アリの ぎょうれつを みると、くちに なにか くわえている アリが います。むしの かけらや、たべものの かすです。

ところが、おとなの アリの ほとんどは、かたい ものを そのまま たべられないと いわれて います。おとなの アリが たべるのは、おもに しるのように とろっと した ものです。

では、かたい ものは なんの ために はこぶのでしょう。それは、おもに 幼虫ようちゅうの ごはんに なります。幼虫ようちゅうは、巣すの なかで そだつ、アリの あかちゃんの ことです。

ただし、すべての アリが そうでは ありません。幼虫ようちゅうが しるしか のまない ものも います。

アリが食べるものは種によってちがいます。小さな虫を食べる種、植物を食べる種、後で出てくるキノコを育てて食べる種、何でも食べる種がいます。エネルギー源に花の蜜やアブラムシの甘露を使う種が多いという概説もあります［1］。

ここで不思議なのは、巣の外で見かける「固形物を運ぶアリ」の姿です。害虫防除業者向けの雑誌の解説では一例として、働きアリが運んでいる固形のえさは、ふつう幼虫に与えるためのもので、大人のアリは典型的には液体を飲む生きものとみなされています［2］。

昆虫学の論文でも、大人は液体で、幼虫は種によって液体か固形物のどちらかを食べると整理されています。巣の仲間のあいだで食べ物や分泌物を分け合う行動は、栄養交換（トロフォラクシス）と呼ばれます［3］。

つまり、えさを運ぶ働きアリと、そのえさを食べる幼虫は別だということです。ただし、これはすべての種に当てはまる話ではなく、幼虫も液体だけを飲む種があります。

巣の外で働きアリが運ぶ虫の断片や穀物の粒を、運び手自身の食事だと考えるのは自然だが、害虫防除の実務資料はこれを否定している。資料によれば、働きアリが運ぶ固形のえさは一般に幼虫への給餌用で、成虫は典型的には液体食者（liquid feeder）とみなされる［2］。この資料の主題は、えさが巣の中でどう受け渡されるかである。

この整理は、昆虫学の論文冒頭の記述とも合う。アリ（Monomorium属）の2種の消化器官を調べた論文は、成虫は液体で、幼虫は種に応じて液体か固形物を摂取すると述べる。さらに、食べ物や分泌物が巣の仲間で分け合われる行動を栄養交換（トロフォラクシス）と呼ぶ［3］。

全体の食性は種によって肉食・草食・菌食・雑食と幅があり、エネルギー源に蜜や甘露を使う種が多いという概説もある［1］。ただし「成虫は液体だけ」という言い方は、資料が「典型的に」「種による」と書く範囲を超えないよう、多くの種の傾向として読むのが妥当である。

おとなの アリは、かたい ごはんを どう のむのでしょう。ある せつめいでは、幼虫ようちゅうの からだの うえに ごはんを のせます。すると 幼虫ようちゅうが、はらの なかの えきを はきかけて、どろどろの しるに かえるのです。

その しるを、おとなの アリが のみます。幼虫ようちゅうは、まるで 小さな だいどころのような やくわりです。ただし、これは たとえ話で、すべての アリで おなじでは ありません。

もっと ふしぎな はなしが あります。クビレハリアリという アリでは、おとなに なる まえの さなぎが、ぎゅうにゅうに にた、えいようたっぷりの えきを だします。幼虫ようちゅうは、それを のむと よく そだつと いわれて います。これは この アリの れいで、すべての アリの はなしでは ありません。

固形のえさを大人はどうやって飲むのでしょうか。害虫防除業者向けの雑誌の解説は、固形のえさを幼虫の体の外側に置くと、幼虫がそこへ消化液を吐きかけて液状にし、働きアリがそれを飲める、という経路を一例として紹介しています［2］。幼虫は、巣の中の「台所」のような役目をする場合がある、という説明です。

