漆うるしは、木から とれる しるを あつめた ものです。ぬると、水が にげて かわくのでは ありません［4］。

漆うるしの 中には ウルシオールと いう せいぶんが あります。これが 空気の 酸素さんそと むすびつき、ちいさな つぶどうしが つながって、かたく なります。

この はたらきを たすけるのが、酵素こうそです。酵素こうそは しめりけが あると、よく はたらきます。だから 職人しょくにんさんは、しめった はこに 入れるのです。

めやすは、あたたかい 25どぐらい、しめりぐあい 70〜80%と いわれます［4］。ほかの しりょうでは 20〜30ど、75〜80%と、はばが あります［5］。ふつうの 漆うるしは、さむくて からからだと、かたまるのが おそく なります。

では、かたまる 漆うるしを、どうやって きれいな おわんに するのでしょう。

漆の木から採れる樹液は、塗料として使われます。この塗料は、水分や溶剤が蒸発して固まるのではありません。主な成分のウルシオールが、酵素のラッカーゼの働きで空気中の酸素と結びつき、分子どうしがつながって固まります［4］。

酵素は、化学反応を手伝う触媒のような働きをします。ラッカーゼが元気に働くには、湿り気が必要です。ですから、漆を塗った品は乾燥した部屋ではなく、湿らせた「室（むろ）」に置かれます。

その目安は、鳥取県の資料では気温25℃前後・湿度70〜80%とされています［4］。東京文化財研究所の資料では20〜30℃・相対湿度75〜80%で、資料によって幅があります［5］。通常の漆液では、低温で湿度が低いと、反応はゆっくりになります。

つまり漆は、「乾かして固める」のでなく、「湿らせて反応させて固める」塗料です。では、この塗料を木に塗るとき、なぜわざわざ拭き取るのでしょうか。

漆の硬化は、溶媒の蒸発によるものではない。主成分のウルシオールが、酵素ラッカーゼの触媒作用で空気中の酸素と酸化し、分子どうしがつながって高分子の膜になる［4］。酵素が働く反応である以上、水分も必要になる。そのため、乾燥させた部屋ではなく湿った室に置くことが理にかなう。

条件は資料によって表現が異なる。鳥取県の資料はラッカーゼが活発に働く目安を気温25℃前後・湿度70〜80%とし［4］、東京文化財研究所の資料は20〜30℃・相対湿度75〜80%と示す［5］。数字の幅は、環境や漆の種類による調整を含むと考えられるが、いずれも「高湿度・常温」で一致する。通常の漆液では、低温低湿だと反応が遅い。

ここで疑問が残る。固める作業が、塗膜そのものを作る反応なら、拭き漆はなぜ、塗ったものを拭き取ってしまうのか。

ふき漆うるしは、木に 漆うるしを すりこんで、かみや ぬので よく ふきとる ワザです［1］。ぬりっぱなしでは なく、ほとんど ふきとって しまいます。

ふきとると、木の ようすが かくれません。木の しまもよう、つまり もくめが、きれいに うかびあがります［1］。

これを 1かい やって おしまいでは ありません。かためて、また すりこんで、ふきとって。数かいから 数十かい くりかえすと、しっとりした つやが でてきます。かいすうは、木や しあがりで かわります［1］。

岡山おかやまけんの ごうばらの うるしの うつわにも、この やりかたで つやと 木目を ひきだした しなが あります［2］。

ところで、この 漆うるしは、1ぽんの 木から どのくらい とれるのでしょう。

拭き漆は、生漆を木に摺り込み、紙や布でよく拭き取る作業です［1］。生漆とは、漆の木から採った漆を濾して、木くずなどを取り除いたものです［3］。

拭き取るのは、木目を引き立たせるためです［1］。厚く覆ってしまわないので、木の模様が見えたままになります。これを数回から数十回くり返すと、光沢が出てきます。回数は、木材や仕上げの好みで変わります［1］。

1回ごとに、前の章の室で固めてから、次を摺り込みます。岡山県の郷原漆器にも、木地に生漆を塗っては磨き、乾燥させる拭漆をくり返して、艶と木目を際立たせた品があります［2］。

香川県漆芸研究所の資料には、素地に生漆を摺り込んで固め、防水膜をつくる工程も出てきます［3］。薄い漆が木を守る役目も持つわけです。

こうして何回も重ねる漆は、1本の木からどれほど採れるのでしょうか。

拭き漆（摺漆）は、生漆を木材に摺り込み、紙や布でよく拭き取る作業であり、これを数回から数十回くり返して光沢を出す［1］。生漆は、漆の木から採取した漆を濾過して木くずなどを除いたものを指す［3］。ここでいう拭き取りは、塗膜を厚く残さず、木目を引き立たせるための工程である。

