石川けんの いせきから、すみに なった こめの かたまりが みつかりました。てのひらに のる おおきさの、とんがった かたちです［2］。

かたちが おにぎりに にて いるので、「おにぎりの かせき」と よばれる ことが あります［1］。

でも、けんきゅうしゃの 見かたでは、にぎった というより、つつんで むした ものに ちかいそうです［1］。ささの はで まいて あたためた のでは、と すいそくされて います［2］。

だから 2000ねんまえの ひとが、いまの ように にぎって いたかは、わかりません。では、「にぎる」は いつごろの ことばに なるのでしょう。

石川県中能登町の杉谷チャノバタケ遺跡（弥生時代中期）からは、炭化した米が塊になった痕跡が見つかっています。手のひらにのるほどの円錐形で、学術的には「粽状炭化米塊」と呼ばれます［2］。形がおにぎりに似ることから、「おにぎりの化石」として知られるようになりました［1］。

ところが、炊いて握ったというより、包んで蒸したものに近いとされています［1］。笹の葉で巻いて加熱したのではないか、という推測もあります［2］。現代のおにぎりより、粽に近い姿だったのかもしれません。

携行食だったのか、供え物だったのかについては、研究者の間で見方が分かれています。そのため、「日本最古のおにぎり」と言い切ることはできません。

では、文字で「握る」と書かれた最初の記録は、どこにあるのでしょうか。

杉谷チャノバタケ遺跡（石川県中能登町、弥生時代中期・約2000年前）の炭化米塊は、手のひらに載る円錐形で、学術的には粽状炭化米塊と呼ばれる。似た資料は他の弥生遺跡からも出ている［2］。形が似ることから「おにぎりの化石」として紹介されるが、調理の面から見れば、炊いて握ったものより、包んで蒸したものに近いとされる［1］。

笹の葉で包んで加熱したという説明は推測であり、一般向けの解説で述べられていることに留意したい［2］。携行食か供物かも見解が分かれるため、「最古のおにぎり」という呼び方は、形の連想を表す通称として読むのがよい。

では、「握る」という行為が文字に現れるのはいつか。次の章で、言葉の側から見る。

ならじだいの 本『ひたちの くに ふどき』に、「にぎりいい」という ことばが でて きます［1］。ひとが たべものを もちよる ようすです。ごはんを まとめて、もちあるき、わけあう くらしが あったと 考えられて います。

へいあんじだいの 『げんじものがたり』には、「とんじき」と いう かるい たべものが でて きます。いまの にぎりめしに ちかい ものと 考えられて います［1］。

ことばは、「にぎりいい」から「にぎりめし」へ、さらに ていねいな「お」が ついた「おにぎり」へ かわりました［1］。

では、えどじだいの ひとは、どんな かたちに にぎって いたのでしょう。こたえは、さんかくでは ありません。

奈良時代の『常陸国風土記』には、筑波郡の記述に「握飯（にぎりいい）筑波の国」と出てきます。人々が飲食物を持ち寄る場面で、米をまとめ、持ち歩き、分け合う習慣が古くからあったことがうかがえます［1］。

平安時代の『源氏物語』には、「屯食」という簡便な食事が登場し、今の握り飯に近いものと考えられています。ただし同じものと決まったわけではありません［1］。

言葉は「握飯」から「にぎりめし」へ、そして丁寧語の「お」がついた「おにぎり」へ移りました。江戸時代に広まった「むすび」は、もとは女性の言葉だったと『守貞謾稿』が記しています［1］。

その江戸後期の『守貞謾稿』は、形についても書き残しています。京都・大坂では俵型、江戸では円形や三角が多かった、というのです［2］。つまり、江戸の時点で「おにぎりは三角」と決まっていたわけではありません。

文献では、奈良時代の『常陸国風土記』の筑波郡のくだりに「握飯筑波の国」が現れ、飲食物を持ち寄る様子から、米をまとめて携行し分け合う習慣がうかがえる［1］。平安時代の『源氏物語』の「屯食」は、簡便な食事を指し、現在の握り飯に近いものと考えられているが、同一とは言い切れない［1］。

語形は「にぎりいい」から「にぎりめし」、丁寧語の「お」を伴う「おにぎり」へ移った。「むすび」が広く使われたのは江戸時代で、『守貞謾稿』は「本女詞也」、つまり元は女性の言葉だったと記す［1］。

