ゲジゲジは、ほかの 虫を たべる 虫です。いえの なかに いる ゴキブリや、ナンキンムシ（トコジラミ）などを たべると いわれて います［1］。

やさいや おかしを かじる ことは ありません。ちいさな 虫を つかまえて たべる、にくしょくの いきものです［2］。

よるに うごく ことが おおく、しめった ところが すきです。だから、ひるまは あまり 目に つきません。

では、あんなに ながい 足で、どうやって 虫を つかまえるのでしょう。

ゲジが食べるのは、ほかの小さな虫です。世界大百科事典の項には、屋内にすむゴキブリやナンキンムシ（トコジラミ）などを餌にし、屋内の虫を食べる益虫だとあります［1］。昆虫などの小型の節足動物を餌にする肉食動物です［2］。

ほかのムカデの仲間と同じように夜行性で、湿度の高い場所を好むとされます［2］。昼間に姿を見ないのは、物陰で休んでいるからでしょう。家の中の虫を餌にすることがある、ということになります。

それにしても、あの足はなぜ、あんなに長いのでしょうか。

ゲジの餌について、日本語の百科事典は、屋内にすむゴキブリやナンキンムシ（トコジラミ）などを餌にする益虫と述べる［1］。日本語版Wikipediaも、主に昆虫などの小型節足動物を食べる肉食動物とし、他のムカデと同様に夜行性で、湿度の高い環境を好むと説明している［2］。

夜に活動し湿った場所を好む性質は、屋内の暗い隅や水まわりと相性がよい。ただし、日本のゲジについて食べ物の内訳を調べた研究論文は、今回の資料には出てこない。具体的な餌の種類は、後で見る近縁種の飼育記録も参考にしつつ、「〜といわれる」の範囲にとどめる必要がある。

では、肉食の狩人としてのゲジは、体のどこを使って獲物を捕らえるのか。まず体のつくりから見る。

ゲジゲジの 足は、かぞえると 30ぽん。2ほんずつの くみが 15くみ あります［1］。

うしろの 足ほど ながく、いちばん うしろの 足は、まるで しょっかくの よう。「えいこうし」という なまえが ついて います［2］。

あたまには、ほそ ながい 触角しょっかくが 1くみ。くちの ちかくには、毒どくの ある あごの ような 足が 1くみ あります［1］。

この 長い 足は、ただ はしる ためだけ なのでしょうか。

ゲジの体には15の節があり、そこに15対、つまり30本の細長い足が付いています［1］。ほかのムカデの仲間より飛び抜けて細長く、後ろの足ほど長くなります。いちばん後ろの足は触角のように長く伸び、「曳航肢（えいこうし）」と呼ばれます［2］。

頭には細長い触角が1対と、複眼に似た「偽複眼」があります。口のそばには、毒腺をもつ「顎肢（がくし）」と呼ばれるあごの足が1対あります［1］。体は淡い黄色で、背に緑色の縦すじが3本あるといいます。

走るための足、触角のように伸びる足、毒のあるあごの足。長い足はどう使われるのでしょうか。

ゲジの胴は短く、15の胴節それぞれに1対ずつ、合計15対の細長い歩肢がある。後方の歩肢ほど発達して長く、他のムカデ類より飛び抜けて細長い。最後の1対は触角のように長く伸び、曳航肢と呼ばれる［1］［2］。

頭部には細長い触角1対と偽複眼があり、口器には毒腺をもつ顎肢が1対ある。体色は淡黄色で、背に緑色の縦すじが3本入る［1］。つまり、長い歩肢（移動。近縁種では獲物の捕獲にも使われるとされる）、触角（感覚）、顎肢（毒）の3つが、狩りの道具立てになっている。

では、肝心の長い歩肢は、獲物に対して実際にどう使われるのか。

ゲジゲジの なかまは、ながい 足を ぐるりと まきつけて、えものを つかまえると いわれます。この すがたが、カウボーイの なげなわに にて いるので、「lassoing（ラッソイング）」とも よばれます［2］。

アメリカの はくぶつかんの しりょうでは、ちかい なかまの ゲジが、えものに はんぶん とびかかり、はんぶん なげなわの ように つかまえると かかれて います［3］。

ちかい なかまの べつの しりょうでは、ながい 足を、ろうやの ぼうの ように つかって、えものを ぐるりと かこみ、にげみちを ふさぐ と せつめい して います［4］。

ただし 本当は、足だけで たおす わけでは ありません。さいごは あごの どくも つかいます。

日本語版Wikipediaによると、ゲジは長い足の先で獲物をらせん状に巻きつけて捕らえます。その様子がカウボーイの投げ縄を思わせるため、英語では「lassoing」とも呼ばれるそうです［2］。