口移しの場合は逆向きです。働きアリが蓄えた液状のえさを、そ嚢という袋から吐き戻して幼虫に与えます［2］。このやりとりを通して、巣の中で食べ物がぐるぐる回ります。ただし、幼虫が液体だけを飲む種もあるので、この経路がすべての種に当てはまるわけではありません。

もうひとつ、食べ物の流れを逆から見せる例があります。クビレハリアリでは、羽化する直前の蛹が、哺乳類の乳に似た栄養豊富な脱皮液を出し、幼虫がそれを飲むと報告されています。飲めなかった幼虫は成長が悪く、生き残る割合も下がりました［4］。これは一つの種の例であり、アリ全体の話として読むことはできません。

では、幼虫が固形物をどう処理するのか。害虫防除業者向けの解説は、一例として、固形のえさが幼虫の体の外側に置かれ、幼虫が消化液を吐きかけて液状にし、それを働きアリが摂取する経路を挙げる。一方、口移し（トロフォラクシス）では、働きアリのそ嚢（社会の胃袋とも呼ばれる）から液状のえさが吐き戻され、幼虫に与えられる［2］。つまり食べ物は、固形のまま大人の口に入るのではなく、幼虫の消化を経由して液体になるか、液体のまま口移しで巣の中を循環する。

ただし条件がある。資料は、種によっては幼虫も液体だけを摂取すると明記しており、前者の経路が全種共通とは言えない［3］。この「種による」という留保は、幼虫の食べ方の話ではとくに重要になる。

食べ物の向きが逆になる例も報告されている。クビレハリアリでは、羽化直前の蛹が哺乳類の乳に似た栄養豊富な脱皮液を分泌し、幼虫がこれを飲む。飲めなかった幼虫は成長が悪く、生存率も下がった。成虫が幼虫を蛹の上に置く行動も報告されている［4］。これは1種での発見であり、アリ全体に広げるには他の種での確認が要る。

この二つの例を並べると、アリの巣では「食べる側」と「与える側」が固定されておらず、発育段階ごとに役割が入れ替わることが分かる。では、大人が日々飲んでいる甘い液体は、どうやって巣に届くのだろうか。

あまい しるを はこぶ とき、アリは どうして いるのでしょう。おかやま大学の けんきゅうでは、すこし ふしぎな ことが わかりました。

さとうが すくない うすい さとう水では、ほとんどの アリが のむだけでした。ところが、さとうが たくさん とけた こい さとう水では、アリの 6わりが、のんだ あとで さらに 水の つぶを つかんで はこびました。

こい さとう水は、ねばねば しています。うすい さとう水に ねばねばする ものだけ くわえると、のむだけの アリと、つかむ アリが、ほぼ はんぶんずつに なりました。この じっけんでは、アリの うごきを かえたのは、あまさよりも ねばりけだったと かんがえられて います。

岡山大学の研究グループは、アリに砂糖水を与え、運び方を比べました。糖度10%の砂糖水では79%のアリが飲むだけで、飲んだあとに砂糖水をつかんだアリは18%でした。糖度が60%になると、飲むだけのアリは35%に減り、つかんで運んだアリは60%に増えました［5］。

濃い砂糖水は甘いだけでなく、粘り気も強くなります。そこで研究者は、砂糖水ではなく増粘剤を使い、粘度だけを上げた液も試しました。すると、飲むだけのアリが44%、つかむアリも44%で、粘度が上がるとつかむ行動が促されるという結論になりました［5］。

ここでの「つかむ」は、飲んだあとに大あごで液の玉をつかむ行動のことです。実験の条件つきの結果なので、野外のどんな液体にも同じことが起きるとは言えませんが、「甘さ」と「粘り気」は別々に働く、という手がかりになります。