工程の核は、「摺り込む→拭く→室で硬化させる」の周期にある。岡山県の郷原漆器では、木地に生漆を塗っては磨き、乾燥させる拭漆の工程をくり返し、艶と木目を際立たせた品もある［2］。香川県漆芸研究所の技法解説では、網代素地に生漆を摺り込んで固め、防水膜をつくる工程が示される［3］。回数は木材や仕上げで変わるため、固定の数値はない。

では、これほど薄く何度も重ねる材料は、そもそもどれだけ採れるのか。

漆うるしの 木の みきに、カンナで きずを つけます。すると、白っぽい しるが じわっと にじみます。これを かきとります［7］。

この しごとは 6がつ なかごろから 10がつごろまで つづきます。それでも 1ぽんの 木から とれるのは、およそ 180〜200グラム だけです［7］。

200グラムは、ジュースの 小さな パック 1こぶんぐらいの おもさです。1ぽんの 木が くれる 漆うるしは、そのくらい すくないのです。

日本で つかう 漆うるしの うち、国内で つくられた ものは、2018ねんで やく5%でした［8］。のこりは 外国から きます。

ちなみに、国の 大切な たてものを なおす ときは、2018ねんどから、ふつう 国産こくさんの 漆うるしを つかう ことに なりました［7］。

では、日本の 人は いつから 漆うるしを つかって いるのでしょう。

漆の木の幹にカンナで傷（辺）をつけると、乳白色の漆がにじみ出ます。これを掻き採るのが漆掻きで、6月中旬から10月ごろまで続きます。それでも、1本の木から採れる漆はわずか約180〜200gです［7］。

200gは、小さな紙パックの飲み物1本ぶんほどの重さです。拭き漆のように少しずつ薄く重ねる技法は、この貴重な漆を、木に行きわたらせる使い方ともいえます。

国内で流通する漆は、外国産が多くを占めます。林野庁の森林・林業白書では、2018年の国内消費37.7トンのうち国内生産は1.8トン、約5%でした［8］。農林水産省の資料では、年や調べ方がちがうため、国産はおよそ9%と紹介されています［7］。

国産漆の需要を押し上げているのが、文化財の修理です。文化庁の方針で、2018年度から国宝・重要文化財建造物の保存修理には、原則として国産漆を使います。年に平均で約2.2トンの国産漆が必要になると予測されています［7］。

2.2トンを1本200gで割ると、単純計算で約1万1千本ぶんです。これは1本から採れる最大量で割った目安で、実際の本数を示すものではありません。

これほど手間のかかる材料を、人はいつから使ってきたのでしょうか。

漆掻きは、6月中旬から10月ごろまで、幹にカンナで辺と呼ばれる傷をつけ、にじみ出る乳白色の漆を掻き採る作業である。1本の木から採れる漆は、この期間全体でわずか約180〜200gにとどまる［7］。拭き漆のように、少量を薄く木に広げる技法は、この採取量を前提にして成り立つともいえる。

国産漆の割合は、出典と年で値が異なる。林野庁の令和元年度森林・林業白書によると、2018年の国内消費37.7トンのうち国内生産は1.8トン、約5%である［8］。一方、農林水産省の2022年の資料では、国産は約9%とされる［7］。集計年と調べ方が異なるため、単純には比べられない。

このなかで需要を支えるのが文化財の修理である。文化庁の方針により、2018年度から国宝・重要文化財建造物の保存修理には、原則として国産漆が使われる。必要量は年平均で約2.2トンと予測されている［7］。

検算すると、2.2トン（220万g）を1本あたり200gで割ると約1万1千本、180gなら約1万2千本になる。ただしこれは、1シーズンの採取量を前提にした単純な割り算で、実際に必要な本数ではない。それでも、1本の木に頼る量の少なさは実感できる。

では、この少量の樹液を、人類はいつから使ってきたのか。

日本の 漆うるしの れきしは、9000ねんほど まえに さかのぼると いわれます。縄文じょうもん時代の いせきから、漆うるしを ぬった いれものが 出て います［9］。

北かいどうの はこだて市に ある かきのしまいせきも、そのひとつです。2021ねんに、ほかの 縄文じょうもんの いせきと いっしょに せかいいさんに なりました。ここでは、とても ふるい じだいの 漆うるしを つかった かざりが 出たと いわれ、「せかいで いちばん ふるいものの ひとつ」と しょうかい されます［10］。

