おおきな ムカデは、人が さわると かみつく ことが あります。かまれると、いたくて、はれて、赤く なります［3］。

ムカデは、人を 自分から おそう わけでは ありません。でも、さわられると かむ くせが ある、と 書かれて います［1］。

ゲジゲジは、どうでしょう。ゲジゲジに ついては、人に ちかづかれると すばやく にげる、と いわれます［2］。

こたえの かんたんな ところは、ここです。ゲジゲジは どくの きばを もって いても、人に あうと かむより にげる ことが おおい と いわれます。かんでも、人の ひふは とおしにくい と いわれます［2］。

では、その きばは、どのくらい よわいのでしょう。

名古屋市の資料によると、ムカデは人を積極的に襲うことはありませんが、触れられると咬みつく習性があります。咬傷の原因になるのは、トビズムカデやアオズムカデなどの大型の種類で、その毒にはヒスタミンのような物質などが含まれます［1］。咬まれると痛み、腫れ、赤みが出ます［3］。

ゲジはこれと対照的です。名古屋市の資料は「ムカデのように咬むこともない」とし、蚊やゴキブリを食べる益虫でもあるが、室内に入るので嫌われる、と書いています［1］。日本語版Wikipediaも、ゲジは積極的に人を刺すことはなく、近づくと素早く逃げるので、基本的に人には無害な動物だとしています［2］。

この題名の問いへの答えを、先に短く言います。ゲジにも毒の牙はありますが、ムカデのように咬むことはないとされ、人に出会うと咬むより逃げることが多いのです。ただし「無害」という言い方は自治体の表現で、毒が全くないという意味ではありません。では、その牙はどれくらい弱いのでしょうか。

ムカデについて、名古屋市の資料は、人を積極的に襲うことはないが、接触すると咬みつく習性があるとし、咬傷の原因として大型のトビズムカデ・アオズムカデを挙げる。この大型種の毒にはヒスタミン様物質やセロトニン、蛋白分解酵素などが検出されている［1］。MSDマニュアル家庭版も、大型のムカデの咬傷で痛み・腫れ・赤みが生じ、症状が48時間以上続くことはほとんどないと述べる［3］。ただしこの記述はムカデ全般の話で、ゲジに特化したものではない。

同じ名古屋市の資料は、ゲジについては「ムカデのように咬むこともない」と書き、カやゴキブリを捕食する益虫の面も挙げる［1］。日本語版Wikipediaは、人を積極的には刺咬せず、近づくと素早く逃げるため基本的に無害とする［2］。

ここで問いへの答えの骨組みを示しておく。ゲジにも毒の器官はあるが、百科事典や近縁種の解説では顎肢が人の皮膚を通しにくいとされ、しかも人と出会えば咬むより逃げる。だから「ムカデのように咬まない」と書かれる。ただし「咬むこともない」は自治体の表現であり、生物学的に毒がないという意味ではない点には注意が要る。では、顎肢はどの程度の力なのか。

ゲジゲジの くちの ちかくには、どくの ある きばの ような 足が あります。これで えものを つかまえ、どくで うごけなく します［2］。

でも、つかむ ちからも どくの つよさも、ほかの ムカデより よわい といわれます。かむ ちからは、人の ひふを とおしにくい ほどだ、と 書かれて います［2］。

ゲジゲジに ちかい なかまが、アメリカの いえに います。その なかまは、おそわれたり、にぎられたり した ときに、みを まもる ために かむ ことが あります［4］。

それでも、きばが ひふを やぶれない ことも おおい そうです。やぶれた ときの いたみは、ミツバチに さされた くらい と 書かれて います［4］。

ただし、これは 日本の ゲジゲジでは なく、ちかい なかまの はなしです。

ゲジは、毒腺をもつ顎肢（あごの変化した足）で獲物に毒を入れて麻痺させます。ただ、掴む力も毒の強さも、ほかのムカデより弱いとされます。日本語版Wikipediaは、咬む力は人の皮膚を貫通しにくいほどで、咬まれても症状はミツバチの刺傷ほど重くならないとしています［2］。名古屋市の資料も、ゲジは「ムカデのように咬むこともない」としています［1］。

