ラクダは「なんでも 食べる」と いわれる ことが あります。でも 本当は、「食べる 物の はばが 広い」と いう 意味です。

ヒトコブラクダは、とげの ある 木や、しょっぱい 土地に はえる 草、においの 強い 草も 食べると いわれます。ほかの 動物が ふつう よける 草です［1］。

サンディエゴ動物園は、魚を 食べた ことも ある、と しょうかいして います［2］。ふつうの ごはんでは なく、そういう ことも ある、と いう ことです。

それでも、とげが 口に ささらないのは ふしぎです。答えの ひとつは、くちびるに あります。

ラクダは「何でも食べる」と言われることがありますが、正確には「食べるものの幅が広い」ということです。ヒトコブラクダは、とげのある低木、塩分の多い土地に育つ植物、香りの強い植物など、ほかの家畜がふつう避ける草木も食べるとされています［1］。

サンディエゴ動物園の解説には「魚まで食べる」という紹介もあります［2］。ただし、魚はふつうの食事ではありません。食べた例もある、という程度に受けとるのが安全です。

それにしても、とげのある植物を、ラクダはどうやって口に入れるのでしょうか。最初の答えは、顔の先にあります。

ラクダは「何でも食べる」と言われるが、この言い方は正確ではない。資料が述べているのは、食べる植物の幅が広い、ということである。ヒトコブラクダは、とげのある低木、塩生植物（塩分の多い土地に育つ植物）、香りの強い植物など、ほかの家畜が通常避ける植物まで食べるとされる［1］。この記述は、別の研究者の報告を引用した総説に出てくるもので、個々の植物ごとの食べる量までは示していない。

サンディエゴ動物園の解説には「魚まで食べる」という紹介もある［2］。しかし、これを常食と読むのは行きすぎで、食べた例がある、という程度にとどめるのがよい。

幅の広さは、口に入れられる範囲の広さでもある。では、とげや塩分のある植物を、ラクダはどうやって口に入れるのか。最初の答えは、唇にある。

ラクダの くちびるは、じょうぶで、しなやかです。とげの ある 草も、しょっぱい 草も、ちぎって 食べられます［2］。

上の くちびるは、まん中で 二つに 分かれて います。右と 左が、べつべつに 動きます［2］。

右手と 左手で、べつべつに 小さな 物を つまむ ところを 思いうかべて ください。そんな ふうに 動くので、地面の 近くの みじかい 草も 食べやすいのです。

ただし 本当は、手ほど 自由に 動くわけでは ありません。では ラクダは、草原で 草ばかり 食べて いるのでしょうか。

ラクダの唇は、丈夫なのにしなやかで、とげのある植物や塩辛い植物もちぎって食べられるそうです［2］。

もうひとつの特徴は、上唇が二つに割れていることです。左右の半分が、それぞれ別々に動きます［2］。右手と左手で別々のものをつまむところを想像してみてください。左右が独立して動けば、地面すれすれに生えた短い草も、口に入れやすくなります。

ただし、口の中のしくみまで含めて、とげから身を守る理由がすべて分かったわけではありません。唇は答えの一部、と考えておくのがよさそうです。

ところで、唇でつまんでいるのは、そもそも草なのでしょうか。

動物園の解説によれば、ラクダの唇は丈夫でありながらしなやかで、とげのある植物や塩辛い植物もちぎり取って食べられる。さらに、上唇は二つに割れ、左右の半分がそれぞれ独立して動く［2］。左右が別々に動けば、片側で植物をおさえ、もう片側でちぎる、といった使い分けもできそうに思えるが、資料にそこまでは書かれていない。確かなのは、地面近くの短い草も食べやすい、という点までである。

ここから、口に入れる段階の問題は、唇の形でかなり説明できると分かる。ただし、口の中の突起がとげから口を守るという説明も見かけるが、一次資料では確認していないので、ここでは扱わない。唇は答えの一部と考えておくのが妥当である。

では、唇でちぎっているのは、どんな植物なのか。草原の草だけではなさそうである。

ヒトコブラクダは、草だけでなく、木や 小さな 木の 葉も つまんで 食べる 動物と されます。こういう 動物を「ブラウザー」と いいます［1］。

中央ソマリアの 調べでは、47しゅるいの 植物が 食事の ほとんどを しめました。雨が 少ない 時期は 100の うち 94、雨が 多い 時期は 90 です［1］。いろいろな 木の 葉を、少しずつ 食べて いるのです。

雨が 少ない 時期は、葉を つまむ 時間が 長く なりました。これは ひとつの 場所での 話です。ほかの 場所でも 同じとは かぎりません。

でも、葉や 小さな 木は、えいようが 少ないと されます。それで ラクダは、おなかが へらないのでしょうか。

ヒトコブラクダは、低木や木の葉もつまんで食べる「ブラウザー」（葉を食べる動物）とされています［1］。

中央ソマリアで調べた報告では、47種類の飼料植物が、食事の94%（雨が少ない時期）と90%（雨の多い時期）を占めていました［1］。順番を取りちがえやすいのですが、割合が高いのは雨が少ない時期のほうです。つまり、雨が少ない時期ほど、決まった顔ぶれの植物に絞って食べていたことになります。そのうえ、この時期は葉をつまむ時間が長くなったそうです。

