むかしの 本は、長い 紙を くるくると まいた 「まきもの」の 形を して いました。でも まきものは、見たい ところを さがすのに、はしから はしまで まかないと いけません。とても めんどうでした［1］。

そこで、紙を 何まいも かさねて、ページを めくれるように はしを とじる 「さっし」と いう 形が 考えられました。今の 本と 同じ 形です。さっしなら、見たい ページを すぐに ひらけます。この かわりめは、ヨーロッパでは 今から 1600〜1700年ほど 前に おきたと されて います［1］。

昔の本は、長い紙をくるくると巻いた「巻物」の形をしていました。でも巻物は、見たい場所をさがすのに、はしからはしまで巻かないといけません。とても不便でした［1］。

そこで、紙を何枚も重ねて、はしをとじる「冊子(さっし)」という形が考え出されました。今の本と同じ形です。冊子なら、見たいページをすぐに開けます。両面に文字を書けるので、同じ量の紙で倍の量を書けるという利点もありました。この変わり目は、ヨーロッパでは今から1600〜1700年ほど前、3〜4世紀ごろに起きたとされています［1］。

古代の書物は、なぜ、今の本の形ではなかったのか。パピルスや羊皮紙(ようひし。動物の皮をなめして作る書写材料)を長くつなぎ、軸に巻きつけた「巻物」が主流だったからである。ところが巻物には弱点があった。読みたい箇所をさがすには端から端まで巻き広げる必要があり、複数の箇所を見比べることも難しい［1］。

この不便を解消するために生まれたのが、紙や羊皮紙を何枚も重ねてとじる「冊子(さっし)」、いわゆるコデックスの形式である。では、どんな本から冊子は広まったのか。とくにキリスト教の聖書は、特定の箇所を繰り返し参照する必要が多かったため、両面に文字を書けて目当ての場所をすぐに開ける冊子の形式がヨーロッパで早く普及したと考えられている。羊皮紙が主要な書写材料になった3世紀末から4世紀にかけて、この転換が進んだとされる［1］。

ヨーロッパで 本の 形が さっしに かわって いた ころ、日本では すでに 「いんさつ」と いう ぎじゅつが つかわれて いました。760年代から、日本の てんのうの めいれいで、小さな おきょうを 100万こ すって、木の とうに 入れる おおきな プロジェクトが すすめられて いたのです［2］。

770年に かんせいした この「ひゃくまんとう だらに」は、せいさくされた 年が わかって いる もののなかで、いま せかいに のこる いちばん 古い いんさつぶつだと されて います［7］。木の 活字か、木の 板を つかって すられたと 考えられて います［2］。

ヨーロッパで本の形が冊子に変わっていたころ、日本ではすでに「印刷」という技術が使われていました。760年代、日本の天皇の命令で、小さなお経を100万個も印刷して木の塔に納める、大きなプロジェクトが進められていたのです［2］。

770年に完成したこの「百万塔陀羅尼(ひゃくまんとうだらに)」は、作られた年が分かっているものの中で、今も世界に残るいちばん古い印刷物とされています［7］。木版、または木の活字を使って刷られたと考えられています［2］。

ヨーロッパで冊子が広まったあとの奈良時代の日本では、大規模な印刷事業が動いていた。きっかけは、恵美押勝(えみのおしかつ)の乱である。乱の戦没者を弔い国家の安泰を祈るため、称徳天皇(しょうとくてんのう)は764年に「無垢浄光大陀羅尼経(むくじょうこうだいだらにきょう)」を100万巻印刷し、高さ約20cmの木製三重小塔に納めて法隆寺・東大寺など十大寺に分けて奉納することを発願した［2］。

100万巻という数は実現したのか。事業は770年に完成した。この「百万塔陀羅尼」は、現存する印刷物のうち製作年代が確実に分かっているものとしては世界最古とされている［7］。木版か木の活字が使われたと推定されており、いま法隆寺には、4万5千基あまりの塔と約4000点の陀羅尼が伝わっている［2］。

そのころ、こうぼうだいし くうかいと いう おぼうさんが、中国(とう)に わたって べんきょうして いました。くうかいは、おきょうを うつしとった 本を 日本に もちかえったのです［3］。

この 本は 「さんじゅうじょうさっし」と よばれ、紙を 2つおりに して かさね、のりで はしを とじる 「でっちょうそう」と いう やり方で 作られて います。今の 京都・にんなじに つたわる この 本は、日本で いちばん 古い、さっしの 形の 本だと されて います［3］。

そのころ、弘法大師空海(こうぼうだいしくうかい)という僧が、中国(唐)にわたって仏教を学んでいました。空海は、お経を書き写した本を日本に持ち帰ったのです［3］。

この本は「三十帖冊子(さんじゅうじょうさっし)」と呼ばれ、紙を2つ折りにして重ね、のりではしをとじる「粘葉装(でっちょうそう)」という方法で作られています。今の京都・仁和寺(にんなじ)に伝わるこの本は、日本でいちばん古い、冊子の形の本の例だとされています［3］。

