タツノオトシゴの オスと メスは、ダンスの ように よりそって、おたがいを 見つめあいます。そのあと、メスは オスの おなかに ある ふくろの 中に、卵たまごを うつします［1］。

つまり、卵たまごを つくるのは メスです。オスが うむのは、ふくろの 中で 大きく なった、小さな 稚魚ちぎょです［1］。

オスが 妊娠にんしんする なかまは、タツノオトシゴの ほかに、ヨウジウオや シードラゴンも います［6］。オスが 妊娠にんしんする 動物は、ほかには ほとんど いない、と いわれます。カエルの なかまの ダーウィンガエルが、その ひとつです［6］。

ダンスのあとの受け渡し

メスは、求愛のダンスに続く交尾のあいだに、卵をオスの育児嚢へ移します。育児嚢の中で、胚は「偽胎盤」と呼ばれる組織に支えられて育ちます［1］。ですから、「オスが卵を産む」という言い方は正確ではありません。産む（出産する）のはオスですが、産卵するのはメスです。

妊娠するのはタツノオトシゴだけではない

オスの妊娠は、タツノオトシゴ、ヨウジウオ、シードラゴンを含むヨウジウオ科で知られています［6］。脊椎動物ではまれな性質で、両生類のダーウィンガエルにも見られます［6］。育児嚢をもつのはタツノオトシゴだけ、とは言えません。

メスは交尾（求愛行動）の際に卵をオスの育児嚢へ移し、胚は偽胎盤によって養われる［1］。したがって産卵の主体はメスで、オスが産むのは育った稚魚である。「オスが卵を産む」という表現は誤りとなる。

オスの妊娠は、体の上または内部で胚を育てる性質と定義され、ヨウジウオ科（タツノオトシゴ・ヨウジウオ・シードラゴン）に見られる。他の脊椎動物ではまれで、無尾類のダーウィンガエル（Rhinoderma darwinii）も知られる［6］。育児嚢をもつ魚がタツノオトシゴだけではないことにも注意したい。

この ふくろは、おとなの オスにだけ できる、と 書かれて います［5］。まだ おとなに なって いない オスには、見られません。

ふくろの 中の 赤ちゃんは、オスの 体から えいようと 酸素さんそを もらいます［2］。ふくろの 中は、お母さんの 胎盤たいばんに にた 形に かわる、と 考えられて います［2］。

オオタツノオトシゴと いう さかなの 研究では、妊娠にんしんの あいだ、ふくろに 細い 血管けっかんが ふえて、オスの 血と 赤ちゃんの きょりが ぐっと 近くなる、と つたえられて います［3］。

お店から 家までの 道が みじかく なると、にもつが 早く とどきます。それに 少し にて います。ただし 本当は、にもつでは なくて、血の 中の えいようや 酸素さんその 話です。

この さかなでは、多い オスで 千ぴきほど、妊娠にんしんの 期間は 三十日ほどと いわれます［3］。ただ、これは この さかなの 場合で、ほかの さかなは ちがう こと も あります。

成熟したオスにだけできる袋

上智大学の研究室の解説では、育児嚢は成熟したオスに見られ、未成熟なオスには見られません［5］。袋ができるのは、オスが成熟してからです。

哺乳類の胎盤に似た働き

コンスタンツ大学の発表では、胚はオスの体から栄養と酸素を受け取り、オスが生きた稚魚を産みます。育児嚢の組織は、妊娠中に哺乳類の胎盤に似た構造に変わります［2］。ただし、哺乳類の胎盤と同じ器官ではなく、似た働きをする別の組織です。

オオタツノオトシゴの研究では、妊娠中に育児嚢に細い血管が発達し、父の血液と胚の距離が大きく縮まると紹介されています［3］。この種では、最大で約1000匹の稚魚を妊娠でき、妊娠期間は約30日です。ただし、数や日数は種や条件によって変わります。

育児嚢は成熟したオスで形成され、未成熟なオスには見られない。成熟後に袋が形成されるという（上智大学・川口研究室）［5］。

2025年に Nature Ecology & Evolution に報告された研究について、コンスタンツ大学は、胚がオスの体から栄養と酸素を受け取り、育児嚢の組織が妊娠中に哺乳類の胎盤に似た構造へ変わると発表した［2］。機能の類似であって、同一の器官という意味ではない。

