ホッキョクグマの あかちゃんは、うまれた ときは やく0.6キロです。500ミリリットルの ペットボトル 1ぽんぶんと、ほぼ おなじです［2］。

3〜4がつごろ、ゆきの おうちを 出る ときには、10〜15キロに なります［2］。2リットルの ペットボトル 5ほんぶんが 10キロですから、やく20ばいです。

ただし、この 10〜15キロは、おうちを 出る ときの おもさです。1ねん たった ときの おもさでは ありません。

ゆきの 中で、そんなに 大きく なる ひみつは、どこに あるのでしょう。まず、そだつ 場しょから 見て いきます。

生まれたときの体重は、資料によると454〜680gで、およそ0.6kgです［2］。500mlのペットボトル1本が約0.5kgなので、それに近い重さです。

巣穴を出る3月下旬から4月ごろには、10〜15kgになっているといいます［2］。2Lのペットボトル5本で10kgです。約0.6kgから約12kgなら、20倍ほどです。

注意したいのは、この10〜15kgが「巣穴を出る時点」の体重だということです。1歳のときの体重ではありません。

では、雪の中でここまで育つしくみは、どこにあるのでしょう。まず、育つ場所の様子から見ていきます。

出生時の体重は約0.6kgで、範囲は454〜680gとされる［2］。0.5kg前後の水のペットボトル1本に近い重さだ。

巣穴を出る3月下旬〜4月には10〜15kgに達する［2］。0.6kgを基準にすると17〜25倍で、「約20倍」はその中心の見積もりにあたる。ただし10〜15kgは巣穴を出る時点の値で、1年後の体重と取り違えてはならない。

では、この成長はどこで、何を材料に起きるのか。まず育つ場所の条件から確認する。

おかあさんが ほる おうちは、ゆきで できた ちいさな へやです。ひろさは、たてが やく2メートル、よこが やく1.5メートル、たかさが やく1メートルです［2］。

そとが マイナス40どに なっても、中は 0どぐらいに たもたれると いいます［5］。そとより 20どほど あたたかかった れいも あります［3］。

ゆきは、くうきを たくさん ふくんで います。だから、ふとんのように ねつを にがしにくいのだと 考えられます。

ただし、0どは めやすで、すあなごとに ちがいます。

この あたたかい へやで、おかあさんは なにを たべて いるのでしょうか。

巣穴は、雪でできた小さな部屋です。広さは、長さ約2m、幅約1.5m、高さ約1mという記録があります［2］。

アメリカ魚類野生生物局の紹介では、外がマイナス40℃まで下がっても、巣穴の中は0℃前後に保たれるとされます［5］。トロント大学の調査でも、巣穴の中が外より約20℃暖かい例が報告されています［3］。

雪には空気がたくさん含まれていて、熱を伝えにくいことが、暖かさの理由の一つだと考えられます。ただし0℃前後はあくまで目安で、温度は巣穴ごとに違います。

こうして守られた部屋で、母グマは何を食べているのでしょうか。

巣穴は雪で作られた小部屋で、長さ約2m・幅約1.5m・高さ約1mの例がある［2］。米国魚類野生生物局（USFWS）は、外気温が−40℃（−40°F）まで下がる状況でも、巣穴内が約0℃（32°F）に保たれると紹介している［5］。トロント大学の報道では、密閉された巣穴が外気より約20℃暖かい例も示される［3］。

雪は空気を多く含み、熱を伝えにくい。その性質が、巣穴の暖かさの理由の一つと考えられる。また0℃前後は目安で、温度は巣穴ごとに異なる。

この環境で母グマは何を食べ、乳をどう作るのか。次に母の側を見る。

こたえは、「ほとんど たべない」です。子どもが すあなから 出るまで、おかあさんは、水を のむ ほかは たべないと いわれます。おなじ ことが［1］に 書かれて います。

それでも 母乳ぼにゅうは、脂肪しぼうが たっぷり。平均へいきんで 33パーセントほどと いう 数字が あります［2］。アザラシなど、うみの どうぶつの ちちに ちかい こさです。