印刷ではなく、手で書き写した本のほうはどうだったのか。唐(とう)に渡った空海は、長安で写経生らを集めて経典を書写させ、自らも筆をとって書写に加わった。滞在は804年から806年にかけてのことである。この本は、当初38帖(じょう)あったとされるが、現存するのは30帖であることから「三十帖冊子(さんじゅうじょうさっし)」と呼ばれる［3］。

書写には空海や橘逸勢(たちばなのはやなり)のほか、唐の写経生も参加したと推定されている。そして、この本の作りこそが注目される。紙を二つ折りにして重ね、折り目の外側にのりを付けて重ねとじる「粘葉装(でっちょうそう)」という製本方法で作られており、日本に現存する冊子装丁の最古の例とされる。現在は京都・仁和寺に伝わり国宝に指定されている［3］。

日本の 本は その後も 長い あいだ、紙を かさねて 糸で とじる 「わとじ」の 形で 作られつづけました。えどじだいに なると、木の 板に 字や 絵を ほって すりだす 「もくはんいんさつ」で、たくさんの 本が 作られる ように なりました［4］。

1808年には、えどの 町で、656人もの 人が かしほんやを して いたと いう きろくが のこって います。かしほんやは、本を 買わなくても よめるように、町を まわって 本を かして あるく しごとでした［4］。

日本の本はその後も長い間、紙を重ねて糸でとじる「和とじ」の形で作られ続けました。江戸時代になると、木の板に文字や絵を彫って刷り出す「木版印刷」で、たくさんの本が作られるようになりました［4］。

1808年には、江戸の町で、656人もの人が貸本屋をしていたという記録が残っています。貸本屋は、本を買わなくても読めるように、町を歩いて本を貸して回る仕事でした［4］。

日本の書物は、冊子が伝わったあとも長らく、紙を重ねて糸でとじる「和とじ(和装本)」の形式で作られ続けた。糸の通し方には代表的な「四つ目とじ」のほか、五つ目とじ・亀甲とじなど複数の種類がある。変化が起きたのは、江戸時代初頭である。京都で商業出版が始まると本屋が誕生し、大坂にも広がって、木版印刷による浮世草子・俳書・浄瑠璃本などが大量に刊行されるようになった［4］。

では、刊行された本は、どうやって人々の手に渡ったのか。注目したいのが貸本屋である。文化5年(1808年)の江戸には、656人もの貸本屋が12の組に分かれて営業していたという記録が残る。買うより安く本を読める貸本屋の存在が、和とじの本を庶民の生活に広く行き渡らせる役割を果たした［4］。

いっぽう ヨーロッパでは、それより 前の 1450年ごろ、大きな かわりめが ありました。ドイツの ヨハネス・グーテンベルクと いう 人が、金ぞくで 作った 「活字」を つかう いんさつの ぎじゅつを かんせいさせたのです［5］。

それまで ヨーロッパの 本は、1さつずつ 手で 書き写す ものでした。とても 時間が かかり、高くて、かぎられた 人しか 手に 入れられませんでした。活字の おかげで、同じ 本を たくさん すれるように なり、本が 世の中に 広まって いきました［5］。

いっぽうヨーロッパでは、それより前の1450年ごろ、大きな変わり目がありました。ドイツのヨハネス・グーテンベルクという人が、金属で作った「活字」を使う印刷技術を完成させたのです［5］。

それまでヨーロッパの本は、1冊ずつ手で書き写す写本でした。とても時間がかかり、値段も高く、修道院や大学、貴族など限られた人しか手に入れられませんでした。活字のおかげで、同じ本をたくさん刷れるようになり、本が世の中に広まっていきました［5］。

ヨーロッパの書物は、修道院や大学で1冊ずつ書き写す写本が中心で、聖職者や貴族など限られた層しか手にできなかった。この状況を変えたのが、ドイツのヨハネス・グーテンベルクである。1445年ごろから試作を重ね、1450年ごろに実用的な活版印刷術を確立した［5］。

技術の核心は何だったのか。鉛・すず・アンチモンを混ぜた金属を熱でとかし、文字の形に固めて活字を作ったことだったとされる。また、ヴェルム(羊皮紙)に書くインクより濃く長持ちする、印刷用の新しいインクも開発したとされる。活版印刷による大量印刷は、それまでの状況を大きく変え、出回った書物は人々の知識欲を満たす助けとなり、のちの宗教改革の広がりなどを後押しする一因になったといわれる［5］。

日本の 本が、糸で とじる 「わとじ」から、今のような、のりで せなかを かためる 「せいようふうの 本」に かわって いったのは、めいじじだいに なってからです［6］。

1872年、カナダの 生まれの パターソンと いう 人が 日本に やって きました。1873年から、日本の いんさつきょくで、せいようふうの せいほんの わざを 教える しごとに つきました。今の 本の 形に つながる 大きな きっかけの 1つに なったのです［6］。