日本のゲジ自身が人を咬んだ記録は、今回見た資料には出てきません。そこで、種は別ですが近縁のハウスセンチピード（学名 Scutigera coleoptrata）の解説を見ると、攻撃的ではないが、身を守るために人を咬むことがあり、牙が皮膚を破れないことも多い、とあります。貫いた場合の痛みは、ミツバチに刺された程度とされています［4］。英語版Wikipediaも、咬まれるのはまれで、追いつめられたり乱暴に扱われたりしたときに限られ、痛みと腫れも軽い局所的なものだとまとめています［5］。

つまり「咬めない」のではなく、「咬めても通りにくく、通ってもミツバチの刺し傷くらいとされる」というのが、資料から見える姿です。では、そんな牙をもつ意味は何なのでしょう。

ゲジの顎肢について、日本語版Wikipediaは、毒腺をもつ顎肢で獲物に毒を注入して麻痺させるが、掴む力と毒性は他のムカデより弱く、咬む力は人の皮膚を貫通しにくいほどだとする。咬まれても症状はミツバチの刺傷ほど重くならないという［2］。ただしこれは百科事典の記述で、毒の成分や強さを日本語の一次資料で測った数値は、今回の資料には出てこない。「弱い」は他のムカデとの相対的な表現にとどまる。

日本のゲジが人を咬んだ症例報告は資料に出てこない。名古屋市の資料は「ムカデのように咬むこともない」とするのみなので、別種の近縁種で補う。Animal Diversity Webは、ハウスセンチピード（Scutigera coleoptrata）は攻撃的ではないが身を守るために咬むことがあり、牙は皮膚を破れないことも多く、貫いた場合の痛みはミツバチに刺された程度とする［4］。英語版Wikipediaも、刺傷はまれで、追いつめられたときや乱暴に扱われたときに限られ、小さな顎肢が人の皮膚を貫きにくいと述べる［5］。ただし、皮膚を貫く力を測った数値の引用はなく、「通りにくい」という表現にとどまる。

したがって「咬まない」より「咬めても通りにくく、通っても軽いとされる」と読むのが資料に忠実だ。では、この顎肢と毒は本来何のためにあるのか。

ゲジゲジの どくは、人を こまらせる ためでは ありません。えものの 虫を つかまえる ための どうぐ です［6］。

ゲジゲジの なかまは、ものかげで まちぶせしたり、えものを おいかけたり して、虫を つかまえるそうです［6］。

この どくの しくみは、とても ふるい ものです。ムカデの なかまの どくは、およそ 4おく 3000まん年まえに ゲジの グループが わかれた ころまで さかのぼる、と 考えられて います［6］。りくの どうぶつでは、いちばん ふるい どくの ひとつだそうです［6］。

ゲジゲジの きばは ほそながく、ふるい かたちを のこして いる、といわれます［6］。

では、人に あったとき、ゲジゲジは どう するのでしょう。

ムカデ類の毒の研究をまとめた総説（Undheim ら、2015年）によると、ゲジの仲間は待ち伏せと追いかけで獲物を捕らえます。毒の顎肢は、その獲物を捕らえるための器官です［6］。毒の主な役目は狩りで、人と戦うためのものではない、ということです。

この総説は、ゲジ目の顎肢が細長い原始的な形で、ほかの目の顎肢はそこから変化したと説明しています。ムカデ類の毒の仕組みは、ゲジ目が分かれた約4億3千万年前にさかのぼるとされ、陸の動物では最古級の毒システムのひとつです［6］。ただしこの年代は系統の分かれた時期の推定で、化石の年代ではありません。

人が現れるはるか前から、ゲジの仲間は、毒を獲物をとる道具として使ってきたことになります。では、人に出会ったときには、その道具はどうなるのでしょうか。

毒の使い道について、Undheimらの総説（2015年）は、ゲジ目（scutigeromorphs）が主に待ち伏せと追いかけで獲物を捕らえるとし、他の目が偶然の遭遇に頼りがちなのと対比している。毒の顎肢は獲物を捕らえるための器官であり、毒の主な役目は狩りだと読める［6］。

同じ総説は、ゲジ目の顎肢が祖先的な細長い形で、他の目の顎肢はそこから変化したと説明する。ムカデ類の毒の器官はゲジ目が分かれた約4億3千万年前にさかのぼり、陸の動物では最古級の毒システムのひとつだという［6］。この年代は系統の分岐の推定であり、化石の年代ではない。なお、なぜ人を咬みにくいのかという因果は、皮膚の通しにくさ、毒の本来の用途、逃げる行動という複数の資料の組み合わせで、単一の論文が結論づけたものではない。

