港で 見る 白い とりを、まとめて 「カモメ」と よぶ ことが あります。でも、カモメの なかまは たくさんの しゅるいが います。世界には カモメの なかまが 45〜54しゅるい、日本には 14〜25しゅるい くらい いると いわれます。数え方で、数が かわるのです［3］。

この なかまは、ひろい 世界の あちこちに います。とくに 北の ほうに 多く、おもに 海ぞいに すみます。でも、海から はなれた ところで 子そだてを する なかまも います［3］。

日本で 子そだてを するのは、どの カモメでしょう。

港や海岸で見かける白っぽい鳥を、まとめて「カモメ」と呼ぶことがあります。ただ、カモメ類は多くの種を含むグループです。百科事典の説明では、世界で約45〜54種、日本では14〜25種が分布するとされ、数え方によって幅があります［3］。

分布は世界各地に広く、とくに北半球に多いといわれます。おもに沿岸にすむものの、内陸で繁殖する種もいます［3］。つまり「カモメ類は海の鳥」という見方は、半分は合っていて、半分は当てはまらないことになります。

では、日本の近くで実際に子育てをしているのは、どの種で、どんな場所なのでしょうか。

「カモメ」という言葉には、二つの使い方がある。ひとつは、カモメ科の鳥をまとめた「カモメ類」。もうひとつは、その中の一種である「カモメ」だ。百科事典の説明では、カモメ類は世界で約45〜54種、日本では14〜25種とされる［3］。幅が大きいのは、何を別の種と数えるかで集計が変わるためで、ひとつの数字に決めて書くことはできない。

分布は世界各地にわたり、とくに北半球に多い。おもな生息域は沿岸だが、内陸で繁殖するものもいる［3］。このため「沿岸の鳥か、内陸の鳥か」と二つに分けるより、種ごと、季節ごとに居場所を見るほうが実態に合う。

日本の周りで子育てをするのは、どの種で、どんな場所を選ぶのか。まず、日本で名前のよく知られたウミネコから見ていく。

ウミネコは、日本の 島や 岩の 多い ところで、たくさんで あつまって 子そだてを します。草の はえた たいらな ところや、がけに 巣すを つくり、卵たまごを 3〜4こ うみます［4］。

青森県の かぶしまは、ひろさ 1.8ヘクタールの 小さな 島です。国の てんねんきねんぶつにも なって います［1］。ここに 子そだての ころ、3万羽 くらいが あつまると いわれます。

計算して みましょう。1.8ヘクタールは 18000へいほうメートル。3万を 18000で わると、1へいほうメートルに 1.7羽 くらいです。たたみ 1まいに 2羽より 多い 計算です。ただし 島の ぜんぶが 巣すに なる わけではありません。

この ウミネコたちは、子そだてが おわったら どこへ いくのでしょう。

ウミネコは、日本やサハリンの周りの島や岩礁で、群れになって繁殖します。北海道の天売島、青森県の蕪島、山形県の飛島、島根県の経島などが知られています。短い草の生えた平らな地面や崖に巣を作り、卵を3〜4個産みます［4］。

なかでも蕪島は、面積約1.8ヘクタール、高さ約17メートルの小さな島です。大正11年（1922年）3月8日に国の天然記念物に指定されました［1］。繁殖期には約3万羽と推定されるウミネコが集まります［1］。

この数字を割り算してみます。1.8ヘクタールは18,000平方メートルなので、30,000÷18,000で、平均すると1平方メートルあたり約1.7羽です。畳1枚（約1.6平方メートル）に2羽以上いる計算ですが、島全体が巣に使えるわけではないので、あくまで目安です。

それほど込み合う島で子育てをした鳥たちは、季節が変わるとどこへ向かうのでしょうか。

ウミネコは日本やサハリン周辺の島や岩礁で集団繁殖する。天売島（北海道）、蕪島（青森県）、飛島（山形県）、経島（島根県）などが知られ、短い草の生える平らな草地や崖に営巣し、3〜4個の卵を産む［4］。

