売り場でできる観察として、にんじんの肩（葉がついていた側）に緑や紫がかった部分がないかを見るとよい。あれば、地上に出て光に当たった部分かもしれない［1］。野生種の細い黄白色の根と、手の中の太いオレンジ色の根も見比べたい。

太さと色も見てほしい。野生種は細くて黄白色だった。いま手の中にあるにんじんは、どんな太さで、どんな色か。肩の色と、地上に出ていたと思われる位置を見比べると、畑での育ち方が少し想像できる。

オレンジ色がいつどこで生まれたのかは、資料の間でも答えが割れている。論文の序文を読み、ほかの資料と比べれば、自分で確かめる題材になる［7］。