アメリカ・アーカンソー大学の節足動物博物館は、近い仲間のゲジが獲物を「半分は飛びかかり、半分は投げ縄のように」捕らえると説明しています。飼育下では、ゴキブリの幼虫、ハエ、ガ、トコジラミ、コオロギ、シミ、ハサミムシ、小さなクモなどを食べたそうです［3］。

近縁種を扱う別の多足類の解説サイトは、長い足を牢屋の格子のように使って獲物をぐるりと囲み、逃げ道をふさぐと述べます。口のそばの毒腺で毒を注入し、小さな虫を同時に押さえることもあるとされます［4］［5］。足で囲んで動きを止め、最後はあごの毒で仕留める、という流れです。

ただし、アーカンソー大学などが説明しているのは欧州原産の種で、日本のゲジとは別の種です。日本のゲジにも同じ捕まえ方があるとは、まだ言い切れません。

それにしても、暗い夜に、獲物はどうやって見つけるのでしょうか。

日本語版Wikipediaは、ゲジが長い歩肢の先の部分で獲物をらせん状に巻きつけて捕らえ、投げ縄を連想させるため「lassoing」とも呼ばれる、と記す［2］。ただし、脚だけで仕留めるわけではなく、顎肢の毒も使う点に注意が要る。

アーカンソー大学節足動物博物館は、欧州原産のScutigera coleoptrataについて、獲物を「半分は飛びかかり、半分は投げ縄のように」捕らえると説明する。飼育下の餌として、ゴキブリの幼虫、ハエ、ガ、トコジラミ、コオロギ、シミ、ハサミムシ、小さなクモを挙げる［3］。近縁種についての多足類の解説サイトは、長い脚を「牢屋の格子」のように使って獲物を完全に囲み、逃走を防ぐと表現し、写真つきで示している。同時に複数の小さな獲物を押さえることもあるという記述は、英語版Wikipediaにある［4］［5］。

巻く、囲む、毒を打つ。三つの表現が示す方向は一致している。しかし、これらは主に欧州原産種の観察に基づく。日本のゲジ（Thereuonema属）で同じ観察がされているかは資料に出てこないため、「近縁種では〜と説明される」という強さで読むのが妥当だ。

ところで、暗がりで獲物の位置を知る手がかりは何なのか。

ゲジゲジの なかまには、め のような ものが ありますが、かりでは、おもに 触角しょっかくに たよる と いわれます。においと、さわった かんじに びんかんな 触角しょっかくです［5］。

そして、はやい。ちかい なかまの ゲジは、ゆか・かべ・てんじょうを 1びょうで 40センチ ほど はしると されます［5］。30センチの ものさしより、すこし ながい きょりです。

ただし これは ヨーロッパ うまれの なかまの 数字で、日本の ゲジが はかられた 数字では ありません。

ゲジの仲間は、複眼のような眼をもっていますが、狩りでは主に触角に頼るとされます。触角は、においと感触の両方に敏感です［5］。暗い部屋でも、触角で獲物の気配をつかむのでしょう。

走る速さも、狩りを助けます。英語版Wikipediaによると、欧州原産のScutigera coleoptrataは、床・壁・天井を毎秒約0.4メートルで走るとされます［5］。1秒に40センチですから、1分続ければ計算上は24メートルです。実際にそんな長さを走り続けるとは限らず、あくまで速さの目安です。

日本のゲジの実測値ではない点には注意が必要です。長い足は、速く走るためにも役立っていそうです。

ところで、この足は生まれたときからこんなに長いのでしょうか。

ゲジの仲間は複眼に似た眼をもつが、狩りでは主に触角に頼るとされ、触角はにおいと接触の両方に敏感である。ただしこの記述は欧州原産種についての英語版Wikipediaの内容で、日本のゲジにそのまま断定はできない［5］。

同じ英語版Wikipediaは、Scutigera coleoptrataが床・壁・天井を毎秒約0.4メートル（1.3フィート）で走ると述べる（参考値として読む）。1秒に0.4mなら、1分間走り続けたと仮定した上限の計算で24mになるが、これは短い距離の最大速度の目安であり、持続して走る距離を示す値ではない。

触角で位置を探り、速い足取りで近づき、長い歩肢で囲む。こう並べると狩りの筋道は見えるが、この筋道は近縁種の観察を寄せ集めたものだ。では、この長い歩肢は成長の途中でどう変わるのか。

こどもの ゲジゲジの 足は、4くみ、つまり 8ぽんしか ありません［1］。

おおきく なるとき、脱皮だっぴを します。そのたびに、からだの ふしと 足の くみが ふえて いきます［1］。さいごには 15くみ。ながい 足は、はじめから あるのでは なく、すこしずつ ふえ、のびて いくのです。