ただし、年代や、中国の れいとの まえうしろには、いろいろな 考えが あります。まだ はなしあいが つづいて います。

だから、木の おわんを つやつやに する くふうは、何千年も つづく くふうの さきに あるのかも しれません。

香川県漆芸研究所の資料によると、日本の漆の歴史は9000年前にさかのぼり、縄文時代の遺跡から漆を塗った容器が出ています［9］。

北海道函館市の垣ノ島遺跡は、2021年に「北海道・北東北の縄文遺跡群」の一つとして世界遺産に登録されました。縄文時代の早い時期の漆の装飾品が出たとされ、「世界最古級」と紹介されることがあります［10］。

「最古」と言い切るのはまだ早く、「最古級」と紹介されている段階です。

確かなのは、縄文のころから人が漆を身近な道具に使っていたらしい、ということです。拭き漆の艶は、そうした長い付き合いの先にあります。ただし、拭き漆という呼び方や技法が縄文から続いてきたかどうかは、別の話です。

香川県漆芸研究所は、日本の漆の歴史は9000年前にさかのぼり、縄文時代の遺跡から漆を塗った容器が出土するとしている［9］。

北海道函館市の垣ノ島遺跡は、2021年に「北海道・北東北の縄文遺跡群」の構成資産として世界遺産に登録された。縄文時代の早い時期の漆を使った装飾品が出たとされ、「世界最古級」と紹介される［10］。

ただし、「最古」と言い切れる段階ではない。そのため、この記事では「最古級とされる」にとどめる。重要なのは順位ではなく、湿気が必要で採取量も少ないこの樹液を、縄文の人びとが容器や装飾に使いこなしていたという点である。

現代の拭き漆は、その長い使い方の先にある。木に漆を摺り込んで拭き取る技法がいつ今の形になったかはともかく、材料そのものとの付き合いは、縄文までさかのぼる。

おうちに 漆うるしの おわんや はしが あれば、見て みましょう。まどの ひかりに かざして、木の しまもようが 見えるか、つやが しっとり して いるかを みます。

漆うるしかどうかは、見た目だけでは わかりにくい ことも あります。はこや ラベルに 「漆うるし」と かいて あるかも、見て みてください。

ひとつ、やくそくです。漆うるしの ぬりたての ものは、さわっては いけません。手が かぶれる ことが あるからです［6］。かたまって、ものとして うられて いる ものなら、だいじょうぶと されています。

もし ちかくに うるしの うつわの おみせや はくぶつかんが あれば、ふき漆うるしの しなを さがして みるのも おもしろいです。

家にある木のお椀や箸があれば、窓の光に斜めにかざして、木目が透けて見えるか、艶がしっとりしているかを見比べてみましょう。拭き漆の品は、塗り重ねた品に比べて、木の模様がよく見えるはずです。

ラベルや箱に「漆」「うるし」と書かれているか、確かめるのも手がかりになります。表面だけでは、漆かどうかの判断は難しいことがあります。

安全のため、漆そのものは触らないでください。漆の成分は触るとかぶれますが、固まったあとの製品ではその心配はないとされています［6］。ただし、固まりきっていないものは危険です。

国産漆や文化財の修理は、農林水産省の「aff」2022年11月号の特集や、林野庁の森林・林業白書が、数字つきで説明しています。次はそこから読むと、漆の見え方が変わるかもしれません。

身近な漆器を観察するときは、①斜めから光を当てたとき木目が透けて見えるか、②艶の質（透明感のある艶か、厚い塗膜の光沢か）、③ラベル等で材質表示を確認する、の3点が手がかりになる。ただし、見た目だけで漆かどうかを断定するのは難しい。

安全面では、ウルシオールは触れるとかぶれるが、硬化したあとはその心配がないとされる［6］。ただし生乾きの漆は触れない。この記事に合わせて、漆そのものを触る試みはしないほうがよい。

資料としては、農林水産省の「aff」2022年11月号（採取量・国産比率・文化財修理）［7］、林野庁の令和元年度森林・林業白書（2018年の消費量）［8］、香川県漆芸研究所の技法解説と漆の歴史［3］［9］が出発点になる。各資料の数値は、年・条件を確かめて引用したい。

湿度と酵素の関係についても、温湿度の目安は資料によって幅があった［5］。数値を自分で整理して比べると、実際の条件の幅が見えてくる。