成虫が液体を飲むなら、液体はどのように巣に運ばれるのか。岡山大学の研究グループは、砂糖水の濃度を変えて運び方を比べた。糖度10%では79%の個体が飲むだけで、飲んだあとに砂糖水を大あごでつかんだ個体は18%にとどまった。ところが糖度60%では、飲むだけの個体が35%に減り、つかんで運んだ個体が60%を占めた［5］。つかむ個体の割合は、濃度が6倍になる間に約3.3倍（18%→60%）になった計算である。

しかし、濃い液は甘いだけでなく粘度も高い。どちらが行動を変えたのかを分けるため、研究グループは増粘剤で粘度だけを上げた液を与えた。結果は、飲むだけが44%、つかむが44%で、糖度を上げなくても粘度の上昇だけでつかむ行動が促された。研究グループは、粘度が運び方を切り替える手がかりになると結論している［5］。

注意すべき点が二つある。一つは「つかむ」が、飲んだあとに大あごで液をつかむ行動を指すこと。もう一つは、実験に使われた種と実験室の条件の結果であり、野外の蜜や甘露にそのまま当てはまるとは限らないことだ。それでも、液体の食べ物を「一口分ずつ飲む」のか「かたまりとして持ち帰る」のかを、アリが液の物理的性質で切り替えていることは、巣の食料の集め方を考える手がかりになる。

アリが すきな あまい しるは、どこに あるのでしょう。ひとつは、はなの みつです。もうひとつは、アブラムシという 小さな むしが おしりから だす あまい えきです。

この えきは「かんろ」と よばれます。アブラムシは、くさや きの なかの あまい しるを すって、いらない ぶんを だすのです。アリは、それを もらうかわりに、アブラムシを まもる ことが あると いわれて います。

けれど、いつも アリに わたす わけでは ありません。ある アブラムシは、まわりが とじた ふくろの 中に いて、あまい えきを 草に すわせて しまいます。

アリの甘い食べ物の一つが、アブラムシの甘露です。アブラムシは植物の師管液という糖を含む汁を吸い、余った分を排泄物として出します。それが甘露で、アリは甘露をもらう代わりに、アブラムシを守る、という関係が知られています。この関係は、お互いに得がある相利共生の例とされています。

ただし、甘露をいつもアリに渡しているとは限りません。科学技術振興機構が紹介した研究では、完全に閉じた虫こぶ（植物のこぶ状の部屋）の中で暮らすアブラムシの甘露は、糖度が0.5%未満と薄く、その場の植物組織に吸収されていました［6］。アリに渡す例とは違う処理の仕方があるということです。

甘露の糖度は、種や条件によって違います。前の章で見た「濃さで運び方が変わる」話を思い出すと、アリの側も、液の濃さによって扱い方を変えているのかもしれません。

大人のアリが飲む液体のもう一つの供給源が、アブラムシの甘露である。アブラムシは植物の師管液から栄養を取り、糖を含む排泄物（甘露）を出す。アリは甘露を受け取る代わりにアブラムシを保護する、という相利共生の例として知られる。

ただし、甘露の糖度は一定ではなく、いつも外に出されるとも限らない。科学技術振興機構が紹介した研究は、完全に閉じた虫こぶの中で暮らすアブラムシの甘露が、糖度0.5%未満で、20時間ほどで水が消え、植物組織に吸収されると報告している［6］。これはアリに渡さない例であり、甘露は種と環境で性質が違うことを示す。

したがって「アリは甘露で暮らす」という言い方は、甘露が濃くて手に入りやすい環境に限った話として読む方がよい。前章の実験が示すように、液の濃さや粘度が変われば、アリの扱い方も変わる。では、甘い液や虫のほかに、アリは何を食べ物にしてきたのか。

アリの なかには、はっぱを きって 巣すに はこび、そこで キノコの なかまを そだてる ものが います。そして、その キノコを たべるのです。

ひとの のうぎょうは、およそ 1万ねん まえに はじまったと いわれます。でも、アリの はたけは、5000万ねん いじょう まえに はじまったと かんがえられて います。ひとより なんぜんばいも ふるい はなしです。（ねんだいは すいていです。）