これは1つの地域の例なので、すべてのラクダに当てはまるとは言えません。それでも、「広い」食事が、実は数十種類の植物を使い分けた食事だったことは、想像する手がかりになります。

ただ、低木や葉は、栄養が豊富とはかぎりません。栄養の少ないものを食べて、どうやって体を保つのでしょうか。

ヒトコブラクダは、低木や樹木の葉もつまんで食べる「ブラウザー」とされる［1］。先の「幅の広さ」を数字で見ると、どうなるか。総説が引くエルミらの報告（1989年）では、中央ソマリアの47種の飼料植物が、乾季の食事の94%、雨季の90%を占めていた［1］。乾季のほうが割合は高く、残りの「その他」は乾季で6%、雨季で10%になる（引用された割合から単純に引いた値で、論文原文の表を見たものではない）。しかも乾季には、葉をつまむ時間が長くなったという。

注意したいのは、これが1地域の例だという点である。この数字は、「ラクダが47種類しか食べない」ことも、「どこでも同じ割合になる」ことも意味しない。幅広い食事とは、数十種類の植物を季節や場所に応じて使い分ける食事、と読むのが穏当である。

ただし、低木や木の葉は、栄養のよい飼料とはかぎらない。栄養の乏しいものを主に食べながら、ラクダはどうやって体を保つのか。ここで消化の話に移る。

ラクダは、一度 のみこんだ 食べ物を 口に もどして、もう一度 かみます。これを「はんすう」と いいます［3］。

ゆっくり 時間を かけて、食べ物を こまかく して いくのです。

ラクダの おなかの 中の 部屋は、ふつう 3つと されます。牛は 4つです。数え方は 本に よって 分かれます［3］。

食べ物が 少ない 日が つづいたら、ラクダは どうするのでしょうか。

ラクダは、一度のみこんだ食べ物を口にもどし、かみ直す「反芻」をします。食べ物を時間をかけて細かくしていく食べ方です［3］。

反芻をする動物としては、ウシがよく知られています。ウシの胃は4つの部屋に分かれますが、ラクダの胃は3つの部屋とされ、ウシの第3胃と第4胃にあたる部分の区別があいまいだと言われます［3］。ただし部屋の数え方は資料によって分かれるので、「ふつう3室とされる」と覚えておくのがよいでしょう。

とげや塩辛さを口でしのぎ、食べ物を時間をかけてかみ直す。ここまでは、食べ物がある日の話です。食べ物が何日も見つからないときは、どうするのでしょうか。

ラクダには、消化の側にも特徴がある。ラクダは反芻、つまり一度飲みこんだ食べ物を口に戻して噛み直す行動をとる。食べ物を時間をかけて細かくしていく食べ方である［3］。

胃の構造にも特徴がある。ウシの胃は4室だが、ラクダは3室とされ、ウシの第3胃と第4胃の区別があいまいだという［3］。ただし室の数え方は資料により割れるため、「ふつう3室とされる」までが言える範囲である。この記述は、フタコブラクダの項目にあるものを、ラクダ類一般の特徴として読んでいる点にも注意が要る。

口で食べ物を集め、反芻でかみ直す。この流れは、食べ物が見つかる日に限った話である。見つからない日が続くとき、ラクダは体の何を頼りにするのか。

ラクダの こぶの 中身は、水では なく、あぶらです。食べ物が とれない ときの エネルギーに なります［2］。

食べ物が 少ないと、こぶの あぶらが つかわれて、こぶが たれる ことが あります［2］。

こぶの くわしい はなしは、ラクダの こぶの 記事に あります。

でも、食べ物の ほかに、もうひとつ 大事な ものが あります。水です。

ラクダのこぶの中身は、水ではなく脂肪です。食べ物がとれないときの、エネルギー源になります［2］。

とげの草を食べ、反芻でかみ直しても、食べ物が見つからない日はあります。そのときのために、体に貯金のように脂肪を持ち歩いている、と考えると分かりやすいでしょう。反対に、食べ物が少ない日が続くと、こぶの脂肪が使われて、こぶが垂れることがあるそうです［2］。

こぶの中身が水ではない理由や、体温・汗とのかかわりは、ラクダのこぶの記事で詳しく書いています。

食べ物の次に困るのは、水です。ラクダは水に出会えたとき、どうするのでしょうか。

食べ物が途切れる日の備えが、こぶである。中身は水ではなく脂肪で、食べ物がとれないときのエネルギー源になる［2］。ここまでの食べ方を振り返ると、唇で硬い植物をちぎり、反芻で食べ物をかみ直し、それでも足りない日は蓄えた脂肪でしのぐ、という重ね方になる。

脂肪が使われる様子は、こぶの形にも表れる。食べ物が乏しいとき、こぶの脂肪が使われて、こぶが垂れることがあるという［2］。こぶの形は、その動物の食事の状況を映すことがある、と読める。