数字がはっきりしている例が蕪島である。青森県の説明では、面積約1.8ha、高さ約17mの小島で、大正11年（1922年）3月8日に国の天然記念物に指定され、繁殖期には約3万羽と推定されるウミネコが集まる［1］。

ここで面積と羽数を割り算する。1.8haは18,000㎡なので、30,000÷18,000≒1.7羽/㎡である。畳1枚（約1.65㎡）に2羽以上という密度だが、島全体が営巣に使えるわけではなく、3万羽も推定値なので、実際の巣の間隔を示す数字ではない。それでも「小さな島に非常に多数が集まる」ことは読み取れる。

では、子育てを終えたウミネコは、その島にとどまるのか。次の章で、季節ごとの動きを見る。

かぶしまの ウミネコは、2月から 8月ごろまで 島で くらします。冬には、四国や 九州、中国の 南の 海ぞいの ほうへ うつります［1］。

ところが 近ごろは、一年じゅう 島に のこる ウミネコも 出て きたそうです［1］。

ちなみに、名前が「カモメ」の とりは、冬に 日本へ やって くる ふゆどりとして 海ぞいで 見られます［4］。ウミネコと オオセグロカモメは、日本の まわりで 子そだてを します。

では、ずっと とおくから 来る なかまは いるのでしょうか。

蕪島のウミネコは、2月から8月ごろまで島で暮らします。冬は四国や九州、あるいは中国大陸の南の海岸に移って過ごします。ところが近年は、一年中島にとどまる個体も出てきました［1］。

日本には、冬だけ来る「冬鳥」として見られるカモメ類もいます。種としての「カモメ」は、冬に海辺や港、内湾で見られる鳥とされます。いっぽう、ウミネコやオオセグロカモメは、日本の周りで繁殖します［4］。同じカモメ類でも、日本を子育ての場所にする種と、冬の場所にする種がいるわけです。

冬の居場所として、とくに意外なのは、海ではなく川です。

蕪島のウミネコは、2〜8月に島で生活し、冬は四国・九州、あるいは中国大陸南岸に移る。ただし近年は、一年中島にとどまる個体も出てきている［1］。移動は「必ず全部が同じように動く」ものではなく、個体や年によって居場所が変わりうることを、この記述は示している。

種による違いもある。日本では、種としての「カモメ」は冬鳥として海辺・港・内湾で見られ、ウミネコやオオセグロカモメは日本周辺で繁殖する［4］。なお「カモメ」は種名と総称の両方で使われるので、読むときは区別が要る。

では、冬だけ日本に来る種は、どのくらい遠くから、どんな場所に来るのか。次の章では、海辺ではなく都市の川に来るカモメ類を取り上げる。

京都の かもがわには、冬に ユリカモメが やって きます。子そだてを する カムチャツカ半島から、数千キロメートルも はなれて いるそうです［2］。

春の はじめまで 川で すごし、5月ごろに あたまの 羽が 黒く なって、子そだての 場所へ もどって いきます［2］。

海の とりが、海から はなれた 川で 冬を こすのです。海の ない ところで、水は どうするのでしょう。

京都の鴨川には、冬になるとユリカモメが飛んできます。同志社中学校のページによると、繁殖地のカムチャツカ半島から数千キロ離れていて、春先まで鴨川で過ごし、5月ごろに頭の羽が黒くなると繁殖地へ戻ります。京都で初めて確認されたのは1974年とされています［2］。

なお、この記事では、距離や時期を目安として紹介します。「冬の都市の川に、遠い北の繁殖地から来る鳥がいる」という点が、この章の中心です。

川の水と海の水では、塩気がちがいます。海の鳥は、海の水をどう扱っているのでしょうか。

ユリカモメは、繁殖地であるカムチャツカ半島から数千km離れた京都の鴨川まで、冬鳥として飛来する。春先まで過ごし、5月ごろに頭の羽が黒くなると繁殖地へ戻る。京都での初確認は1974年である［2］。

ただし、この数字の出典は中学校の学内ページで、二次的な資料である。数字を引用するときは、日本野鳥の会などの原典で照らすことが望ましい。それでも、京都という内陸寄りの都市の川に、遠い繁殖地から毎冬渡ってくる種がいるという構図は、複数のカモメ類で居場所が「海辺」に限られないことを示す。