形については、『守貞謾稿』が、三都とも形は定まっていないとしたうえで、京坂は俵型、江戸は円形や三角が多いと述べる。江戸のものは径が一寸五分ほど（約4.5cm）、厚さは五、六分（約1.5〜1.8cm）とされ、今のコンビニのおにぎりより小ぶりである［2］。三角は江戸にもあったが、全国で共通の形ではなかった。

ではなぜ、現代の日本では三角形が標準のように見えるのか。

いまは、おにぎりと いえば さんかくと 思う ひとが おおい でしょう。nippon.comの かいせつでは、コンビニが ひろまって から、その 見かたが かたまった と されて います［1］。

りゆうとして、「やまの かたち」と いう せつが あります。もう ひとつは、さんかくは にぎった とき ちからが わかれやすく、くずれにくい こと です［1］。たくさん つくって はこぶには、つごうが よいのです。

ただし、これは はなしを した ひとの 見かたで、かたちを くらべて たしかめた じっけんの けっかでは ありません。

コンビニでは、のりが しめらないように、おにぎりと のりを わけて つつむ くふうも ありました。たべる ときに まいて、パリッと した のりを たのしめます［5］。

おにぎりの形が三角に落ち着いたのは、コンビニの普及以降だといわれます［1］。理由としては、山の形をかたどったという説があります。もう一つは、三角形は握ったときに力が分散しやすく、崩れにくいので、大量に作って運ぶのに都合がよい、という見方です［1］。

ただし、これは筆者の見方であって、形ごとの崩れやすさを測った実験の結果ではありません。「そう説明されている」という強さで受け取るのが安全です。

コンビニの包み方にも、工夫がありました。セブン-イレブンは、1974年の1号店のころからおにぎりを扱い、食べる直前にパリパリののりを巻けるよう、おにぎりとのりを分けて包む「パリッコフィルム」を採用しました［5］。販売の当初は、1日に2〜3個しか売れなかったと、同社の話として紹介されています［5］。

形だけでなく、のりの包み方にも、店先で売るための工夫があったことが分かります。では、その三角の中身は、何でできているのでしょうか。

三角形が定着した時期について、nippon.com の解説は、コンビニの普及以降に「おにぎり＝三角形」の認識が定着したとする［1］。理由には二つが挙がる。一つは山の形をかたどったという説、もう一つは、握ったときに力が分散しやすく崩れにくいため、大量生産と流通に都合がよいという見方である［1］。

ここで根拠の強さを分けておく。山の形説は「言われる」という伝承の域にあり、崩れにくさも筆者の見方で、形ごとの強度を測った実験にもとづく結論ではない［1］。したがって、三角形が主流になった事実と、その理由の説明は、別の強さで読む必要がある。

流通の面では、セブン-イレブンが1974年の1号店の当初からおにぎりを扱い、食べる直前にのりを巻けるよう、おにぎりとのりを別に包む「パリッコフィルム」を採ったという。販売当初は1日に2〜3個しか売れなかったという同社の話も紹介されている［5］。導入年や発売年には報道による違いがある。

のりの湿りを避ける工夫は、手で握った形が、店先で「同じ形の商品」として並ぶ段階の課題だった、と読める。では、この形をつくる材料の組み合わせには、どんな意味があるのか。

おにぎりの こめは、りくの たべものです。しおは うみの ものです。まわりの のりも、うみの ものです［1］。

つまり、りくの ものと うみの ものを かさねた たべもの です。

なかに いれる うめぼしや やきざけは、いたみにくく、ごはんと あいます［1］。

うちで つくる ときは、まず 手を よく あらいます。さんじゅっぷん いじょう みずに つけた こめを たきます。てを しおみずに ひたして にぎる やりかたも、けんの ページで しょうかい されて います［3］。

ラップで つつんで にぎる ことも、すすめられて います［4］。

おにぎりは、陸の産物である米を、海の産物である塩で味つけして手でまとめ、同じく海の産物ののりで包んだ料理だと説明されています［1］。梅干し、焼きザケ、塩昆布、かつお節、つくだ煮といった定番の具として使われてきました。米と味が合うことも理由の一つです［1］。

家庭での作り方の目安は、三重県の食の安全のページにあります。米の重量の1.2倍の水に30分以上つけて炊き、水の1.4%の塩を入れた塩水に手を浸し、梅干しを入れて握る、という手順です。1.4%は、この県のレシピの一例で、唯一の正解ではありません［3］。