はっぱは、アリが そのまま たべるのでは ありません。キノコの ごはんに するのです。キノコは アリの 巣すの なかで、アリの ために そだちます。

液体や虫のほかに、アリには「畑」という食料源もあります。アリの仲間のアリ族（Attini）は、およそ5500万〜6000万年前に、狩りや採集をやめて、菌類を育てて食べる暮らしに切り替えたと考えられています［7］。

その後、約2500万年前には、タンパク質を含む小さな塊を作る菌を育てる系統が現れました。さらに、およそ1500万年前ごろ（資料により多少のずれがあります）に、葉を切って運ぶハキリアリが現れ、数百万匹の群れを支える大規模な畑を作りました［7］。

ハキリアリは、葉を巣に運び、その上で菌を育てて食料にします［8］。人間の農業が約1万年前に始まったとすると、アリのほうが数千倍も古い計算になりますが、年代はいずれも推定値どうしの比べ方です。

ハキリアリが食べるのは葉そのものではなく、葉で育てた菌です。葉を切って運ぶ係の働きアリが食べるのも、葉ではなく畑の菌だ、という点が、ここでも幼虫の話と重なります。

固形の食べ物を直接食べない大人のアリが、植物の葉まで食料にしたのはなぜか。スミソニアン研究所の発表によれば、アリ族（Attini）は約5500万〜6000万年前に、狩猟採集から菌類の栽培による自給へ切り替えた［7］。葉を運んで菌を育て、その菌を食べるという形である。

転機は二つある。約2500万年前に、タンパク質に富む小さな塊（gongylidia）を作る菌を育てる系統が現れ、さらに約1500万年前（資料により差がある）にハキリアリが登場し、数百万匹の群れを支える規模の栽培を行った［7］。ハキリアリは、切り取った葉を巣に運び、その上で菌を育てて食料にする［8］。

人間の農業の開始を約1万年前とすれば、アリの畑は数千倍古いことになる。ただしこれは年代の推定値どうしの比較であり、倍率を厳密な数字として受け取るべきではない。年代は新しい発見で見直され得るし、Attini全体とハキリアリでは出現の時期が数千万年ちがう。

大人が液体、幼虫が固形物の消化役、さらに菌が葉の分解役、という分担を重ねると、アリの食事は一匹の口ではなく、群れと周辺の生きものの総体で成り立つことが分かる。では逆に、食べ物の側の植物は、アリをどう利用しているのか。

こんどは しょくぶつの はなしです。ある しょくぶつの 種たねには、あぶらを たくさん ふくんだ、「おまけ」が ついて います。これを エライオソームと いいます。

アリは、おまけを たべに 種たねを 巣すに はこびます。たべた あとの 種たねは、巣すの なかや そとに すてられ、そこから めを だすのです。

2025ねん、きょうと大学の けんきゅうで、ねこじゃらしと よばれる エノコログサの 種たねにも、この おまけが あると わかりました。イネの なかまでは はじめての はっけんだと いわれて います。

ただし、アリが 種たねを はこぶのは、いつも しょくぶつに とって いいこととは かぎりません。ヨーロッパの はやしの しらべでは、アリが その場で おまけを たべて しまう ことも おおかったと いいます。

最後に、アリが食べるものを植物側から見てみます。種の中には、脂肪分に富むエライオソームという付属体をもつものがあります。アリはそれを食べるために種を巣に運び、食べた後の種は巣の中や外に捨てられます［9］。

京都大学の山尾僚教授らは、2025年12月に『Plant Species Biology』誌で、エノコログサとアキノエノコログサの種子にも、アリによる種子散布に特化した器官（エライオソーム）があると発表しました。イネ科の植物では初めての発見で、野外調査と、飼育したアリを使った実験で確かめられています［9］。