ゲジの子どもには、足が4対しかありません。成長の途中で脱皮をくり返すたびに、胴の節の数と足の対の数が増えていきます［1］。4対から始まり、最後は15対です。

大人になったゲジの長い足は、脱皮の度に少しずつ増え、育っていくものだと分かります。生まれてすぐ、あの長い足で獲物を巻く、というわけではなさそうです。

ここまで読んで、ゲジが怖くなくなった人もいるかもしれません。では、人にとってはどうなのでしょうか。

世界大百科事典の項によると、ゲジの幼虫段階の歩肢は4対しかなく、脱皮のたびに胴節数と歩肢の対数が増えていく［1］。成体の15対は、一度に完成した形ではなく、脱皮という段階を踏んで作られる。

長い歩肢が狩りの道具だとしても、幼い個体は4対という少ない歩肢で暮らしているはずだ。「長い足で獲物を囲む」は、成体について語られた話だと読むべきだろう。

では、そんな肉食の狩人は、人間に対してはどうなのか。

ゲジゲジは、人を さしたり かんだり しようと しません。ふつうは、人に がいは ないと いわれます［1］。

「あたまを なめられると はげる」という はなしも ありますが、そんな ことは ないと されて います［1］。

ただ、つかまえようと すると、身を まもる ために かむ ことは あります。そのときも、ハチに さされた くらいと いう せつめいが あります［6］。だから、さわらず、そっと して おきましょう。

ゲジは人を積極的に刺したり咬んだりせず、基本的に人に害はないとされます。毒や咬む力はほかのムカデより弱いといいます。「頭をなめられるとはげになる」という言い伝えもありますが、そのような事実はないと説明されています［1］［2］。

アーカンソー大学とミズーリ州自然保護局も、ゲジの仲間は攻撃的ではなく、咬まれてもたいていはハチに刺された程度だと説明します。ただ、身を守るために咬むことはあるので、「絶対に咬まない」とは言えません［3］［6］。

つまり、ゲジは人に向かってくる虫ではなく、家の中の小さな虫を餌にする虫です。見つけても、つかまえたり触ったりせず、そっとしておくのがよさそうです。

ゲジは人を積極的に刺したり咬んだりせず、基本的に無害とされる。毒や咬む力は他のムカデ類より弱く、咬まれた場合の症状はミツバチに刺された程度とされる。「頭をなめられるとはげになる」という俗信は、事実ではないと説明されている［1］［2］。

アーカンソー大学節足動物博物館とミズーリ州自然保護局も、攻撃的でなく、咬まれても多くの場合ハチの一刺し程度だと述べる。ただし、防御として咬むことはありうる。「人に害はない」と「絶対に咬まない」は別の主張であり、資料が支えているのは前者のほうだ［3］［6］。

嫌われる見た目と、実際の振る舞いの間には、距離がある。あの長い歩肢は人を襲う道具ではなく、ゴキブリやトコジラミなど屋内の虫を囲んで捕らえる道具だと、資料からは読める。

おうちで ゲジゲジを みかけたら、さわらず、おいかけず、すこし はなれて みて みましょう。

・ いちばん うしろの 足は、ほんとうに しょっかくの ように ながい？
・ あたまの しょっかくは、どう うごく？
・ どこを はしる？ かべ？ ゆか？ てんじょう？

みえたときは、ノートに かいて おきましょう。みえなかった ときは、この ページに ある 足と しょっかくの とくちょうを、えに かいて みても いいですね。

家でゲジを見かけたら、つかまえたり追いかけたりせず、少し離れて見てみましょう。次の3つを確かめます。

一つ目は、いちばん後ろの足が、本当に触角のように長いか。二つ目は、頭の触角がどう動くか。三つ目は、壁・床・天井のどこを走るか。ほとんどが一瞬の出来事なので、見えたことだけをメモすれば十分です。

本文のことの多くは、欧州原産の近い仲間についての説明です。日本のゲジでも同じように見えるのか、見えたことを記録しておけば、資料と比べる手がかりになります。

英語圏の資料は、アーカンソー大学節足動物博物館のページ［3］、ミズーリ州自然保護局のフィールドガイド［6］、多足類の解説サイト［4］が、写真や飼育下の餌の一覧を載せている。日本語では、世界大百科事典の項［1］が、体のつくりと成長を簡潔にまとめている。

これらを読み比べて見えてくる問いが一つ残る。投げ縄や格子のたとえは、日本のゲジ（Thereuonema属）でも観察されているのか。今回の資料にはその観察は出てこない。屋内で見かけたときは、触れずに離れて、歩肢の長さ・触角の動き・走る場所を見るだけでも、資料と自分の観察を比べる第一歩になる。