お月見を する 日は、旧暦きゅうれきと いう むかしの こよみで、8月15日の 夜と きまって います［2］。

この こよみでは、月が 見えなく なる 日(しんげつ)を、 その 月の 1日と して、そこから 数えて いきます［1］。 お月見の 日は、そこから かぞえて 15日目の ことです。

たとえば、「たねを まいた 日から 数えて 15日目に、花を 見に いこう」と きめる ような ものです。でも 花が いちばん きれいに さく 日は、お天気しだいで、15日目より 前に なる ことも、 あとに なる ことも あります。 ただし ほんとうは、たねの かわりに、月が 見えなく なる 日(しんげつ)から 数えて います。月の ばあいは、お天気では なく、 月や 地球の うごきかたで、まんまるに なる 日が かわるのです。

お月見をする日は、旧暦(太陰太陽暦)の8月15日の夜と決まっています。旧暦では、月がまったく見えなくなる新月(朔)の瞬間を含む日が、その月の1日(朔日)になります［1］。そこから数えて15日目が「十五夜」です。

旧暦では、7月から9月が秋にあたります。その真ん中の日が8月15日で、これが「中秋」と呼ばれます。この日の月を「中秋の名月」と呼んで楽しむようになりました［2］。秋は満月の高さがちょうどよく、天気にも恵まれやすい傾向があるので、月見に向いた季節でもあります［2］。

つまり名月の日は、月の形を測ってではなく、新月の日から日にちを数えて決まっています。「種をまいた日から数えて15日目に花を見に行こう」と決めるのに似ています。花がいちばんきれいに咲く日は天気しだいで、15日目より前後することがあります。ただし本当は、種をまいた日の代わりに新月の日から数えていて、ずれる理由も天気ではなく月の軌道の形にあります。たまたま合う年もあれば、ずれる年もあるのはそのためです。

お月見の日は、月の形を測って決めるのだろうか。そうではない。中秋の名月は、旧暦(太陰太陽暦)の8月15日の夜の月である。旧暦では、新月(朔)の瞬間を含む日がその月の朔日(1日)と定められている［1］。したがって「15日」という日付は、朔日から数えて15日目、という暦上の数え方によって決まる。

では、なぜ8月15日なのか。旧暦では7〜9月が秋で、その真ん中にあたる8月15日が「中秋」である。この日の月が名月として愛でられてきた［2］。秋の満月は眺めるのに適した高さにあり、秋晴れで天気にも恵まれやすいことが、月見の季節として好まれる理由とされる［2］。

ところが、名月の日は月の形の測定ではなく、暦の日付という「ラベル」によって決まっている。このラベルが、実際の月の位相とぴったり合うとは限らない。

いっぽう、まんまるの 月(満月まんげつ)は、 地球から 見て、月が 太陽の ちょうど はんたいがわに きた 「しゅんかん」の ことです［1］。 日にちでは なく、時こくで きまります。

2026年の 満月まんげつの 時こくは、9月27日の 午前1時49分です［1］。 よなかの ことでした。

一方、天文学でいう満月(望)は、地球から見て月が太陽のちょうど反対側にきた瞬間の月のことです［1］。日にちではなく、時刻で決まります。

2026年の満月の時刻は、9月27日の午前1時49分。真夜中の出来事でした［1］。

これに対して、天文学的な満月(望)は、地球から見て月が太陽と正反対の方向に位置した瞬間の月と定義される［1］。日付ではなく、時刻で決まる現象である。

では、2026年ではいつだったのか。満月の時刻は、9月27日午前1時49分だった［1］。名月の夜(9月25日)から1日以上あとのことになる。

2026年は、9月11日に 新月に なりました(お昼の 12時27分)［1］。 だから この 日が、旧暦きゅうれきの 8月1日です。そこから 数えると、 15日目は 9月25日。これが お月見の 日です。

ところが、しんげつから まんまるまでは、この 年は 15日と 半分ちかく かかりました［2］。 それで 満月まんげつは、27日の よなかに なったのです。

2026年は、9月11日(新月の瞬間は12時27分)が旧暦の8月1日にあたります［1］。そこから数えて15日目、9月25日が旧暦の8月15日、つまり中秋の名月の日になります。

ところが、新月から満月になるまでには、この年は約15.56日かかりました［2］。新月の時刻(9月11日12時27分)から15.56日後は、9月27日の午前1時49分です。この差が、名月と満月の2日のずれになりました。

日付を順にたどってみよう。2026年は、9月11日(新月の瞬間は12時27分)が旧暦8月1日にあたり、そこから数えた15日目の9月25日が旧暦8月15日、すなわち中秋の名月となる［1］。

一方、朔から望までの実際の経過時間は、この年は約15.56日だった［2］。朔の時刻(9月11日12時27分)に15.56日を足すと、望の時刻(9月27日1時49分)になる。日付を数えて決まる名月と、経過時間で決まる満月とが、2日ずれた計算になる。

しんげつから 次の しんげつまでは、平均へいきんで 29.5日です［3］。 その はんぶんの 14.8日 くらいで、まんまるに なります［2］。

でも、この 日かずは、まいかい ぴったり おなじでは ありません。 月は 地球の まわりを、地球は 太陽の まわりを まわって います。 どちらも まるい 道では なく、すこし つぶれた 楕円だえんの 道なので、 はやく うごく ときと、ゆっくり うごく ときが あります［3］。 だから まんまるに なるまでの 日かずが ずれるのです。2026年は、それが 大きかったのです［2］。

