ドイツの けんきゅうじょの 人たちは、さばくと もりで、すうじかん あるく 人の うごきを しらべました［1］。

たいようや つきが みえる あいだは、まっすぐ あるけました。ところが たいようが くもに かくれると、あるいて いる 人は、じぶんでは きづかない まま、まるい みちを えがき はじめたのです［1］。

めじるしが なくなると、まっすぐの つもりが ずれて いく。それなら、めを とじたら どうなるのでしょう。

実験の舞台は、チュニジアのサハラ砂漠と、ドイツのビーンヴァルト（Bienwald）の森です。研究者たちは、数時間にわたって歩く人たちの足取りを記録しました［1］。

太陽や月が見えているあいだは、人はほぼまっすぐ歩けました。ところが太陽が雲に隠れると、様子が変わります。本人は直進しているつもりなのに、円をえがくように歩きはじめました。しかも、そのことに自分では気づいていなかったと報告されています［1］。

目印になる太陽が消えただけで、まっすぐの感覚が崩れる。では、目印だけでなく視界そのものを奪ったら、どうなるのでしょうか。

砂漠や森のように目印の乏しい場所で、人はまっすぐ歩けるのか。ドイツのマックスプランク研究所のSoumanとErnstらは、チュニジアのサハラ砂漠とドイツのBienwaldの森で、数時間歩く人たちの軌跡を調べた［1］。

太陽や月が見えるときは、被験者はほぼ直進できた。ところが太陽が雲に隠れると、本人が気づかないうちに円をえがく歩き方に変わったと報告されている［1］。つまり、太陽のような外の手がかりがあると、直進を保ちやすいようだ。

では、外の手がかりを完全に取り除いたとき、体の感覚だけでどこまで歩けるのか。次の実験はそこを調べている。

めかくしを して たいらな くさちを あるく じっけんでも、まるを かいて あるく 人が いました。まるの ちいさい ものは、はば 20メートルより ちいさく なる ことも ありました［1］。

「かたほうの 足が ながいからでは？」と おもうかも しれません。でも、おなじ 人が ひだりに まがる ことも、みぎに まがる ことも ありました［1］。だから 足の ながさでは せつめいが つきません。

けんきゅうでは、まっすぐを しらせる からだの しんごうに、ちいさな まちがいが まじると かんがえられて います。たとえば、まっすぐと おもう むきが すこしだけ ずれて、そのずれが すこしずつ たまって いく のです［1］。

目隠しをして、平らな草地をまっすぐ歩いてもらう実験もありました。多くの人が円をえがいて歩き、円の直径が20メートルに満たないほど小さくなることもあったそうです［1］。

「片方の足が長いからだろう」と考えたくなります。しかし、円の向きは一方に偏っていませんでした。同じ人が左に曲がることも、右に曲がることもあったのです［1］。足の長さの違いなら、いつも同じ側にずれるはずなので、この説明は合いません。

研究が示した原因は、歩く方向を知らせる感覚の信号にまじる、小さなランダムな誤差です。一歩ごとのずれはごくわずかでも、時間がたつにつれて足し算のようにたまり、本人の感じる「まっすぐ」が本当の正面から離れていきます［1］。

電車の窓の外が見えないまま、ゆるやかなカーブを曲がったときに、まっすぐ走っていると思いこむのに少し似ています。ただし、体の中で起きていることは電車とは違うので、あくまで感覚の例です。

迷う人は、道を知らないだけではありません。まっすぐのつもりがずれていくこと自体が、人の体にそなわった性質のようです。では、人は何を頼りに、そのずれを直しているのでしょうか。

目隠しをして平らな草地を長く歩く実験でも、円をえがく人が多く、直径が20m未満の小さな円になる場合もあった［1］。

よくある説明は、左右の足の長さの違いである。しかしこれは合わない。円の向きは決まった側に偏らず、同じ人が左に寄ることも右に寄ることもあったからである［1］。足の長さの違いが原因なら、毎回同じ側にずれるはずだ。

研究グループが示した原因は、歩く方向についての情報を与える複数の感覚信号に含まれる、小さなランダムな誤差が、時間とともに積み重なることである［1］。そのため、本人が感じる「まっすぐ」は本当の正面から少しずつずれ、ずれが大きくなるほど歩く軌跡は円に近づく。

ここで大事なのは、誤差がランダムだという点である。毎回違う向きにずれるので、人が左右どちらにも曲がる事実と合う。そして、太陽のような外の基準が見えていれば、誤差がたまる前に修正できる。先の実験で、太陽が隠れた途端に円が現れたのは、この修正が効かなくなったからだと読める。

ただし、これはマックスプランク協会の発表にもとづく説明であり、体のどの部分の誤差がどれだけ効くかまでは、ここでは言い切れない。外の基準を失うと迷う、という理解が、次の問いにつながる。頭の中には、位置を覚えておく仕組みがあるのか。