では、この関係はいつも植物の得になるのでしょうか。ヨーロッパの林で春に咲く植物3種を調べた研究では、エライオソームは種の重さの7.6〜29.9%を占め、90分間に運ばれた種の割合は10〜34%でした。アリがその場でエライオソームを食べてしまうことも多く、研究者はこの関係を、共生とは言えず、中立かやや負だと結論しました［10］。植物ごと、場所ごとに結果は違います。

菌を育てるアリがいる一方で、植物の側にはアリに運ばせる戦略がある。種に付くエライオソームは脂肪分に富む付属体で、アリはそれを食べ、種は巣の中や外に捨てられる。この仕組みで種が散らばることを、アリ散布という［9］。

2025年12月、京都大学の山尾僚教授らは、エノコログサとアキノエノコログサ（イネ科）の種子に、アリによる種子散布に特化した器官としてエライオソームが存在することを、『Plant Species Biology』で報告した。イネ科植物では初めてとされ、野外調査と飼育アリを使った実験で確認された［9］。穀物の仲間までアリ散布の対象になり得る点が、これまでの見方を広げた。

しかし、アリの運搬が植物に常に有利だとは限らない。欧州の林の春植物3種を調べた研究では、エライオソームは種子重量の7.6〜29.9%で、90分間に運ばれた種子は10〜34%にとどまった。アリがその場でエライオソームだけを食べる例も多く、著者らはこの関係を相利共生ではなく、中立か、やや負（植物に不利）と結論した［10］。植物ごと、場所ごとに結果が違う点も、言い切りを避けるべき理由である。

きょう できる こと

てんきの いい 日に、アリが あるいて いる ばしょを さがします。小さな おさらを ふたつ よういして、さとうを 水に とかした しるを、すこしずつ いれます。ひとつは うすい しる、もうひとつは 水を へらした こい しるです。アリから すこし はなれた ところに おきます。

アリが きたら、じっと 見ます。くちを つけて のむ ようすや、こい しるで うごきが かわるかを 見て みましょう。アリには さわらず、おさらは あとで かならず もちかえりましょう。

しらべる とき

きょうと大学の ホームページに、エノコログサの はなしが のって います。おうちの ひとと いっしょに 見て みましょう。

今日できること

晴れた日に、アリの通り道を探します。小皿を二つ用意し、砂糖を水に溶かした液を、それぞれ数滴ずつ入れます。一つは薄い液、もう一つは水を減らした濃い液にして、アリの少し手前に置き、じっと見ます。口をつけて飲むのか、飲んだあとにどうするのかを、時計で10分ほど計りながら見てみましょう。アリには触らず、終わったら皿は必ず持ち帰ります。

薄い液と濃い液でアリの動きが変わるかを比べると、第3章の話を自分の目で確かめられます。

資料を読むなら

京都大学の研究ニュース（2025年12月26日）に、エノコログサの種子とアリの関係が日本語で書かれています。岡山大学の粘度の研究は、科学技術振興機構のサイエンスポータルで読めます。

今日できること

晴れた日に、アリの通り道の近くへ、砂糖水を数滴入れた小皿を置く。濃さを変えた2種類（薄い液と、水を減らした濃い液）を並べ、口をつけたアリが、飲んだあとにすぐ離れるか、液の玉を持ち上げるように動くかを、10分ほど記録する。アリには触れず、皿は必ず持ち帰る。

ただし、岡山大学の実験とは種も条件も違うため、同じ結果になるとは限らない。違いが出た場合も出なかった場合も、自分の記録として残せば、第3章の結果を自分の目でたしかめる出発点になる。

資料を読むなら

岡山大学の研究は科学技術振興機構のサイエンスポータル（2023年7月12日）、エノコログサの発見は京都大学の研究ニュース（2025年12月26日）に、日本語でまとまっている。ヨーロッパの林の研究（Prokop ら、2022）は、アリ散布が常に植物の得とは限らない点を詳しく論じている。