では、海でも川でも暮らせる体には、どんな仕組みがあるのか。次の章で、海水を飲むための器官を見る。

海の 水は しょっぱくて、人は そのままでは のめません。でも 海の とりは、海の 水を のんでも だいじょうぶな ことが あります。

とりの 目の 上には、しおを 出すための 小さな くぼみが あります。「えんるいせん」と いう ところです。ここに 体の 中の しおが あつめられて、こい しおみずに なり、はなの あなから 出ます［5］。

この くぼみは、ペンギンや アホウドリ、カモメ、ウミスズメで とくに 大きいそうです。くちばしの 先に たれた しずくを、あたまを ふって とばす すがたも 見られます［5］。なみだではなく、はなの あなから 出る しおみずです。

ところで、カモメの なかまは、人の つくった ものの 上にも 巣すを つくる ことが あるのでしょうか。

海鳥は、体に取り込んだ塩分を血液から目の上にある「塩類腺」に集め、濃い塩水にして鼻の穴から外へ出します。この塩類腺の入るくぼみは、ペンギン、アホウドリ、カモメ、ウミスズメで、とくに大きいといわれます［5］。

くちばしの先にたれた雫を、頭を振って飛ばす姿が見られるのも、このためです。ここで出ているのは涙ではなく、鼻孔から出る塩水です［5］。

塩類腺のおかげで、海水を飲んでも体に塩がたまりにくくなります。これは、海で暮らす鳥の大きな強みです。

体のつくりの話から、また外の場所の話に戻りましょう。人間が作った場所は、カモメ類にとって居場所になるのでしょうか。

海鳥は、取り込んだ塩分を血液から眼窩上の塩類腺に集め、濃い塩水として鼻孔から排出する。頭骨には塩類腺が入るくぼみがあり、ペンギン、アホウドリ、カモメ、ウミスズメなどで特に大きい。くちばしの先に垂れた雫を、頭を振って飛ばす行動も観察される［5］。「鼻から塩水が出る」のは出口が鼻孔だということで、涙とは別である。

この仕組みがあるから、カモメ類は海に近い場所でも暮らせると言いたくなるが、資料が述べているのは器官の働きまでである。塩類腺があることと、川や湖で暮らせることを、因果関係として結ぶ記述は使っていない。そのため本稿は、「海水を飲める体は、海辺での暮らしを支える要素のひとつ」にとどめる。

体の内側の話から、再び居場所の話に戻る。海の鳥が、自然にはない人工物の上で営巣することはあるのか。

オオセグロカモメは、北海道や 本州の 北の、はなれた 島や がけに 巣すを つくります。でも、人の つくった ところにも 巣すを つくる ことが わかって います。みなとの 岸壁がんぺき、波を やわらげる ブロック、たてものの 屋根の 上などです［6］。

日本で さいしょに 人の つくった ものの 上の 巣すが 見つかったのは、1988年、北海道の らうすちょうでした。さっぽろの 海から はなれた ところでも 見つかって います［6］。

外国でも、カモメの なかまは 海ぞいだけでなく、みずうみや 畑、ごみを 集める ところにも すんで います［7］。

ただ、オオセグロカモメと ウミネコの 巣すの 数は、1985〜2015年には、巣すの 数が へったと つたえられて います。見守って いきたい いきものです［6］。

オオセグロカモメは、北海道と本州北部の離島や崖に巣を作る鳥です。ところが、人工物の上にも営巣することが知られています。日本野鳥の会の論文では、国内で初めて確認されたのは1988年の羅臼町で、港湾施設の岸壁、消波ブロック、建物の屋根の上などに巣が見つかっています。札幌の内陸でも確認されています［6］。

この論文が示すのは「営巣した場所の事例」であり、人の暮らしを好んで近づいたという意味ではありません。ただ、居場所の幅が、島や崖だけではないことは確かです。

外国でも似た幅広さがあります。北米のアメリカセグロカモメ（Herring Gull）は、海岸、湾、砂浜、湖、桟橋、農地、ごみ処分場など、多様な場所で暮らします［7］。

