カレンダーで 11月23日を 見ると、「勤労感謝きんろうかんしゃの 日」と 書いて あります。

この 日は、法律ほうりつで 決められた お休みです。法律ほうりつには「はたらく ことを 大切に して、ものを 作る ことを いわい、みんなで ありがとうを 言い合う」という 意味の ことが 書かれて います［3］。

だれか 一人に ありがとうを 言う 日では ありません。お米を 作る 人、お店で はたらく 人、荷物を とどける 人。いろいろな 人の はたらきに「ありがとう」と 言い合う 日です。

ところが、この 日は 昔から「勤労感謝きんろうかんしゃの 日」だった わけでは ありません。もとの 名前は ちがいました。それは 何だったのでしょう。

カレンダーの11月23日には「勤労感謝の日」と書かれています。国民の祝日に関する法律（昭和23年法律第178号）は、この日の趣旨を「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」と定めています［3］。内閣府も、この法律が年に計16の日を「国民の祝日」とし、それぞれの趣旨を決めていると案内しています［4］。

同じ法律の第1条には、祝日は「国民こぞつて祝い、感謝し、又は記念する日」だとあります［3］。つまり勤労感謝の日は、だれか特定の人に感謝する日ではなく、働くことや、ものを生み出すことそのものを、みんなで祝う日として作られました。

ただ、この日は昔から「勤労感謝の日」だったわけではありません。戦前の11月23日は、別の名前の日でした。

国民の祝日に関する法律（昭和23年7月20日公布、法律第178号）は、勤労感謝の日を11月23日と定め、趣旨を「勤労をたつとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう」とする［3］。第1条は、祝日の性格を「国民こぞつて祝い、感謝し、又は記念する日」と述べる［3］。内閣府の案内でも、祝日法は年間に計16の日を「国民の祝日」とし、それぞれの趣旨を定めている［4］。つまりこの日は、特定の誰かではなく、勤労と生産そのものを、国民が互いに感謝し合う日として設計されている。

ところが、条文の言葉は日付の由来までは語らない。なぜ11月の、しかも23日なのか。そこで戦前の11月23日に何があったかをさかのぼると、別の名前の日が見えてくる。

戦前せんぜんの 11月23日は、「新嘗祭にいなめさい」と いう お祭りの 日でした［1］。

その 年に とれた お米などを、まず 神さまに おそなえし、天皇てんのうも 自分で 食べる お祭りです。「今年も 実りを ありがとう。来年も よく とれますように」と いう 気持ちが こめられて います［1］。

いまでも、とれたての お米を 食べると うれしく なりますね。むかしの 人も、一年の 実りを いわう 日を とても 大切に して いたのです。

つまり、いまの「ありがとう」の 日の もとは、収穫しゅうかくの 感謝かんしゃでした。では、その 日が、なぜ 毎年 11月23日なのでしょう。

戦前の11月23日は、皇室の祭日「新嘗祭」の日でした。新嘗祭は、天皇がその年にとれた新しい穀物を神々に供え、自分でも食べる収穫の祭りで、翌年の豊作を願う意味もあるとされます［1］。

収穫を祝い、実りに感謝するという中身は、いまの勤労感謝の日の「生産を祝い、感謝しあう」という趣旨につながって見えます。

ただ、新嘗祭の日付は、昔から11月23日と決まっていたわけではありません。では、いつ、どうして23日に落ち着いたのでしょうか。

戦前の11月23日は、皇室の祭日「新嘗祭」の日であった。新嘗祭は、天皇が新穀を天神地祇に供え、みずからも食する収穫の祭儀で、翌年の豊穣を祈る意味をもつ［1］。ここでは祭祀の教義には立ち入らず、「収穫への感謝」という行事の骨格だけを押さえる。

勤労感謝の日の趣旨が「生産を祝い、感謝しあう」であることを思えば、収穫の感謝から生産・勤労の感謝へと、感謝の対象が広がったと読める。もっともこれは中身の連続性を見た整理で、制度上は別のものである。

では、その祭儀の日付はどう決まっていたのか。実は、新嘗祭は古くは旧暦で行われ、日付は毎年同じではなかった。

むかしの 日本では、日にちにも 動物の 名前が つけて ありました。ねずみ、うし、とら、うさぎ…と、12こ の 名前が 順番じゅんばんに めぐって きます。うさぎの 日が、「卯うの 日」です［2］。