新月から次の新月までの平均は約29.53日です。これを「朔望月」といいます［3］。新月から満月までは、その半分の平均約14.8日です［2］。

ところがこの日数は毎回同じではありません。朔望月そのものも、実際には29.3日から29.8日くらいまで変動します［4］。地球と月がどちらも楕円の軌道を動いていて、速さが変わるからです［3］。月の軌道が楕円であることなど様々な理由で、朔から望までの期間が14.8日からずれることがあります。2026年は、そのずれが大きく、15.56日でした［2］。

月の満ち欠けの周期は、いつも同じなのか。まず基準になる平均を見ると、朔望月(新月から次の新月まで)は29.530589日である［3］。月が地球のまわりを1周する周期(恒星月、約27.32日)より長いのは、その間に地球も太陽のまわりを公転して位置が動くため、月は余計に進まなければ次の新月にならないからだ［3］。

ところが、この朔望月は一定ではなく、おおむね29.3〜29.8日の間で変動する［4］。地球と月の公転が楕円運動であるため、周期が年間を通じてわずかに変化する［3］。朔から望までの日数も、平均の約14.8日からずれることがあり、2026年は15.56日と長めだった［2］。

お月見の 日と、まんまるの 日が ぴったり あう 年も あります。 2021年から 2023年までは、あって いました。 その 次に あうのは、2030年だと いわれて います［2］。

名月の日と満月の日がぴったり重なる年もあります。2021年から2023年は日付が一致していました。その次に一致するのは2030年だと、アストロアーツの表には書かれています［2］。

つまり、間の年(2024年〜2029年)は、日付が一致しません。ただし2028年は、満月が日付の変わって1時間ほどあとにくるので、日付は別でも同じ夜になります［2］。2026年の2日のずれは、大きめではありますが、決してめずらしい出来事ではありませんでした。

ずれは、まれな出来事なのか。名月と満月の日付が一致する年もある。アストロアーツの表では、2021年から2023年が一致し、次に一致するのは2030年とされている［2］。

では、その間の年はどうか。この表に従えば、2024年から2029年の間は、日付が一致しない年が続く。ただし2028年は、望が日付の変わって1時間程度後にあたり、一晩という区切りで見れば名月と満月は同じ夜になる［2］。2026年の2日というずれは大きめの部類だが、日付が一致しないこと自体は、ごく普通に起こる現象である。

旧暦きゅうれきの 8月15日に 月を 見る ならわしは、 むかしの 中国から はじまり、日本には 平安時代ごろに つたわったと いわれます［5］。

中国では、月の かたちを した 「月餅げっぺい」を 食べます［5］。 ベトナムでは、中秋は 子どもの ための おまつり だと いいます［6］。

月を楽しむ習わしは、中国で漢の時代に民間に広まり、唐の時代には8月15日の月を詠んだ詩が多く作られました。中秋節という祭りの日として8月15日に固定されたのは、宋の時代だとされます［5］。日本には、平安時代ごろから貴族のあいだで、月を見ながら宴を開き、舟遊びで歌を詠む楽しみ方として伝わりました［5］。

いまも国によって楽しみ方はちがいます。中国では月餅を食べる習慣があります［5］。韓国では「秋夕(チュソク)」と呼ばれる行事があり、日本のお盆のように墓参りなどをします［5］。ベトナムでは、中秋節は「子供の日」とも呼ばれ、子どものための祭りとして親しまれています［6］。

月を愛でる習慣は、いつ、どこで広まったのか。月を愛でる習慣は、漢の時代に民間に広まった。唐の時代には8月15日の月を詠んだ詩が多く作られ、中秋節という行事の日が8月15日に固定されたのは宋の時代とされる［5］。日本では、平安時代ごろから貴族のあいだで観月の宴や舟遊びの歌会が催された［5］。

では、今はどうか。ここで紹介した地域では、それぞれ違う形で受け継がれている。中国では月餅を食べる慣習があり［5］、韓国では旧暦8月15日に「秋夕(チュソク)」を行い、日本のお盆と同様に墓参りなどをする［5］。ベトナムでは中秋節は「子供の日」とも呼ばれ、子どものための祭りとして親しまれている［6］。同じ旧暦の日付が、地域ごとに違う意味を持って祝われているのが興味深い。

お月見の よると、まんまるの よる、2つの よるの 月を 見くらべて みよう。

おうちの 人と いっしょに できること

• ふたつの よるの 月を 見る。 この 記事を 読んだ 年の、お月見の 日と、まんまるの 日を、 おうちの 人と 国立天文台の ページで しらべよう。 2つの よるに 月を 見て、どちらが まるいか くらべて みよう。
• くもって いたら、べつの よるに ためして みよう。

名月と満月の日付がずれる年には、2つの夜の月を見比べることができます。

夜の空でたしかめる

• 2つの夜の月を見比べる。国立天文台のサイトで、その年の中秋の名月の日と満月の時刻を調べます。名月の夜と満月の夜の両方に月を見て、どちらがより丸いか、欠けている部分がどちら側にあるかを比べてみよう。
• 天気が悪い日は無理をしない。くもりや雨なら、前後の夜にずらして見てもかまわない。月は毎日少しずつ形を変えるので、ちがいは確かめられます。

名月と満月の日付がずれる年は、2つの夜の月を実際に比べられる。

夜空と暦の両方で確かめる

• 2つの夜の月を観察する。国立天文台などの暦情報で、その年の中秋の名月の日と満月の時刻を調べ、両日の夜に月を見て、欠けている側と欠け具合をスケッチで比べる。天候が悪い場合は、前後の夜に日をずらしても月の変化は確認できる。
• ずれの大きさを自分で計算する。国立天文台の暦計算室などで朔の時刻と望の時刻を調べ、その差の日数が平均の約14.8日からどれだけずれているかを求めてみる。