いっぽう、同じ論文によると、国内の巣の数は1985〜2015年にオオセグロカモメで約35％、ウミネコで約28％減りました（巣の数であり、羽数ではありません）。オオセグロカモメは2020年に環境省レッドリストの準絶滅危惧種になっています［6］。

居場所の広さを知ることは、その鳥を見守るための入り口にもなります。

オオセグロカモメは、北海道と本州北部の離島や崖に営巣するが、人工物上での営巣も報告されている。日本野鳥の会の論文（Strix 38、2022年）によると、国内初確認は1988年の羅臼町で、港湾施設の岸壁、消波ブロック、建物の屋根の上などに巣が見つかり、札幌の内陸でも確認された［6］。これは人工物上の営巣事例であり、この種が人の暮らしを好むと読むのは行き過ぎである。

居場所の幅の広さは、国外のカモメ類でも報告される。北米のアメリカセグロカモメ（American Herring Gull）は、海岸、湾、砂浜、湖、桟橋、農地、ごみ処分場など多様な場所に生息し、集団（他種と混ざることもある）で営巣する［7］。ただし、これは北米の資料であり、日本の内陸への進出と同じ理由があると結びつけるのは、根拠がない。

一方、同じ論文は、国内の巣数が1985〜2015年にオオセグロカモメで35%、ウミネコで28%減ったと述べ、オオセグロカモメは2020年に環境省レッドリストの準絶滅危惧種に位置づけられた［6］。数字は巣の数であって羽数ではない点に注意が要る。

居場所の広さと、数の減少が同時に報告されている。では、読者が自分の近所で、この問いを確かめるにはどうすればよいか。

近くの 海や 川、みなとへ 行ったら、おうちの 人と いっしょに、とおくから そっと 見て みましょう。水べでは、さくの 内がわから 見ます。

ウミネコは、しっぽの 先に ちかい ところに、はばの ひろい 黒い おびが あります［4］。それを さがしてみましょう。見つけたら、いつ、どこで 見たかを メモします。

おなじ とりを、ほかの きせつに べつの ばしょで 見たら、うごいたのかも しれません。本や 図かんで しらべたく なる 問いです。

近くの海や川、港へ出かけたら、水辺では柵の内側から、遠くからそっと観察してみましょう。ウミネコは、尾羽の先近くに幅の広い黒い帯があるのが特徴で、英名のblack-tailed gullもこの帯に由来します［4］。名前の「ネコ」は、鳴き声がネコに似ることからです。

見つけたら、日付、場所、羽数、気づいたことをメモします。同じ場所を別の季節にも訪れると、いる鳥が入れ替わるかもしれません。

もっと調べるなら、日本野鳥の会の「Strix」第38巻の論文（出典［6］）や、青森県の蕪島の解説（出典［1］）を読むと、蕪島の数字は青森県の解説で、巣の数の変化は論文で、たどれます。

ユリカモメが毎冬、同じ川に戻ってくるのかどうかは、この記事の資料では分かりません。同じ場所に通って記録すると、自分の目で確かめられそうな問いです。

この記事の数字は、自分で確かめられる。蕪島の密度は30,000÷18,000≒1.7羽/㎡。巣数の減少率は、オオセグロカモメ35%、ウミネコ28%（1985〜2015年）で、これは羽数ではなく巣数の変化である［6］。観察するなら、ウミネコは尾羽に幅広の黒帯があることを手がかりにし、日付・場所・羽数を記録すると、季節ごとの居場所の違いが見えてくる［4］。

資料の読みどころは二つある。①青森県の蕪島の解説は、面積・指定年・羽数・季節ごとの動きを載っている［1］。②日本野鳥の会の論文（Strix 38、2022年）は、人工物上の営巣と巣数の減少を、国内の事例として読める［6］。

残る問いは二つある。ユリカモメの数千kmという距離を、原典の調査で確かめたい。また、塩類腺の働きが、川や湖を含む居場所の広さとどう関係するかは、この記事の資料からは言えない。論文を探して確かめたい。