あたまの なかには、「いま ここに いるよ」と おぼえる ぶぶんが あります。

1971ねん、ジョン・オキーフさんは、ラットが ある ばしょに いる ときだけ はたらく さいぼうを みつけて、「ばしょさいぼう」と なづけました［2］。

2005ねんには、モーザーさんふうふが、ばしょを くわしく しる ことに かかわる「こうしさいぼう（グリッドさいぼう）」を みつけました［2］。

この 3人は 2014ねんに ノーベルしょうを もらいました［2］。みちを おぼえる ときに、あたまの なかで こんな はたらきが あると わかって きたのです。

1971年、ジョン・オキーフは、ラットが特定の場所にいるときにだけ反応する、海馬（かいば）の神経細胞を見つけました。この細胞は「場所細胞」と名づけられました［2］。

2005年には、メイブリットとエドバルドのモーザー夫妻が、海馬の近くの内側嗅内皮質（ないそくきゅうないひしつ）で、位置や道すじをはっきり把握することに関わる「グリッド（格子）細胞」を見つけました［2］。JSTサイエンスポータルも同じ発見を伝えています［3］。3人は、この研究で2014年のノーベル生理学・医学賞を受けました［2］。

頭の中に地図のようなものができることには、こうした細胞の働きが関わっていると考えられています。ここが弱ると道に迷いやすくなる病気の症状を理解する手がかりになる可能性がある、とも伝えられています［3］。

では、この「地図づくり」の力は、生まれつき決まっているのでしょうか。それとも、使うほど変わるのでしょうか。

人は、少し見えなくなると迷う。そう聞くと、脳のどこかに位置を覚える仕組みがあるはずだ、と考えたくなる。実際、そうした細胞が見つかっている。

1971年にジョン・オキーフは、ラットが空間の特定の場所にいるときにだけ働く海馬の神経細胞を発見し、「場所細胞」と名づけた。2005年にはメイブリットとエドバルドのモーザー夫妻が、正確な位置や経路の把握に関わる「グリッド（格子）細胞」を、大脳皮質の内側嗅内皮質で発見した。3人は2014年のノーベル生理学・医学賞を受けた［2］［3］。

この発見が広く注目されたのは、基礎研究にとどまらないからである。初期のアルツハイマー病では、海馬とその周辺の皮質が縮み、道に迷う症状が出やすいことから、場所細胞・グリッド細胞の研究は、症状の理解の手がかりになる可能性があると報じられた［2］［3］。ただし、これは今後の可能性についての記述で、病気の治療が見つかったという話ではない。

残る問いは、この場所の記録が、生まれつきの性質なのか、経験で変わるのかである。そこで注目されたのが、毎日街を走る職業の人たちの脳だった。

ロンドンは、みちが とても ふくざつな まちです。そこで はたらく タクシーの うんてんしゅは、みちを たくさん おぼえます。

2000ねんに、16人の うんてんしゅの のうを しらべた けんきゅうが ありました。うんてんしゅでは ない 50人と くらべると、かいばの うしろの ぶぶんが、MRIで みた たいせきで おおきかったのです［4］。

うんてんしゅを して いた 時間が ながい 人ほど、その ぶぶんが おおきい かたむきも ありました［4］。みちを たくさん おぼえた けいけんで、のうが かわったのかも しれません。

でも、この けんきゅうは 16人と すくなく、ぜんいんが みちを おぼえるのが とくいだとは いえません。

ロンドンは、細い道が入り組んだ大きな街です。タクシーの免許を取るには、たくさんの道を頭に入れる必要があります。

2000年、イギリスの研究者たちは、免許を持つタクシー運転手16人（平均44歳、運転歴は平均14.3年）の脳をMRIで調べ、運転手ではない50人と比べました。すると、運転手のほうが、海馬の後ろ側が有意に大きいことが分かりました［4］。

さらに、タクシー運転手として過ごした時間が長いほど、海馬の後ろ側が大きい傾向がありました。一方で、海馬の前側は、時間が長いほど小さい傾向でした［4］。

著者たちは、健康な大人の脳にも、環境の求めに応じて、一部の構造が変わる力があるのではないかと考えました［4］。ただし、これは運転手の脳と運転期間の関連を見た研究です。「運転したから大きくなった」と断定はできません。対象も男性の16人と小さな集団です。

では、道を覚える力の差は、脳のどこに表れるのでしょうか。日本の研究者は、頭の中に「地図」が描けるかどうかに注目しています。

石川徹教授は、頭の中に二次元の地図のようなもの（認知地図）が描け、今どこでどちらを向いているか分かる人が、方向感覚のよい人だと説明します［5］。先天的な部分も経験による部分もあり、幼いころの経験が関係しそうだともいいます［5］。