おかあさんの たいじゅうは、すあなに いる あいだに、やく はんぶんに なると いわれます［3］。

ただし、これは 平均へいきんや めやすの 数字です。人や 場しょや 時きで ちがいます。

子どもが 大きくなったら、おかあさんは すぐに 出かけるのでしょうか。

巣穴にこもっているあいだ、母グマは水分のほかはほとんど何も食べないとされます［1］。ただし、全員がそうとは限りません。

それでも乳はとても濃いのです。ホッキョクグマの乳の脂肪は平均約33%で、アザラシなど海の哺乳類の乳に近いと紹介されています［2］。野生の個体を調べた研究では、乳の脂質は100mlあたり約27gでした［4］。数字が違うのは、調べ方や時期、個体が違うためと考えられます。

母グマの体重は、巣穴にいるあいだに約半分まで減るとされます［3］。個体差のある概数です。

では、子が大きくなったら、母子はすぐに旅立つのでしょうか。

母グマは、子が巣穴から出るまで水分補給以外は絶食するとされる［1］。全個体に当てはまるとは限らない。

この間の乳は、脂肪が平均約33%という紹介がある［2］。野生個体の乳を調べた研究（Zoo Biology, 2011）では、乳の総脂質は100mlあたり約27gだった［4］。数値に幅があるのは、測定法や時期・個体の違いによると考えられる。いずれも、アザラシなど海棲哺乳類の乳に近い高脂肪という点は共通する。

トロント大学の報道は、母グマが巣穴の期間に体重の約半分を失うと報告している［3］。

では、子が育ったあと、母子は巣穴を出てすぐ移動するのか。次に調査例を見る。

ノルウェーの スバールバルで、おかあさんに カメラと えいせいの くびわを つけて、しらべた けんきゅうが あります。おやこが はじめて 巣穴すあなを 出たのは、へいきんで 3がつ 9かごろでした［6］。

ところが、すぐには とおくへ いきません。巣穴すあなの ちかくで、へいきん 12日 すごしました。みじかい 家ぞくは 2日、ながい 家ぞくは 31日でした［7］。あたたかい 日ほど、そとに ながく いました［7］。

ながく とどまった 家ぞくほど、子どもが そだちやすい と いわれます［3］。そとの せかいに なれる 時間だと 考えられて います。その あいだも、おかあさんは すぐには かりに もどりません。

ただし、この けんきゅうは スバールバルの 場合です。ほかの 場しょの 日づけとは かぎりません。

ノルウェーのスバールバルで、カメラと衛星首輪を使って、子連れの母グマが巣穴から出る様子を調べた研究があります。母子が初めて巣穴を出たのは、平均で3月9日ごろでした［6］。

ところが、すぐに遠くへは向かいません。巣穴の近くで、平均12日（2〜31日）を過ごしました。暖かい日ほど、外に長くいたそうです［7］。

巣穴の周辺に長くとどまった家族ほど、子の生存に有利だとされます［3］。外の世界に子が慣れるための時間ではないかと考えられています。その間も、母は食べていません。

この調査はスバールバルのものです。ほかの地域の日付と同じとは限りません。

では、外に慣れた子は、いつ狩りができるようになるのでしょうか。

ノルウェー領スバールバルで、カメラと衛星首輪により子連れの母グマの巣穴出口を調べた研究（Archer ら 2025, J Wildl Manag）がある［6］。母子が初めて巣穴を出たのは平均3月9日ごろだった。

ところが、母子は直ちに移動せず、巣穴周辺に平均12日（2〜31日）とどまった。暖かい日ほど外での滞在が長かった［7］。巣穴周辺の滞在が長かった家族ほど、子の生存に有利と報告されている［3］。解釈としては、子が外界の気温や環境に慣れる時間と考えられているが、因果は出典次第で、断定はできない。母はこの間も採餌していない。

調査対象の巣穴の数は出典で食い違うため、数は書かない。また、調査地はスバールバルで、他地域に当てはまるとは限らない。

では、外界に慣れた子は、いつ、どのように狩りを覚えるのか。

こどもは、母乳ぼにゅうを のみながら、おかあさんと やく 2ねん はん（28〜30か月）、いっしょに くらします［8］。

その あいだに、おかあさんの まねを して、狩りかりを まなびます［10］。1さいごろまでは、ほとんど せいこうしません。1〜2さいでも、狩りかりに つかう 時間は、1日の うちの ほんの すこしだと いわれます。