日本の本が、糸でとじる「和とじ」から、今のような、のりで背を固める「西洋風の本」に変わっていったのは、明治時代になってからです［6］。

1872年、カナダ生まれのパターソンという人が日本にやって来ました。1873年、日本で本や紙幣を印刷する役所(印書局。今の印刷局につながります)に雇われました。そこで、製本の見本を約200種類作りながら、西洋風の本の作り方を教えたとされます。これが、今の本の形につながる大きなきっかけの1つになりました［6］。

日本の書物が、糸でとじる和とじから、のりで背を固める洋装本へと変わるきっかけを作ったのが、英領カナダ出身の製本技師W・F・パターソンである。1872年12月28日に横浜に到着し、1873年5月29日、29歳で印書局(のちの大蔵省印刷局)に雇用された［6］。

では、パターソンは日本で何を伝えたのか。1875年に紙幣寮(しへいりょう。印書局の後身)へ移り、同年11月以降の契約では「仕上げ・マーブル・罫引(けいびき)・記録書の綴じ方」という4つの技術を定め、約200種類の製本ひな形を製作しながら日本人技術者に伝習したとされる。1876年7月28日に解雇され、同年8月21日に日本を離れた。日本にいたのは短い期間だったが、これは、日本に西洋式製本が定着していく過程の、重要な一歩となったとされる［6］。

ヨーロッパと 日本で、本の 形が ちがって いた わけの 1つは、つかって いた 「かみ」の ちがいに あります。ヨーロッパでは、どうぶつの かわを かこうした 羊皮紙(ようひし)が、紙の ように 文字を 書く ために つかわれて いました。羊皮紙は じょうぶで、りょうめんに 書けます。だから のりで しっかり とじる さっしの 形に 向いて いました［1］。

いっぽう、中国や 日本の 紙は うすくて かるく、たくさん つくれます。まきものや、じゃばらに おる 「おりほん」、そして 糸で とじる 「わとじ」など、うすい 紙に あった、いろいろな 形が 生まれて いきました［4］。

めいじじだいに なって、日本にも のりで とじる 洋そうぼんが 広まり、せかいの 本の 形が すこしずつ ちかづいて いきました。でも 元は、それぞれの ばしょに あった 「かみ」が、それぞれの 本の 形を つくって きたのです。

ヨーロッパと日本で、本の形が違っていたわけの1つは、使っていた「紙」の違いにあります。ヨーロッパの羊皮紙(ようひし)は、動物の皮で作られていて、丈夫で、両面に書けます。だからのりでしっかりとじる冊子の形に向いていました［1］。

一方、中国や日本の紙は薄くて軽く、たくさん作れます。巻物や、じゃばらに折る「折本(おりほん)」、そして糸でとじる「和とじ」など、薄い紙に合った、いろいろな形が生まれていきました［4］。

明治時代になって、日本にものりでとじる洋装本が広まり、世界の本の形は少しずつ近づいていきました。でももとをたどれば、それぞれの土地にあった「紙」が、それぞれの本の形を作ってきたのです。

ヨーロッパと東アジアで、本の形はなぜ分かれていったのか。背景の一つに、使われていた書写材料の違いがある。羊皮紙は動物の皮をなめして作るため厚みがあって丈夫で、両面に書き込め、折りたたんでとじても破れにくい。この性質が、のりや糸でしっかりととじる冊子(コデックス)という形式に適していた［1］。

一方、中国から東アジアに広まった紙は、羊皮紙より薄く軽いものが多く、大量に作りやすかった。この特性から、巻物やじゃばら状に折りたたむ「折本(おりほん)」、さらに紙を重ねて糸でとじる「和とじ」など、薄い紙を生かした多様な装丁が発展した。日本ではさらに、百万塔陀羅尼のような木版印刷の技術と、これらの装丁形式が組み合わさっていった［4］。

明治に入り、パターソンのような外国人技師から洋式製本を学んだことや、紙の作り方が変わったことなどを背景に、日本の書物も次第に洋装本へと移行し、世界の本の形は徐々に収れんしていった。しかし元をたどれば、それぞれの土地で入手できた書写材料の性質が、それぞれの本の形を作ってきたのだ。

紙を すうまい かさねて、はしに あなを あけ、糸を 通すだけで、かんたんな「わとじの ノート」が 作れます。としょかんや はくぶつかんに ある、むかしの 本が どんな 形で とじられて いるかも、見くらべて みましょう。

家にある紙と糸で、簡単な「和とじのノート」を作ってみましょう。四つ目とじなら、紙を数枚重ね、はしに穴を4つあけて糸を通すだけで作れます。図書館や博物館にある昔の本がどんな形でとじられているかも、見比べてみましょう。

博物館の古文書・印刷史の展示で、実際の巻物や折本、和とじの本を見比べてみよう。図書館の貴重書コーナーや、印刷博物館(東京・水道橋)のような専門施設なら、百万塔陀羅尼の実物や複製に出会えることもある。紙を数枚重ねて四つ目とじにする和とじノートは、目打ちと糸・針があれば自分でも作ることができ、素材の性質が装丁の形を決めるという今回の話を、手を動かして実感できる。