オオタツノオトシゴ（Hippocampus abdominalis）の研究の紹介によれば、オスは最大約1000匹を約30日間妊娠し、その間に育児嚢に細い血管が発達して、父の血液と胚との距離が大きく縮まる［3］。この数値は同種のもので、他種に一般化できない。

ふくろの 口の 近くには、大きな 筋肉きんにくと ほねが あります［4］。オスは この 筋肉きんにくを つかって、稚魚ちぎょを おし出せる のでは ないか、と 考えられて います［4］。

また、ふくろには、人の 子宮に ある 筋肉きんにくが 少ない、と 書かれて います［4］。人の おさんとは、少し ちがう やり方かも しれません。

子宮とは違う筋肉の配置

Dudleyらが2022年に発表した研究は、JST（科学技術振興機構）の紹介記事で読めます。オスの育児嚢は、哺乳類の子宮に比べて平滑筋が少なく、その代わり、出産にかかわる骨格筋と骨が袋の口の近くで大きい、と説明されています［4］。

この紹介記事は、オスがこの筋肉を使って稚魚を袋から出せると考えられている、と述べます［4］。「考えられている」という書き方のとおり、観察で確かめられた結論ではなく、推測を含む説明です。

Dudleyら（Placenta, 2022）の研究の紹介によれば、育児嚢は哺乳類の子宮と比べて平滑筋が少なく、出産にかかわる骨格筋と骨が袋の口の近くで大きい［4］。オスはこの筋肉で稚魚を押し出せると考えられている［4］。

この解釈は形態から導いた推測であり、産む場面の筋活動を直接記録した結果ではない。「意識して出せる」という説明も、紹介記事の側の表現にとどまる。

ヨウジウオの なかまは、体を まもる しくみに かかわる 遺伝子いでんしの うち、三つを もって いない、と つたえられて います［7］。ふくろを よく はったつ させた なかまほど、この 数が 少ない ようです。

ただし、それが わけ なのか、たまたま 同じ ころに おきた ことかは、まだ わかって いません。

また、タツノオトシゴは、ひぞうと いう ところが はたらいて いない、と いわれます［1］。ひぞうは、病気から 体を まもる のを てつだいます。

男の 人に 多い ホルモンが、妊娠にんしんを すすめて いるかもしれない、という 発表も 2025年に ありました［2］。

失われた3つの遺伝子

ヨウジウオ科の魚は、多くの脊椎動物がもつ免疫の遺伝子（Toll様受容体のTLR1・TLR2・TLR9）を3つとも失っている、と報告されています［7］。これらは免疫のほか、子宮や胎盤で母体が胎児を受け入れる働きにも関わるとされます。育児嚢を発達させた種ほど、免疫遺伝子の種類が減る傾向も報告されました。

ただし、遺伝子を失ったことが妊娠を可能にした原因だとは、この報告からは分かりません。同じ時期に起きた変化として読むのが慎重です。

脾臓が働かない

タツノオトシゴ4種のゲノムを比べた研究では、tlx1遺伝子に、タツノオトシゴを含む系統に特有の変異が見つかりました。同じ変異をもたせたゼブラフィッシュは、調べた全個体で脾臓を失いました［1］。タツノオトシゴの脾臓は、機能しないとされます。脾臓がないことがオスの妊娠の原因かどうかは、示されていません。

男性ホルモンで進む妊娠

コンスタンツ大学は2025年、Nature Ecology & Evolutionの研究として、妊娠が男性ホルモン（アンドロゲン）によって進むこと、免疫寛容に重要な遺伝子foxp3が無く、別の仕組みで免疫を抑える可能性があることが報告されたと紹介しています［2］。

ヨウジウオ科の全種は、脊椎動物で保存されているTLR1・TLR2・TLR9を失っている。これらは免疫や、子宮・胎盤での免疫寛容に働く。育児嚢を発達させた種ほど免疫遺伝子の種類が少ない傾向が報告された［7］。遺伝子の欠失が妊娠の原因かどうかは分かっていない。両方の変化が見つかったという報告である。