うまく いかない 時間が、そのまま れんしゅうに なって いるのかもしれません。

子は母乳を飲みながら、母グマと約2年半（28〜30か月）一緒に暮らします［8］。

その間に、子は母の狩りをよく見て、まねをして覚えます［10］。1歳ごろまでは、ほとんど成功しません。1〜2歳になっても、狩りに使う時間は全体のごく一部だといわれます。

うまくいかない時間も含めて、母の隣で試すことが練習になっているのかもしれません。

こうして育つ子にとって、いまの海の氷の変化は、どう影響するのでしょうか。

子は母乳を飲みながら約2.5年（約28〜30か月）、母と一緒に暮らす［8］。この間に、母の狩りを観察し、模倣して学ぶとされる［10］。1歳ごろまでほとんど成功せず、1〜2歳でも狩りに使う時間は全体のごく一部とされる。

成功しない時間も、模倣による学習の一部だった可能性がある。

では、この長い子育てを支える乳は、海氷の変化にどう影響されるのか。

おかあさんは うみの こおりの 上で、アザラシを とります。こおりが へると、りくに いる 時間が のびると 考えられて います。

ハドソンわんの にしがわで、3か月 りくに いた おかあさんの 母乳ぼにゅうの エネルギーを しらべました。子どもが 1とうの ときは やく 半分、2とうの ときは 4ぶんの 3 いじょう へりました［8］。

この 地いきでは、子どもが 大人まで そだつ わりあいは 半分より すくないと いわれます［9］。それでも、くらしを しらべる 人たちが いて、守る ほうほうを 考えて います。

母グマは、海氷の上でアザラシをとります。海氷が減ると、陸にいる時間が延びると考えられています。

西ハドソン湾の母グマを調べた研究では、陸で約3か月過ごした後も授乳を続けた母の乳のエネルギーが、子1頭の母で約50%、複数の子がいる母で75%を超えて減りました［8］。

同じ地域では、子が大人まで育つ割合は半分より少ないともいわれます［9］。ただし、数字は地域限定です。

それでも研究者たちが乳や行動を調べ続けているのは、子育てを支える条件を知ることが、守る方法を考える手がかりになるからです。

海氷が減ると、母グマが陸で絶食する期間が延びると考えられる。西ハドソン湾の試料では、陸上で約3か月過ごした後も授乳を続けた母の乳のエネルギーは子1頭の母で約50%、複数の子を持つ母で75%超減少した［8］。

同じ個体群では、大人まで育つ子は半分未満という報告もある［9］。ただし地域限定の数字で、全個体群には当てはまらない。

乳の成分や行動の観察が、保全の議論の基礎になる、という流れを意識して資料を読むとよい。

500ミリリットルの ペットボトルを 1ぽん、りょう手に のせて みます。これが、うまれた ときの おもさに ちかいです。

つぎに、2リットルの ペットボトルを 5ほん、ゆかに ならべます。もちあげないで、見るだけに して ください。これが、はるの 10キロです。

ただし、この 10キロは すあなを 出る ときの おもさ。そして ペットボトルは、うごかない ものです。ホッキョクグマの 子は、元気に あるきます。

500mlのペットボトルを1本、両手にのせてみてください。生まれたときの重さに近いものです。

次に、2Lのペットボトル5本を床に並べます。持ち上げず、見るだけにしましょう。それが、巣穴を出る春の約10kgです。ペットボトルは動きませんが、子グマは元気に歩きます。

もっと読みたくなったら、ポーラー・ベアーズ・インターナショナルの記事［6］［8］や、USGSの論文情報［9］を開いてみてください。

水の入った500mlのペットボトルと2Lのペットボトル5本を用意し、生まれたときと巣穴を出る時点の重さの違いを目で比べる。安全のため、2Lを5本まとめて持ち上げない。

資料を読むなら、巣穴出口の日付と滞在日数はPolar Bears International［6］とSci.News［7］、乳の成分と海氷の影響はZoo Biologyの要旨［4］とPolar Bears Internationalの授乳研究の記事［8］、生存率はUSGSの論文情報［9］を見るとよい。調査した巣穴の数のように出典で数値がずれる箇所は、本文の注意書きも合わせて確認したい。