毒が狩り用の道具であるなら、人に出会ったとき、ゲジはそれを使う前に何をするのか。

ムカデの なかまは だいたい、おそうより にげようと する、と いわれます［6］。

ゲジゲジは、足が 15くみ、ぜんぶで 30ぽん あります［2］。その 足で、すばやく にげます。

てきに つかまると、足を じぶんで きりはなす ことも できます。きりはなした 足は、つぎの だっぴで また はえて きます［2］。

だから、人に あったゲジゲジは、かむ よりも、にげる ほうが ほとんどだと 考えられます。

ちなみに、「ゲジゲジに あたまを はわれると はげる」という はなしが ありますが、まちの しりょうには「まったくの ぬれぎぬ」と 書かれて います［1］。

ムカデ類について、総説は、すべてのムカデは攻撃するより逃げようとする傾向があると述べています。咬傷が手足に多いのも、そのためだとされます［6］。つまり、逃げようとして触れられたときに咬む、という順番です。

ゲジの逃げ足を支えるのが、脚の数と仕組みです。日本語版Wikipediaによると、ゲジの脚は左右で15対あり、天敵に襲われると転節から脚を自切できます。自切した脚は、次の脱皮で再生します［2］。逃げるための体のつくりが、いくつもそなわっているわけです。

ここまでを合わせると、ゲジが咬むことが少ない理由は、一つの原因では決まりません。顎肢が小さくて人の皮膚を通しにくいこと、毒は主に狩りの道具であること、そして人に近づかれると逃げること。この3つが重なって、「ムカデのように咬まない」と書かれていると読めます。

ついでに、昔から「ゲジゲジに頭を這われると禿げる」という俗説がありますが、名古屋市の資料は「まったくのぬれぎぬ」と書いています［1］。

人との出会いの場面では、総説が、ムカデ類全般は攻撃するより逃げようとする傾向があるとし、咬傷が手足に多いのもそのためだとする［6］。ゲジについては、日本語版Wikipediaが、積極的に人を刺咬せず近づくと素早く逃げると述べる［2］。

その逃げ足を支える体の特徴として、同じ資料は脚が15対あることを挙げ、天敵に襲われると転節から脚を自切でき、次の脱皮で再生すると説明している［2］。

以上を整理すると、題名の問いに対する答えは単一の原因では説明できない。①顎肢が小さく人の皮膚を貫きにくいとされること（近縁種の記述を含む）、②毒の主な役目が狩りであること、③人と出会えば咬むより逃げること、の3つが重なっている。ただし②は総説の一般的な記述であり、ゲジ個別の観察ではない。

なお、「ゲジに頭を這われると禿げる」という俗説について、名古屋市の資料は「まったくのぬれぎぬ」と退けている［1］。

おうちで ゲジゲジを みかけたら、さわらずに、とおくから 見て みましょう。どちらへ にげるかを、さわらずに 見て みましょう。

むりに つかまえたり、おいつめたり しては いけません。ムカデの ように おおきな 虫を 見つけたときも、さわらないで、おうちの 人に しらせましょう。

家でゲジを見かけたら、手を出さずに、少し離れて見てみましょう。資料に書かれていた「近づくと素早く逃げる」は、本当にその通りに見えるでしょうか。どちらへ逃げるかを、離れて観察するだけでも、本文との比べ合わせになります。

追いつめたり、素手でつかんだりするのはやめましょう。近縁種の資料でも、咬まれるのは追いつめられたり乱暴に扱われたりしたときに限られるとされています［5］。大きなムカデを見つけたときは、触らずに大人に知らせてください。

この記事の資料は、名古屋市の衛生害虫の解説［1］、MSDマニュアル家庭版［3］、日本語版Wikipedia［2］、Animal Diversity Web［4］、英語版Wikipedia［5］、そしてUndheimらの総説［6］である。ムカデ類の毒を専門に扱う総説は、英語で書かれているが、原典に当たると毒の進化の全体像が分かる。

残る問いは、日本のゲジ（Thereuonema属）の顎肢が、どの程度の力で、どんな毒をもつのか、である。日本のゲジの顎肢は、どれくらいの力で皮膚を貫くのだろう。屋内で見かけたら、触れずに離れて、どちらへ逃げるかを観察するだけでも、資料の「素早く逃げる」を自分で確かめる第一歩になる。追いつめない、素手で触らない、という点は守りたい。