こぶの中身と、水・体温・汗の関係は、別の記事「ラクダのこぶの記事」で扱っているので、ここでは触れない。食べ物の次に問題になるのは、水の入手である。水場が少ない土地で、ラクダは水をどう飲むのか。

ラクダは、水に 出会うと、みじかい 時間で たくさん 飲みます。動物園の 話では、10分で 100リットルです［5］。2リットルの ペットボトルなら、50本ぶん。1分に すると 5本です。

ただし、数字は 本に よって ちがいます。一度に 多いときは 145リットルくらい、と いう 話も あります［2］。

野生の フタコブラクダは、海の 水より しょっぱい 水を 飲む ことが あると されます［4］。でも どうして 飲めるのかは、研究でも まだ はっきり 分かって いません。

ラクダの 食べ方は、とげや しおけを のりこえる ための、いくつもの くふうの つみかさねでした。

ラクダは水に出会うと、短い時間でたくさん飲みます。仙台市八木山動物公園は「10分間で100リットル」と紹介しています［5］。これを計算すると、1分あたり10リットル。2リットルのペットボトルなら、1分に5本、10分で50本ぶんです。一方で、一度に最大約145リットルとする資料もあり［2］、飲む量は条件や資料によって数字が違います。どちらかに決めつけず、「100リットル前後を一気に飲めることがある」と受けとるのがよいでしょう。

もうひとつ、野生のフタコブラクダには、海水より塩分の濃い水を飲むことがある、とされる点があります。家畜のフタコブラクダは、そこまでの塩分には耐えられません［4］。野生の個体が、塩をどうやって吸収し、外に出しているのかは、これまでの研究でも決着していません［4］。

唇でとげをちぎり、反芻でかみ直し、こぶの脂肪で食べ物のない日をしのぎ、水があれば一気に飲む。ラクダの食事は、食べ物が少ない土地を生きるための工夫が、いくつも重なってできていました。

水の飲み方も、食べ物の少ない土地での暮らしに合っている。ラクダは水に出会うと、短時間に大量に飲む。仙台市八木山動物公園は10分で100リットルと紹介する［5］。これは1分あたり10リットル、2リットルのペットボトルで1分に5本、10分で50本にあたる。一方、サンディエゴ動物園の側には、一度に最大約145リットルとする説明があり［2］、2リットルのボトルなら約72本分である。同じ「大量に飲む」でも、資料ごとに条件や数え方が異なるため、数字をどちらか1つに決めずに、100リットル前後を数分で飲めることがある、と受けとるのが適切である。

水の話には、まだ決着していない部分も残る。野生のフタコブラクダは、海水より塩分の濃い水を飲むことがあるとされる。家畜のフタコブラクダは、そこまでの塩分には耐えられない［4］。野生の個体が塩をどのように吸収し、排出しているのかは、これまでの研究でも決着していない［4］。

ここまでをまとめると、とげや塩分のある植物は唇でちぎり、反芻でかみ直し、こぶの脂肪で食べ物のない日をしのぎ、水があれば一気に飲む、という組み合わせになる。ただし、これらの部品が互いにどう影響しあっているかを示した資料は、今回の材料には含まれていない。組み合わせとして読むのは、あくまで整理のための見方である。

ためして みよう：2リットルの ペットボトルを 1本 持って、「この 50本ぶんが、10分で 飲む 水の りょうだって」と 言って みましょう。台所に 何本 ならべたら 足りるか、考えるだけでも 大きさが 分かります。

動物園で ラクダを 見られたら、食べる ところを 見て みましょう。くちびるが 左右 べつべつに 動くか、見て みてください。さわったり、決まりに ない えさを あげたりは しません。

今日できること：2リットルのペットボトルを1本持って、「ペットボトル50本ぶんが、10分で飲む水の量」と考えてみましょう。台所に何本並べたら足りるか、想像するだけでも量が実感できます。

出かけてできること：動物園でラクダを見られたら、食べているところを見てみましょう。唇は本当に左右が別々に動くか、こぶの張り具合はどうか。決められた場所から見て、えさは動物園の決まりに従ってください。

この記事の数字は、資料によって、飲む量の数字がちがっていました。「資料によって数字が違う」と気づいたら、それが調べ方の入り口です。

この記事で使った数字は、2リットルのボトルに置きかえると、自分で検算できる。10分で100リットルは50本、1分で5本である。145リットルなら約72本になる。台所や冷蔵庫の中で、実際に何本あれば足りるかを数えてみるとよい。

原典は、英語の総説［1］（ソマリアの47種の例を引用）と、サンディエゴ動物園の解説［2］が入り口になる。日本語では、仙台市八木山動物公園の解説［5］が読みやすい。野生フタコブラクダの塩水の話は［4］の記述で、ラクダ類一般ではなくフタコブラクダの話として読む。研究が決着していない点まで読める、研究が決着していない点まで読める。

動物園でラクダを見られるなら、唇が左右別々に動くか、こぶの張りはどうかを観察の入り口にするとよい。決められた場所から見て、えさやりは園の決まりに従うこと。