12日 たつと、また 卯うの 日が 来ます。ですから、卯うの 日は、およそ 12日に 1回 めぐって きます。

新嘗祭にいなめさいは、むかしの 暦こよみの 11月の 卯うの 日に 行われて いました。どの 卯うの 日かは、本に よって 書き方が 分かれて います［1］。

卯うの 日は 毎年 ずれます。つまり、むかしは 新嘗祭にいなめさいの 日付ひづけも、毎年 ちがって いたのです。それが どうして 23日で 止まったのでしょう。

昔の日本では、日にも十二支がふられていました。ねずみ、うし、とら、うさぎ、と12種類が順にめぐり、うさぎにあたる「卯」の日は、約12日おきにやってきます［2］。

新嘗祭は、古くは旧暦の11月の卯の日に行われました。辞典によって「2度目の卯の日」「中の卯」「下の卯」と書き方が分かれるので、ここでは「11月の卯の日」と呼びます［1］。

卯の日は約12日おきですから、月の日付にすると毎年ずれます。実際、新嘗祭の日付も、昔は毎年同じではありませんでした。それがなぜ23日で固定されたのかが、次の問いです。

十二支は年だけでなく日にも割りふられ、「卯」の日は12日周期でめぐる［2］。新嘗祭は古くは旧暦11月の卯の日に行われ、国学院大学の木村大樹氏の解説では、夜の「夕の儀」と「暁の儀」の二度の儀式があった［2］。

どの卯の日かは辞典により「第2の卯」「中の卯」「下の卯」と表現が分かれており［1］、ここでは「11月の卯の日」にとどめる。重要なのは、卯の日が12日周期なので、月の日付にすると毎年動くことである。

この「動く日付」が「動かない日付」に変わったのはなぜか。鍵は、1873年の改暦にある。

1873年（明治めいじ6年）、日本は 今の カレンダーと 同じ 太陽暦たいようれきを 使い はじめました［2］。

その 年の 11月、卯うの 日は 11日と 23日でした。2度目の 卯うの 日が 23日だったのです。そこで、この 日が 新嘗祭にいなめさいの 日に なり、その後も 11月23日と 決まった、と 説明せつめいされて います［2］。

つまり、23日に 特別とくべつな 意味が あった わけでは なく、暦こよみが かわった 年の 卯うの 日が、たまたま 23日に あたった のです。

この 話は、数えて たしかめる ことも できます。1874年の 卯うの 日は、11月の 6日、18日、30日。ですから、卯うの 日は 年ごとに 動いて いきます。

むかしは 毎年 動いた 日が、この 年を さかいに 動かなく なりました。実りへの ありがとうは、そのまま 受けつがれたのです。

1873年（明治6年）、日本は太陽暦を採用しました。このとき、新嘗祭の日をどう決めたのか。説明によると、その年の11月の2度目の卯の日が23日にあたっていたため、以後は11月23日に固定されました［2］。辞典にも、明治6年（1873）以降は11月23日と定めて祭日とした、と書かれています［1］。

この話は、筆者の計算とも合います。グレゴリオ暦の日数と、60日でひとめぐりする干支の日をたどると、1873年11月の卯の日は11日と23日で、23日が2度目です。一方、翌1874年は6日・18日・30日で、卯の日は毎年動いていきます。

つまり11月23日は、23日という数字に意味があったのではなく、暦が変わる年の卯の日が偶然そこにあたっただけ、と読めます。

こうして収穫の祭りの日は決まりました。では、これが「勤労感謝の日」に変わったのは、いつ、どんな理由からだったのでしょうか。

1873年（明治6年）に太陽暦が採用された。木村氏の解説では、この年の11月の2度目の卯の日が23日だったため、以後、新嘗祭は11月23日に固定された［2］。デジタル大辞泉も「明治6年（1873）以降は11月23日と定めて祭日とした」と記す［1］。

説明を検算してみる。グレゴリオ暦の日数に、60日周期の干支の日を当てはめると、1873年11月の卯の日は11日と23日で、23日が2度目にあたる。翌1874年は6日・18日・30日となり、卯の日は毎年動く。出典の説明と計算は一致する。ここで言えるのは「23日に意味があったのではなく、その年の卯の日が23日にあたった」ということまでで、固定の判断に至る議論の詳細は、参照した資料では分からない。

つまり、暦の偶然がそのまま制度の日付になった。一方、新嘗祭そのものは、古くから連続していたわけではない。応仁の乱のころから長く途切れ、江戸時代に簡略な形で再興されたと説明されるが、再興の年は資料により食いちがうため、年は挙げない。

では、この日付に「勤労感謝」という名前がついたのは、いつ、なぜだったのか。

戦後せんごの 1947年に、お祭りの 決まりを 書いた 法律ほうりつが なくなりました［2］。

その 次の 年、1948年に、国民こくみんの 祝日しゅくじつの 法律ほうりつが 作られました。11月23日は、「勤労感謝きんろうかんしゃの 日」と いう 祝日しゅくじつに なりました［1］。