タツノオトシゴ4種のゲノムを比べた研究（Nat. Commun. 2022）で、tlx1に系統特有の変異が見つかった。tlx1のノックアウトや同じ変異（A208T）をもつゼブラフィッシュは、調べた全個体で脾臓を失った［1］。タツノオトシゴは機能的無脾とされるが、これを「オスが産めた理由」とする因果は示されていない。

2025年のNature Ecology & Evolution（コンスタンツ大学のMeyerら、中国科学院南海海洋研究所のLiu・Linら）は、妊娠がアンドロゲンで進み、foxp3が無く、代わりの仕組みで免疫を抑える可能性を報告したと大学は紹介している［2］。

「どうして オスが うむように なったのか」は、はっきり わかって いません。どの 本にも、答えは 書かれて いませんでした。

ただ、オスが ふくろで 育てる 数には かぎりが あります。そのため、メスの ほうが、いろいろな 相手と あえて、たくさん こどもを のこせる ように なる こと も ある、という 計算が あります［6］。

これは 計算による はなしで、「だから オスが うむ」と いう 理由では ありません。

袋の広さが、繁殖の上限になる

オスが妊娠すると、育てられる卵の数（袋の広さ）が、オスの繁殖の上限になります。2024年の論文の数理モデルでは、袋が狭くなるほど、ふつうはオスに有利な「ベイトマン勾配」がオスとメスで等しくなり、最後には逆転しうる、と示されました［6］。相手を何度も得て得をするのが、メスの側になりうる、という意味です。

ただし、これはモデルの結果です。「だからオスが産むようになった」という起源の説明ではありません。

メスが競う種も、そうでない種もある

ヨウジウオ科では、メスが競争や求愛で目立つ「性役割の逆転」は、オスの妊娠だけでは予測できず、交配の様式で決まる傾向がある、という研究の要旨があります［8］。一夫一妻の種は通常の役割で、逆転した種は複数の相手をもつ傾向がある、と報告されています。種ごとの差もあります。

オスの妊娠により、育児空間が繁殖速度を制限する。Proc. R. Soc. B（2024）のモデルでは、育児空間が限られるほど性別ごとのベイトマン勾配が等しくなり、逆転しうる［6］。相手を得るほど得をするのが、メス側になりうる。数理モデルの結果であり、オスが妊娠する進化的な原因を示すものではない。

Rosenqvist & Berglund（2011, J. Fish Biol.）の要旨は、性役割の逆転はオスの妊娠ではなく、交配様式で予測されると述べる［8］。一夫一妻の種は通常の性役割で、逆転した種は複数の相手をもつ傾向が報告されている。種ごとに差があり、「オスが妊娠する種はみなメスが積極的」とは言えない。

今日 できること

図鑑ずかんや インターネットの 図で、オスと メスの おなかの 形を くらべて みましょう。ふくろの ある ところを、さがせるかも しれません。

でかけて できること

水族館で タツノオトシゴを 見る 日が あれば、しばらく ながめて みましょう。オスと メスが ダンスを して いる ところに あえる こと も、あるかもしれません。ガラスは たたかないで ください。

今日できること

図鑑や写真で、オスとメスの腹部の形を見比べ、育児嚢の位置を探してみましょう。日本語で読める、JSTの紹介記事や大学の研究室のページも、出典欄から開けます。

出かけてできること

水族館の展示では、展示の解説とあわせて、オスとメスの動きを見比べてみましょう。水槽はたたかず、フラッシュも使わないでください。

今日できること

出典［4］（JSTの紹介記事）は日本語で読める。「平滑筋が少ない」と「骨格筋と骨が大きい」という2つの記述が、どんな比較で語られているかを確かめ、「推測」と「観察」の線を自分で引いてみる。

出かけてできること

水族館では、展示の解説の表現が「妊娠」「出産」「産卵」のどれを使っているかを見比べる。種名の表示があれば、出典［3］のオオタツノオトシゴの数値とのちがいの目安にもなる。水槽には触れない。

資料を読むなら

• Female seahorses transfer eggs（Nat. Commun. 2022, PMC9734139）
• Proc. R. Soc. B 2024 “The logic of conventional and reversed Bateman gradients”
• コンスタンツ大学「Male pregnancy: a deep dive with seahorses」