認知地図の向きについては、別の研究があります。アメリカのタフツ大学のキャンパスで調べた研究では、頭の中の地図は北向きではなく、目立つ道路の向きにそろって記憶されていました［8］。人は北よりも、街の道の向きを手がかりに地図を作るようです。

経験が脳を変えるなら、毎日街を走る職業の人の脳に、その痕跡が出るはずだ。Maguireらは2000年、免許を持つロンドンのタクシー運転手16人（平均44歳、運転歴は平均14.3年）と、運転手ではない50人の脳MRIを比べた。その結果、運転手の海馬の後部は有意に大きかった［4］。

さらに、海馬の体積はタクシー運転手として過ごした時間と相関し、後部は正の相関、前部は負の相関を示した［4］。著者は、健康な成人の脳にも、環境の要求に応じて局所的に構造を変える力があると解釈した。

ただし限界がある。相関であり、運転が海馬を大きくしたと決まったわけではない。対象は男性16人と小さく、「運転手は全員が方向感覚に優れる」という意味でもない［4］。

では、個人差はどこから生まれるのか。石川徹教授は、頭の中に二次元の地図（認知地図）が描け、自分の位置と向きが分かる人が方向感覚のよい人だと説明し、先天的な部分と後天的・経験的な部分の両方があり、幼少期の経験が関係しそうだと述べる［5］。

認知地図の向きについては、キャンパスの道が磁北から42°ずれている大学で調べた研究がある。学生の頭の中の地図は、北ではなく目立つ道路の向きにそろって記憶されていた［8］。方向感覚の質問紙の得点が高い人ほど北を指す精度はよかったが、その効果は大きくなかった。人は北という絶対的な基準より、身近な街の骨組みで地図を作っていると読める。

すると次の疑問が出る。街の骨組みを自分で読む機会が減れば、地図づくりの力はどうなるのか。スマホのナビが当たり前の今、無視できない問いである。

ナビは、「つぎの かどを みぎです」と おしえて くれます。とても べんりです。

ある だいがくの きょうじゅは、まえ・うしろ・ひだり・みぎだけで かんがえる くせが つくと、あたまの なかで 地図を えがく くせが うすれて、ばしょの わかりやすさが さがる かもしれない、と いいます［5］。じぶんも まよいやすいので、まがりかどの めじるしと、その じゅんばんを おぼえて いるそうです［5］。

2020ねんの けんきゅうでは、ふだん うんてんする 50人のうち、いままで ジーピーエスを たくさん つかった 人ほど、ナビなしで すすむ ときの ばしょの きおくが よわい かたむきでした［6］。

ただし これは 「ナビを つかうと のうが わるく なる」と きめつけられる はなしでは ありません。しらべた 人が すくないからです。

ナビが「次の角を右です」と教えてくれる車の中で、私たちは自分がどこにいるのかを、どれくらい考えているでしょうか。

石川教授は、ナビの案内のように前後左右だけで考えることに慣れてしまうと、二次元的に考える習慣が薄れ、空間認識が下がるおそれがある、と述べています。自分は方向音痴なので、曲がり角の目印とその順番を意識して覚えているそうです［5］。ただし、これは一人の専門家の見解です。

2020年のDahmaniとBohbotの研究は、日常的に運転する50人を調べました。生涯のGPS使用が多い人ほど、ナビなしで自分で進むときの空間記憶（海馬に頼る方法、認知地図、目印の記憶）が悪い傾向がありました［6］。

3年後に再検査できた13人でも、GPSを多く使った人ほど、海馬に頼る空間記憶の低下が大きい傾向が見られました［6］。一方で、GPSの使用量と、自分の方向感覚への自己評価の低下に関連は見つかりませんでした。そのため、方向感覚が悪い人がGPSを使うのではない可能性が示されています［6］。

とはいえ、再検査できたのは13人だけです。「GPSは脳を悪くする」と言い切ることはできません。

大規模なデータもあります。スマホゲームで約390万人を調べた研究では、ナビゲーション能力が20代前半からほぼ直線的に下がり、都市で育った人は田舎で育った人より成績が低い傾向がありました［7］。ただし平均の傾向で、一人ひとりに当てはまるわけではありません。

迷う力の差は、脳のつくりだけでなく、道の探し方の習慣とも関係していそうです。では、普段の歩きで頭の地図を育てるには、何ができるでしょう。

経験が地図づくりを育てるなら、経験を機械に任せたときの影響も考えなければならない。Dahmani & Bohbot（2020、Scientific Reports）は、日常的に運転する50人を調べ、生涯のGPS使用が多い人ほど、ナビなしで進むときの空間記憶（海馬に頼る方略、認知地図、ランドマークの符号化）が悪いことを報告した［6］。