名前の かんがえは、ほかにも ありました。「生産せいさん感謝かんしゃの 日」「新穀しんこく感謝かんしゃの 日」「感謝かんしゃの 日」などです［2］。

その 中から「勤労きんろう」が えらばれた 理由は、戦後せんごの 日本を 立てなおす 土台は、みんなの 仕事と ものづくりに ある、と いう 考えだった とされて います［2］。

お米を 作る 人だけでは なく、日本中の はたらく 人に ありがとうを 言う 日。そういう 日に 生まれかわった のです。

戦後の1947年（昭和22年）に皇室祭祀令が廃止され、翌1948年（昭和23年）、祝日法で11月23日は「勤労感謝の日」になりました［1］［2］。

名前の候補には「生産感謝の日」「新穀感謝の日」「新穀祭」「感謝の日」などがあったとされます［2］。新穀とつけば、収穫の祭りの色が残ります。それでも「勤労」が選ばれたのは、戦後の再建の基礎は国民の労働と生産にある、という考えからだと説明されています［2］。

国会の議事録そのものは、この記事では読んでいません。そのため、決まるまでのやりとりの細かい部分は「とされる」という書き方にとどめます。

もう一つ、同じ1946年に公布された日本国憲法の第27条には、勤労が国民の権利であり義務である、とあります。名前との関係を指摘する解説もあります［2］。収穫への感謝だった日が、働くことそのものを見つめる日になったのは、時代の流れも映しているようです。

1947年（昭和22年）の皇室祭祀令の廃止を受け、翌1948年（昭和23年）に祝日法が定められ、11月23日は「勤労感謝の日」となった［1］［2］。

注目したいのは、名前の選択だ。候補には「生産感謝の日」「新穀感謝の日」「新穀祭」「感謝の日」などがあった。「新穀」を残せば収穫の祭りの性格が前に出るが、採用されたのは「勤労」だった。木村氏は、戦後の再建の基礎は国民の労働・生産にあるという考えから選ばれたと説明する［2］。

さらに木村氏は、日本国憲法（1946年）第27条で勤労が国民の権利であり義務とされることと、この名前との関係を指摘する［2］。つまり、新しい憲法の価値が祝日名にも映っていると読める。ただし、これらは二次的な解説の要約であり、当時の国会審議の会議録で確かめた記述ではない。

名前の経緯を一次資料でたどるなら、1948年の国会審議の会議録が入口になる。国会会議録検索システムで「国民の祝日に関する法律」を探す道もあるが、この記事では扱っていない。

やってみよう。11月23日の ごはんの とき、お茶わんの お米や おかずの 野菜やさいが、どこから 来たのか、家の 人に 聞いて みましょう。

作った 人、とどけた 人、売った 人、料理りょうりを した 人。思いつく かぎり 数えて みると、ごはん 一ぱいの うしろに、たくさんの はたらきが ある ことに 気づきます。

むかしの 人が 実りに 「ありがとう」を 言った ように、いまは みんなの はたらきに 言う 日です。そう思うと、いつもの ごはんが 少し ちがって 見えるかも しれません。

やってみよう。11月23日の食事のとき、使われている食材を1つ選び、それが自分の口に届くまでに、どんな仕事の人がかかわったかを考えてみます。育てた人、運んだ人、店で売った人、調理した人。思いつくだけ数えてみてください。

もう少し調べるなら、国民の祝日に関する法律の条文を、第1条から第2条まで読んでみる方法があります。「国民こぞつて」「たがいに」といった言葉が、昔の祭りとどう違うかを探すのも、調べものになります。

この記事は、辞典と大学の解説、法律の翻訳データベースをもとにしています。国会の議事録で名前が決まるまでのやりとりを確かめるのは、次の宿題として残っています。

確かめの道は2つある。1つは、法令の原文を読むこと。国民の祝日に関する法律の第1条・第2条を読み、祝日全体の趣旨と、勤労感謝の日の趣旨の言葉を見比べる。「たつとび」「祝い」「感謝しあう」という動詞の選び方に、祭りの感謝と働くことの感謝の差が出ている［3］。

もう1つは、日付の検算を自分で追うこと。グレゴリオ暦の日数を数え、60日周期の干支をあてはめれば、1873年11月23日が卯の日であることを手計算で確かめられる。計算に使う周期は、資料の説明と突き合わせたい。

この記事の土台は、辞典と大学教員の解説、法令データベース、内閣府の祝日の案内だ。名前の決定過程に踏みこむなら、1948年の国会審議の会議録が次の資料になる。