安全面では、新宿区の案内が、黄色ブドウ球菌は手指の傷口やのど、鼻などにいて、主に手指から食品に移るとしています。そのため、おにぎりを作るときはラップなどで包むように握ること、食品は10℃以下で保存することを挙げています［4］。三重県も、作ったものを長時間常温で放置しないよう注意しています［3］。

nippon.com の整理では、おにぎりは陸産品の米を、手でまとめる際の味付けの塩と、仕上がりを包むのりという海産品で重ねた料理である。具の定番（梅干し・焼きザケ・塩昆布・かつお節・つくだ煮）は、米との相性がよいとされる［1］。

家庭での作り方の公的な目安として、三重県の食の安全のページは、米の重量の1.2倍の水で30分以上吸水させて炊き、水の1.4%の塩を入れた塩水に手を浸し、梅干しを入れて握る手順を示す［3］。1.4%は同県のレシピの一例で、唯一の基準ではない。同ページは、調理前に手をよく洗うこと、作った食事を長時間常温で放置しないことも注意している［3］。

衛生面では、新宿区の案内が、黄色ブドウ球菌は手指の傷口・のど・鼻腔などにいて主に手指から食品を汚染するため、おにぎりはラップなどで包むようにして握り、食品は10℃以下で保存することを勧める［4］。手指が菌の入り口になりうることと、ラップで包む方法が、公的機関の案内で並べて示されている。

おにぎりは、すこしの ざいりょうで たくさん つくれて、もち はこびも かんたんです。おさらも いりません［1］。

1995ねんの はんしん・あわじ だいしんさいの ときの たきだしでは、にぎりめしが ちゅうしんに なりました。2000ねんに、1がつ17にちが「おむすびの ひ」に きめられました［1］。

2000ねんまえの かたまりから、いまの コンビニまで、おにぎりは かたちを かえながら、ひとの てで まとめられて きました。

おにぎりは、少ない材料で大量に作れ、持ち運びやすく、食器もいらないので、分けやすい食べ物です［1］。1995年の阪神・淡路大震災の炊き出しの中心は握り飯で、2000年には、地震が起きた1月17日が「おむすびの日」に定められました［1］。

弥生の塊から、江戸の俵型や円形、コンビニの三角形まで、形は変わってきました。古い記録にも現在にも見られるのは、人が手でまとめ、持ち歩き、分け合う、という使われ方です。

握り飯は、少ない材料で大量に作れ、持ち運びが容易で、食器も不要なため配分しやすい［1］。1995年の阪神・淡路大震災の炊き出しでは、握り飯が中心になり、2000年にはその日付の1月17日が「おむすびの日」に定められた［1］。

形は、弥生の円錐形の塊、江戸の俵型・円形・三角、コンビニの三角形へと移ったが、「米をまとめて携え、分け合う」という使い方は、『常陸国風土記』の時代にも現在にも見られる。形の変化と、用途の連続を分けて見ると、この料理の姿が見えてくる。

おうちの 人と、スーパーや コンビニの おにぎりの たなを 見て みましょう。ぜんぶ さんかくでしょうか。まるい もの、たわらの かたちの ものは あるでしょうか。

つつみの ふくろを 見ると、のりと ごはんが わけて あるか どうかも わかります。パリッと しそうな ほうは、どちらでしょう。

うちで つくる ときは、おとなと いっしょに、手を あらって、ラップを つかいます。

近所のスーパーやコンビニで、おにぎりの棚を見てみましょう。三角形ばかりでしょうか。丸いもの、俵型に近いものはあるでしょうか。形の割合を数えれば、「三角が標準」が自分の目でも確かめられます。

包装を見れば、のりとごはんを分けて包んでいるかどうかも分かります。食べる直前にのりを巻く方式の、もとになった考え方を思い出してみてください。

家で作るときは、家の人と一緒に、手を洗い、ラップで包んで握ります。作ったおにぎりは、長く常温に置かないようにします。

江戸の形を書いた『守貞謾稿』は、国立国会図書館のウェブサイトなどでも調べられます。原本で、京坂と江戸の違いを読んでみるのも一つの道です。

観察としては、店頭のおにぎりの形（三角・円形・俵型など）の割合を数える方法がある。江戸の記述と比べれば、現在の商品の形がどれほど偏っているかを、自分のデータで示せる。包装がのりを分けているかも、記録の対象になる。

資料としては、『守貞謾稿』の原文（国立国会図書館などで公開されているもの）で、京坂と江戸の形の記述と寸法を読み、本記事の換算（一寸は約3cm）と照らすことができる。nippon.com の解説と照らせば、山の形説と崩れにくさが「見方」であることも確かめられる。

この記事で触れた遺跡や『守貞謾稿』の記述は、一般向け記事を通して読んだもので、発掘報告書や原本とは未照合である。原典に当たるときは、その差を意識して読んでほしい。