3年後に再検査できた13人でも、初回以降のGPS使用が多い人ほど、海馬に頼る空間記憶の低下が大きい傾向が見られた［6］。注目すべきは、GPS使用と方向感覚の自己評価の低下に関連がなかった点である。方向感覚が悪い人がGPSに頼るのではない可能性を示すが、再検査は13人と小さく、相関から「GPSが脳を悪くする」と結論づけることはできない。

石川教授は、ナビの案内に従って前後左右だけで考える習慣がつくと、二次元的に考える習慣が薄れ、空間認識が低下すると述べる。一人の専門家の見解だが、自身は方向音痴で、曲がり角のランドマークと順序を意識して覚えて対処しているという［5］。研究の相関と、対処法の実感が、同じ方向を向いている。

より大きな集団ではどうか。スマホゲームSea Hero Questで約390万人（18〜99歳、63か国で十分なデータ）を調べた研究では、ナビゲーション能力は20代前半からほぼ直線的に下がった。すべての国で男性が有利だったが、差は国によって大きく違い、男女の不平等度である程度予測できた。都市で育った人は田舎で育った人より成績が低かった［7］。いずれも集団の平均の傾向であり、個人の能力を決めるものではない。性別や育ちの差は、体の違いだけでなく、道を探る機会の違いも反映しうると考えられる。

ここまでの研究からは、迷いに関わる要素として二つが見えてくる。一つは誰にでも起きる、方向の誤差がたまることである。もう一つは、頭の中の地図をどれだけ作ってきたかという経験の差である。前者は避けられなくても、後者は日々の歩き方で変えられる余地がある。

つぎに おとなと いっしょに、しって いる ばしょへ でかけるとき、あるきながら めじるしを 3つ さがして みましょう。おおきな たてものでも、あかい ポストでも、かまいません。

かえりみち、うしろを ふりかえって みて ください。いきと かえりでは、おなじ 道でも ぜんぜん ちがって みえます。

いえに かえったら、あるいた 道を 紙に かいて みましょう。めじるしの じゅんばんも かきます。あとで ほんとうの 地図と くらべて、あっていた ところを さがします。

ひとりで しらない ばしょへ いくのは あぶないので、かならず おとなと いっしょに いきましょう。

体の感覚だけでは、まっすぐがずれていく。ナビに頼りきると、頭の地図を使う機会が減るかもしれない。これらを踏まえて、散歩のときに試せることがあります。

まず、歩き出す前に目印を3つ決めます。角の建物、変わった形の木、目立つ看板などです。曲がるたびに、その目印を順番に思い出して、名前をつけてみます。石川教授が、曲がり角のランドマークと順序を意識して覚えると述べていた方法の、まねです［5］。

帰ったら、歩いた道を見ないで地図に描いてみてください。目印が正しい順に並んでいるか、曲がる向きは合っているかを、実際の地図と照らして確かめます。頭の中の地図が、どこまでできていたかが分かります。

知らない土地や暗い時間は避け、安全な見慣れた道で、家の人と一緒に試してください。目をつぶって歩く実験は、転んだりぶつかったりするので、家庭では行わないでください。

原典を読むなら、石川教授の話［5］は、日本語で読める記事です。方向感覚のよさと認知地図の関係が、短くまとまっています。タクシー運転手の研究［4］は、数字を自分の目で確かめられる論文です。

この記事の材料は、方向の誤差の蓄積［1］、場所細胞とグリッド細胞［2］、タクシー運転手の海馬［4］、認知地図と個人差［5］、GPS使用と空間記憶［6］である。結論を一言でいえば、人は誰でも体の感覚だけではずれていき、頭の中の地図づくりには経験と習慣が関わる。ただしそれぞれの研究は、小さな集団や相関にとどまり、因果を言い切れないものも多い。

読みどころを挙げる。マックスプランク協会の発表［1］は、実験の場所と、円をえがく向きが偏らないという結果が簡潔にまとまっている。ただし目隠しの実験の時間は報道で表現が異なるため、原論文（Current Biology）で確かめるのがよい。Maguireらの論文［4］は、16人と50人の比較の方法と、相関の方向（後部は正、前部は負）が読める。Dahmaniらの論文［6］は、50人の横断調査と、13人の追跡の違いを意識して読むと、結論の強さを自分で判断できる。

自分で試すなら、歩く前に目印を3つ決め、帰宅後に地図を見ずに道を描いて、実際の地図と比べる。石川教授の述べる方法［5］の応用である。曲がる向きの正誤と、目印の順序の正誤を別々に数えると、どこを思い出しにくかったかが分かる。ただし、知らない土地や暗い時間を避け、目隠しの歩行は家庭では行わない。